黄昏时分，残阳透过太尉府掾属署的窗棂，洒下斑驳光影。
案上的简牍被一一卷起。
铜壶滴漏的水声伴着此起彼伏的收拾声，透着几分闲散，更藏着难以言说的萧索。
众从事与掾属们收拾着笔墨文书，准备下值归家。
原本寂静的署衙渐渐热闹起来，因为太尉不在，大家的话题也自然而然地聊到了时下的朝堂风云。
“你们听说了吗？
大将军府前些时日又有人外放，范曾做了两千石，毋丘毅做了骑都尉”
一名身着青衫的掾属一边捆着简牍，一边啧啧感叹，语气中满是艳羡。
“嗨，这有什么稀奇的！”
旁边一人接口，将手中的毛笔搁进笔洗，语气带着几分酸意，“如今的大将军府，哪里还是寻常？
只要进了大将军府，前途一片光明！
外放的话，至少也能为一县之令！”
“是啊，只要能在府中谋个差事，外放必是肥缺要职。
哪像咱们，守着这太尉府，日复一日还是个掾属，领着那几百石的俸禄，纯属蹉跎岁月！”
这话戳中了众人的心事，署衙里顿时一片附和。
“仅仅三年前，太尉可是三公之首！”
一位须发微白的老从事放下手中的木匣，眼神悠远，“那时的太尉府，何等风光？
属官们出门，哪个不高看一眼？
便是与司徒、司空两府的属官相较，咱们也天然高一等。
可如今呢？
太尉府的权柄全被大将军府抢了去，咱们就跟没了牙的老虎似的，空有个名头罢了。”
“可不是嘛！”
另一名年轻掾属愤愤道，“若没有大将军府横插一脚，那些侍御史、北军中候的位置，本该是咱们的！
某等这些人，哪个不是孝廉出身，苦读治经多年才入仕？
结果倒好，好处全被大将军府的人占了去。
他们仗着大将军势大，行事愈发张扬，哪里还把三公放在眼里？”
“大将军偏爱清流名士，可那些人行事太过激烈，动辄喊打喊杀，要诛灭宦官。
这般锋芒毕露，早晚要引火烧身，连累大将军！”
有人压低声音，语气中带着几分担忧，又有几分幸灾乐祸。
“谁说不是呢！”
众人纷纷点头，话题一转，又落到了现任太尉曹嵩身上。
“原先都以为，曹公做了多年大司农，又与内朝宦官素有往来，他来当太尉，咱们的好日子该到了！” 一人嗤笑一声，语气嘲讽，“谁知道，还不如前太尉崔公呢！
崔公虽说行事有些虚妄，可至少还想着为府中属官谋些福利。
曹公倒好，天天把‘节流’‘节俭’挂在嘴边。
他自家小妾吃得脑满肠肥，却让咱们勒紧裤腰带，真是天大的笑话！”
“小声点！”
旁边人连忙拉了他一把，示意他莫要放肆。
“怕什么！”
那人梗着脖子，一脸豁出去的模样，“某也是正经孝廉出身，如今在这太尉府看不到半点盼头，也没什么可求的了，他还能把我怎么样？”
署衙里爆发出一阵低低的哄笑，气氛稍稍缓和了些。
这时，有人瞥见角落里正默默收拾东西的贾诩，扬声问道：“文和，你在太尉府待了十几年，算是咱们这儿的老人了，你怎么看？”
贾诩闻言，手中的动作一顿，缓缓抬起头，声音低沉：“我能怎么看？
如今凉州失陷，烽火连天，家中母兄音讯全无，生死未卜。
我连自家亲人都顾不上，哪还有心思议论这些？”
这话一出，署衙里的笑声戛然而止。
众人看着贾诩鬓角的霜华，想起他远在凉州的宗族，皆是一阵感慨。
先前的抱怨与嘲讽，也化作了几分同情。
贾诩不再多言，加快了收拾的速度，片刻后便提着小小的行囊，快步走出了掾属署。
暮色渐浓，雒阳街头的灯火次第亮起，映着贾诩孤单的身影。
谁能想到，这位如今在太尉府蹉跎十年、年仅四十却已显老态的掾属，也曾有过少年轻狂、壮志满怀的时光？
贾诩出身武威郡贾家，虽是郡中第二世家。
势力与底蕴不及段家，可论起经学文章，在武威郡却是独树一帜，远超段氏。
正因如此，他年纪轻轻便被举为孝廉，入雒阳担任郎官，前途一片光明。
可惜好景不长，那段时间党锢之祸愈演愈烈，朝堂混乱不堪。
士人与宦官相互攻讦，宦官内部自相残杀，士人之间亦是派系林立、明争暗斗，连士人与边将都势同水火。
作为边疆大将出身的段熲，选择依附宦官，在权力旋涡中与宦官、士人多方对抗。
贾诩身为武威郡出身的官员，别无选择只能站队段熲。
可他心思缜密，早已预感到段熲必败，于是趁势辞官归乡。
谁曾想，归途之上，他遭遇了叛乱的氐人，同行数十人尽数被杀。
唯有他急中生智，谎称自己是段熲的外孙，才侥幸捡回一条性命。
回到武威郡后，贾诩向族人禀报了雒阳的混乱局势。
然而父亲贾龚沉吟再三，做出了一个无奈的决定：“如今朝堂大乱，家乡亦不太平，不知何处能安身立命。
不如分两支留存，一支留在家乡，一支重返雒阳。
只要有一支能传承下去，宗族香火便不会断绝。”
商议已定，贾诩兄长贾彩留在武威郡守护宗族。
贾诩则带着仆从和妻子，再次踏上了前往雒阳的路途。
因先前有辞官之举，他已无法再担任郎官。
只能借着段熲的关系，进入太尉府，谋了一个掾属的职位。
可命运弄人，没过多久，段熲便在政治斗争中一败涂地，最终自杀于狱中。
没了靠山的贾诩，在人才济济的太尉府中愈发边缘化，这一晃便是近十年。
如今他已年届四十，步入不惑之年。
若再无变故，这辈子恐怕都只能困在这比四百石的掾属职位上，壮志难酬，终老于斯了。
命运啊。
贾诩望着雒阳街头往来的车马，轻轻叹了口气。
......四十了，却只能做一个比四百石的掾属。
再过几年，长子贾穆也要及冠了。
父亲还能给自己谋一个孝廉。
自己能为儿子做什么？
接掾属的班？！
真的是一代不如一代啊。
记得年轻时，凉州名士阎忠说他有陈平、张良那样的谋略呢......
贾诩将心中的感慨压下，加快脚步，朝着自己那简陋的居所走去。
妻子儿女，还挤在一个小小的院中，等着他呢。
不知道外舅在不在，若是在的话，难免又要给他脸色看。
唉，谁让自己当年意气自若，找了一个贤良美丽的妻子呢。
当初外舅看上他，也是因为世代两千石的家世和郎官的身份......他们不止一次说，早知道你现在还是个掾属......
注：正史上，无论是贾诩，还是李儒，都是在董卓进京之后，才被统战的。至于他们之前认识不认识，作者菌不知道。