青云宗内门，百务殿。
凌尘踏入殿门时，明显感觉到数道目光瞬间聚焦在自己身上。有惊疑，有审视，有忌惮，更有几道隐晦的冰冷。殿内嘈杂的议论声也骤然低了几分。显然，他三日突破至凝气九层巅峰、并独自接下清剿腐骨狼群任务的消息，已在内门弟子中传开。
他面色平静，径直走向任务交接的柜台，将身份令牌与那根泛着幽冷光泽、残留着浓郁死气的狼王脊骨放在台面上。
负责交接的执事是一名面容枯槁的老者，他抬起眼皮，浑浊的目光扫过脊骨，又仔细探查了凌尘的令牌，当感受到那凝气九层巅峰的修为时，干瘦的手指微微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
“腐骨狼王脊骨，确认无误。乙级任务完成。”老者声音沙哑，在令牌上记录着什么，“贡献点八百，已计入。乙字区居住资格已开启，可自行前往‘庶务堂’办理入住。”
“多谢执事。”凌尘收回令牌，转身便欲离开。
“等等。”一个冰冷的声音自身侧响起。
凌尘脚步微顿，侧目望去。只见一名身着银边执法袍、面色倨傲、眼神锐利的青年弟子拦在身前，其身后还跟着两名气息不弱的执法弟子。正是秦锋麾下的心腹之一，执法堂巡查处执事弟子，赵乾。凝气九层中期修为。
“凌师弟，恭喜修为大进啊。”赵乾皮笑肉不笑，目光如同鹰隼般上下打量着凌尘，带着毫不掩饰的审视与压迫，“听说你独自一人便剿灭了黑风涧的腐骨狼群？真是好手段。那狼群凶悍，更擅合击，便是寻常凝气九层巅峰弟子，也需组队方可应对。凌师弟是如何做到的？”
殿内众人的目光瞬间汇聚过来，充满了好奇与探究。这话问得刁钻，看似恭维，实则质疑，暗指凌尘可能用了什么不光彩的手段，或是隐藏了实力。
凌尘神色不变，淡淡道：“运气好些，寻到了狼群弱点，趁其内乱时出手，侥幸得手罢了。赵师兄若感兴趣，不妨亲自去黑风涧探查一番。”
“哦？内乱？”赵乾眼睛微眯，逼近一步，声音压低，带着一丝寒意，“据我所知，腐骨妖狼纪律森严，极少内讧。更何况，狼王乃凝气九层，岂是那么容易引发内乱的？凌师弟这‘运气’，未免也太好了些吧？莫非……是用了什么特殊药物或手段？”
此话一出，殿内气氛顿时一凝。使用违禁药物或邪术完成任务，可是大忌！
凌尘眼底寒光一闪，面上却露出一丝恰到好处的疑惑与不悦：“赵师兄这是何意？任务凭证在此，执事已验收。师兄若无实证，还请慎言，莫要污人清白。”
“是不是污蔑，查过便知！”赵乾冷笑一声，猛地提高声调，“执法堂接到线报，黑风涧近日有异常能量波动，疑似有人动用禁忌符箓或邪门手段！凌师弟恰好在此时段完成任务，嫌疑不小！还请师弟随我回执法堂，配合调查！”
说罢，他竟直接伸手抓向凌尘手腕！手上暗运灵力，指风凌厉，显然想强行拿人！
殿内众人哗然！这是要直接动粗？!
凌尘眼神骤然冰冷！果然来了！秦锋的报复，毫不掩饰！
他岂会束手就擒？就在赵乾手指即将触及的刹那，他身形微不可查地一晃，如同滑不留手的游鱼，恰到好处地避开了这一抓！同时，体内冥凰真气微微流转，一股冰冷死寂的气息一闪而逝！
赵乾一抓落空，只觉指尖传来一股刺骨的寒意，心中一惊，动作不由一滞！
“赵师兄！”凌尘声音陡然转冷，目光如刀锋般扫过赵乾，“无凭无据，仅凭猜测，便要当众擒拿一名刚完成宗门任务、修为无损的内门弟子？执法堂何时变得如此行事了？还是说……这是某些人的私意？”
他话语清晰，传遍大殿，直接将矛盾挑明，暗指赵乾假公济私！
赵乾脸色瞬间变得难看无比！他没想到凌尘如此滑溜，更没想到他敢当众顶撞并反将一军！
“放肆！你敢质疑执法堂？！”赵乾怒喝，身上灵力爆发，就欲用强！
“质疑？”凌尘毫不退让，声音反而平静下来，却带着一股无形的压力，“弟子不敢。只是按门规，执法堂拿人，需有确凿证据或长老手令。赵师兄若有，便请出示。若无……还请不要妨碍弟子办理庶务。”
他目光转向柜台后那位一直闭目养神、仿佛什么都没看见的老执事，微微拱手：“执事师兄，请问弟子所言，可符合门规？”
那老执事缓缓睁开眼，瞥了赵乾一眼，慢悠悠道：“门规第七十三条，执法弟子缉拿审讯，需有实证或刑堂长老谕令。赵师侄，你可有？”
赵乾顿时语塞，脸色一阵青一阵白。他哪有什么证据和手令？不过是奉秦师叔之命，前来刁难、试探，最好能抓到把柄而已！
“我……我自是怀疑他有问题！需带回审问！”赵强自辩解。
“怀疑？”老执事摇摇头，“怀疑不能当证据。凌师侄任务完成无误，修为晋升合理合规。若无他事，便去忙吧。”他挥挥手，显然不愿掺和这浑水。
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凌尘微微躬身：“多谢执事师兄主持公道。”说完，看也不看脸色铁青的赵乾，转身径直向殿外走去。
赵乾死死盯着凌尘的背影，拳头捏得咯咯作响，却不敢在百务殿内公然违逆执事，只能咬牙低吼：“凌尘！你最好别让我抓到把柄！”
凌尘恍若未闻，身影已消失在殿门外。
殿内众人面面相觑，窃窃私语。这新晋的凌尘，不仅实力提升恐怖，性子也如此强硬，竟连执法堂的赵乾都敢当面顶回去！看来内门又要不太平了！
离开百务殿，凌尘面色恢复平静，心中冷笑。秦锋的手段，越发下作了。不过，经此一闹，对方短时间内应该不敢再明目张胆地以执法堂名义找茬。
他转而前往庶务堂，办理乙字区的入住手续。
庶务堂执事的态度明显客气了许多。凝气九层巅峰，在任何地方都值得重视。很快，手续办妥，他得到了一枚新的住所玉符和一份乙字区地图。
乙字区位于内门山脉灵气更浓郁的中段区域，院落明显比丙字区宽敞精致许多，各有独立的防护阵法和小型聚灵阵。
根据玉符指引，凌尘来到乙字区东南角，一处编号“乙七十三”的院落前。院落青砖灰瓦，环境清幽，门前有一小片灵竹，灵气浓度远超丙字区。
开启阵法，推开院门。院内布局简洁雅致，静室、练功房、灵植圃、甚至还有一间小小的炼器室，一应俱全。中央的聚灵阵虽只是小型，但汇聚的灵气已足够凝气期修士日常修炼所需。
“不错。”凌尘满意地点点头。此地足够安静，适合闭关潜修，也方便他进行一些不宜被外人察觉的“活动”。
他并未立刻开始修炼，而是先仔细检查了整个院落，确认阵法完好，并无任何窥探禁制残留。随后，他将小钻风、伶俐虫、有来有去、奔波儿灞四妖都唤了出来。灶二断腿未愈，仍需在妖典空间温养。
“以后，这里便是我们的新据点了。”凌尘吩咐道，“小钻风负责外围警戒，伶俐虫打理药圃并监控院内灵气、毒物，有来有去隐匿暗处，负责内部预警，奔波儿灞监察水路与地脉波动。没有我的允许，不得让任何人闯入。”
“是！大王！”四妖兴奋地应道，对新环境充满了好奇与干劲，立刻分头行动起来。
安排妥当，凌尘步入静室，开启阵法。他并未急于修炼，而是取出了那枚得自狼穴的破碎玉佩和黑色布料碎片，以及那卷邪异的《百鬼噬魂秘录》骨简。
证据有了，如何递出去，递到谁手里，才能发挥最大效果，并尽可能避免引火烧身，需要仔细斟酌。
直接上交执法堂？恐怕立刻会被秦锋的人扣下。交给玄云长老？太过突兀，且自己与长老并无交集，贸然接触，反惹怀疑。
他沉吟片刻，心中有了计较。或许，可以借叶清雪之手。她身份特殊，与秦锋不睦，且似乎对这类事情有所关注。只是，如何“自然”地让她发现这些线索，还需谋划。
至于那《百鬼噬魂秘录》骨简，邪异非常，绝不能轻易显露。但其上残留的岁月痕迹与独特气息，或许能成为指认某些人的佐证。
他将证据小心收好，暂时按捺不动。眼下首要之事，是巩固修为，彻底掌握《幽狱冥凰经》的力量。
接下来的数日，凌尘深居简出，全心闭关。
静室内，他盘膝而坐，周身冥凰真火幽幽燃烧，不断炼化着从黑风涧吸收的残余死气，以及乙字区聚灵阵汇聚而来的精纯灵气。修为彻底稳固在凝气九层巅峰，距离筑基大道，仅剩一层薄薄的壁垒。但他并不急于突破，而是不断锤炼妖力，拓展经脉，温养神识，将根基打磨得无比坚实。
【冥凰斩】的施展也越发纯熟，威力可控，消耗减小。对冥域掌控（圆满）的运用也更加精妙，已能初步构建小范围的“冥域囚笼”，困敌锁灵。
这一日，他正在揣摩《幽狱冥凰经》中一段关于“引渡九幽，凝练真火”的深奥法门，试图沟通更深层次的死寂之力时，腰间一枚传讯玉符忽然震动起来。
是叶清雪传来的讯息。
“凌师弟，近日可好？闻你修为精进，迁居乙字，恭喜。若有暇，可来‘听雨轩’一叙，清雪新得了一些‘静心悟道茶’，或于修行有益。”
凌尘心中一动。听雨轩是内门一处对外开放的清雅茶舍，常有弟子在此交流论道。叶清雪此时相邀，是单纯叙旧，还是另有用意？或许……是个机会。
他略作沉吟，回复道：“多谢师姐相邀，师弟稍后便至。”
整理了一下衣袍，收敛周身过于凌厉的气息，凌尘起身出门，吩咐小钻风等妖好生看守，便独自向着听雨轩方向走去。
听雨轩位于一片紫竹林内，环境清幽，细雨蒙蒙，檐角挂着的风铃发出清脆的声响。
叶清雪独自坐在临窗的一张竹桌旁，白衣胜雪，青丝如瀑，正静静地望着窗外的细雨竹林，手边一盏清茶热气袅袅。看到她，喧嚣的世界仿佛都安静了下来。
“叶师姐。”凌尘走上前，微微拱手。
叶清雪回过神，清冷的眸光落在他身上，微微颔首：“凌师弟，请坐。”
凌尘在她对面坐下。桌上已为他沏好一杯茶，茶汤碧绿，清香扑鼻，蕴含着宁静心神、启迪悟性的灵韵。
“多谢师姐。”凌尘端起茶杯，浅啜一口，茶香沁人心脾，神识为之一清，“好茶。”
“师弟喜欢便好。”叶清雪语气平淡，“听闻师弟前几日去了黑风涧？”
凌尘心中微凛，面上不动声色：“是，接了任务，历练一番。”
“黑风涧死气浓重，阴煞汇聚，并非善地。”叶清雪看似随意地说道，“据说早年曾有邪修在此活动，遗留了一些不干净的东西。师弟此行，可还顺利？未曾遇到什么……异常吧？”
凌尘目光微闪，从她的话语中听出了一丝提醒与探究。她似乎知道些什么。
“多谢师姐关心，还算顺利。”凌尘斟酌着语句，“狼群虽凶，但灵智不高，设法引其内斗，便可逐个击破。只是……在那狼穴深处，确实看到一些东西。”
“哦？”叶清雪端起茶杯的手微微一顿，眸光转向他，“何物？”
凌尘没有立刻回答，而是看似无意地用指尖蘸了点茶水，在桌面上画了一个极其简陋的、残缺的玉佩图案，以及一道类似撕裂痕迹的图案。随即指尖一抹，水痕消失。
他抬起眼，看向叶清雪：“一些无用的残骸罢了，或许是昔日遇害的同门所遗，令人唏嘘。”
叶清雪清冷的眸子凝视着那早已消失的水痕，瞳孔深处似乎有微光流转。沉默数息，她缓缓道：“宗门疆域辽阔，历史悠远，总有些角落藏污纳垢，非一日之功能涤清。逝者已矣，生者当警醒。”
她话锋一转，不再提及此事，转而聊起了近日宗门讲道的一些心得，以及筑基期的一些注意事项，仿佛刚才的对话从未发生。
凌尘心中了然。对方已经接收到信息，并给出了隐晦的回应——她知道了，但此事牵扯甚广，需从长计议，小心为上。
两人又闲聊片刻，一壶茶尽，凌尘起身告辞。
离开听雨轩，细雨已停。凌尘走在湿润的青石小径上，心情微松。种子已经播下，接下来，就看何时发芽了。
刚回到乙七十三号院外，却见院门敞开，小钻风正手持钢叉，与门外一名身着执事服饰、面色焦急的弟子对峙着。
“怎么回事？”凌尘皱眉上前。
“大王！”小钻风见到凌尘，连忙道，“此人非要闯进来，说是有急事找您！”
那执事弟子见到凌尘，如同见到救星，急忙上前行礼：“凌师兄！可找到您了！玄云长老法旨，命您即刻前往‘传法殿’偏殿！有要事相询！”
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