冰冷的岩石缝隙深处,凌尘如同蛰伏的伤兽,意识在无尽的黑暗与剧痛中沉浮。混沌道体自发运转,如同最精密的织机,以微弱却坚韧的混沌之气为线,艰难地缝合着破碎的经脉,滋养着黯淡的金丹。五行碑符沉寂如顽石,唯有水行碑(玄冥)因新收的真水本源而微微泛着蓝光,提供着一丝极寒的守护。胸口那枚祖龙逆鳞传来温热的脉动,如同微弱的心跳,抚平着空间乱流造成的撕裂感,并隐隐指向某个方向。
时间在疗伤中流逝,不知日夜。外界巡逻队的脚步声时而响起,又渐渐远去,带来只言片语的信息。凌尘的神识如同最敏感的触须,在疗伤间隙,小心翼翼地探出裂缝,感知着这片陌生天地。
空气中弥漫的灵气稀薄而奇特,并非东荒的生机盎然,也非幽冥总坛的死寂污秽,而是一种冰冷的、带着锐利感的星辰之力,仿佛来自九天之外。但这星辰之力中,又混杂着一股淡淡的、与幽冥魔气同源却更加古老精纯的魔气,以及一种万物凋零的死寂之意。几种截然不同的能量在此地交织、冲突,形成一种极不稳定的平衡。
大地是毫无生机的灰白色,布满了撞击坑和裂谷,随处可见巨大而残破的金属残骸,有些像是星槎的碎片,有些则像是某种庞大战争傀儡的肢体,上面刻着陌生的符文,历经岁月侵蚀,依旧散发着微弱能量波动。远处,隐约可见巍峨如山岳的破损建筑轮廓,风格粗犷,非人族制式,直插灰蒙蒙的天际。整个天地,都透着一股荒凉、古老、历经惨烈大战后的死寂。
“星陨古战场…”凌尘心中浮现出巡逻兵提到的这个词。此地,似乎是上古时代某个涉及星辰力量与魔物(很可能是幽冥教源头或类似存在)的终极战场遗迹。难怪星辰之力与魔气并存。
他的伤势恢复得极其缓慢。空间乱流的创伤、硬抗炼虚一击的反噬、以及强行收取玄冥真水本源的负担,三重叠加,几乎摧毁了他的道基。若非混沌道体涅盘后根基深厚,又有逆鳞和真水护持,早已形神俱灭。如今,他只能依靠这稀薄的星辰之力与体内残存的混沌本源,一点点磨灭道伤,重塑经脉。修为跌落至化神初期,且极不稳定。
数日后,凌尘勉强能支撑起身体,在裂缝内缓慢活动。他必须尽快获取更多信息,并找到更好的疗伤环境和资源。一直躲藏并非长久之计。
这一日,远处传来剧烈的能量爆炸声和喊杀声,持续了约莫一炷香时间才渐渐平息。不久后,一队约二十人的巡逻兵押解着几名伤痕累累、身着破烂皮甲、额头生有独角或皮肤覆盖鳞片的异族俘虏,从附近经过。俘虏眼神麻木,充满绝望。
“哼,这些‘星陨遗族’的杂碎,还敢偷袭我们的补给队,真是不知死活!”一名巡逻兵骂骂咧咧。
“赶紧押回‘镇魔堡’,扔进矿坑,让他们挖‘星髓晶’挖到死!”小队长冷声道。
镇魔堡?星髓晶?凌尘心中一动。这似乎是此地人族(或类人族)势力的一个据点,并且正在开采某种蕴含星辰之力的矿石。或许,那里有他需要的信息和资源。
待巡逻队走远,凌尘悄然离开藏身之处。他换上一件得自幽冥教、但抹去所有印记的普通黑袍,将气息压制在金丹初期,借助岩石阴影,朝着巡逻队来的方向小心潜行。
越往前,战斗痕迹越明显。焦黑的土地,破碎的兵器,尚未干涸的异族蓝色血液,以及…更多残缺的尸体,有人族修士,也有那种独角或鳞片的异族。空气中弥漫着浓烈的血腥味和能量残留的焦糊味。
途中,他遇到了一处小规模的遭遇战现场。几名似乎来自“镇魔堡”的人族修士(修为最高筑基后期)正在围攻一头形似巨狼、却通体由暗蓝色晶石构成、眼窝燃烧着幽蓝火焰的怪物——“星煞妖狼”。这种妖狼能喷吐腐蚀性的星辰射线,动作迅捷,十分难缠。那几人显然不敌,险象环生。
凌尘隐匿在一旁,观察片刻。这些人功法正统,配合默契,应对妖狼的手段也以防御和净化为主,与幽冥教的邪异功法截然不同,应是正道修士。他略一沉吟,屈指一弹,一缕微不可察的混沌之气混入战场,悄然干扰了妖狼喷吐射线的能量汇聚点。
噗!妖狼射线偏移,击空。那几人抓住机会,合力一击,终于将妖狼击溃。
“奇怪,这畜生刚才怎么失手了?”一人疑惑道。
“别管了,快收拾战利品,此地不宜久留!”为首者警惕地看了看四周,迅速取走妖狼核心的一块蓝色晶石,带队离去。
凌尘并未现身。他现在身份不明,伤势未愈,贸然接触陌生势力风险太大。他继续前行,终于在天色(如果那永恒灰蒙算天色的话)彻底黯淡前,望见了所谓的“镇魔堡”。
那是一座依托一座巨大环形山建造的宏伟堡垒,城墙高达百丈,由暗灰色的金属与岩石混合筑成,表面刻满了复杂的阵法符文,散发出强大的能量波动,抵御着外界混杂的星辰之力和魔气。堡垒上空,悬浮着数面巨大的阵旗,旗帜上绘着北斗七星图案,洒下清辉,净化着下方的区域。堡垒入口处,有重兵把守,进出修士皆需查验身份令牌。
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堡垒周围,分布着一些简陋的营地和矿洞入口,无数衣衫褴褛的修士(包括一些被俘虏的异族)在监工的鞭策下,忙碌地搬运着矿石。那里应该就是开采“星髓晶”的地方。
凌尘在远处观察良久,心中盘算。硬闯不可能,混进去也需要身份。或许,可以从那些矿工或者外围散修入手?
就在这时,他注意到堡垒侧门开启,一队修士押送着十几辆满载矿石的马车出来,朝着远离堡垒的一个方向驶去。押运的修士修为不高,多为筑基期,似乎是将矿石运往某个加工点或交易点。
机会!凌尘悄然尾随。车队行进速度不快,约莫一个时辰后,抵达一处位于山谷中的小型坊市。坊市由一些简易的石屋和帐篷构成,人员混杂,有镇魔堡的修士,也有许多来历不明的散修,在此交易物资、打探消息、或是发布雇佣任务。守卫相对松懈。
凌尘混入人群,压低斗篷,神识悄然扫过各个摊位和交谈的人群,收集着信息。
“听说了吗?前天‘黑风峡’那边又发现了一条高品位的‘星髓矿脉’,但被一大群‘噬星魔蛭’给占据了,第三巡逻队损失惨重!”
“唉,这鬼地方,除了星髓晶,啥都缺。丹药、法器价格又涨了,再这样下去,老子也得去矿坑卖命了。”
“最近幽冥教的杂碎活动越来越频繁,据说他们在‘葬魔渊’那边搞什么大动作,堡里的大人物们都紧张得很。”
“还不是为了那传说中的‘远古星舰’核心?听说那东西蕴含着超越炼虚的力量,谁得到谁就能主宰这片古战场…”
“嘘!小声点!不要命了?!”
零碎的信息汇入凌尘脑海,逐渐拼凑出这片战场的轮廓:星陨古战场,人族势力“镇魔堡”与本土异族“星陨遗族”以及入侵者“幽冥教”三方势力角逐。争夺的核心资源是“星髓晶”以及传说中的“远古星舰”核心。环境恶劣,危机四伏。
凌尘在一个收购药材和矿石的摊位前停下,取出一小块在途中顺手采集的、蕴含微弱星辰之力的“星纹铁”,用生硬的语言问道:“这个,值多少?”
摊主是个精瘦的中年修士,金丹初期修为,瞥了眼星纹铁,懒洋洋道:“下品星纹铁,杂质太多,十块下品灵石,或者换一瓶低阶‘回气丹’。”
凌尘没有灵石,丹药更是稀缺。他沉吟片刻,压低声音:“我急需疗伤丹药和地图,可以用消息换。”
摊主眼睛微眯,打量了一下凌尘:“什么消息?值钱吗?”
“关于…幽冥教在东南方向三千里外一处山谷的临时据点,以及他们的巡逻规律。”凌尘抛出一个半真半假的消息,是他来时路上隐约感知到的一处微弱魔气聚集点。
摊主神色一凝,仔细看了看凌尘,似乎在判断真伪。片刻后,他取出一个玉瓶和一枚粗糙的玉简:“一瓶‘固元丹’,一份古战场外围简图。消息若属实,另有重谢。若虚假…”他眼中闪过一丝寒光。
凌尘接过丹药和玉简,神识扫过,丹药品质低劣,但聊胜于无。地图则标注了镇魔堡、几个已知的危险区域和资源点,虽然粗略,但足够初步了解环境。
“信不信由你。”凌尘收起东西,转身融入人群,消失不见。
他并未在坊市久留,迅速离开,在附近山中寻了一处更加隐蔽的洞穴,布下简易阵法。服下固元丹,药力化开,滋润着干涸的经脉,伤势恢复速度稍稍加快。他仔细研究着那份简图,将听到的信息与之印证。
“镇魔堡…星陨遗族…幽冥教…远古星舰…”凌尘目光闪烁。这片古战场,水很深。幽冥教在此活动,目标显然是那所谓的星舰核心,若被其得手,其实力必将暴涨,东荒危矣。而镇魔堡与星陨遗族,或许是可以借力的对象,但需谨慎。
当务之急,仍是恢复实力。此地星辰之力虽稀薄,但对他修复空间乱流造成的道伤似有奇效。而“星髓晶”作为此地特产,蕴含精纯星辰之力,或许能加速疗伤进程。
他看向镇魔堡方向,又望向地图上标注的几处危险区域。冒险进入矿坑?还是去危险区域寻找高纯度星髓晶?亦或是…想办法接触镇魔堡高层,获取更多情报和资源?
伤势依旧沉重,前路迷雾重重。但凌尘眼中没有丝毫迷茫。无论身处何地,目标从未改变:恢复力量,找到归路,守护东荒,拯救清雪。这片星陨战场,或许是他涅盘之后,新的试炼与机缘之地。
他闭上双眼,继续引导着微弱的星辰之力与混沌之气,缓缓修复着残破的道基。洞穴外,古战场的风呜咽吹过,带着亘古的苍凉与新的杀机。
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