简陋的石洞内，时间仿佛凝滞。凌尘盘膝而坐，双目紧闭，面色如同覆盖了一层寒霜，苍白中透着一丝不健康的灰败。周身气息微弱到了极点，若非胸口那枚祖龙逆鳞传来微弱的温热脉动，几乎与死人无异。混沌道体自发运转产生的细微气流，在洞内形成肉眼难辨的漩涡，艰难地汲取着外界稀薄而冰冷的星辰之力，混合着体内残存的混沌本源，如同最耐心的工匠，一点一滴地修复着破碎的经脉与黯淡的金丹。
伤势的严重程度远超预估。空间乱流的撕裂之力与炼虚一击的道伤交织，如同最顽固的毒素，侵蚀着他的道基。寻常丹药，如那瓶换来的“固元丹”，效力微弱，仅能勉强吊住生机。按照这个速度，即便有混沌道体这等逆天体质，没有数年苦功，也休想恢复如初。而东荒与清雪，等不了那么久。
必须另寻他法。
凌尘的神识沉入体内，仔细审视着每一处创伤。他发现，那来自星陨战场的独特星辰之力，虽然稀薄，但其本质极其精纯古老，对于修复空间乱流造成的、带有虚空属性的损伤，有着意想不到的效果。而此地弥漫的那股淡薄魔气与死寂之意，在混沌道域的炼化下，竟也能转化为一丝精纯的阴性能量，滋养受损的神魂。
“或许…需要更精纯、更庞大的星辰之源…”凌尘目光扫过那份粗糙地图，上面标注的几个“星髓晶”矿点以及“高辐射危险区”映入眼帘。星髓晶，此战场的特产，蕴含精纯星辰之力，正是最佳选择。但矿点由镇魔堡重兵把守，危险区域则盘踞着强大的星煞妖兽或存在未知险境，以他如今状态，贸然前往无异送死。
“不能力取，只能智取…或借势…”凌尘沉吟。他回想起坊市中听到的关于“噬星魔蛭”占据新矿脉的消息，以及镇魔堡修士对此的头痛。或许，这是一个机会。
数日后，凌尘伤势稍稳，至少行动无碍，但修为依旧停留在化神初期，且波动剧烈。他离开藏身的石洞，再次来到那处山谷坊市。此次，他并未易容，依旧是一身不起眼的黑袍，但气息收敛得更加完美，如同一个普通的金丹散修。
坊市依旧嘈杂。凌尘在一个收购妖兽材料与奇异矿石的摊位前驻足，摊主是个独眼老者，气息彪悍，有金丹后期修为，据说常年在危险区域活动，消息灵通。
“收购星髓晶，什么价位？”凌尘沙哑开口。
独眼老者瞥了他一眼，懒洋洋道：“下品星髓晶，百块下品灵石一两。中品千块，上品…有价无市。”价格高昂得离谱。
凌尘皱眉：“太贵。可有其他途径获取？比如…消息换？”
老者独眼精光一闪，压低声音：“哦？你有什么消息值这个价？”
“关于…黑风峡那条新矿脉，以及如何避开那些‘噬星魔蛭’的方法。”凌尘抛出了诱饵。他这几日并非全然疗伤，凭借强大的神识和对能量波动的敏锐感知，他远远探查过黑风峡方向，对那群魔蛭的习性有了一些模糊的推断。
老者身体微微前倾，神色严肃起来：“小子，话可不能乱说。那魔蛭群连筑基小队都能吞得骨头不剩，你有办法？”
“魔蛭嗜血，畏极寒与纯阳雷火，且其巢穴必靠近地脉阴眼，借助阴煞之气滋养。若以特殊阵法扰乱地脉，或以蕴含至阳之物的宝物引诱，或可制造间隙。”凌尘说出自己的推断，真真假假，关键处含糊其辞。
老者眯起独眼，仔细打量着凌尘，似乎在判断其话语可信度。片刻后，他取出一个小布袋，推到凌尘面前：“这里面有三两下品星髓晶碎料，和一份更详细的‘黑风峡周边险地图’。你的消息，我记下了。若真有效，后续另有重谢。若敢骗我…”老者眼中凶光一闪。
凌尘坦然接过布袋和地图，神识一扫，星髓晶碎料虽品质低下，但蕴含的星辰之力却精纯无比。地图也比之前那份精细许多，标注了几处隐秘小路和可能的魔蛭巡逻盲区。
“信不信由你。”凌尘收起东西，转身离去。他并未指望完全取信对方，这只是投石问路，借此了解更详细的情报，并获取初步的修炼资源。
回到新的隐蔽处，凌尘取出一小块星髓晶碎料。指甲盖大小的晶体，呈现深邃的蓝色，内部有点点星光流转，触手冰凉，却蕴含着磅礴而温和的星辰之力。他运转混沌诀，小心翼翼引导出一丝星辰之力吸入体内。
嗡！
精纯的星辰之力入体，如同甘霖洒入干涸的土地，迅速融入经脉与金丹之中。那空间乱流造成的细微裂痕，在星辰之力的滋养下，竟以肉眼可见的速度开始弥合！效果远胜单纯吸收外界稀薄灵气！
“果然有效！”凌尘精神一振。他不再犹豫，将几块碎料置于掌心，全力运转功法。道道湛蓝色的星辰之力被抽取出来，汇入他的四肢百骸，修复着道伤，更隐隐淬炼着他的肉身。他的肌肤表面，浮现出淡淡的星辉，骨骼内传来细微的嗡鸣声。
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然而，好景不长。当吸收的星辰之力达到一定量时，异变突生！那一直沉寂在丹田一角、被混沌之气包裹的玄冥真水本源，似乎受到了同属阴寒星辰之力的刺激，突然躁动起来！极寒之气爆发，瞬间与涌入的星辰之力产生剧烈冲突！
“噗！”凌尘猝不及防，喷出一口鲜血，脸色瞬间惨白。两股至阴至寒的力量在体内冲撞，几乎将刚刚修复的经脉再次撕裂！
“糟糕！玄冥真水属性极阴，与星辰之力并非完全相融！”凌尘心头一沉，连忙停止吸收星辰之力，全力催动混沌道火压制暴走的玄冥真水。费了九牛二虎之力，才勉强将真水再次安抚下去。
看来，同时利用星辰之力和玄冥真水疗伤，并非易事，需要找到平衡点，或以混沌之气为中介进行调和。这需要时间摸索，急不得。
接下来的日子，凌尘变得更加谨慎。他不再大量吸收星髓晶，而是以极其缓慢的速度，引导微量星辰之力淬体疗伤，同时分心研究混沌之气调和阴阳之法。进展缓慢，但稳扎稳打，伤势在一点点好转，对星辰之力的适应度也在提升。
期间，他凭借更精细的地图，数次悄然靠近黑风峡外围区域，远远观察。果然发现大群形如水蛭、却通体透明、内部闪烁着星光的“噬星魔蛭”盘踞在峡谷之中，数量庞大，气息凶戾。他也确认了自己关于魔蛭习性的部分推断基本正确。但他并未轻举妄动，只是记下了魔蛭的活动规律和几处可能的薄弱点。
这一日，凌尘正在洞中尝试以混沌道火熔炼一丝玄冥真水与星辰之力，洞外突然传来一阵急促的破空声和打斗声！
他神识悄然探出，只见三名身着镇魔堡服饰的修士（两男一女，修为在筑基中期到后期）正被五六只从地底钻出的、形如蝎子、尾巴闪烁着星芒的“星尾蝎”围攻！三人显然经验不足，配合生疏，险象环生，其中一名男修已身受重伤，行动迟缓。
“师兄！救我！”那女修惊惶大叫，剑光散乱。
眼看就要丧生于蝎尾之下。
凌尘目光一闪。出手？还是旁观？
出手，可能暴露行踪，引来不必要的关注。但若见死不救，与镇魔堡结下善缘的机会便溜走了。而且，这或许是一个验证实力、获取信任的契机。
电光石火间，凌尘有了决断。他并指如剑，隔空一点！一缕凝练至极、蕴含着一丝混沌破法意境的指风，无声无息地射出，精准地点在了那只即将刺中女修的星尾蝎的尾针关节处！
咔嚓！
细微的骨裂声响起，蝎尾猛地一僵，攻击轨迹偏离，擦着女修的肩膀掠过。
三人一愣，随即抓住机会，合力击退了另外几只星尾蝎。
“何方高人相助？还请现身一见！”为首那名年纪稍长的男修抱拳向着凌尘山洞方向喊道，语气带着感激与警惕。
凌尘缓缓走出山洞，依旧是一身黑袍，气息维持在金丹初期。“路过而已，不必多礼。”声音沙哑平淡。
三人见到凌尘，感受到那深不可测（他们感知中）的金丹威压，连忙躬身行礼：“多谢前辈救命之恩！我等乃镇魔堡巡逻弟子，不知前辈在此清修，多有打扰！”
“无妨。”凌尘摆了摆手，目光扫过那名重伤的弟子，指尖弹出一缕温和的混沌之气，渡入其体内，暂时稳住伤势。“此地凶险，不宜久留，速回堡垒吧。”
感受到那缕气息的精纯与疗伤效果，三人更是感激涕零。年长弟子连忙道：“前辈救命大恩，无以为报！晚辈林峰，若前辈不弃，可随我等回堡，堡中必有重谢！”
凌尘心中一动，这正是他想要的机会。但他表面不动声色，沉吟片刻道：“我闲云野鹤惯了，不喜约束。不过，确有一事相询。”
“前辈请讲！”
“我需一些高品质的星髓晶疗伤，不知堡中可否交易？或以物易物？”凌尘说出了目的。
林峰闻言，与同伴对视一眼，面露难色：“前辈，高品质星髓晶乃战略物资，管制极严，寻常难以换取。不过…”他犹豫了一下，压低声音，“若前辈能帮我们堡中解决一些棘手的麻烦，比如…黑风峡那群魔蛭…或许长老会会破例赏赐。”
果然如此。凌尘心中了然。镇魔堡确实被魔蛭所困。
“黑风峡魔蛭…我略有耳闻。”凌尘淡淡道，“此事，容我考虑。你们先回去吧。”
见凌尘没有立刻答应，林峰也不敢强求，再次道谢后，搀扶着伤员匆匆离去。
看着三人远去的背影，凌尘眼中闪过思索之色。与镇魔堡的接触已经建立，但如何把握分寸，既获取资源，又不至于卷入过深，需要仔细谋划。黑风峡的魔蛭，或许真是一个不错的切入点。
他转身回到洞中，继续疗伤。掌中，那几块星髓晶碎料闪烁着微光。星髓淬体之路，才刚刚开始，而融入这片星陨战场的棋局，也已悄然落子。前方的路，依旧布满荆棘，但希望之光，已隐约可见。
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