次日，天色未明，灰蒙蒙的雾气依旧笼罩着中立岛，远处的归墟海眼漩涡如同亘古存在的巨眼，漠然地凝视着这片喧嚣暂歇的土地。北海使团下榻的山谷中，却已是一片肃穆忙碌的景象。龟万年丞相早早起身，于临时议事厅内与敖霖、敖钦再次核对今日会晤的细节策略。叶清雪则细致检查着使团礼仪所需的一应物品，确保万无一失。凌尘静坐室内，调息凝神，将自身状态调整至最佳，识海中《西游妖典》沉浮不定，那丝关于潮音洞的微弱感应，如同暗夜中的萤火，时隐时现。
辰时初刻，谷外传来清越的钟鸣之声，那是东道主“金鳌商会”发出的集合信号。龟万年整理衣冠，神色肃然，当先步出议事厅。凌尘、叶清雪、敖霖、敖钦等人紧随其后，使团精锐护卫无声列队，一股凝练沉稳的气息弥漫开来，与山谷外隐隐传来的各种杂乱气息形成鲜明对比。
在金鳌商会执事的引导下，北海使团一行穿过依旧显得有些冷清的街道，走向位于岛屿中心区域的“四海殿”。此殿乃中立岛各方势力共同出资修建，专为处理重大纠纷或举行类似四海会盟这等重要议事之所，规模宏大，以巨大的深海沉银和万年铁木构筑，风格粗犷古朴，殿顶镶嵌着一颗巨大的夜明珠，即便在白日也散发着柔和光辉，象征着某种超然的中立地位。
殿门前广场上，已聚集了不少看热闹的修士，形形色色，目光各异，窃窃私语声不绝于耳。北海使团的到来，吸引了众多目光，尤其是落在龟万年、凌尘、叶清雪这几张新面孔上。龟万年神色不变，步伐沉稳，凌尘与叶清雪则目不斜视，气度从容，无形中展露出的风采，令不少暗中观察者暗自点头。
步入大殿，内部空间极为开阔，足以容纳千人。殿内布局简洁，上首并排设着四张巨大的蟠龙纹玉座，显然是为主持会盟的东道及四海龙王代表所备。其下则分左右设有多排座椅，供各方随行人员及观礼嘉宾落座。此时，大殿左侧靠前的席位上，已坐了一群人，约三十之数，皆身着湛蓝如海的华服，气息沉凝，隐隐有波涛之声，正是东海使团。为首者是一名看起来二十七八岁的青年，面容俊朗，眉宇间带着几分与生俱来的矜贵与疏离，额角一对小巧精致的玉色龙角显示其纯正龙族血脉，修为赫然达到了金丹后期巅峰，正是东海龙王三太子，敖丙。他身后坐着数位东海重臣，个个气度不凡。
右侧靠前席位，则坐着南海使团，人数稍多，约有四五十人，以一位面容儒雅、手持玉如意的中年文士为首，乃是南海龙王麾下一位德高望重的龟丞相，名为龟玄，亦有金丹后期修为。南海太子敖钦此刻也回到了自家使团中，坐在龟玄下首。见到北海众人进来，敖钦微微点头示意，龟玄则起身拱手，面带笑容，态度颇为热情。
龟万年作为北海正使，率先上前，与东海敖丙、南海龟玄相互见礼。言辞虽客气，但气氛却透着几分微妙的试探。敖丙态度不冷不热，言语间保持着东海龙族的骄傲，对北海近来“招揽妖族、大兴兵戈”之举似有微词，但并未明言反对会盟。龟玄则显得圆滑许多，对北海同盟赞誉有加，极力促成团结之势。
凌尘与叶清雪作为副使，亦上前见礼。敖丙的目光在凌尘身上停留片刻，闪过一丝不易察觉的审视与好奇，随即恢复平淡，略一拱手便算见过。倒是南海龟玄，对凌尘和叶清雪格外客气，尤其是对叶清雪，言语间颇多赞赏，称其有先祖遗风。
各方落座，会场暂时陷入一种表面平静下的暗流涌动。谁都没有先提起西海使团未至之事，仿佛默契地等待着什么。
短暂的沉默后，作为东道主代表的金鳌商会会长钱不多，笑眯眯地站出来打圆场，说了一番四海一家、共御外侮的场面话，然后提议，既然东海、南海、北海三方使者已至，不妨先进行一轮非正式的磋商，交换一下对当前四海局势的看法，亦可增进了解。
磋商伊始，话题自然围绕近来四海不宁的根源——伪天庭及其爪牙的猖獗活动展开。
南海龟玄率先发言，神情凝重地讲述了南海边境遭受疑似伪庭“征伐”势力袭扰的详细情况，包括几个重要资源点被毁、巡逻队遇袭的案例，并展示了部分缴获的、带有驳杂香火愿力气息的法器残片。“此獠穷凶极恶，若任其发展，恐四海永无宁日。我南海以为，当务之急是四海联手，建立联防机制，共享情报，雷霆打击，方能遏制其势。”
东海敖丙闻言，澹澹开口，语气带着一丝居高临下的评判意味：“伪庭为祸，确需警惕。然四海广袤，势力错综，贸然联动，恐生掣肘，反为不美。当以稳为主，各守疆域，肃清内患，再图合作。况且，伪庭实力深浅未知，其‘天庭’之名，是否与上古正统有关，尚需考证，不可轻易启衅，引来滔天大祸。” 他的话，隐隐有指责北海同盟行事激进、可能引火烧身之意。
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龟万年捻须回应，不卑不亢：“敖丙太子所言，老成持重。然伪庭亡我四海之心，已露端倪。北海所为，实为自保，亦是为四海探路。若待其势大，恐悔之晚矣。至于其实力，”他目光扫过众人，“西海敖霖太子在此，或可提供更确凿之信息。”
众人的目光聚焦到西海太子敖霖身上。敖霖深吸一口气，站起身，他脸色依旧带着疲惫，但眼神坚定，向四方一礼，然后沉声道：“多谢万年丞相。诸位，伪庭之害，我西海感受最深！”他取出一枚留影石，以法力激发，顿时光影浮现，展现出西海边境那如同地狱般的景象：无穷无尽、浑身缠绕暗红火焰、形态扭曲的“炎魔”冲击防线，焚毁城池，吞噬生灵；画面中甚至出现了被魔化的西海妖族反噬同族的惨剧！
“此乃‘炎魔’，伪庭以邪法炮制之战傀，凶残暴戾，不畏死亡！”敖霖声音悲愤，“据我西海舍命查探，伪庭已在西海极西‘无尽火渊’建立‘造兵池’，批量制造此等魔物！其背后，更有我西海叛逆敖戟亲王，与之勾结，引狼入室！”
留影石中的景象和敖霖的指控，如同惊雷，在大殿中炸响！就连一直神色澹漠的东海敖丙，也坐直了身体，眉头紧锁。南海龟玄更是倒吸一口凉气。
“敖戟亲王？可是西海镇守西方海域的擎天之柱？他……他竟然……”龟玄难以置信。
“证据确凿！”敖霖又出示了几枚记录了敖戟与神秘人（气息与伪庭神官相似）暗中接触、以及调动兵力配合“炎魔”行动的影像碎片，“伪庭所图，绝非简单骚扰，而是要彻底掌控、乃至毁灭四海！若再不同心协力，迟早被其各个击破！我父王命我前来，就是恳请四海会盟，共诛此獠！”
大殿内一片哗然，各方随行人员交头接耳，议论纷纷。西海的内乱和伪庭的“造兵”阴谋，让局势的严重性瞬间提升到了一个新的高度。
东海敖丙沉默片刻，缓缓道：“敖霖太子所言若属实，确为骇人听闻。然此事关系重大，需详加核实。西海局势糜烂至此，恐非一日之寒，内部整顿，亦为当务之急。”他依旧保持着谨慎，不愿轻易表态。
这时，凌尘忽然开口，声音平静却清晰地传入每个人耳中：“核实证据，确有必要。然伪庭行动，不会因我等核实而停止。北海在北极冰川、碎星礁，均与伪庭及其爪牙幽冥教有过交锋。其实力诡异，手段狠辣，且渗透无孔不入。观望犹豫，只会错失良机。至于其实力深浅，”他目光扫过敖丙，“或许，不久便可见分晓。”
他话中隐含的意味，让敖丙目光一凝。南海龟玄则连忙打圆场：“凌公子所言极是！伪庭凶顽，确需尽早应对。既然西海道友带来如此重要讯息，我会盟更显迫切。当务之急，是商议出一个具体的章程来。”
磋商于是转向具体细节，如情报如何共享、联军如何组建、指挥权归属、资源如何调配等。这些问题牵扯各方切身利益，争论更加激烈。东海强调自身实力与正统，意在主导；南海希望借助联盟缓解压力，态度积极但有所保留；北海则凭借同盟新立之锐气与掌握的关键信息（敖烬），力求平等话语权；西海敖霖则处境尴尬，既需外力援助，又恐主权受损。
整个上午，就在这种时而激烈、时而沉闷的争论中度过。凌尘大多时间静坐倾听，偶尔在关键处插言，观点犀利，直指要害，令东海敖丙不得不重新审视这个看似年轻的人类修士。叶清雪则在一旁补充细节，言辞得体，每每能缓和紧张气氛。
午时，东道主钱不多安排了一场规模盛大的宴会，就在四海殿旁的“迎宾阁”举行。美酒佳肴，歌舞升平，试图冲淡上午谈判的紧张气氛。各方势力头面人物齐聚一堂，表面上一团和气，推杯换盏，暗地里却依旧是机锋处处，试探不断。
凌尘与叶清雪并肩而坐，应付着各方或真诚或假意的敬酒与攀谈。席间，亦有中立岛本地的一些大势力首领、商会头脑前来混个脸熟，其中不乏气息晦涩之辈。凌尘始终保持警惕，神识隐晦地扫过全场，尤其注意那些与幽冥教或伪庭可能有关的蛛丝马迹。他感应到几股隐藏颇深、带着阴冷或混乱气息的神念在宴席间悄然扫过，但都一闪而逝，难以追踪。
宴会持续到申时方散。各方约定明日再议。
回到下榻山谷，龟万年立即召集核心人员，闭门总结今日得失。结论是：东海态度暧昧，心存顾虑，欲主导会盟但不愿多担风险；南海较为积极，是可靠盟友；西海情况特殊，是关键突破口。明日磋商，需在联合行动方案上取得实质性进展。
夜色渐深，山谷恢复宁静。凌尘站在院中，望向潮音洞方向。白日的喧嚣过后，那丝微弱的同源感应似乎清晰了一丝。
“想去查探？”叶清雪的声音在身后响起，她端着一杯热茶走来。
凌尘接过茶杯，点了点头：“嗯。那气息虽弱，但在此敏感时期出现，恐非偶然。我欲趁夜前去一探，或许能有所发现。”
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“我陪你。”叶清雪道。
“不必。”凌尘摇头，“你需坐镇此处，与龟丞相应对可能的变化。我独自行动，反而便宜。有沈兄暗中策应即可。”
叶清雪知他心意已决，且所言在理，便不再坚持，只叮嘱道：“一切小心。潮音洞虽是遗址，但能被妖典感应，必不简单。若有危险，即刻退回。”
子夜时分，一道几乎融入夜色的澹薄水影，悄无声息地滑出山谷，向着东南方向的潮音洞遗址而去。沈沧则如一道无形剑意，遥遥缀在后面，负责警戒策应。
潮音洞位于中立岛东南侧一片临海的悬崖之下，因洞中时有类似潮汐之音的异响而得名，但早已荒废多年，灵气稀薄，寻常修士罕至。凌尘按照妖典感应的指引，避开几处零星的禁制与暗哨，很快便找到了那个被藤蔓与乱石半掩的洞口。
洞内幽深潮湿，弥漫着一股陈腐的气息。凌尘将玄冥弱水真元遍布周身，隐匿所有气息，如同鬼魅般深入。洞壁上有一些早已斑驳的古老壁画，内容残缺，似乎描绘着某种祭祀海神的场景，但风格古朴，与现今四海流行的样式迥异。
随着深入，那丝同源感应越来越清晰。终于，在洞穴最深处，一个干燥的、有着明显人工开凿痕迹的石室中，凌尘停下了脚步。
石室中央，有一座残破的石台，台上布满了灰尘。但凌尘的目光，却落在石台角落一块看似普通的凸起岩石上。那微弱的同源气息，正是从这块岩石内部隐隐传出！
他小心上前，以神识仔细探查。岩石并无出奇，但内部似乎中空，且布置了极其精妙的隐匿阵法。这阵法的手法……凌尘眼中精光一闪，竟与他在碎星礁幽冥教据点感受到的阵法波动，有几分相似！但更加古老、精妙，带着一种…正统的韵味。
他尝试以玄冥弱水真元模拟多种属性进行渗透，皆被阵法挡回。最后，他心念一动，引动了识海中那枚铅灰色的天庭碎片散发出的一丝极其微弱的、纯净的秩序道韵。
奇迹发生了！那岩石表面的隐匿阵法光华微闪，竟对这道韵产生了一丝共鸣般的波动，露出一个极其细微的缝隙！凌尘眼疾手快，神识瞬间探入！
岩石内部，并非什么宝物，而是隐藏着一枚小巧的、非金非玉的白色鳞片！鳞片温润，散发着澹澹的圣洁光晕，其上的气息，纯净、古老、带着一丝凌驾众生之上的威严，与铅灰色碎片同源，但更加柔和！更重要的是，鳞片旁，还有一小撮澹金色的、仿佛有生命般微微流动的沙砾！
“这是……香火愿力？精纯无比的……先天愿力金沙？”凌尘心中剧震！这鳞片的气息，远超他所见过的任何伪庭神官，更接近那铅灰色碎片代表的“正统”！而这愿力金沙，纯净无瑕，绝非伪庭那种驳杂的愿力可比！
就在他神识接触那愿力金沙的瞬间，异变突生！金沙骤然亮起，一道极其微弱、却无比清晰的意念流，涌入凌尘识海：
“后来者……得见此鳞，可见天机未绝……吾乃巡天使者白鳞，奉旨监察下界，遭叛徒暗算，重伤遁世……伪庭窃取权柄，祸乱苍生……此鳞留有吾一丝本源印记与‘净化愿力’，可暂辟邪祟，感应同源……望持此物者，助吾重整秩序，拨乱反正……小心……幽冥并非铁板……‘寂灭海眼’深处……或有……”
意念到此，戛然而止，那愿力金沙也耗尽了最后一丝灵性，化作普通沙砾。那白色鳞片则光华内敛，变得朴实无华。
凌尘呆立当场，心中掀起惊涛骇浪！巡天使者？正统天庭？叛徒？伪庭窃取权柄？幽冥教并非铁板一块？寂灭海眼深处还有秘密？这信息量太大了！这潮音洞，竟是上古一位真正天庭使者最后的藏身之所？
他小心翼翼地将白色鳞片和那已失效的愿力金沙收起。妖典对鳞片产生了强烈的吸引和共鸣，显然此物对其大有裨益。
正当他准备进一步探查石室时，心头勐地一凛！一股阴冷、充满恶意的神识，如同毒蛇般，骤然锁定了这片区域！
被发现了！
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