实验室里的欢呼声还萦绕在冰冷的岩壁间，那是几分钟前，苏晓成功调试出第一支完整解药时，众人压抑许久后的宣泄。玻璃器皿碰撞的脆响、孩子们清脆的欢呼、队员们舒展眉头的轻叹，交织成末世里难得的暖意。可这份暖意还没来得及彻底蔓延，苏晓的身子便猛地一晃，抱着那叠泛黄的原料清单，踉跄着跌坐在金属折叠椅上，手里的钢笔“啪嗒”一声掉在光滑的实验台上，滚过几道弧线，最终落在地面，发出沉闷的回响，像一盆冷水，瞬间浇灭了满室的欢喜。

    我刚把小宇安置在休息区的行军床上，那床被子是安安从家里带来的，印着褪色的番茄图案，勉强能抵御实验室里的寒气。小宇的脸色还带着未褪尽的苍白，胸口处蔓延的鳞片泛着微弱的红光，那是他体内基因能量尚未稳定的征兆。我伸手替他掖了掖被角，指尖触到他微凉的肩膀，正想叮嘱他好好休息，转头便瞥见了实验台旁的苏晓。她微微垂着头，长发遮住了大半张脸，只露出紧抿的唇瓣，双手死死攥着清单，指节因用力而泛白，肩膀控制不住地发抖。

    我顺着她的目光看去，实验台角落的白色陶罐里，装着核心水晶残片磨成的粉末，只剩下小半罐，原本蓬松的粉末因多次取用，已经压实成了一块，泛着淡淡的紫光。而旁边一排透明的试剂管更令人心焦，那些装着孩子们免疫因子的试管，大多已经空了，仅剩的几支也只残留着底部一点淡黄色的液体，在灯光下泛着微弱的光。“怎么了？”我快步走过去，声音里带着一丝不易察觉的紧张，指尖刚碰到那张打印出来的清单，就被一行醒目的红色字体刺得眼睛发疼——“原料储备：仅够制作20支解药”。

    20支，这个数字像一根细针，狠狠扎进每个人的心里。苏晓深吸一口气，指尖在通讯器上快速滑动，调出一份刚刚接收的报表，全息屏幕在半空中展开，上面的数字不断跳动，最终定格在一个清晰的数值上：127人。这是目前所有成年联盟成员的总数，他们分散在各个营地，坚守着防线，抵御着变异体的侵袭，每一个人都是联盟存续的希望。“联盟各营地刚才发来的需求统计，”苏晓的声音带着难以掩饰的沙哑，眼底布满了红血丝，“核心水晶残片磨的粉，最多只能做30份载体，少一份都无法让解药成型。而孩子们的免疫因子，一次最多只能提取5毫升，按每份解药0.3毫升的用量计算，就算把所有孩子的免疫因子都抽一遍，也凑不够127份。”

    她的话音刚落，安安就抱着一片从小宇身上脱落的鳞片跑了过来，那片鳞片泛着淡淡的红光，被她小心翼翼地捧在手里。小女孩仰着稚嫩的小脸，小手轻轻摸着苏晓的胳膊，声音软软的，却带着超出年龄的坚定：“苏晓姐姐，我还能抽血，我不怕疼。上次抽血的时候我都没哭，再抽一次也没关系，这样就能多做几支解药，保护叔叔阿姨们了。”

    看着安安认真的模样，众人心里都泛起一阵酸涩。苏晓蹲下身，轻轻摸了摸安安的头，眼眶泛红：“安安乖，不能再抽你的血了。你和其他小朋友的身体都还没长好，抽太多血会生病的，我们不能让你们冒险。”一旁的赵凯见状，立刻转身翻找出王伯留下的勘探本和螺旋塔的设计图纸，厚厚的勘探本已经有些破旧，封面上沾着泥土和污渍，图纸则被精心地塑封起来，上面的线条依旧清晰。他将两者摊在实验台上，逐一比对，指尖在图纸上快速滑动，目光紧紧锁定着上面的标记。

    “核心水晶是螺旋塔的能量核心，当年建造螺旋塔这么重要的设施，不可能只依赖一条矿脉，肯定有备用矿脉。”赵凯的声音打破了短暂的沉默，他的目光落在勘探本的某一页，语气带着一丝兴奋，“你们看，王伯的勘探本里标过一处‘冰晶矿脉’，就在螺旋塔西北方向五公里处，还特意标注了‘同源晶体，未开采’。也就是说，这里的水晶和我们现在用的核心水晶残片是同一种，完全可以作为解药载体的原料。”他指着图纸上一个鲜红的标记，那里位于螺旋塔的外围区域，周围标注着复杂的地形符号，“但问题是，矿脉入口处有休眠体巢穴，而且当年留下的开采通道已经坍塌了，我们需要重新开辟一条路线才能进去。”

    赵凯的话让众人看到了一丝希望，可随之而来的难题也同样棘手。休眠体本身就极具攻击性，更何况是一个拥有二十只变异休眠体的巢穴，再加上坍塌的通道和未知的地形，这次原料采集任务无疑充满了危险。就在这时，桌上的通讯器突然发出“滴滴”的声响，屏幕亮起，李伟的身影出现在全息画面中。他的脸上带着明显的疲惫，眼底布满了血丝，身上的作战服沾着泥土和暗红色的污渍，胳膊上似乎还受了伤，被绷带简单包扎着，但他的眼神却依旧坚定。

    “林默，我刚带队探查过西北方向的冰晶矿脉，赵凯说的没错，矿脉入口确实有一个休眠体巢穴，大概有二十只变异休眠体，实力比我们之前遇到的更强。”李伟的声音透过通讯器传来，带着一丝杂音，却依旧清晰，“而且通道坍塌的地方，我们发现了机械陷阱的痕迹，从陷阱的构造来看，应该是影子小队当年留下的。他们当年似乎刻意封锁了这条矿脉，不想让其他人进入。”

    说着，他切换了监控画面，屏幕上立刻显示出矿脉入口的场景。入口被厚厚的冰层覆盖，冰层晶莹剔透，厚度足有一米多，在光线的照射下泛着冰冷的光泽。冰层下方，隐约能看到淡紫色的晶体反光，那正是冰晶矿脉的痕迹。几只休眠体正趴在冰层上，它们的皮肤呈现出淡蓝色，与冰层的颜色融为一体，不仔细观察根本难以分辨，只有偶尔转动的眼珠和轻微起伏的腹部，证明它们还活着。

    “必须去矿脉取原料！”我几乎没有丝毫犹豫，目光下意识地投向休息区的小宇。他正靠在床头，手里拿着安安画的番茄园图纸，看得津津有味，胸口鳞片的红光忽明忽暗，像是在回应着某种能量感应。或许是察觉到了我的目光，小宇抬起头，对上我的视线，脸上露出一抹浅浅的笑容，那笑容纯净而温暖，驱散了些许末世的阴霾。“林叔叔，我能感应到矿脉里的水晶能量，”他轻声说道，语气带着一丝笃定，“它们和我的鳞片是同源的，有一种很亲切的感觉。而且我的红光能驱散休眠体，比武器还要管用，我跟你们一起去。”

    “不行！”苏晓立刻开口反对，语气坚决，“你的基因能量还没有完全恢复，之前为了保护大家，你已经消耗了太多能量。矿脉里面不仅温度极低，还有强烈的能量辐射，这些都会对你的身体造成伤害，甚至可能加重你的基因变异，绝对不能去！”她的脸上写满了担忧，伸手想去摸小宇的额头，确认他的身体状况。

    小宇却轻轻摇了摇头，握紧了手里的鳞片，掌心的红光顺着鳞片蔓延开来，在鳞片表面形成一层淡淡的光膜，光芒柔和却充满力量：“苏晓姐姐，没有别的办法了。我们只有20支解药，根本不够用，叔叔阿姨们还在外面等着我们。我没事的，我的红光可以保护自己，而且我能更快地找到水晶，还能帮大家避开危险。”

    就在两人僵持不下的时候，实验室的门被推开，张队长走了进来。他的胳膊上缠着厚厚的绷带，绷带缝隙里还渗着淡淡的血迹，显然是之前在防线作战时受的伤。他手里举着几块粗糙的木牌，上面贴着孩子们画的番茄贴纸，色彩鲜艳，与木牌的粗糙形成了鲜明的对比——这是联盟各营地的信物，每一块都代表着一个营地的期盼。

    “各营地的队员都在防线外顶着，形势很严峻。”张队长的声音低沉而有力，带着一种不容置疑的坚定，“昨天有三个队员在巡逻时，不小心被促变剂蒸汽熏到，现在还处于昏迷状态，情况很不乐观。我们不能让他们等不到解药，更不能让联盟的防线崩溃。”他把木牌轻轻放在实验台上，刚好挡住了清单上“20支”那个刺眼的红色标记，仿佛这样就能暂时隔绝那份绝望，“我带一队人开路，负责清除休眠体和破解陷阱，林队你带着小宇进去找水晶，务必尽快采集到足够的原料。苏晓，你留在基地，抓紧时间调试提炼设备，做好准备，等我们回来立刻开始制作解药。”

    张队长的安排合理且周密，没有人提出反对意见。出发前，安安特意跑到小宇身边，把自己珍藏的那片鳞片塞进他手里，又踮起脚尖，往我的口袋里塞了一把烘干的番茄干，小小的手带着温热的触感：“小宇哥哥，这片鳞片能保护你，你一定要平安回来。林叔叔，番茄干能补充力气，你们路上吃。”她的眼睛亮晶晶的，里面满是期盼，没有丝毫的恐惧。

    小宇握紧了手里的两片鳞片，掌心的红光再次亮起，顺着鳞片蔓延，将两片鳞片都包裹在其中，形成一层更厚的光膜：“安安放心，我一定会带回来很多很多水晶，让苏晓姐姐做足够多的解药，保护好大家。等我们回来了，我们一起去种番茄，好不好？”安安用力点头，脸上露出了灿烂的笑容。

    一切准备就绪后，我们登上了基地的装甲车。装甲车缓缓驶离基地，我回头看了一眼实验室的方向，透过车窗，能看到苏晓正站在实验台前，专注地调试着提炼设备，灯光将她的身影拉得很长。实验室墙上的电子屏上，原本的“研发进度：100%”已经被改成了“原料采集：0%”，这简单的几个字，承载着所有人的希望与期盼。

    装甲车在崎岖的路面上行驶，窗外的景色一片荒芜，到处都是废弃的建筑和枯黄的草木，偶尔能看到几只变异体匆匆掠过，被装甲车的轰鸣声吓跑。五公里的路程不算太远，半个多小时后，我们就抵达了冰晶矿脉入口附近。为了不打草惊蛇，我们将装甲车停在隐蔽的树林里，然后徒步向矿脉入口靠近。

    远远望去，矿脉入口的冰层比监控画面里看到的更厚，也更冰冷，周围的空气温度极低，呼出的气息瞬间就凝结成了白雾。张队长示意大家停下脚步，从背包里拿出低温炸药，小心翼翼地安装在冰层上。“冰层太厚，普通武器根本打不穿，只能用低温炸药炸开一个缺口。”他压低声音说道，手上的动作有条不紊，“大家做好战斗准备，炸药一响，休眠体肯定会立刻冲出来。”

    众人立刻分散开来，占据有利位置，手里的武器都对准了冰层。赵凯拿出探测仪，密切关注着冰层下休眠体的动静；李伟带领几名队员守在缺口两侧，准备随时发起攻击；我则护在小宇身边，紧紧盯着冰层上的休眠体，生怕它们提前察觉。小宇紧紧握着鳞片，掌心的红光微微闪烁，做好了随时释放能量的准备。

    “轰隆——”一声巨响，低温炸药瞬间引爆，巨大的冲击力将厚厚的冰层炸得粉碎，碎石飞溅，冰屑漫天飞舞。几乎就在同时，冰层上的二十只变异休眠体猛地惊醒，发出凄厉的嘶吼声，朝着我们扑了过来。这些休眠体比我们之前遇到的体型更大，皮肤也更坚硬，呈现出一种冰冷的金属质感。李伟率先开枪，子弹呼啸着射向休眠体，可打在它们的皮肤上，只留下一道浅浅的痕迹，根本无法穿透。

    “小宇！”我立刻大喊一声，提醒他释放能量。小宇毫不犹豫地举起双手，掌心的红光瞬间爆发开来，化作一个巨大的光罩，朝着休眠体笼罩过去。红光所过之处，休眠体的身体开始发出“滋滋”的声响，皮肤表面的冰层迅速融化，淡蓝色的皮肤逐渐泛红、脱落，露出里面柔软的组织，它们发出痛苦的惨叫，动作也变得迟缓起来。

    张队长抓住这个机会，大喊一声：“冲！”率先冲了上去，手里的工兵铲带着风声，精准地劈向一只休眠体的头部。“咔嚓”一声，工兵铲狠狠砸在休眠体的头上，绿色的体液瞬间喷涌而出，溅在地面的冰层上，瞬间就冻结成了硬块。其他队员也纷纷冲了上去，刀光剑影之间，休眠体的惨叫声此起彼伏，绿色的体液染红了周围的冰层，场面十分惨烈。

    小宇的红光持续释放着，脸色渐渐变得苍白，额头上渗出了细密的汗珠，显然维持这么大的光罩对他来说消耗极大。“小宇，别勉强自己，按需释放能量就好。”我轻声叮嘱道，伸手替他擦去额头上的汗水。小宇点了点头，稍微收敛了一些红光，只维持着一个较小的光罩，将我们周围的休眠体驱散，减轻自己的能量消耗。

    经过半个多小时的激战，二十只变异休眠体终于被全部消灭。众人都或多或少受了伤，有的胳膊被休眠体抓伤，有的腿被冰屑划伤，身上的作战服沾满了污渍和体液，但每个人的眼神都依旧坚定。张队长喘着粗气，擦了擦脸上的汗水和体液，指着前方坍塌的通道：“快，我们抓紧时间清理通道，争取尽快进入矿脉。”

    众人立刻行动起来，拿出工具清理通道口的碎石和冰块。坍塌的通道比图纸上标注的更狭窄，原本可以容纳四人并排通过的通道，现在只剩下两人并排的宽度，而且通道壁上布满了尖锐的冰锥和碎石，一不小心就会被划伤。赵凯拿着探测仪走在最前面，仔细扫描着通道壁，生怕遗漏任何危险。

    突然，赵凯停下了脚步，脸色变得凝重起来，探测仪发出了“滴滴”的警报声：“大家小心，有机械陷阱！是压力感应地雷，这种地雷非常灵敏，只要踩错一步，超过设定的压力值就会立刻引爆，到时候整个通道都会被彻底封死，我们就再也进不去了。”他的声音带着一丝紧张，目光紧紧盯着探测仪上的显示，“而且这些地雷被巧妙地隐藏在冰层下面，从表面根本看不出来。”

    众人顿时陷入了困境，通道狭窄，视线受阻，又有隐藏的压力感应地雷，根本无法贸然前进。就在大家一筹莫展的时候，小宇突然走上前，趴在通道壁上，掌心的红光轻轻贴着冰冷的岩壁蔓延开来。红光像流水一样，顺着岩壁缓缓流淌，当遇到陷阱位置时，红光突然变得明亮起来，在岩壁上形成一个清晰的光点。“这里有地雷！”小宇指着第一个光点说道，“还有这里，那里也有！我能感觉到里面有金属的味道，还有微弱的能量波动。”

    他一边说，一边用红光在通道地面上画出安全路线，光点连成一条蜿蜒的小路，避开了所有的地雷位置。“大家跟着红光走，踩着光点的位置，就不会触发陷阱。”小宇站起身，脸色更加苍白了，显然感应陷阱和绘制路线也消耗了他不少能量。我扶着他的胳膊，轻声说道：“辛苦你了，小宇，我们快进去吧。”

    众人顺着小宇用红光标记的路线，小心翼翼地前进，每一步都踩在光点上，不敢有丝毫偏差。通道里一片寂静，只能听到众人轻微的呼吸声和脚步声，还有冰层融化的“滴答”声。赵凯拿着探测仪在旁边辅助确认，确保没有遗漏任何陷阱。就这样，我们一步步穿过了布满陷阱的坍塌通道，没有触发任何一颗地雷，成功抵达了矿脉深处。

    一进入矿脉深处，眼前的景象就让所有人都惊呆了。这里豁然开朗，仿佛一个巨大的溶洞，无数根冰晶柱从地面延伸到顶部，足足有十几米高，泛着淡淡的紫色光晕，在昏暗的矿脉里显得格外耀眼。这些冰晶柱的纹路的与小宇身上的鳞片纹路完全一致，散发出来的能量波动也十分相似，显然就是我们要找的同源水晶。

    “就是这些！”赵凯激动地跑了过去，伸手想要触摸冰晶柱，可就在他的指尖即将碰到冰晶柱的瞬间，一道无形的能量屏障突然出现，将他弹了回来。赵凯踉跄着后退了几步，才稳住身形，脸上露出了惊讶的表情：“这里有能量屏障，我们无法直接接触冰晶柱，更别说切割采集了。”

    小宇走了过去，眼神专注地看着冰晶柱，轻声说道：“水晶里有微弱的主宰残留能量，这些能量形成了屏障，保护着冰晶柱。这种能量很邪恶，会污染周围的一切，我来净化它们。”说完，他闭上眼睛，缓缓伸出双手，掌心贴在冰晶柱上。掌心的红光再次亮起，比之前更加耀眼，顺着冰晶柱缓缓蔓延，原本泛着紫色光晕的冰晶柱，颜色逐渐变浅，紫色光晕慢慢消散，取而代之的是淡淡的红色光晕，与小宇鳞片的光芒融为一体。

    随着小宇的净化，冰晶柱周围的能量屏障也逐渐消失。矿脉里的温度似乎也升高了一些，不再像之前那样冰冷刺骨。小宇的额头上渗出了豆大的汗珠，身体微微颤抖，显然净化这些水晶对他的消耗极大。“小宇，要不要休息一下？”我轻声问道，心里满是担忧。小宇摇了摇头，咬着牙坚持着：“没关系，很快就好了，我们要尽快采集完水晶，回去做解药。”

    又过了半个多小时，小宇终于完成了所有冰晶柱的净化，他浑身脱力，差点摔倒，我立刻上前扶住了他。“好了，屏障都消失了，可以采集水晶了。”小宇虚弱地说道，脸上露出了释然的笑容。众人立刻拿出特制的切割工具和储物箱，开始切割冰晶柱。这种水晶质地坚硬，普通工具根本无法切割，我们带来的是用变异体骨骼打造的切割刀，虽然锋利，但切割起来依旧十分费力。

    张队长和李伟带领几名体力较好的队员负责切割，赵凯则负责筛选和分类，将纯度高的水晶优先放入储物箱。我则扶着小宇在一旁休息，给他喂了一些水和安安塞给我们的番茄干，补充体力。小宇靠在我的肩膀上，眼神依旧看着那些冰晶柱，轻声说道：“林叔叔，这些水晶好温暖，就像家一样。”

    经过两个多小时的忙碌，我们终于切割采集到了足够的水晶，装满了整整三个储物箱。这些水晶泛着淡淡的红光，散发着温和的能量，足以制作出150份解药，不仅能满足所有成年联盟成员的需求，还能留出一部分作为备用。看着满满的三个储物箱，众人脸上都露出了欣慰的笑容，所有的疲惫和伤痛都仿佛烟消云散。

    返程时，小宇靠在我怀里睡着了，脸上还带着浅浅的笑容，手里紧紧攥着一小块冰晶，冰晶的红光与他鳞片的红光交织在一起，相互映衬，显得格外温暖。我轻轻抚摸着他的头发，心里满是心疼和敬佩，这个小小的孩子，用自己的力量，为大家带来了希望。

    通讯器突然响起，苏晓的声音传来，带着难以掩饰的兴奋和期待：“林默，你们怎么样了？提炼设备已经全部调试好了，所有准备工作都已就绪，就等你们回来立刻开始制作解药！”我看着车窗外逐渐靠近的基地灯光，那灯光在漆黑的夜色中显得格外明亮，像一盏明灯，照亮了我们前行的道路。

    我低头看了看怀里熟睡的小宇，又看了看身边装满水晶的储物箱，心里暗暗下定决心。虽然原料短缺的危机暂时缓解了，但这只是这场战斗的一部分，我们还要制作解药，还要守护好联盟的每一个人，还要寻找彻底消除促变剂威胁的方法。只有把解药送到每个队员手里，让所有人都平安无事，这场守护才算真正的胜利。

    装甲车缓缓驶入基地，苏晓和安安早已在门口等候，看到我们回来，安安立刻跑了过来，仰着小脸看着我怀里的小宇，轻声问道：“林叔叔，小宇哥哥睡着了吗？水晶找到了吗？”我点了点头，笑着说道：“找到了，我们找到了足够多的水晶，很快就能做出很多解药了。”苏晓走上前来，目光落在储物箱上，又看了看熟睡的小宇，眼眶泛红，轻声说道：“辛苦你们了，快把水晶运到实验室，我们立刻开始工作。”

    队员们小心翼翼地将储物箱抬进实验室，苏晓立刻开始忙碌起来，将水晶磨成粉末，准备制作解药载体。小宇被安置在休息区的行军床上，安安守在他身边，轻轻抚摸着他手里的冰晶，像个小大人一样守护着他。实验室里再次充满了忙碌的身影，每个人都在为制作解药而努力，空气中弥漫着水晶粉末的淡淡清香，还有一种名为希望的气息。

    我站在实验室的窗边，看着外面渐渐泛起鱼肚白的天空，心里充满了感慨。