朝鲜，南山城。
残阳如血，将南山城墙染成一片凄厉的绛红。
城墙之上，朝鲜王李倧扶垛而立，王袍破败，冠冕歪斜，一双眼睛布满血丝，死死盯着城外连绵的清军营帐。
那些营帐如白色蘑菇般密密麻麻铺满山谷，八旗各色旗帜在晚风中猎猎作响。
更远处，汉城方向仍有黑烟升腾——那是景福宫余烬未熄，也是朝鲜王朝二百年社稷的葬烟。
“大君……进些粥吧。”
内侍颤声捧上一碗稀粥，米粒可数。
李倧恍若未闻。
他的目光越过清军营帐，望向西南方——那是大汉所在的方向。
三个月了。
自汉城陷落、他仓皇南逃至这南山小城，已经整整三个月。
三个月间，他连发七道求援血书，派三批使者渡海。
使者带回的消息如出一辙：大汉女帝已下旨援朝，援军正在集结。
可援军在哪儿？
“嗬……嗬嗬……”
李倧喉咙里发出怪异的笑声，笑得弯腰咳嗽，咳出了血丝。
他想起了去岁，清军第一次破汉城时，大明也说要援朝。
结果呢？一道诏书，几句空话，朝鲜被迫签下城下之盟。
那时他还心存侥幸，以为大汉只是暂时无力。
如今才明白：不是无力，是无心。
“陛下！”领议政金尚容踉跄奔上城墙，老泪纵横，“刚得到消息……清虏在平壤……屠城了……”
李倧身体一晃。
“三日不封刀……”金尚容跪地痛哭，“平壤十万百姓，逃出者不足三成，满城尸骸，幼子被挑在枪尖，妇女被驱赶北去，大君，大君啊！”
李倧缓缓转身，看向城中。南山城本是小城，如今挤满了南逃的难民，街头巷尾满是哀嚎。
粮仓已空，昨日开始杀马充饥。
更可怕的是瘟疫到来，由于尸体来不及掩埋，时疫开始蔓延。
而城外，清军并不急于攻城。
他们在等，等城中粮尽，等瘟疫肆虐，等守军自己崩溃。
“大汉……”李倧喃喃道，眼中最后一丝光采熄灭，“这就是天朝上国……这就是宗藩之义……”
他忽然仰天大笑，笑声凄厉如夜枭：“李倧！你蠢啊！你真蠢啊！竟将国运寄托于他人之诺！”
笑声渐歇，化为呜咽。
这位三十九岁的国王瘫坐在城垛下，抱头痛哭。
夕阳彻底沉入西山。
夜幕降临，清军营中篝火点点，如同地狱鬼火。
而在篝火最亮的中军大帐内，多尔衮正擦拭佩刀。
刀身映出他年轻而冷峻的脸。
“南山城还能撑几日？”他问。
“最多五日。”多铎咧嘴笑道，“粮已尽，疫已起，五日之内，要么开城投降，要么人相食。”
多尔衮点头，将刀归鞘：“皇上有令，李倧要活的，朝鲜王室全族，需押往盛京。”
“明白。”多铎眼中闪过残忍的光，“那些两班大臣呢？”
“反抗者杀，顺从者……为奴。”
帐外传来朝鲜女子的哭泣声，随即被满洲兵的淫笑淹没。
多尔衮皱了皱眉，却没说什么。
战争就是这样。
胜者拥有一切，败者失去一切。
朝鲜选择了错误的盟友，就要承受代价。
至于大汉？
多尔衮望向西边。
据盛京急报，那个叫萧旻的明将还在辽东袭扰。
不过，岳托应该能解决。
辽东，狼头堡。
同一轮残阳，照在狼头堡斑驳的石墙上。
这座堡寨位于浑河上游一处山坳，本是成祖年间所筑的边防哨堡，废弃已久。
如今，却成了萧旻最后的立足之地。
堡墙之上，辽东军士卒或坐或卧，人人带伤，甲胄破碎。
堡内仅存的几口井旁，伤兵排队取水，血污将井台染成暗红。
萧旻独坐堡楼顶层，望着城外如潮的清军营帐。
他被困在这里已经三天了。
三天前，他亲率一千二百骑再度越境，连破两处托克索，解救汉民五百。
回师途中，却在浑河渡口遭遇伏击，正红旗、镶红旗主力早已等候多时。
血战半日，折损二百骑，才突围至此。
但清军如影随形，立即将狼头堡围得水泄不通。
“将军，清点完毕。”副将周镇拖着断臂爬上堡楼，声音嘶哑，“堡中尚有能战者八百七十三人，重伤一百二十四人，轻伤不计，箭矢仅余八千支，火药三百斤，粮食只够七日。”
萧旻沉默。
七日。
若无援军，七日后，要么饿死，要么被攻破屠戮。
“毛文龙那边……”他问。
周镇摇头：“三天前已派三批哨骑突围求援，无一返回 想必……都被截杀了。”
萧旻闭上眼睛。
他太大意了。
前次草河堡之败，只道是岳托用兵精妙，却未深思：为何清军能准确预判他的行动路线？为何每次袭扰，清军反应都如此迅捷？
有内鬼。
辽东军中，必有清军细作。
甚至可能……是高层。
“将军，看！”
周镇忽然指向城外。
萧旻睁眼望去。
夕阳余晖中，清军大营辕门洞开，一队队骑兵鱼贯而出，在堡外列阵。
看旗号，除了正红、镶红旗，还有……乌真超哈？
那是清国仿汉朝编练的汉军火器营，初创不久，装备简陋，训练不足，一直未上过战场。
岳托竟把他们也调来了？
“要总攻了。”
萧旻缓缓起身，握紧腰间刀柄。
堡墙上，疲惫的汉军士卒纷纷挣扎站起，握紧手中兵器。
他们知道，生死关头到了。
清军大营，中军帐。
岳托与阿济格并肩而立，望着远处的狼头堡。
“一个破堡子，围了三天还不打！”阿济格焦躁地踱步，“岳托，你到底在等什么？”
“等他们绝望。”岳托平静道，“困兽犹斗，若逼得太急，汉狗必拼死反抗，
我军虽众，强攻难免伤亡，一旦有所闪失，难保又会重蹈去年漠南之战覆辙
如今他们粮尽援绝，士气已堕，明日拂晓，当可一鼓而下。”
“那调乌真超哈来做什么？”阿济格指着那些杂乱列队的汉军火器手，“这些尼堪连火铳都端不稳，放他们上阵，不是送死？”
岳托眼中闪过一丝冷光：“正是要他们送死。”
阿济格一愣。
“乌真超哈新立，军中多有怨言，汉军凭什么与满州八旗同等地位，此战，让他们先攻。”
岳托缓缓道。
“若能破堡，是其功，若死伤惨重，正好杀杀汉军的骄气，也让其他尼堪看看，不为大清效死力，便是这个下场。”
阿济格恍然大悟，狞笑起来：“好计！一石二鸟！”
岳托转身，看向帐中悬挂的辽东地图。萧旻这枚钉子，搅得后方不宁，必须拔除。
更重要的是——他要通过此战，向盛京的那些老贝勒们证明：他岳托，有独当一面之能！
父亲代善老了，保守怯战。
叔父阿敏桀骜难驯。
皇太极远在朝鲜……
这正是他崭露头角的时候。
“传令乌真超哈甲喇额真陈锦，”岳托下令，“明日寅时造饭，卯时初刻，以火炮轰击堡墙一刻钟，随后步卒攻城，
告诉陈锦，此战若胜，乌真超哈全员加官进爵，若败……军法无情！”
“喳！”传令兵飞奔而去。
阿济格舔了舔嘴唇：“萧旻那厮，听说狡诈得很，老子要亲手砍下他的头，挂到辽阳城门上！”
岳托没有接话。
他望着暮色中的狼头堡，心中却有一丝不安。
萧旻能用千余骑搅得辽东天翻地覆，绝非庸才。
困兽之斗，往往最凶险。
但无论如何，明日，一切都会结束。
狼头堡，夜。
堡内死寂。
士卒们抱着兵器，靠在墙根假寐。
无人能真正入睡，明日或许就是自己死期。
萧旻提着灯笼，在堡墙上一一巡视。遇到伤兵，便蹲下查看伤势，遇到年轻的士卒，便拍拍肩膀。
“将军……”一个脸上还带着稚气的小卒颤声问，“我们……会死吗？”
周围士卒都抬起头，黑暗中无数眼睛望向萧旻。
萧旻沉默片刻，缓缓道：“会。”
众卒脸色一白。
“人都会死。”萧旻声音提高，“死在床上是死，死在战场也是死，
但死在战场，是为国而死，是为身后千万汉家百姓而死！”
他站起身，声音在夜风中传开：“你们看看这堡外，那些建虏，三十年来屠我辽东多少城池？
掳我多少同胞？辽阳、沈阳、广宁，哪一座城没有汉人的血？哪一条河没有汉人的尸？”
堡墙上，士卒们渐渐握紧兵器。
“我萧旻，宣府人士，亲眼见过建奴如何残忍，多少兄弟手足被他们杀害，多少待嫁女儿家被这群畜生糟蹋。”
“那时我就发誓，将来有朝一日一定要为我汉家儿女报仇！”
他拔刀出鞘，刀锋在月光下寒光凛凛：“今日，仇敌就在堡外，
他们想杀进来，想把我们全杀光，想像屠辽东一样，屠尽每一个敢反抗的汉人！”
“你们说——”萧旻怒吼，“能让他们得逞吗？！”
“不能！”
周镇第一个嘶吼。
“不能！！”
士卒们纷纷站起，眼中燃起火焰。
“对！不能！”
萧旻刀指城外。
“明日，鞑子必来攻堡。我们要让他们知道，汉家儿郎，可以死，不可辱，要让每一个建虏，付出血的代价！要让岳托、阿济格记住——大汉，还有敢战之兵！辽东，还有不屈之魂！”
“死战！死战！死战！”
吼声震天，惊起夜鸟乱飞。
堡外清军营中一阵骚动，号角声起，以为汉军要夜袭。
萧旻看着麾下这些伤痕累累却战意重燃的士卒，心中涌起悲壮。
他走到堡楼最高处，望向南方。
陛下，沈兄弟，萧旻……可能只能走到这里了。
但请放心，这一千辽东男儿，会战至最后一人，流尽最后一滴血。
不为爵禄，不为功名。
只为告诉这片黑土地上的所有汉人，我们，还在抵抗。
月色凄清，狼头堡如孤舟，即将迎来暴风雨的最后冲击。
而在更遥远的南方，紫禁城中，女帝刘瑶刚刚批阅完沈川的漠北作战方略。
她走到窗前，望向东北方向，心中忽然一阵悸动。
“王承恩。”
“臣在。”
“辽东……有军报来么？”
“回陛下，三日前有一份，说萧伯爷再度越境袭扰，有所斩获。”
刘瑶按了按心口，那股莫名的不安挥之不去。
“传旨兵部，再催问辽东战况。”
“臣遵旨。”
夜色深沉。辽东的狼烟，朝鲜的烽火，漠北的谋划，在这同一片星空下交织。
而黎明，即将到来。
带着血与火，生与死，荣耀与毁灭。