辽东，狼头堡。

    授祯四年七月初三，辰时。

    第九日。

    堡墙上的血迹已从鲜红变成暗褐，层层叠叠，在晨光中散发着甜腻的腥气。

    垛口处，几具尸体保持着倒伏的姿势，那是昨夜试图夜袭的清军死士，被守军用最后几块擂石砸碎了头颅。

    萧旻背靠女墙坐着，铁盔早已不知丢在何处，乱发被血污黏成绺，脸上满是烟熏火燎的黑痕。

    他左手握着一杆断了一半的长矛，右手垂在身侧，虎口崩裂的伤口深可见骨，只用破布草草裹着。

    “将……将军……”一名年轻士卒踉跄走来，手中捧着半个发黑的烧饼，“最后……最后一点吃的……”

    萧旻抬眼，看清来人。

    是那个三天前问他“会不会死”的小卒，叫二狗，才十六岁。

    如今他左耳没了，半边脸裹着渗血的布，但眼睛还亮着。

    “你吃。”

    萧旻声音沙哑如破锣。

    “我吃过了……”

    二狗话没说完，肚子传来咕噜声。

    萧旻苦笑，接过窝头，掰成两半，递回一半：“一起吃。”

    两人靠着女墙，默默啃着又硬又涩的窝头。

    堡内早已断粮，这是昨天从阵亡战马身上割下的最后一点肉，混合着不知从哪找来的麸皮烤成的。

    “将军，”二狗忽然问，“援军……真的会来吗？”

    萧旻咀嚼的动作停了停。

    他没有回答，只是望向堡外。

    晨雾正在散去，清军营寨的轮廓逐渐清晰。

    连绵的白色帐篷如菌群般蔓延，八旗各色旗帜在晨风中拂动。

    更远处，浑河在朝阳下泛着血色的光，那是真正的血色，三天前清军驱赶死士填壕时，尸体将一段河道都堵住了。

    这八天来，岳托的战术简单而残忍。

    第一日，用乌真超哈的火炮轰击堡墙。

    那些汉军炮手技艺生疏，大部分炮弹打偏，但仍有三发击中南墙，塌了一处垛口。

    第二日开始，真正的“尸潮”战术登场。

    萧旻永远不会忘记那一幕，清晨时分，清军营门大开，涌出的不是披甲旗兵，而是密密麻麻、衣衫褴褛的人群。

    有汉人，有女真人，甚至还有鞑靼人，全是清军从周边掳掠的百姓、战俘、以及托克索中的“阿哈”。

    他们被清一色强行剃发，换上清军扔给他们的破烂号衣，手中拿着最简陋的武器，削尖的木棍、木头做的长矛、甚至石块。

    身后，是手持强弓劲弩的满洲督战队。

    “冲！冲上去填壕！后退者死！”

    督战队的吼声在旷野回荡。

    第一波，约五百人。

    他们哭喊着、哀求着，在督战队的箭雨驱赶下，涌向狼头堡的壕沟。

    堡墙上，汉军士卒面面相觑——这些人，很多看起来就是普通百姓。

    “放箭！”萧旻咬牙下令。

    箭雨落下，尸潮中溅起血花。

    但更多的人被身后督战队的箭矢逼着，继续前冲。

    他们扑进壕沟，用身体、用沙袋、用一切能找到的东西填埋。

    半个时辰，第一波死士全灭。

    壕沟被填平了三丈宽的一段。

    紧接着是第二波、第三波……

    到了第五日，清军甚至驱赶着老弱妇孺上前。

    一个白发老妪抱着婴孩，在壕沟边跪下，朝堡墙磕头：“军爷……军爷行行好……给我们个痛快……”

    萧旻亲眼看见，周镇——那个跟随他十年的老部下，在射杀那个老妪后，扔掉弓箭，蹲在墙后抱头痛哭。

    但清军的战术奏效了。

    汉军的箭矢在第六日耗尽。

    火铳用的铅子、火药在第七日见底。昨日，最后一批虎蹲炮、佛郎机发射后，炮膛过热炸裂，炸死了五名炮手。

    如今，狼头堡还能称为武器的，只剩下刀、矛、擂石、滚木——以及，人。

    “将军，”周镇拖着断臂走来，声音虚弱，“清点完了，堡内……还有三百二十一人能站起来的，

    重伤八十四人，没药了……箭，一支都没了，火铳已经打烂了，炮也全废了。”

    他顿了顿，惨笑：“滚木擂石还有最后一批，够砸一轮，然后就该用拳头和牙齿了。”

    萧旻默默起身，走到垛口。

    晨雾彻底散尽，他看见清军大营中，正红旗、镶红旗的骑兵开始列阵。

    真正的进攻，要来了。

    “让还能动的兄弟，都上墙。”他平静地说，“最后一战。”

    ……

    同一时刻，锦州城，总兵府。

    “祖大寿！你还要推诿到什么时候？！”

    孙传庭须发戟张，一掌拍在花梨木桌案上，震得茶盏乱跳。

    这位以刚直着称的大汉督军，此刻双目赤红，官袍沾满尘土。

    他是三日前星夜兼程从山海关赶来的。

    堂上，辽东总兵祖大寿端坐主位，面色淡漠。

    左右两侧，宁远总兵吴三桂、锦州守将祖大乐、大凌河守将祖大成、松山总兵马科、杏山总兵白广恩……

    辽东将门，济济一堂。

    “孙大人息怒。”祖大寿慢条斯理地端起茶盏，“萧伯爷孤军深入，被建虏所困，本镇也心急如焚，

    但锦州距狼头堡二百余里，其间尽是建虏游骑，我若发兵去救，万一建虏趁机攻锦州，这责任……谁担？”

    “放屁！”孙传庭怒极反笑，“岳托、阿济格的主力全在围狼头堡，盛京只剩老弱，

    你锦州城内有三万兵马，抽一万人轻骑疾进，一日夜便可赶到！何来风险？！”

    吴三桂起身打圆场：“孙大人，话不能这么说，建虏狡诈，万一这是诱敌之计……”

    “诱敌？”孙传庭逼视这个二十出头的年轻总兵，“用两红旗主力诱敌？吴总兵，你当本官不懂军事么？！”

    祖大乐阴阳怪气道：“孙大人懂军事，那为何不自己带兵去救？您可是协理京营戎政，手底下也有兵嘛。”

    堂上一阵低笑。

    孙传庭胸口剧烈起伏。

    他环视这些辽东将领，忽然觉得一阵寒意。

    这些人，穿戴的是大汉官服，领的是大汉俸禄，口中说的是忠君报国。

    但他们的眼神里，只有冷漠、算计、甚至……一丝幸灾乐祸。

    萧旻这块硬骨头，终于要折了。

    折了，辽东就少了个不守“规矩”的愣头青，少了个总掀桌子的搅局者。

    “好……好……”孙传庭惨笑，“本官明白了，你们不是不能救，是不愿救。”

    他猛地转身，朝着堂外拱手：“陛下！臣孙传庭今日方知，辽东之患，不在建虏，在人心！在将门！”

    祖大寿脸色一沉：“孙大人，慎言！”

    “慎言？”孙传庭霍然回头，眼中尽是悲愤，“萧旻在狼头堡血战九日，

    杀敌数千，救民无数，他麾下一千二百男儿，如今还剩多少？他们为何而死？为谁而死？！”

    他指着堂上诸将：“为你们这些坐拥雄兵、见死不救的国之蠹虫而死！为你们这些与建虏暗通款曲、养寇自重的国之逆贼而死！”

    “孙传庭！”祖大寿拍案而起，“你血口喷人！”

    “是不是血口喷人，你们自己清楚！”孙传庭从怀中掏出一叠信笺，狠狠摔在地上，“这是本官沿途截获的，你们与晋商往来走私的密信，

    铁、盐、粮、药……什么不敢卖，连火药都敢卖给建虏，萧旻在狼头堡缺药少弹，是不是你们做的好事？！”

    堂上死寂。

    诸将脸色变幻，有人按剑，有人垂首。

    良久，祖大寿缓缓坐下，竟笑了：“孙大人，有些事，看破不说破，辽东苦寒，

    将士也要养家糊口，萧旻是个好汉，但不懂规矩，不懂规矩的人，在这辽东，活不长。”

    他摆摆手：“这样吧，念在同朝为官，本镇捐五千两，诸位也凑凑，给萧伯爷家眷送去，也算尽份心意。”

    “我捐三千。”

    吴三桂淡淡道。

    “两千。”

    “一千五。”

    片刻，凑出一万五千两白银。

    祖大寿看向孙传庭，似笑非笑：“孙大人，这心意，够重了吧？”

    孙传庭看着那叠银票，忽然仰天大笑，笑得眼泪都出来了。

    “一万五千两……一万五千两！”他笑声陡止，一字一句如刀，“我大汉一千二百忠勇将士的命，就值一万五千两？”

    他猛地拂袖，银票散落一地。

    “这钱，你们留着给自己买棺材吧！”

    言罢，转身大步出府。

    身后，传来祖大寿冰冷的声音：

    “孙大人，辽东路远，小心摔着。”

    狼头堡，巳时。

    最后一波“尸潮”退去。

    壕沟已完全被填平，尸体堆积如山，有的地方甚至高过堡墙。

    苍蝇如黑云般盘旋，嗡鸣声令人作呕。

    堡墙上，三百二十一名汉军士卒勉强站立。

    他们手中握着卷刃的刀、断折的矛，或者干脆就是砖石。人人带伤，人人浴血。

    萧旻站在最前方，手中握着一杆从清军尸体上捡来的虎枪。

    枪尖的血已凝成黑褐色。

    堡外，清军主力终于动了。

    正红旗、镶红旗各出三个甲喇，约三千骑兵，在堡外二百步列阵。

    马匹雄健，甲胄鲜明，与之前那些炮灰死士天壤之别。

    岳托与阿济格并骑立于阵前。

    “九日，”岳托望着残破的堡墙，眼中闪过一丝敬意，“这萧旻，是条汉子。”

    阿济格狞笑：“再硬的汉子，今天也得死，传令，破堡之后，不留活口，萧旻的头，我要亲手砍下来，制成酒器！”

    号角长鸣。

    三千八旗骑兵开始缓步前进。马蹄声起初零散，逐渐汇成雷鸣。

    距离一百五十步时，前排骑兵开始张弓——

    就在这时，狼头堡墙头，忽然响起嘶哑的歌声。

    是萧旻。

    他拄着虎枪，昂着头，用尽最后力气吼出那首大汉边军传唱了百年的战歌：

    “煌煌日月照山河——”

    墙头上，残存的汉军士卒愣了一下，随即，有人跟着唱起来：

    “铁衣百战破胡尘——”

    声音起初稀落，渐渐汇聚。

    三百二十一个伤痕累累的汉子，用嘶哑的、破败的嗓音，吼出最后的气概：

    “男儿生当挽长弓——”

    “不教鞑虏度阴山——”

    歌声在血腥的战场上回荡，竟压过了马蹄声。

    清军阵中，一些老兵脸色微变。他们听懂了——这是汉军死战前的绝唱。

    岳托眼中厉色一闪：“冲！”

    三千骑同时加速，如红色洪流，冲向那座孤堡。

    堡墙上，萧旻举起虎枪，嘶声怒吼：

    “大汉——”

    “万胜！！！”

    最后一战，开始。