授祯四年九月十二，卯时初刻。
东方天际刚泛起鱼肚白，斡难河北岸的清军大营中，响起了连绵不绝的牛角号声。
呜咽的号角穿透晨雾，如同远古巨兽的咆哮，在草原上回荡不休。
南岸汉军大营，了望塔上的哨兵立即敲响了警钟。
“铛！铛！铛！”
急促的钟声将沉睡的军营唤醒。李驰第一个冲出营帐，三步并作两步登上第一道防线的胸墙。
晨雾中，北岸的景象让他瞳孔骤然收缩。
黑压压的骑兵集群，正在河滩上集结。
是漠北诸部的骑兵。
喀尔喀三部的狼旗、科尔沁残部的鹰旗、察哈尔的马旗、瓦剌秃麻部的秃鹫旗……
各色旗帜在晨风中飘荡，旗下是望不到边的骑兵海洋，粗略估算，至少三万人。
“传令炮营，”李驰声音冰冷，“装填实心弹，标尺八百步。”
“喏！”
传令兵飞奔而去。
李驰继续观察。漠北骑兵的阵型很松散，分成数十个大小不等的集群，每个集群约五百到一千骑。
他们没有统一的指挥，各自为战——这正是皇太极的算计，用这些溃败之师来消耗汉军的弹药和体力。
“孙千总！”李驰回头。
“末将在！”
千总孙显河大步上前。
孙显河和李驰所部联合，暂时听命与李驰调度。
这个三十出头的将领脸上有一道从眉骨划到嘴角的刀疤，是五年前在辽东与建虏血战留下的。
“你的火器营，分成三队，
一队在第一条壕沟后，二队在第二条，三队预备。”
李驰语速很快，“记住——五十步内再开火，瞄准马匹，鞑靼骑兵没了马，就是待宰的羔羊。”
“明白！”
“还有，”李驰补充，“每队射击后立即后撤到下一道防线，不要恋战，我们的任务是拖延，不是死守。”
孙显河抱拳，转身奔向自己的阵地。
晨雾渐散。
当第一缕阳光刺破云层时，北岸响起了进攻的号角。
“呜——呜呜呜——”
凄厉的号角声中，第一波漠北骑兵动了。
约三千骑，分作六股，从三个方向同时涉水渡河！马蹄踏进冰冷的河水，溅起大片水花，在朝阳下泛着血色的光。
“炮营！”李驰挥下令旗，“放！”
“轰！轰！轰！！！”
第一道防线后的十二门神武炮同时怒吼！实心铁弹划破晨空，带着死亡的尖啸砸向渡河的骑兵集群！
一枚铁弹砸进河中央，溅起丈高的水柱。
周围三骑连人带马被冲击波掀翻，落水后再没浮起。
另一枚铁弹击中河滩，在冻土上弹跳而起，以诡异的角度横扫过整排骑兵！
“咔嚓！咔嚓……”
骨骼碎裂声密集如雨！五名喀尔喀骑兵如遭无形巨锤击中，胸甲凹陷，人仰马翻！
但漠北骑兵没有停下。他们像潮水般涌过河道，登上南岸，开始加速冲锋！
“第一队！预备！”孙显河站在第一条壕沟后的胸墙上，死死盯着冲来的骑兵。
三百步、两百步、一百五十步……
漠北骑兵进入了燧发枪的有效射程。但他们没有冲锋，而是开始横向奔驰——这是鞑靼骑兵标准的“曼古歹”战术，在奔驰中张弓射箭！
第一波箭雨来了。
不是整齐的抛射，而是从各个角度射来的精准直射。
奔驰中的鞑靼骑兵在马上开弓，箭矢划出低平的弧线，如毒蛇般钻入汉军阵地！
“举盾！”
木盾竖起，但箭矢太密。
一支箭穿过盾牌缝隙，射中一名燧发枪手的咽喉。他捂着脖子倒下，鲜血从指缝喷涌。
“稳住！”孙显河嘶吼，“五十步！等他们到五十步！”
八十步、七十步、六十步……
当第一排漠北骑兵冲到五十步距离时，孙显河挥刀怒吼：
“放！”
“砰！砰！砰！！！”
第一条壕沟后的三百支燧发枪同时开火！
硝烟如白雾升腾，铅弹如暴雨倾泻！
这个距离，燧发枪的威力发挥到极致。前排漠北骑兵如同撞上了一堵无形的墙，人仰马翻！
战马悲鸣，骑手惨叫，鲜血在晨光中绽放成凄艳的花朵。
但后面的骑兵没有停下。
他们绕过倒地的同袍，继续冲锋！
第二轮箭雨接踵而至，压得汉军燧发枪手抬不起头。
“后撤！撤到第二条防线！”孙显河下令。
三百燧发枪手迅速后撤，通过预设的通道退往第二道壕沟。
而第一道壕沟后，只剩下了拒马枪和陷马坑。
漠北骑兵冲到了壕沟前。
第一排骑兵试图跃马过沟——但他们低估了壕沟的宽度和深度。
战马跃起，前蹄勉强搭上对岸，后蹄却踏空，连人带马栽进两丈深的沟底。
沟底的尖木桩刺穿了马腹，也刺穿了骑手！
第二排骑兵学聪明了，试图绕行。
但他们很快踩中了陷马坑，表面覆盖草皮的深坑瞬间吞没马蹄，战马跪倒，骑手被甩飞，落地时又被后续骑兵践踏！
混乱中，只有少数骑兵成功越过第一道防线。
但等待他们的是第二道壕沟后的燧发枪手。
“第二轮！放！”
孙显河的第二队开火了。越过第一道防线的漠北骑兵，在五十步距离上再次遭到迎头痛击！
惨叫声、马嘶声、枪炮声混成一片。斡难河南岸，已成人间炼狱。
辰时三刻，第一波进攻被打退。
河滩上、壕沟里、陷马坑旁，倒满了漠北骑兵的尸体和垂死的战马。
鲜血染红了草地，渗入泥土，连斡难河的河水都泛起了淡淡的红色。
但战斗才刚刚开始。
北岸，第二波骑兵已经集结完毕。这次不是三千，是五千。
而且他们没有直接冲锋，而是分成数十支小队，从更宽阔的正面同时渡河，试图分散汉军的火力。
“炮营换链弹！”李驰下令，“瞄准渡口！”
第二轮炮击开始。
链弹在空中旋转飞舞，铁链如死神的镰刀，扫过河面和河滩。
一匹战马被链弹击中腰部，整个身体被绞成两截。
一名骑兵被铁链扫中脖颈，头颅飞起，无头尸身还握着缰绳继续冲锋了三步才倒下。
但漠北骑兵太多了。
炮火虽然凶猛，却无法覆盖整个河道。至少有两千骑成功渡河，再次冲向防线。
这一次，他们改变了战术。
“下马！填壕！”
鞑靼军官厉声嘶吼。
骑兵们纷纷下马，用随身携带的布袋装土，试图填平一段壕沟。
同时，弓箭手在后面持续射击，压制汉军燧发枪手。
“想填沟？”孙显河冷笑，“火雷营！”
一队身着特殊号衣的汉军士兵从第二道防线后冲出。
他们每人提着两个陶罐——这是河套军械局特制的“震天雷”，内装火药和铁钉，威力不大，但声势骇人。
“投！”
数十个陶罐划过弧线，落入正在填壕的漠北兵群中。
“轰！轰！轰！！！”
连续的爆炸声！火光闪烁，铁钉四射！虽然直接炸死的人不多，但爆炸的巨响和火光让战马受惊，让填壕的士兵慌乱后退。
“燧发枪！齐射！”
抓住敌人混乱的瞬间，孙显河的第二队再次开火！铅弹如雨，正在后退的漠北兵成片倒下。
午时，第二波进攻被打退。
漠北骑兵的尸体已经在第一道壕沟前堆积成小山。
粗略估算，两波进攻，漠北人损失了至少三百骑，而汉军的伤亡不到百人——大多是被箭矢所伤。
但李驰脸上没有喜色。
他清点着弹药消耗，火炮实心弹用了三分之一，链弹用了一半，燧发枪的定装纸壳弹，每支枪已经消耗了八发，只剩十二发。
“侯爷，”他派亲兵向中军汇报，“漠北兵伤亡惨重，但我军弹药消耗过半，若再来两波这样的进攻……”
中军很快传回命令：“坚守，皇太极的八旗主力还没动，我们不能先露怯。”
未时，第三波进攻开始。
这一次，漠北骑兵没有大规模冲锋。他们分成数百支小队，每队数十骑，在整条战线上来回袭扰。
射一箭就走，绝不纠缠。汉军火炮打不到这样分散的目标，燧发枪手也疲于应付。
“他们在消耗我们的体力和弹药。”孙显河舔了舔干裂的嘴唇，对身边的副手道，“传令下去，节约弹药，没有五十步，不许开火。”
但漠北人很快发现了这个规律。
他们冲到六十步就开始射箭，射完立即后退。
汉军燧发枪手若不开火，就只能被动挨箭；若开火，又打不到快速后退的敌人。
伤亡开始增加。
一个燧发枪手刚探头观察，就被一箭射穿眼眶。
他惨叫着倒下，身边的同袍慌忙将他拖到后方。
又一个士兵被箭矢射中大腿，箭头深及骨头。
军医上来想拔箭，但发现箭镞带倒刺，硬拔会扯下一大块肉。
“按住他！”军医咬牙，用刀割开皮肉，硬生生将箭镞剜出。士兵惨叫着昏死过去。
太阳西斜，将战场染成一片血红。
第三波袭扰持续了两个时辰，漠北骑兵损失不大，但汉军的伤亡已经攀升到五百余人，弹药消耗更是达到了六成。
申时末，漠北骑兵终于退去。
不是被打退的，是主动撤退。
显然，皇太极的目的已经达到，消耗汉军的弹药和体力，试探防线的弱点。
战场上暂时恢复了寂静。只有伤兵的呻吟声、战马的悲鸣声，以及风吹过血腥战场的呜咽声。
李驰巡视防线。
第一道壕沟前，尸体堆积如山，许多尸体已经被践踏得不成人形。
壕沟里，拒马枪上挂着破碎的肢体和内脏。
空气中弥漫着浓重的血腥味和硝烟味，混合着粪便和死亡的气息。
他走到一个燧发枪手身边。
那是个年轻的士兵，不会超过十八岁，脸上还带着稚气。
此刻他瘫坐在胸墙后，双手颤抖着，眼神空洞。
“怕了？”李驰蹲下身。
年轻士兵抬头，嘴唇哆嗦：“千总大人……他们……他们怎么杀不完啊？”
李驰拍拍他的肩：“因为他们在用命填。用十条命，换我们一条命，用一百条命，消耗我们一发炮弹。”
他站起身，望向北方。
那里，清军大营的炊烟已经升起，显然正在准备晚饭。
夕阳彻底沉入地平线。夜幕降临，斡难河两岸燃起无数篝火，如同地狱的灯火，照亮这片刚刚被鲜血浸透的土地。
而在更深的夜色中，双方都在舔舐伤口，准备着明日更残酷的搏杀。
战争，从不会在一天结束。
它只会用更多的血，浇灌出更深的仇恨，直到一方流尽最后一滴血，或者……
一方彻底倒下。
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