授祯四年九月十二，戌时，清军大营伤兵营。

    夜幕如墨，却掩不住这片营区里地狱般的景象。

    上百顶临时搭建的帐篷绵延半里地，每顶帐篷里都挤满了伤兵。

    没有床铺，只有地上铺的干草，而此刻干草已被鲜血浸透，变成暗红色的泥泞。

    空气里弥漫着三种气味：浓重的血腥、伤口腐烂的恶臭，以及一种奇怪的草药和香料混合的刺鼻味道——那是萨满巫师在做法事时焚烧的。

    “按住他！按住！”

    一个四十余岁的汉人军医嘶声喊道，双手死死压在一个喀尔喀骑兵的胸口。

    那骑兵的左腿从膝盖以下已经被炮弹碎片削断，白森森的骨茬露在外面，伤口处肌肉翻卷，血流如注。

    两个鞑靼兵慌忙上前按住伤员。军医从沸腾的水中取出小刀，刀刃在火把下泛着暗红的光，那是之前处理伤员时留下的血垢。

    “忍住了！”

    军医咬牙，一刀切向伤口边缘的烂肉。

    “啊——我曹逆祖宗，哇糙——”

    伤员发出不似人声的惨嚎，身体剧烈挣扎，按住他的两个鞑靼兵几乎压不住。

    烂肉被切除后，露出下面发黑的骨骼断面。

    军医拿起锯子——那是一把木工用的手锯，锯齿已经钝了。

    “嘎吱……嘎吱……”

    锯骨的声音在帐篷里回荡，令人牙酸。伤员已经疼得昏死过去，但身体还在无意识抽搐。

    终于，断骨被锯平，军医抓起烧红的烙铁，狠狠按在伤口上！

    “滋啦——”

    皮肉焦糊的恶臭弥漫开来。伤员猛地睁眼，眼球暴突，喉咙里发出嗬嗬的怪声，随即再次昏厥。

    “下一个！”

    军医抹了把脸上的血和汗，声音嘶哑。

    帐篷外，类似的场景在几十处同时上演。

    军医只有七个，都是从盛京随军征调的。

    现在却要面对上千重伤员，大多是漠北鞑靼兵。

    药材极度匮乏。

    金疮药用完了，只能用烙铁止血，麻沸散早就没了，伤员只能硬扛，绷带不够，就从死尸身上扒下还算干净的布条，用开水烫烫就继续用。

    一个年轻军医跪在草席前，双手颤抖。他面前是个科尔沁骑兵，腹部被燧发枪弹击中，肠子已经滑出腹腔。

    军医试图将肠子塞回去，但一碰，伤员就发出凄厉的惨叫。

    “大夫……求求你……给我个痛快……你踏马给老子一个痛快吧……痛死我了……”

    伤员用生硬的汉语哀求，眼里满是泪水。

    军医看着他那张最多不过十八九岁的脸，双手抖得更厉害了。

    他想起自己这么大的时候，还在盛京的医馆里学《伤寒论》，师父说医者仁心，要救死扶伤。

    可怎么救？拿什么救？

    最后，他闭上眼睛，从药箱里取出一个小瓷瓶——里面是砒霜，本来是准备处理腐肉的。

    他倒出一点，混在水里，递到伤员嘴边。

    “喝了吧，喝了就不疼了。”

    伤员感激地看着他，一饮而尽。

    片刻后，身体渐渐停止抽搐，脸上居然露出一丝安详。

    军医跪在那里，呆呆地看着那张年轻的脸，直到被身后的惨叫声惊醒。

    “大夫！这边！这个要不行了！”

    他麻木地起身，走向下一个伤员。经过帐篷门口时，看见两个萨满巫师正在跳大神。

    那是两个老迈的鞑靼萨满，脸上涂抹着黑白油彩，头戴羽毛冠，手持鹿角杖和皮鼓。

    他们围着火堆跳跃旋转，口中念念有词，皮鼓敲出单调的节奏。

    “呼咧！呼咧！阿布拉斯杜丽……”

    一个腿部受伤的鞑靼兵虔诚地跪在地上，向萨满叩首。

    萨满从火堆中抓起一把灰烬，撒在他的伤口上，这是草原上流传千年的“止血法”，实际除了加剧感染，毫无用处。

    但鞑靼兵相信。

    他忍着剧痛，脸上却露出解脱的表情，仿佛真的得到了神灵的庇佑。

    汉人军医看了一眼，摇摇头，继续走向下一个伤员。

    他知道，这个鞑靼兵活不过今晚，伤口感染加上破伤风，神仙也救不了。

    中军大帐，亥时。

    帐内的气氛与伤兵营截然不同。

    炭火烧得正旺，桌上摆着烤羊肉、马奶酒，甚至还有从朝鲜带回来的米糕。

    皇太极端坐主位，正在听多尔衮汇报战损。

    “……今日三波进攻，漠北诸部共阵亡一千八百七十三人，重伤两千四百余，轻伤不计。”

    多尔衮念着手中的册子，声音平静，

    “我军八旗伤亡，正蓝旗昨日损失三百二十人，今日又折四十七人，镶白旗伤二十八人，正黄旗伤十五人……总计八旗伤亡不足五百。”

    帐内诸王贝勒默默听着。

    多尔衮低头把玩着手中的酒杯，多铎面无表情，豪格眼中闪过一丝快意——正蓝旗的伤亡，意味着德格类的旧部又少了一批。

    “漠北兵的伤亡……是不是太大了？”济尔哈朗忍不住开口，“照这个速度，再打三天，他们就要崩溃了。”

    “死光了不好么？”多铎冷笑，“那些鞑靼鞑子，本来就该死在战场上。难道留着他们，等哪天反咬我们一口？”

    皇太极没有接话。

    他缓缓撕下一块烤羊肉，细细咀嚼，仿佛在品味什么珍馐。

    良久，才开口：“范文程，你怎么看？”

    侍立一旁的范文程躬身道：“回皇上，今日之战，虽伤亡惨重，然有三利。”

    “哦？说来听听。”

    “其一，试探了汉军防线的虚实。沈川的火炮虽利，但弹药有限，燧发枪虽快，但射程不足，

    我军今日以漠北兵轮番袭扰，已耗尽其三成弹药，探明其防线薄弱处三处。”

    “其二，”范文程顿了顿，“削弱了漠北诸部实力，

    喀尔喀三部今日伤亡最重，土谢图汗残部已不足三千骑，

    科尔沁残部本就势微，今日又折四百，奥巴台吉如今能直接指挥的，怕是不足千人了。”

    他看向皇太极，声音压低：“漠北兵太多，终究是隐患，

    经此一役，各部实力大损，便只能更依附我大清，再不敢有异心。”

    帐内众人恍然。

    原来今日的进攻，本就不是为了破阵，而是……借刀杀人。

    “第三利呢？”皇太极问。

    范文程深吸一口气：“其三，激化了汉蒙矛盾，今日沈川用火器屠戮漠北骑兵，那些活下来的鞑靼人，

    已对汉人恨之入骨，即便将来有人想与汉廷媾和，这些血仇，也让他们再无退路。”

    帐内沉默。炭火噼啪作响。

    良久，皇太极缓缓点头：“范先生看得透彻。”

    他放下手中的羊肉，擦了擦手，望向帐外，那里，伤兵营的哀嚎声隐约可闻。

    “那些伤员，”他淡淡道，“重伤的，治不好的，就给他们个痛快，药材要优先供给八旗勇士，漠北兵……用草原的老法子吧。”

    所谓“草原的老法子”，就是任其自生自灭。

    轻伤或许能熬过来，重伤……多半是死路一条。

    “可是皇上，”济尔哈朗犹豫道，“若如此对待伤员，恐寒了漠北诸部的心……”

    “寒心？”皇太极笑了，笑容冰冷，“济尔哈朗，你告诉我，是让他们活着，

    然后某天联合起来反抗我们好，还是让他们死在战场上，永远成为我们统治草原的垫脚石好？”

    他站起身，走到帐中央：“你们以为，我为什么要带漠北六万兵来？真是为了打沈川？不，我是为了……整合草原。”

    “漠北太大了，部落太多了，喀尔喀三部互相攻伐，科尔沁与我们若即若离，瓦剌秃麻部更是从未真正臣服。”皇太极环视诸王，“这样的漠北，对我们不是助力，是威胁。”

    “所以我要借沈川的手，把这些部落打残，打怕，打到他们再也无力反抗。然后——”他顿了顿，“再由我们八旗去拯救他们，到时候，他们只会感恩戴德，再不会想什么独立、什么复国。”

    帐内众人听得脊背发凉。

    这是何等冷酷的计算，何等精准的屠杀。

    “可是皇上，”多尔衮终于开口，“若沈川真把漠北兵杀光了，我们拿什么打？”

    “杀不光。”皇太极摇头，“沈川的弹药不够，兵力也不够，我算过了，以今日的消耗速度，他的火炮最多再打两天，燧发枪的弹药最多撑三天。三天后……”

    他眼中寒光一闪：“就是八旗精锐上场的时候，用漠北兵的尸骨铺路，用他们的血消耗沈川的实力，然后——我们收割。”

    帐外忽然传来喧哗声。一个侍卫匆匆入帐：“皇上，奥巴台吉和几个漠北部首领求见，说是……要讨个说法。”

    皇太极眉头微皱，随即舒展：“让他们进来。”

    片刻，奥巴带着三个漠北部首领入帐。四人身上都带着伤，奥巴的左臂用布条吊着，布条渗出血迹。

    他们脸上都写着悲愤。

    “皇上！”奥巴扑通跪地，声音哽咽，“我科尔沁今日又死了四百勇士！那些伤员……那些伤员没有药，就在草堆里等死！长生天在上，他们是为大清流的血啊！”

    另外三个首领也跪地哭诉：“我们的儿郎们尸骨未寒，伤兵营里却连口热水都喝不上，汉人军医只救满洲兵，我们的伤员……”

    “够了。”

    皇太极打断他们，声音不高，却带着不容置疑的威严。

    帐内瞬间安静。

    皇太极走下主位，来到奥巴面前，伸手扶起他。

    这个动作让奥巴一愣。

    “奥巴台吉，你的苦，朕知道。”皇太极声音温和，眼神却锐利如刀，“可你也要明白，药材就那么多，总要有个取舍，

    八旗是我大清的根基，若是八旗勇士得不到救治，谁来保护你们？谁来为死去的科尔沁勇士报仇？”

    他顿了顿，看向其他首领：“今日的牺牲，朕都记在心里，

    等破了沈川，朕答应你们，所有战死的勇士，都将获得足够的抚恤，

    所有受伤的，朝廷供养终身，

    你们的部落，将得到最丰美的草场，最多的牛羊。”

    这是空头支票，但此刻，却是最好的安慰剂。

    奥巴嘴唇颤抖，还想说什么，但看见皇太极那双深不见底的眼睛，终究低下头：“谢……谢皇上恩典。”

    “下去吧，好生安抚部众。”皇太极拍拍他的肩，“明日还要靠你们打头阵。等破了沈川，一切都好了。”

    四人退出后，帐内重归寂静。

    “豪格。”皇太极忽然道。

    “儿臣在。”

    “明日，你去伤兵营巡视，带上些酒肉，告诉那些漠北兵——他们的血不会白流，他们的汗王，正在为他们争取抚恤。”

    豪格会意：“儿臣明白。”

    这是做给活人看的戏。让那些漠北兵觉得，他们的牺牲有价值，他们的汗王在为他们争取利益——哪怕这一切，都是谎言。

    皇太极重新坐回主位，端起酒杯，一饮而尽。

    酒很烈，烧得喉咙发痛。

    他望向帐外漆黑的夜空，那里，伤兵营的哀嚎声还在风中飘荡。

    “沈川啊沈川，”他轻声自语，“你以为你在杀人。殊不知……你杀的，都是我想杀的。”

    “借刀杀人，这才是最高明的战术。”

    夜风吹进大帐，带着血腥和死亡的气息。

    而在这气息中，一场更残酷的算计，正在悄然进行。

    战争从来不只是刀剑的碰撞。

    更是人心的博弈，是权力的算计，是……用别人的血，铺就自己的路。

    斡难河的河水，还要流更多的血，才能染红这片草原。

    而这，正是皇太极想要的。