江南，姑苏城。
这里曾是天下最富庶，最温婉的所在。
白墙黑瓦，小桥流水，就像是一幅被烟雨浸润了千年的水墨画卷。
但今夜，这幅画卷被粗暴地撕裂了，泼上了浓稠的血浆与焦黑的烟墨。
“杀！杀给给！！”
怪异而狰狞的吼叫声响彻全城。
无数身穿竹甲，脚踩木屐，留着月代头的东瀛浪人，像是一群从海里爬出来的恶鬼，挥舞着细长锋利的野太刀，在繁华的街道上狂奔。
他们狂笑着，砍开商铺的大门，将那价值千金的苏绣像垃圾一样扔在泥水里践踏，只为了抢夺包裹里的银锭。
他们冲进民宅，将试图保护家人的男子一刀两断，然后像拖拽牲口一样，抓着女子的头发，将其拖入黑暗的巷道。
火光冲天。
曾经充满诗情画意的寒山寺钟声，此刻被凄厉的惨叫声所淹没。
那座着名的枫桥，此刻已经被尸体堵塞，断肢残臂随着红色的河水缓缓流淌。
姑苏府衙，大堂。
这里已经变成了东瀛人的临时巢穴。
原本属于知府大人的公案，此刻被劈成了柴火。
在大堂中央，尸体——有衙役的，有百姓的，也有身穿官服的知府——被堆成了一座令人作呕的小山。
东瀛浪人首领九鬼嘉隆，此刻正大马金刀地坐在这座“尸体王座”之上。
他满脸横肉，一只独眼中闪烁着野兽般贪婪与残忍的光芒。
他的手里，端着一只精致无比的高脚玻璃杯——那是钱万里商队流传出来的、大周天工院的杰作。
杯中盛着的，不是美酒，而是刚刚从一名少女颈动脉中放出来的鲜血。
“美味……真是美味啊。”
九鬼嘉隆抿了一口腥热的液体，发出了一声满足的叹息。
他用那把还在滴血的野太刀，拍了拍脚下的一具尸体，对着满堂正在分赃的手下狞笑道：
“看看这些支那人（注：此处为体现寇匪语境），他们就像是一群养得白白胖胖的羊。”
“他们只会织布，只会种地，只会读那些酸腐的书。他们的骨头是软的，肉是香的。”
“他们生来，就只配被我们大和勇士剪羊毛，吃羊肉！”
九鬼嘉隆猛地站起身，将杯中血泼洒在地，吼声如雷：
“传令下去！封锁全城！”
“把所有的男人杀光！把所有的工匠绑起来带走！把所有的粮食和金银装船！”
“至于那些女人……”
他淫邪地舔了舔嘴唇，露出一口黄牙：
“那是天照大神赏赐给小的们的！今晚，狂欢！！”
“板载！！（万岁）”
浪人们发出了如同狼群般的嚎叫，姑苏城的夜空，被彻底染成了血色。
淮水南岸，新归附的村庄。
这里与几百里外的姑苏城截然不同，正沉浸在一片充满希望的春耕氛围中。
清晨的阳光洒在肥沃的黑土地上。
叶玄并没有坐在县衙里发号施令，而是依然是一身短打，站在田埂边。
在他身旁，是一架刚刚组装好，利用水流自动灌溉的“筒车”。
“老丈，你看。”
叶玄指着那转动的水轮，耐心地对围观的村民讲解：“把这个轴承上点油，只要水在流，这车就能日夜不停地把水提上来。以后哪怕是旱季，咱们这高处的田也不愁没水喝。”
周围的百姓们看得如痴如醉。他们手里紧紧攥着刚分到的地契，眼中满是对未来好日子的憧憬。
“摄政王真是神人啊……”
“有了地，有了这水车，今年肯定是个大丰收！到时候给家里的小子娶个媳妇……”
然而，就在这如画般美好的田园景象中。
“救命……救命啊！！”
一声凄厉至极、仿佛杜鹃啼血般的哭喊声，突兀地从村口传来，瞬间撕裂了这份宁静。
众人惊愕回头。
只见一个浑身焦黑、衣不蔽体的人影，跌跌撞撞地冲进了村子。
他的皮肤大面积烧伤，已经溃烂流脓，每走一步都在地上留下血脚印。
但他似乎感觉不到疼。
因为在他的背上，用一根破布条，死死地绑着一个只有五六岁大的孩子。
那是他的儿子。
孩子的后背上插着一支羽箭，箭杆早已折断，小小的身躯早已僵硬冰冷，随着男人的奔跑而无力地晃动着。
“噗通！”
男人冲到叶玄面前，力竭摔倒。但他依然挣扎着想要爬起来，那双被烟火熏瞎了一半的眼睛里，流出血红的泪水。
“官爷……王爷……救命……”
男人的手死死抓着叶玄的裤脚，指甲抠进肉里：
“倭寇……是倭寇！！”
“他们从海上来……几百艘大船……像蝗虫一样……”
“姑苏城……没了！全没了！”
“他们见人就杀，见房子就烧……我的婆娘被他们拖走了……我的儿……我的儿啊！！”
男人发出一声撕心裂肺的悲鸣，头重重地磕在地上，昏死过去。
现场死一般的寂静。
刚才还满脸笑容，憧憬着丰收的老农们，此刻笑容僵在了脸上，手中的锄头“当啷”一声掉在地上。
那具孩子冰冷的尸体，就像是一记重锤，狠狠地砸碎了他们刚刚建立起来，关于“好日子”的美梦。
叶玄缓缓蹲下身。
他不顾男人身上的脓血和污秽，伸出手，轻轻解开了那根布条，将那个死去的孩子抱了下来。
孩子的手里，还紧紧攥着一个还没吃完的半个糖人。
叶玄轻轻合上孩子死不瞑目的双眼。
然后，他站起身。
他没有爆发雷霆之怒，也没有大声咆哮，但他周围的空气，却仿佛在这一瞬间凝固了，变得比寒冬腊月还要冰冷。
他环视四周。
看着那些恐惧，颤抖，不知所措的百姓。
“乡亲们。”
叶玄的声音低沉，却清晰地钻进每一个人的耳朵里。
“孤就在昨天，刚刚给了你们地，给了你们犁，给了你们家。孤告诉你们，以后只要肯干，就能吃饱饭，就能过上像人的日子。”
叶玄伸出一只手，指着地上那个昏迷的父亲和死去的孩子：
“但是现在。”
“有人不答应。”
“有一群从海对面来的强盗，他们觉得你们不配过好日子。他们要来烧你们刚盖好的房，抢你们刚分到的地，杀你们好不容易养大的娃，淫辱你们的妻女！”
叶玄猛地拔出腰间的佩剑，剑锋直指东南：
“他们就在那！杀完了姑苏，下一个就是这里！”
“告诉我！你们答应吗？！”
死寂。
短暂的死寂之后，是一阵粗重的呼吸声。
那个昨天还唯唯诺诺、不敢接叶玄地契的老农，此刻浑身都在发抖。
他看着那个死去的孩子，想起了自家的小孙子。他看着那个浑身烧伤的男人，想起了还在家做饭的儿媳。
恐惧，在这一刻被某种更原始、更猛烈的情绪所吞噬。
那种情绪叫——护犊子。
那种情绪叫——守土。
“不答应！！”
老农猛地弯下腰，捡起了地上那把叶玄昨天刚发给他，完全由精钢打造的曲辕犁。
他把犁头高高举起，那锋利的钢刃在阳光下闪烁着寒光，不再仅仅是农具，而是杀人的利器。
老农那张满是皱纹的脸上，此刻狰狞得像一头护食的老狼，他发出了震天动地的怒吼：
“那是老子的地！那是老子的家！！”
“谁敢动老子的地，老子刨了他十八代祖坟！！”
“跟他们拼了！！”
“拼了！！”
“杀倭寇！保家园！！”
无数只手举了起来。有锄头，有铁锹，有镰刀。
在这一刻，他们不再是南楚的遗民，也不再是大周的新民。
他们只有一个名字——父亲，丈夫，儿子。
他们只有一个身份——守土者。
叶玄看着这群眼睛通红，杀气腾腾的百姓，缓缓收剑入鞘。
他知道，这把火，点着了。
这不再是他在打仗，这是整个民族在打仗。
当这群为了保卫自己土地和家人的农民拿起武器时，就算是天上的神魔，也要退避三舍。
“苏文！救人！”
“林破虏！集结玄甲卫！”
叶玄翻身上马，猩红的披风在风中猎猎作响，宛如一面战旗：
“传孤军令！目标姑苏！”
“这一次，不留活口！把那群畜生……赶下海去喂鱼！”