钢铁长桥横跨在深渊之上，四周是死寂的幽绿海水。
在那通往归墟核心尖塔的必经之路上，那尊名为“净世僧”的怪物，正如同一座不可逾越的钢铁山峦，封锁了所有的生机。
它那庞大到令人窒息的身躯，是某种极度扭曲的“混搭”产物。
最上方是一颗足有成人合抱大小，通体由暗金色合金铸就的佛头。
那佛像慈眉善目，低眉垂目，嘴角甚至带着一抹普度众生的悲悯笑意。
然而，在佛头的颈部之下，却没有任何血肉，而是密密麻麻，裸露在外的液压拉杆，转动齿轮，以及由于高压运作而不断喷吐着灼热蒸汽的漆黑管道。
它那六条巨大的机械节肢撑在金属桥面上，每一次轻微的挪动，都让整座长桥发出颤鸣。
“检测到非授权生物痕迹……灵气波长监测中……”
佛头的口中发出的并非梵音，而是经过扩音机枢处理后，冷酷而机械的合成音。
“嗡——！”
毫无征兆地，那怪物佛头的双目猛地睁开，两道猩红的电子火芒瞬间锁定了站在最前方的叶玄三人。
“散开！”叶玄瞳孔骤缩，一把推开身边的赵无咎。
下一瞬，机关兽左臂那尊足有成人腰粗的六管连装火铳猛然旋转起来。
“滋拉——滋——！”
那不是寻常的火药爆裂声，而是金属风暴撕裂空气的惨叫。
密集的铅弹在大桥上犁出了一道道深达寸许的沟壑，火星四溅，碎裂的金属片如流星般四处横飞。
“他娘的！这秃驴的皮比城墙还厚！”
林破虏躲在一段断裂的桥墩后，反手对着佛面就是一枪。
“当！”
大口径转轮铳的铅弹撞在那暗金色的面门上，竟然只留下了一道浅浅的白痕。
那佛像依旧慈悲地微笑着，左臂的机炮火舌喷吐得愈发疯狂，压得林破虏连头都抬不起来。
“它的甲壳里掺了百年前的玄铁精，这种材料的硬度根本不是寻常火器能击穿的！”
赵无咎紧贴着一处阴影，脸色苍白。
作为天网的刺客，他习惯于寻找生灵的死穴，
可眼前这尊怪物，浑身散发着一种物理层面的无懈可击。
叶玄半跪在掩体后，并没有盲目开火。
他的目光冷静得近乎残酷，在大脑中飞速解析着这尊怪物的动力逻辑。
“再完美的格物产物，也必须遵循万物的道理。”
叶玄死死盯着怪物那挥舞着的巨大链锯剑。
每当那柄足以切断潜艇外壳的巨剑挥动时，机关兽背部如脊椎般的装甲片便会整齐地向两侧张开，伴随着一阵啸叫，喷涌出大团灼热到呈现出深蓝色的蒸汽。
“它的核心在发热。”叶玄眼神一凛，“为了驱动这数万斤的钢铁，它的动力炉负荷已经到了临界点。那张开的脊椎装甲，就是它的呼吸孔，也是它唯一的死穴！”
“林破虏！别装孙子了，给我用你最大的嗓门儿吼起来！把它所有的火力都吸引到你那边去！”
林破虏闻言，猛地抹了一把脸上的焦灰，狰狞一笑：“得嘞！论嗓门儿，老子就没输过！”
“大块头！看这儿！老子是你祖宗！”
机关兽的火控系统显然被这种狂暴的干扰分散了注意力，那尊沉重的佛头缓缓转向林破虏的方向，机炮咆哮着追逐着林破虏翻滚的身影。
与此同时，赵无咎如同一道青烟，贴着地面的阴影疾驰而过。
他手中掷出了几枚墨院秘制的蚀金酸瓶，那是能瞬间腐蚀重甲的剧毒化学剂。
“刺啦——！”
强酸在机关兽的膝关节处炸开，冒起阵阵浓烟。
虽然没能彻底毁掉这钢铁之躯，却让那庞大的身躯微微一滞，跪倒在桥面上。
就是现在！
叶玄的身影从侧翼的阴影中滑铲而出，借着机关兽转身的瞬间，他整个人一脚踏在破碎的桥墩上，腾空而起，跃上了那怪物的后背。
滚烫的热浪几乎灼伤了他的皮肤，但他毫无退缩。
只见那如脊椎般的装甲片正因为散热而大肆张开，露出了内部那通红，散发着幽蓝光芒的动力炉芯。
“既然你喜欢超度，那孤就送你一张通往寂灭的车票！”
叶玄从怀中掏出了一整包特制的白磷炸药，那是从潜艇弹药库里带出来的加料货。
他没有丝毫犹豫，将炸药包精准地塞进了那张开的散热孔深处，随后反身跃入下方的积水之中。
“轰隆——！！！”
一声沉闷却剧烈到极点的内爆声，在机关兽的体内轰然炸响。
原本慈悲的佛面在那一刻由于内部压力而裂开，金色的润滑液与绿色的生物冷却水混合着浓烟，从它的七窍中喷涌而出。
巨大的钢铁躯壳剧烈颤抖着，那猩红的电子眼光闪烁了几下，最终颓然熄灭。
“砰！”
庞然大物重重地砸在长桥上，彻底化作了一堆昂贵的废铁。
“咳咳……王爷，这玩意儿要是多来几个，咱们大周的国库都不够填进去的。”
林破虏灰头土脸地爬过来，看着那尊碎裂的佛头，心有余悸地喘着粗气。
叶玄没有说话，他收回镇国刀，目光看向长桥尽头那扇屹立在中央尖塔前的黑铁大门。
那大门上没有任何锁孔，也没有任何格物齿轮。
在门梁中央的位置，只有一个散发着淡淡红光、仿佛能看穿灵魂的圆形琉璃感应器。
三人站在门前，空气在这一刻变得极其粘稠。
“没钥匙，也没黑匣子的插槽。”林破虏试着用刀背敲了敲，“难不成要老子用炸药炸开？”
叶玄缓缓走到那感应器前。
他的脑海中浮现出刚才在熔炼工厂看到的《零号批次实验日志》。
“或许，我就是钥匙。”
在林，赵二人惊疑不定的目光中，叶玄缓缓脱下了沾满血迹和油污的手套，将他那只作为大周摄政王，作为所谓天子裔孙的手掌，缓缓按在了那发光的感应器上。
“嗡——”
一道冰冷的、白色的扫描光束从叶玄的指尖掠过，随后笼罩了他的整张脸。
“正在读取基因序列……正在对比初始代码库……”
那毫无感情的系统声音，在这一刻竟然带上了一丝穿越时空的庄严感。
“检测到甲级遗传锚点……确认身份：零号批次直系血脉。”
“权限：最高统领级，欢迎回家，牧羊人。”
“轰咔——！”
尘封了百年的黑铁大门，在这一刻发出了雷鸣般的震响，缓缓向两侧退开。
林破虏和赵无咎呆立在原地，他们看着叶玄背后的影子被门内投射出的强光拉得极长。
“牧羊人……实验体……”
赵无咎的嘴唇在颤抖，他看着这个自己效忠了半生的主公，“王爷，它刚才叫您什么？”
叶玄看着自己那只白皙的手掌，掌心还残留着刚才那冷光扫过的余温。他发出一声自嘲般的惨笑，那笑声里充满了对命运的荒诞感。
“听到了吗？这就是大周皇室的真相。”
“咱们那位太祖，不是什么受命于天的真龙。”叶玄转过头，眼神中透着一股令人生畏的冷寂，“咱们家那代代相传血脉，根本不是什么老天的惩罚，而是这里的前辈们为了防止统治者变节，而精心设计的绝缘体。”
“我们是被制造出来的……专门为了管理凡人，终结修仙时代的生物防火墙。”
“在这个实验室里，大周皇帝，不过是一个最完美的实验型号。”
这种残酷的真相，让林，赵两人的三观在这一刻彻底崩碎。
他们奉若神明的天子，竟然只是某种出厂设置的产物？
叶玄大步踏入了尖塔的内部。
这里是一个巨大的、呈环形排布的控制中心。
无数面巨大的琉璃幕墙依然在运转，上面跳动着东海的海图，洋流的走向，以及无数被标注为红色禁区的宗门所在地。
而在最中央那张高耸的、由黑色合金铸就的指挥席上，叶玄看到了一行刻在石案上的字迹。
那字迹潦草，像是刻写者在临终前的疯狂宣泄：
“我造出了足以毁灭神魔的武器，我制造了可以永不背叛的君王，但我还是输了，输得一干二净凡人……这些凡人终究是扶不上墙的烂泥，在宗门的淫威下，他们宁愿跪着死，也不敢握着枪生，这个文明，没救了。”
遗言的末尾，是一道刺眼的血痕。
叶玄站在那指挥席前，指尖轻轻滑过那行字。
他能感觉到，百年前那位前辈在写下这些字时，是何等的绝望与傲慢。
他以为凭借着最顶尖的科技，最完美的基因，最高级的洗脑，就能一劳永逸地改变这个世界。
“不，前辈，你大错特错了。”
叶玄低声呢喃，那声音在这空旷的塔内回荡，带着一种拨云见日的坚定。
他猛地转过头，看向身后满脸迷茫、甚至有些恐惧的林破虏和赵无咎。
“你输了，不是因为凡人是烂泥，而是因为你从未真正走进过他们的泥土里。”
“你把他们当成对抗宗门的‘耗材’，你造出了皇室来管理他们，却从未想过给他们选择的权利。”
“你空有这深海的钢铁巨兽，却只是一座孤独的荒岛。你试图拯救世界，却从未真正信任过这个世界。”
叶玄一掌拍在那沾血的台座上，目光如火，燃尽了这塔内百年的阴沉。
“但我叶玄不一样。”
“我不需要什么完美的基因，我也没打算做一个高高在上的牧羊人，我不管我是不是什么零号实验体，在大周的土地上，老子只有一个身份，那就是这片锦绣江山的守护者！”
“我不需要凡人给我跪下，我要让他们每个人手里都有枪，每个人心中都有对真理的渴望，每个人都能站着把这世间的仙佛拉下马！”
“前辈你没做完的事，这该死，由神魔定尊卑的旧世道……孤来亲自终结！”
随着叶玄的咆哮，尖塔顶端那沉寂了百年的巨大天线，突然爆发出了一道贯穿深海，直冲云霄的幽蓝色波纹。
那是文明的信号，正在唤醒整座归墟。
大周摄政王叶玄，在这一刻，正式与那个实验体的身份决裂，成为了这片大地的主人。
归墟，彻底苏醒了。