晚上十一点，念薇医院的走廊已经安静下来。李向南还坐在办公室里，桌上摊着上午宋怡送来的集团筹备进度表，旁边是江绮桃那份设备清单。他刚把禁运设备的技术参数又过了一遍，脑子里反复转着几个可能的路子，但哪个都不算十成的把握。敲门声很轻，像是怕惊着人。“请进！”门推开，江绮桃站在门口。她穿着洗的发白的蓝布棉袄，头发有些乱，像是睡着之后又急急忙忙赶过来的，手里抱着个油纸包，长方形，裹得严严实实。“向南哥。”她喊了一声，没进门，站在门边。李向南起身，有些疑惑：“这么晚，出什么事情了？”江绮桃摇摇头，这才走进来反手把门带上。她径直走过来，把油纸包放在办公桌上，动作很轻，像是放什么易碎品，然后退开一步，站定了，抬眼看他。“有件事情，我想了一整天，还是得今天跟你说。”李向南没接话，等着。江绮桃垂下眼，手指搭在油纸包上，慢慢解开系着的麻绳。一层，两层，三层，最后一层是防潮的桐油纸，揭开后，里面露出一本蓝布封皮的线装簿子。封皮上没有字，边角磨得发白，看样子有些年头了！“这就是我爷爷留下来的，《蛇毒谱系及血清制备秘要》！”这就是江家那本无数人趋之若鹜的神秘传承？李向南浑身一震，刷的一下站了起来，有些诧异：“桃子……你，你做什么？”江绮桃抿了抿唇，对他的反应一点没有意外。“江家五代人在祁门山里，跟蛇打了一百多年的交道！哪座山有什么蛇，什么季节毒最烈，被咬了用什么草能缓，哪几种蛇毒能互抵……全记在这里头了！”她翻开扉页，里面是密密麻麻的小楷，有些字迹已经晕开，旁边有人用钢笔重新瞄过，还有手绘的蛇形图谱，鳞片纹理一笔笔勾勒的很是详细。“抗战时期，霓虹人打到南皖，听说祁门有人会制蛇药，派兵进山搜！我爷爷带着这本草录，愣是在山里躲了三个月，藏在棺材洞里，等兵走了才敢出来！”江绮桃声音平铺直述，没有渲染，但每个字都沉重的让人想哭。“后来，差点断了传承的江家，依旧靠此发扬光大，这几十年江家也逐渐从战乱中恢复了元气，稳定了下来！”“有人当初出三百块钱买这东西，爷爷不卖！有人拿一百亩山场来换，爷爷不卖！”她顿了顿，语气充满回忆：“爷爷经常跟我说，丫头啊，这东西是祸，也是福，全看它被谁使用！留着，就要承受这些诱惑，烧了，江家的传承没了更不甘心！”李向南没说话，目光落在那本簿子上。江绮桃抬起头，看着他。“向南哥，我今天在会上说，设备差了几样，咱们造不出血清！那是实话，但不是全部的实话。”她吸了口气：“设备是骨架，这本东西是魂！没设备，魂没办法附体！没这魂，设备再先进，也做不出真正管用的蛇药！”“祁门蛇医几百年，靠的是什么？不是谁家设备好，是拿命去试出来的！那种蛇咬伤，什么时辰，伤口什么颜色，瞳孔反应的快慢，尿液什么气味……每一页，都是先人挨了咬，熬了夜，死了人，一笔笔记下来的！”她的声音有些哑，但极力控制着。“咱们建药厂，买设备，找工人，这些都能办！但血清这东西，不是设备就能成的！毒蛇的品种不一样，地域不一样，甚至同一座山南坡北坡的蛇，毒性都有细微的差别！”“抗体怎么诱导，血清怎么提纯，才能保持活性，效价怎么测定才准……这些，书里没有，外国文献也不会教你！”她轻轻把那本簿子往前推了一点。“这几十年来，多少人想打我江家这本东西的主意！有的出钱，有的许官，有的不择手段！江家一直没松口！”“爷爷跟我说，江家没啥能够留给你的，就这一堆纸！你要是能把它用在正道上，救的人比咱们江家世代加起来的都多，那它就不枉传了五代！”她看着李向南，眼眶有些红，但没有哭。“我跟你合作一年了。刚开始，说实话，我是留一手的！你说的对，江家是蛇医，不是资本家，我需要有人帮我把这门手艺做成能救更多人的药！但我不知道你这个人是怎样的，就算是办厂，又能办多久，你对这门手艺是真心要传承，还是只想拿它换钱！”她停了一下。“现在我知道了！”她指着那本簿子：“这就是我江家的，多少人做梦都想得到的东西，现在就在这张桌子上！我给你，不需要你签任何协议，不需要你承诺什么股份。我信你，就这么简单！”办公室里安静了很久。李向南垂眼看着那本蓝布封皮的簿子，灯光下，封皮上的磨损纹路清晰可见。他久久没有伸手去碰。再开口时，声音比平时低了一些。“桃子，你还记得当初在山上，我第一次见你爷爷时的场景吗？”江绮桃一怔：“记得！”“那天在后山，你爷爷握着我的手，跟我说，向南啊，我老了，桃子还年轻，她懂蛇，但是不懂这世道。你要是能做出一番事业来，把这门手艺帮着传下去，救更多的人，江家世代都感你的情！”李向南顿了顿，“我当时跟老爷子回了一句话，不知道你还记不记得。”江绮桃没出声，她记得，那句话她记了好几年。“我说，老爷子放心，这门手艺是江家的，从我这儿过，还是江家的。桃子将来是总经理，是股东，药厂就是她的厂！将来这厂子做大了，成了什么百年老店，蛇医这门学问的根还在江家，永远不会变！”他抬起头，目光平静。“这话我当着您二位的面说的，一口唾沫一口钉，我说了，就得认！”他轻轻把簿子推了回去。“桃子，这东西，我不能收！不是我跟你客气，也不是不信任你！这事关承诺。我对老爷子夸下海口，尊重江家的知识成果和传承，那可不是一句场面话！我不靠拿着你江家的祖传来证明我李向南守信用！恰恰相反，只有我不拿，这话才立得住！”江绮桃张了张嘴，想说什么。李向南没让她说。“药厂的总经理是你，蛇毒血清这个产品的技术负责人也是你！设备我去想办法，钱我去筹，审批、销售、跟资源去对接，这些事情我来扛！”“但血清怎么做，效价怎么测，质量怎么控制——这些事情，整个南华，你是头一号，谁也替不了你！”他指着那簿子：“这里头的东西，不是给我的，是给你自己的！你把它用好，药厂就能成！你把它锁箱子里，谁来了都不给看，药厂也能成！”“因为你是江绮桃，不是因为有这本东西！你爷爷把它传给你，不是让你找个外人托付，是信你能把它用在该用的地方！”江绮桃低下头，手指头紧紧攥着自己的衣角。她没说话，肩膀却微微起伏。过了好一会儿，她抬起头，脸上看不出什么情绪，只是眼眶有些红。“向南哥，你这个人……”她没说完，把那本簿子重新裹好，系上麻绳，动作比来时慢，一下一下系的很紧。“行，那我收回去！”她把油纸包抱在怀里，站起身，“不过我跟你说清楚，我不是因为需要你承诺才拿出来。我是想让你知道，这厂子不是我帮你干，是我自己也要干成！”她顿了顿，声音恢复了平日的平静：“反正设备还要等一阵子，我请几天假，回祁门一趟！”李向南点点头：“应该的，家里有事儿？”“有点事情！”江绮桃没细说：“有段时间没回去了！”“行！”李向南从抽屉里拿出个信封，推过去：“这点钱你带上，给爷爷他买点补品！”江绮桃没接，也没看那信封：“我有工资，够用的！”她抱着油纸包转身，脸上已经泪流满面，停下脚步，没回头。“向南哥！”“嗯？”“设备的事情，我下午那句话是认真的。”她背对着他，“简惊蛰，外交部，你该找她的！她如果在燕京，而没来喜宴，那一定是有事！”她拉开门，走廊的冷风灌进来一瞬。“我走了！”门关上，脚步声渐渐远了，消失在深夜的楼道里。李向南坐回椅子，看着对面空了的座位。桌上还摊着宋怡的筹备方案，旁边是设备清单。简惊蛰啊！那个有着特殊属性的外交官，的确有段时间没见了！喜宴这么大的事情，她没来，难道真的有事儿？他拿起电话，拨了一个号。响了几声，那边接起来，很吵，带着困意：“喂？”“你好，麻烦找一下简惊蛰……”“她……死了……”“什么？！”嘭！话筒掉在地上，李向南如遭雷击！