灰隼道：“李常德与詹巍然，确是南宫玄羽的左膀右臂。一个掌宫内机要，一个握禁军虎符，皆是信重之人。”
“不过……属下以为，若论谁最得南宫玄羽的信任，恐怕还得是永寿宫，那位沈氏皇贵妃。”
挛??伊屠眉梢微挑，未置可否，示意他继续说。
灰隼沉吟道：“沈氏女受宠之盛，在京城早已不是秘密。”
“她入宫不过三四年的光景，便从最低等的答应，一路青云直上，登上了皇贵妃的尊位，位同副后。这在大周的后宫，是从未有过的。”
“其父沈茂学，原不过是六品小官，如今已是吏部尚书，沈家一门显赫，鸡犬升天！”
“甚至……如今京中私下流传着一句话，‘生十子不如生一女，家门顷刻起’。”
“可见在许多人眼中，沈氏女代表的恩宠、权势，已到了足以扭转家族命运的地步！”
“南宫玄羽对沈氏的偏爱、纵容，绝非寻常妃嫔可比。或许……她能接触到一些连李常德、詹巍然都未必知晓的秘密……”
灰隼并非盲目推崇大周的皇贵妃，是基于搜集到的所有情报，做出的冷静分析。
沈氏女的晋升速度、沈家的崛起、帝王对永寿宫不同寻常的维护，都能说明这个女人在南宫玄羽心中的分量！
然而挛??伊屠听完，嘴角却缓缓勾起一抹讥诮的弧度，眼中满是不以为然：“灰隼，你跟在本王身边多年，曾在草原上见过最烈的马，最凶的狼，也见过金帐里最娇媚的女奴。”
“但你或许忘了，再烈的马，终究要套上鞍辔；再凶的狼，也要听从头狼的号令；而再美的女奴……”
说到这里，他冷哼一声：“也只是供主人取乐的玩物，高兴时赏块肉，厌烦时便可丢弃。”
“大周不是有一句话，叫什么‘兄弟如手足，女人如衣服’？手足断了难续，衣服旧了便可换新的。”
“南宫玄羽是从尸山血海里杀出来的帝王，皇位下垫着多少至亲骨血的冤魂？你告诉本王，这样的男人，会把一个女人，看得比追随他出生入死心腹更重？”
灰隼眉头微皱：“这……”
挛??伊屠冷笑一声：“沈氏女或许有些小聪明，懂得邀宠、借势，让南宫玄羽离不开她的温柔乡，但这不过是帝王闲暇时的消遣。”
“沈氏女最多就知道帝王今晚宿在何处，哪个妃嫔得了赏赐，或是通过家族知道些朝堂的风向。”
“可神秘武器这种关乎国运，决定生死存亡的国之重器，南宫玄羽除非疯了，才会让一个后宫妇人染指。”
对挛??伊屠来说，女人不过是男人的附属，生育的工具，可以随意赠送的礼物。
女人怎么可能成为，男人分享核心机密，参与决策的伙伴？
见灰隼还想说些什么，挛??伊屠打断了他：“李常德和詹巍然，这两个人才是关键。从他们身上打开缺口，怎么都比指望一个深宫妇人强。”
灰隼深知王爷对女人的轻蔑，不敢反驳，只低头道：“王爷说得是。”
挛??伊屠吩咐道：“集中我们手上所有能用的资源，不择手段，给本王找出李常德或詹巍然的弱点！”
“不管是贪财、好色，还是家人牵绊，亦或是陈年旧事。哪怕是他们手下的嗜好、把柄，都要给本王挖出来！”
心腹连忙道：“是！属下明白！”
不过……李常德一个太监，会好色吗？
灰隼在心里叹了一口气。
他始终觉得，王爷低估了那位皇贵妃，在南宫玄羽心中的特殊地位。
但作为忠诚的下属，他只能选择服从。
或许……王爷需要碰一次壁才会明白，有些时候，英雄难过美人关……
……
永寿宫。
芙蕖进来道：“娘娘，府里递了老爷的亲笔信进来。”
沈知念接过，展开信纸，逐字细读。
沈茂学动用了沈家在吏部的力量，结合夏家商行在北地边境的暗线，反馈的异常资金、货物流动的信息，顺藤摸瓜。
最终在几处看似与流言毫不相干，实则有隐秘关联的环节，捕捉到了北方的痕迹。
沈茂学在信中道，若仅看这些痕迹，真相呼之欲出??
大周的后宫，有妃嫔的家族势力，竟胆大包天，暗中与匈奴勾结。利用外敌之手，散播流言，攻讦当朝皇贵妃，其心可诛！
然而……沈茂学毕竟是老狐狸，没有贸然下结论。
他在信纸末尾写道：“……然，痕迹太过明显，反失其真。”
“匈奴非莽撞无谋之辈，此等粗露马脚，引火烧身之举，不似其作风。恐为故布疑阵，欲令大周朝堂自乱，君臣相疑，官官相忌。“
“虚实之间，尚难断言。”
看完信，沈知念的美眸微微眯起。
父亲的判断，跟她不谋而合。
只是……究竟是大周真的有人勾结了匈奴？
还是匈奴精心策划了一场离间计？
若是前者，意味后宫潜伏着通敌叛国之人。必须不惜代价挖出，否则后患无穷！
但若是后者……则说明匈奴的布局，比她想象中更为险恶。他们不仅想害她，更想动摇大周的根基。
无论哪一种情况，都远比单纯的后宫斗争，要严重得多……
沈知念信纸凑近一旁的铜制烛台，烧了个干干净净，看向芙蕖问道：“父亲还说了什么？”
芙蕖垂首道：“回娘娘，传信的人交代，老爷说虚实难辨，敌暗我明，请娘娘务必慎之又慎，保全自身与皇嗣为要。”
“并说他会继续暗中留意，但若无确凿的证据，暂时不会贸然深入，以免落入圈套。”
沈知念点了点头。
父亲的处理方式，向来老成持重。
此事牵涉外敌，又可能涉及宫闱，以及朝中大臣。在没有铁证之前，确实不宜大张旗鼓。
打草惊蛇是轻的。
更怕的是被对方利用，发生更大的混乱。
沈知念又问道：“秦贵人那边如何？”
小明子道：“回娘娘，自上次来拜见之后，秦贵人一直在水月轩深居简出。咱们的人留意着，未见她与宫外有特殊联系。”