天未亮透，南锣鼓巷的青石板路还浸着夜露，薄雾如纱，缠绕在斑驳的老墙之间。巷口那棵百年老榕树下，几个早起卖菜的阿婆低声絮语，眼神却时不时往巷子深处瞟去。她们知道，今晨不同往日??秦公馆派人传话，要在巷尾的旧戏院办“新龙头登基宴”，连雷洛生前都未曾享受过的排场，如今竟落在一个名不见经传的小人物头上。

    韩琛站在戏院门口，身穿藏青色长衫，外罩一件深灰呢子大衣，脚踩一双擦得锃亮的牛津皮鞋。他不再是那个躲在暗处算计、靠钻营上位的和联胜小头目，而是香江地下秩序的新掌舵人之一。可这份光鲜背后，是昨夜三封血书、两颗人头换来的安稳。

    坦克和姑爷仔的脑袋，此刻正挂在渔船桅杆上，用红布裹着，下面压着他们写给家人的遗书。韩琛没烧，也没埋，就那么晾着，任海鸟啄食残肉。他知道，恐惧比忠诚更可靠。只要有人敢逃，就会想起那两颗风干的眼球，瞪着天空，仿佛在问：你也要落得如此下场？

    “琛哥，人都到了。”阿华低声走进来，手里拎着一只黑皮箱，“堂主们全在后台候着，就等您一声令下。”

    韩琛点点头，没有回头。他在看戏台上方那块褪色的横匾??“梨园春色”。当年雷洛就是在这里，亲手将跛豪扶上九龙城寨龙头之位。如今，轮到他站在这片地板上，接受全香江黑道的敬酒与臣服。

    “师爷叔呢？”他忽然问。

    “在清账。”阿华苦笑，“说是要把过去三年所有堂口的流水重新对一遍，怕有人虚报数目，趁乱揩油。”

    韩琛嘴角微扬。师爷叔还是那个师爷叔，精打细算到骨子里。但他也明白，这老头现在拼命做事，其实是害怕。怕自己成了新龙头后，第一个开刀的就是这些“旧人”。所以他要用勤勉证明价值，用数字赢得信任。

    “让他继续查。”韩琛淡淡道，“查出谁贪了钱，记下来，留着以后用。现在不是清算的时候。”

    阿华应了一声，欲言又止。

    “还有事？”

    “是……霞姐来了。”

    韩琛眉头一跳。

    “她一个人来的，在后门等着，说只想跟您说一句话。”

    韩琛沉默片刻，终于点头：“带她进来，别让别人看见。”

    不多时，一道纤细身影从侧门闪入。阿霞穿着素净的旗袍，脸上未施粉黛，头发简单挽起，插着一根银簪。她已不再是从前那个风骚妩媚的钵兰街大姐头，倒像是个守寡多年的妇人，眉眼间尽是疲惫与隐忍。

    “琛哥。”她轻声唤道。

    韩琛转身，微微颔首：“霞姐，没想到你会来。”

    “我必须来。”阿霞直视着他，“豪哥让我问你一句：你今日坐上这个位置，有没有想过，明天会不会也被人这样逼到跪地求饶？”

    韩琛笑了，笑得有些冷。

    “想过。每晚都梦到。”他缓缓走近，“但我更清楚，若我不狠，现在跪着的就是我。倪坤死了，蒋向安走了，跛豪低头了，而我活着??这就说明，我的路是对的。”

    阿霞摇头：“你错了。这条路没有对错，只有代价。你现在踩着别人的尸骨往上爬，可总有一天，也会有人踩着你的尸骨，把你拖进泥里。”

    韩琛不语，只静静看着她。

    他知道她说的是实话。他也知道，她不是来威胁，而是来劝。或许，还带着一丝昔日邻里间的温情。

    “霞姐，”他语气缓了下来，“我知道你心疼跛豪。但你要明白，这不是他死不死的问题，而是整个香江的格局变了。少爷要的是听话的人，不是讲义气的莽夫。豪哥不服，那就只能退。我能保他一条命，已经是仁至义尽。”

    “那你能不能……至少放过他的手下？”阿霞声音微颤，“那些人都是跟着他出生入死的兄弟，现在流落街头，有的去扛包，有的去偷窃，再这样下去，迟早被猪油仔抓去顶罪。”

    韩琛沉默良久，终是叹了口气。

    “我可以给他们一条活路。”他说，“但条件是，他们必须脱离跛豪，宣誓效忠于我。从此以后，不准提‘豪哥’两个字，不准私聚，不准保留旧帮徽。做到这些，我让他们进码头货仓做事，每月有工钱，有饭吃。”

    阿霞闭上眼，泪水滑落。

    她知道，这是唯一的生路。但她也知道，一旦答应，跛豪就真的彻底死了??不是肉体，而是人心。

    “我替他们答应。”她哽咽道，“只求你……留他一口气，让他老了有个遮风的地方。”

    韩琛点头：“我答应你。只要他安分守己，我保他善终。”

    阿霞深深看了他一眼，转身离去，背影单薄如纸。

    韩琛望着她的背影消失在门后，才缓缓握紧拳头。他知道，这一让步，已在无形中削弱了自己的威严。可他也明白，江湖不止靠杀戮维系，有时也需要一点“情面”来做润滑剂。阿霞虽弱，但她代表的是香江底层女人的力量??无声，却坚韧；不起眼，却能牵动人心。

    “琛哥！”师爷叔急匆匆跑进来，“出事了！”

    “什么？”

    “湾仔那边传来消息，蒋向安登船赴台前，在码头被人劫杀！尸体扔进了海里，只捞上来半截手臂！”

    韩琛瞳孔骤缩。

    “谁干的？”

    “不清楚……但有人看见，动手的是几个穿军装的‘便衣’，行事干净利落，不像普通杀手。而且……”师爷叔压低声音，“听说，是秦公馆的人亲自下的令。”

    韩琛心头一震。

    蒋向安明明已被放逐，为何还要赶尽杀绝？难道……少爷根本不打算让他活着离开？

    他忽然想起昨夜猪油仔的话：“少爷只给你三个月时间整顿社团。”如今才过去两天，第一滴血就已经落下??而且是洒在本该安全撤离的人身上。

    这意味着什么？

    意味着所有人都只是棋子，随时可以牺牲。

    意味着所谓的“宽恕”与“流放”，不过是拖延死亡的方式。

    韩琛深吸一口气，强迫自己冷静下来。

    “通知所有堂主，登基宴照常举行。但加一条规矩：任何人不得带枪入场，违者当场格杀。另外，让阿华调二十个最信得过的人，把守前后门、屋顶、后巷。我要确保，今天没人能在我的地盘上动手。”

    “是！”师爷叔飞奔而去。

    韩琛独自站在空荡的戏院中央，抬头望向穹顶。那里挂着一盏老旧的水晶吊灯，积满灰尘，却仍透出几分昔日辉煌。他忽然觉得，自己就像这盏灯??曾经蒙尘，如今被擦拭干净，挂上高位，供人仰望。可谁又能保证，下一秒不会被人摘下，砸碎在地？

    八点整，秦公馆的黑色轿车准时抵达。

    车门打开，猪油仔率先下车，身后跟着两名身穿中山装的中年男子，面容肃穆，腰杆笔直。他们不是警察，也不是社团中人，而是秦大宝身边的“文官”??专司礼仪、监察、传令之人。

    “少爷有令，”其中一人朗声道，“今日乃韩琛正式接掌和联胜之日，特赐‘金龙头令牌’一枚，象征统辖全港鸦片、赌档、收税之权。望其恪守本分，效忠秦门，若有异心，天地共诛！”

    另一人捧出一只红木托盘，上面覆着黄绸。揭开之后，是一枚铜铸龙头令牌，龙眼镶嵌黑曜石，口中衔着一把小小钥匙??据说是开启秦家金库的信物之一。

    韩琛双膝跪地，双手高举过头，接过令牌。

    那一刻，全场寂静无声。

    他知道，这不是荣耀，而是一道枷锁。从此以后，他的一切行动都将受到监视；他赚的每一分钱，都要按比例上缴；他杀的每一个人，都必须有合理解释。否则，这枚令牌就会变成索命符。

    “谢少爷隆恩。”韩琛低头叩首，“韩琛愿肝脑涂地，誓死效忠。”

    仪式结束，宾客陆续入席。各社团首领纷纷上前敬酒，嘴上说着“恭喜琛哥高升”，眼里却藏着审视与不屑。毕竟，在他们眼中，韩琛不过是个投机者，靠着出卖兄弟、迎合上意才爬上高位。

    唯有跛豪没来。

    但韩琛知道，他一定在某个角落看着。

    宴至中途，忽听外头一阵骚动。

    紧接着，一名手下慌忙闯入，脸色惨白：“琛哥！不好了！阿华在后巷发现一具尸体……穿着和您一模一样的衣服，脸也被砸烂了！旁边还留了张字条??‘下一个是你’！”

    全场哗然。

    韩琛猛地起身，冲出戏院。

    果然，后巷角落躺着一具男尸，身材与他相仿，穿着同款大衣长衫，头部血肉模糊，手中紧紧攥着一张泛黄纸条。韩琛接过一看，只见上面用毛笔写着八个字：

    **因果循环，报应不爽。**

    他盯着那行字，久久未语。

    周围人议论纷纷，有人说这是倪坤旧部复仇，有人说这是蒋家余党所为，更有甚者，猜测是秦大宝故意设局，试探韩琛心性。

    唯有韩琛明白??这是警告，也是挑战。

    有人不想让他安稳坐上这个位置。

    而这个人，很可能就在今日到场的人之中。

    “把尸体抬走。”韩琛冷冷下令，“封锁消息，不准外传。谁要是敢拿这事做文章，我就让他全家陪葬。”

    众人噤若寒蝉。

    韩琛回到宴席，举杯微笑：“各位，刚才不过是一场误会。某些人想吓唬我，可惜啊，我韩琛从小在棺材堆里睡觉，什么鬼没见过？来！继续喝！今晚不醉不归！”

    酒过三巡，人群渐渐放松。

    可韩琛的心，却沉到了谷底。

    他知道，真正的风暴才刚刚开始。

    当晚，他独自登上渔船顶层舱室，点燃一支烟，望着远处城市的灯火。阿华站在门外，低声汇报：

    “琛哥，查过了。那具尸体是个流浪汉，三天前就被迷晕囚禁，专门用来冒充您。衣服是我们昨天送去裁缝铺改的那套，说明内鬼早就渗透进来。”

    韩琛吐出一口烟圈，眼神幽深。

    “裁缝铺的人呢？”

    “死了。一家五口，昨晚全部中毒身亡，现场像是吃了变质河豚。”

    韩琛冷笑：“哪有什么变质河豚？分明是灭口。”

    他掐灭烟头，缓缓起身。

    “传我命令，从明日起，和联胜实行‘连坐制’??一人犯事，十人同罚。所有核心成员，家属集中安置在码头宿舍，由专人看管。我要让他们明白，背叛我，不只是自己死，还会害死全家。”

    阿华身子一僵，终究还是点头：“是。”

    韩琛走到窗前，伸手抚摸那枚金龙头令牌。

    冰冷的金属触感顺着指尖蔓延全身。

    他曾以为，掌控权力就能掌控命运。可现在他才明白，权力本身，就是一场永无止境的囚禁。

    你越往上爬，脚下就越空。

    你以为踩着别人上位，其实，你也正被人踩在脚下。

    风起南锣鼓巷，浪涌香江水。

    这一局棋，尚未终盘。

    而他韩琛，已无退路。

    唯有前行，哪怕踏着尸山血海，也要走到最后。