夜更深了，南锣鼓巷的灯笼一盏接一盏熄灭，唯有旧戏院门前那对红烛仍燃着，火苗在风中摇曳，仿佛随时会断。韩琛坐在渔船顶层舱室，手中摩挲着那枚金龙头令牌，铜龙的眼睛在煤油灯下泛着幽光，像活的一样盯着他。他忽然觉得这龙不是守护神，倒像是镇魂锁链上的一环，将他牢牢钉在这条不归路上。

    “琛哥。”阿华推门进来，声音压得极低，“码头那边……出事了。”

    韩琛没抬头：“说。”

    “我们安置家属的宿舍昨夜遭了火，烧了三间房。没人伤亡，但……有人趁乱带走了师爷叔的老娘。”

    韩琛的手猛地一顿，指尖划过令牌边缘，割破了皮，血珠渗出，滴在黄绸布上，像一朵暗红的花缓缓绽开。

    “谁干的？”他问，声音平静得可怕。

    “不清楚。守夜的两个兄弟被人点了穴道，绑在厕所里，嘴里塞了烂布。他们说……只记得一双鞋，黑色胶底，左脚有裂纹。”

    韩琛闭上眼，脑中瞬间闪过无数画面??那双鞋，是秦公馆亲卫才有的制式胶鞋。全香江只有三十双，专供少爷身边人穿。

    他笑了，笑得嘴角发苦。

    “原来如此。”他喃喃道，“我还在想，为什么蒋向安非死不可。现在明白了……他是榜样，我是教训。少爷要让我知道，哪怕你坐上龙头之位，只要我不满意，你妈也能从你眼前消失。”

    阿华跪了下来：“琛哥，要不要……动手？咱们手里还有二十个敢拼命的兄弟，趁他们还没防备??”

    “住口！”韩琛猛然喝断，“你现在去动秦公馆的人，等于亲手给我掘坟！你以为我不知道你想替师爷叔出头？可你有没有想过，一旦开战，第一个死的就是你全家？你妹妹才十四岁，你想让她被人扔进海里喂鱼吗！”

    阿华浑身一震，额头重重磕在地上，再不敢言语。

    韩琛深吸一口气，强迫自己冷静。他知道，此刻任何冲动都是死路一条。秦大宝不是要杀他，而是要驯他??像驯一头野狗，先打断腿，再喂一口饭，让它学会摇尾乞怜。

    “传令下去，”他缓缓道，“从今日起，所有对外行动，必须经我亲自批准。任何人不得私自调动人手，违者以叛逃论处。另外……通知各堂主，每月初一，我要亲自上门探望每一位核心成员的家人。我要让全社团的人都知道，我对他们的亲人，比他们自己还关心。”

    阿华一愣：“这是……示弱？”

    “不。”韩琛冷笑，“这是反击。他拿我家人威胁我，我就把所有人的家人都变成护身符。他若再动一个，就等于动全部。到时候，整个和联胜都会反噬回去。我不信秦大宝愿意看到他的‘秩序’因为一个老太婆而崩盘。”

    阿华眼中骤然亮起光芒，终于明白了韩琛的用意??这不是退让，而是把软肋变成铠甲。

    “还有，”韩琛站起身，走到舱壁前，拿起一把短刀，正是那把倪坤给他的“兄弟信物”。他凝视良久，忽然抬手，在掌心狠狠划下一刀。

    鲜血淋漓。

    “你干什么！”阿华惊呼。

    “歃血为盟。”韩琛咬牙道，“去把剩下的七个堂主全部叫来，就在渔船上，今夜结义。我要让他们亲眼看见我流的血，听见我发的誓??从今往后，我们八人同生共死，若有背叛者，天诛地灭！”

    阿华怔住：“可……结义是江湖旧俗，少爷最忌讳这个……”

    “正因为他忌讳，我才要做。”韩琛眼神如刀，“他要的是孤臣，不是党羽。可人不是机器，没有情分，哪来的忠心？我要让他们知道，跟着我韩琛，不只是为了活命，更是为了有个家。哪怕这个家，是用血筑成的。”

    阿华看着他，忽然觉得眼前的琛哥不再是那个精于算计的小人物，而真有了几分龙头气象??狠中有智，冷中藏情。

    两小时后，七位堂主齐聚渔船甲板。他们大多是底层爬上来的人物：菜刀仔、铁头、蛇五、猪肉荣、盲辉、阿秋、阿发。一个个脸上带着风霜与刀疤，眼神却透着警惕。

    韩琛站在船头，左手缠着白布，右手高举短刀，脚下摆着八碗烈酒，酒中滴入他的血。

    “各位。”他声音不高，却穿透夜风，“我知道你们心里都在想什么??我韩琛靠出卖老大上位，能信吗？今天我能杀倪坤，明天会不会杀你们？”

    众人默然。

    “我不怪你们怀疑。”韩琛继续道，“但我只想问一句：在这香江，谁真的干净？谁手上没沾过血？我们不是善人，我们是活下来的人。而我想做的，不是当一个让人害怕的龙头，而是做一个能让兄弟们安心睡觉的首领。”

    他顿了顿，目光扫过每一个人。

    “今晚，我们八人结为异姓兄弟。从此以后，你们的父母，就是我的父母；你们的孩子，就是我的孩子。谁若受辱，我必百倍讨回；谁若遇难，我必倾力相救。若有违此誓，教我如这酒中之血，化作浊水，永世不得超生！”

    说罢，他将血酒一饮而尽，呛得咳嗽起来，嘴角溢出血丝。

    其余七人面面相觑，最终，菜刀仔第一个走上前，拔刀割掌，将血滴入酒中，一饮而尽。

    接着是铁头、蛇五、猪肉荣……

    一个接一个，七碗血酒尽数饮下。

    当最后一人盲辉颤巍巍喝完，韩琛忽然笑了，笑得眼角有泪。

    “好！从今往后，我们便是生死一家。谁想动我韩琛，先问问我这七个兄弟答不答应！”

    众人齐声吼道：“不答应！”

    声浪震得海面微颤，惊起一片鸥鸟。

    就在此时，远处传来汽笛声。一艘快艇破浪而来，船头站着一人，披着黑雨衣，拄着拐杖。

    是跛豪。

    他竟独自前来。

    韩琛挥手止住手下戒备，亲自迎到船舷。

    快艇靠岸，跛豪拄拐上船，雨水顺着他灰白的鬓角滑落。他看也没看其他人，径直走到韩琛面前，从怀里掏出一块旧帮徽??上面刻着“九龙城寨”四个字，已被磨得模糊不清。

    “这是我当年当龙头时，雷洛亲手给我的。”他声音沙哑，“现在，我把它交给你。”

    韩琛接过，沉甸甸的。

    “豪哥，你这是……”

    “我不是向你低头。”跛豪抬起眼，目光如炬，“我是向这帮兄弟低头。他们跟了我十几年，不能因为我一个人的执念，一辈子抬不起头。你说的条件，我答应。他们效忠你，我不管。但从今往后，你也得守住一句话??不准为难他们，不准翻旧账，不准让他们活得像条狗。”

    韩琛沉默片刻，忽然单膝跪地，双手奉还帮徽：“豪哥，这东西我不能收。它不属于我，也不该被踩在脚下。我答应你，只要他们在我的地盘上安分守己，我保他们三代平安。若有违此言，教我死无全尸。”

    跛豪盯着他看了许久，终于伸手，轻轻拍了拍他的肩。

    “阿琛，”他低声道，“你比我狠，也比我聪明。但记住，最可怕的不是敌人，是你自己心里那点仁慈。它会让你犹豫，会让你犯错，最后万劫不复。”

    说完，他转身离去，背影佝偻，却挺得笔直。

    韩琛望着他登艇远去，直到那点灯火消失在海雾之中，才缓缓起身。

    “琛哥……”阿华轻声问，“我们真的能信他？”

    “不信。”韩琛摇头，“但他现在对我已无害。一个失去权力的人，最大的武器就是尊严。他既然选择低头，就不会再轻易抬头。我们要防的，从来不是他。”

    “那是谁？”

    韩琛望向秦公馆方向，眼神幽深。

    “是那个躲在幕后，一边喂我骨头、一边抽我鞭子的人。他在等我犯错，等我失控，等我变得像倪坤一样狂妄自大，然后……一枪爆头。”

    他顿了顿，低声下令：“从明天起，鸦片生意减量三成，赌档收入上缴比例提高到六成，妓寨每月额外献金五千。我要让秦大宝知道，我不仅听话，而且懂事。”

    阿华一惊：“可这样一来，我们自己就没多少剩下了……”

    “剩多少不重要。”韩琛冷笑，“重要的是让他安心。只要他觉得我忠诚，我就还有时间。而这段时间，我要做三件事??第一，培养自己的情报网，查清内鬼是谁；第二，秘密联络澳门蒋家兄弟，建立退路；第三……扶持新人，替换旧部。”

    “换人？”

    “对。”韩琛眼神冰冷，“那些曾经追随倪坤的，哪怕现在低头，心里也未必服我。我要用新人，用孩子??十二岁以上，十五岁以下，孤儿最佳。他们没背景，没牵挂，只会认一个爹。而我，就是他们的爹。”

    阿华心头一震，终于明白韩琛的布局??他在建一支只听命于他的“少年军”。

    这一夜，韩琛未眠。

    黎明时分，他独自登上渔船最高处，点燃一支烟。远处，城市渐渐苏醒，电车叮当，码头喧嚣，新的一天开始了。

    而在他的办公室抽屉里，静静躺着一张泛黄的地图??那是南锣鼓巷及周边街区的详细布局图，上面用红笔圈出了七个点，分别标注着“粮铺”、“药堂”、“茶楼”、“当铺”、“布庄”、“染坊”、“米行”。

    这些都是合法生意的位置。

    韩琛的目光落在最上方一行小字上：“**财富不在黑市，在人心。真正的权势，是让百姓离不开你。**”

    他轻轻合上地图，低声自语：“少爷，你想让我当一条忠犬。可我想做的，是建一座城??一座由我掌控的城。你在上面看我，我在下面织网。咱们走着瞧。”

    与此同时，台湾基隆港。

    一艘客轮缓缓靠岸，一名身穿灰色长衫的老者拄杖下船，正是本应死于香江码头的蒋向安。

    他并未死去。

    那一夜，他确实在码头遭遇伏击，但早有准备。他安排替身穿上自己的衣服跳海，自己则在最后一刻被亲信救走，经地下通道潜入一艘驶往台湾的货轮。

    此刻，他站在异乡土地上，抬头望天，长叹一声。

    “天生、天养，为父到了。”

    身后，两名青年默默上前搀扶??正是他的儿子蒋天生与蒋天养。他们眼神坚毅，早已不再是昔日纨绔子弟。

    “父亲，我们在台北已联络好几股本地势力，只要您一声令下，便可重整旗鼓。”

    蒋向安摇头：“不急。香江的事，是秦大宝的局，也是我们的劫。但现在，还不是反扑的时候。”

    他从怀中取出那张抗战时期的照片，轻轻抚摸背面的四个字：“誓死卫国”。

    “当年我们为国家拼命，如今却被同胞追杀。可我不恨。江湖路远，因果轮回。总有一天，我会让秦大宝知道，什么叫‘老将不死’。”

    而在澳门某座别墅内，一名少女正坐在钢琴前弹奏《月光奏鸣曲》。她约莫十七岁，眉目清秀，气质温婉，正是韩琛从未谋面的女儿??韩婉儿。

    她并不知道父亲是谁，只知母亲早逝，由一位“伯父”抚养长大。那位伯父，正是韩琛早年托付的旧友，曾答应他永不透露身世。

    可今晚，她在整理母亲遗物时，发现了一封信。

    信上写着：

    > “婉儿，当你读到这封信时，妈妈已经不在了。你的父亲名叫韩琛，现居香江，是和联胜的新任龙头。他或许是个恶人，但也是个被迫作恶的人。他曾对我说：‘若有一日能脱身，定接你母女团圆。’可惜，命运弄人。

    >

    > 我只求你记住??无论世人如何骂他，他都曾为你，在神前磕过一百个头，只为祈求你平安降生。

    >

    > 若有缘相见，请代我告诉他一句：**我从未怪过他。**”

    韩婉儿读完，泪水无声滑落，滴在琴键上，发出一声闷响。

    她抬起头，望向窗外那轮明月，轻声呢喃：“爸爸……你还活着吗？”

    同一时刻，香江山顶一座欧式别墅中，秦大宝正端坐书房，手中拿着一份密报。

    “韩琛昨夜结义七人，今日又下令减产献金，动作频频。”陈九汇报道。

    秦大宝轻笑：“他倒是学得快。既懂得示弱，又不忘培植私兵。可惜啊……他以为自己在布局，其实，每一步都在我预料之中。”

    “那……还要继续放任他壮大吗？”

    “当然。”秦大宝合上密报，眼神深邃，“猛兽若不养肥，怎么宰？三个月后南锣鼓巷的登基宴，我要让他风光无限，万人敬仰。然后……在最高处，亲手把他推下去。”

    他站起身，走到窗前，俯瞰整座城市。

    “你知道为什么选南锣鼓巷吗？”

    陈九摇头。

    “因为那里，曾是1945年抗日游击队的秘密据点。当年他们在这里分发粮食、救治伤员、传递情报。他们以为自己在救国，其实不过是历史洪流中的一粒沙。”秦大宝淡淡道，“如今，我也要用同一个地方，完成我的秩序重建。只不过，这一次，我说了算。”

    晨光洒满山巅，秦大宝的身影被拉得很长，宛如巨兽盘踞，静待猎物入网。

    而在这座城市的每一个角落，命运的丝线正在悄然交织。

    韩琛在织网，秦大宝在设局，跛豪在蛰伏，蒋向安在蓄力，韩婉儿在成长……每个人都在等待那个引爆一切的瞬间。

    风未停，雨将至。

    南锣鼓巷的青石板下，埋着过去的血，也藏着未来的火。

    这一局棋，才刚刚进入中盘。

    谁是执子者，谁是棋子，尚未可知。

    但有一点可以确定??

    **没有人能全身而退。**