chapter 1032: A Stratagem within a Stratagem； the borrowed Kratagem.

    “武承零……”红纹首兽默念着这个名字，“不应该啊。她的武学修为，我岂会不知？他们可看清楚了？！”

    “是。水手们说，当时看到的只有俩人，一个是海宝儿，另一个便是那个公主。既然海宝儿没有出手，怕只有……”

    红纹兽首猛然转身：“不可能！侯显的‘山魈之力’一旦激发，寻常刀剑难伤分毫，更有摄魂夺魄之效，她一个深宫公主如何能做到？”

    探子伏得更低：“属下不敢妄言，但逃回的三名水手所见一致。他们还、还提到了另一件事……”

    “讲。”

    “船队中，有我们的人倒戈。赵老不知被谁从背后刺杀……”

    “内鬼。”红纹兽首从牙缝中挤出这两个字。

    他早该想到的。柳霙阁这些年扩张太快，树敌无数，用血腥手段收服了不少江湖势力，其中难免有怀恨在心者。

    只是他没想到，海宝儿竟能在这么短的时间内，精准地找到并策反这样的人。

    这个海宝儿，比他想象的要棘手得多。

    “特使。”岩洞外传来脚步声，一名头顶半黑半白的中年快步而入，手中捧着一只通体漆黑的鹰隼，“阁主密信，刚刚送到。”

    红纹兽首神色一肃，连忙接过鹰隼，从它腿上的铜管中取出一卷薄如蝉翼的绢纸。

    展开的瞬间，一股凛冽如冰霜的气息扑面而来——那是柳元西独有的内力印记，做不得假。

    绢纸上的字迹不多，却字字千钧：

    “吾已破关，功成九转。七星湖之事，关乎阁运乃至天下气数，不容有失。农历十一月十一，子夜时分，务必诱海宝儿至湖心‘贪狼位’。此子身负异禀，乃开启‘蛟渊’之关键。若事成，允你入‘化龙池’三日。若败……你知晓后果。”

    落款处，没有署名，只画着一枚小小的柳叶，叶脉猩红如血。

    红纹兽首握绢纸的手微微颤抖。

    化龙池！

    阁中至高秘地，据说池中之水乃上古真龙精血所化，浸泡一日可抵十年苦修，三日……足以让他突破那层困扰多年的瓶颈，真正踏入一流高手之列。

    但更让他在意的，是“蛟渊”二字。

    七星湖下的上古恶蛟，阁中秘典记载名为“渊”，乃是百年前祸乱天下的凶兽，被某位绝世大能封印于湖底。百年来，无数势力觊觎这股力量，却无人能真正掌控——因为缺少“钥匙”。

    而现在，阁主柳元西说海宝儿是“关键”。

    红纹兽首脑中飞速运转。海宝儿出自海花岛，生身父母的真实身份无人知晓，据传与域外仙山有关……难道他血脉中有什么特殊之处，能沟通或控制那头恶蛟？

    “农历十一月十一……”他计算着日子，“还有不到一两个月。”

    时间紧迫。

    “传令。”红纹兽首猛地转身，眼中闪过决绝之色，“第一，让‘药王谷’和‘冰渊堡’的人加快进度，务必在十月初十前，完成‘锁蛟大阵’的前置布置。”

    “第二，派人去海花和东莱岛打探消息，无论如何也要查清他的身世。同时散布消息，就说七星湖底的那只恶蛟是在守护着一份‘沧溟海图’，海图里记载着绝世大能的武学传承。”

    发分黑白的中年眼睛一亮：“特使英明！海宝儿拒绝我阁招揽，他想要变强，这个消息定能引他上钩。”

    “不止如此。”红纹兽首冷冷道，“再加一条，就说恶蛟一旦现世，生灵涂炭。”

    “生灵涂炭？”中年不解。

    “海宝儿自诩自己是‘万兽之主’，既有神兽伴，那他便不会坐视不管。”红纹兽首眼中闪过一丝讥诮，“能力越大，责任就越大。这一回，他不去也得去。”

    中年恍然，随即又担忧道：“时间过于精确，可他若不能在既定时间，到达既定方位，该如何是好……”

    “放心，本使自有办法！”红纹兽首斩钉截铁，“他如果不按我说得做，我会送他一份‘无法拒绝的礼物’。”

    他走回石案前，提笔疾书。片刻后，将两张密信分别装入不同颜色的信筒。

    “黄色信筒，飞鸽传书给我们在海花岛的暗桩，让他们开始散布消息，要做得自然，像是从古籍中偶然发现。”

    “红色信筒，用最快的方式送到聸耳国王城，交给‘那个人’。”红纹兽首嘴角勾起一抹残忍的弧度，“也无需多言，就说海宝儿意图收服恶蛟，为己所用。”

    中年倒吸一口凉气：“这……这是要借刀杀人？可若聸耳王室皇室和那个武朝公主真要保海宝儿，岂不麻烦？”

    “哼。”红纹兽首淡淡道，“且瞧好了，聸耳王室若敢为了他与我们为敌，那他们离覆灭也就不远了。至于武承零嘛，自有垂涎之人去收拾……”

    好一招连环计。既利用了海宝儿的身世之谜和家族隐痛，又挑拨了他与聸耳王室的关系，还捎带手将可能帮助他的武承零公主也卷入其中。

    岩洞外，海风呼啸，浪涛拍岸。

    红纹兽首走到洞口，望向西南方向——那是海花岛所在。他脸上的红色兽纹，月光下更加狰狞，仿佛能随时择人而噬。

    “海宝儿……若不是阁主尚有要事处理，无瑕分身，岂容你蹦跶至今！”他低声自语，“不过，你以为破了海上截杀，便是赢了第一局？不，那不过是开胃小菜。真正的棋局，现在才开始。”

    “农历十一月十一，七星湖，我在那里等你。”

    “等你成为打开蛟渊的……钥匙。”

    同一轮明月下，千里之外。

    “破浪号”已驶入海花岛水域。远处，岛屿轮廓在晨曦中渐渐清晰，岛上山峦叠翠，云雾缭绕，真如海上仙境。

    海宝儿却无心欣赏故土美景。

    他站在船头，手中捏着刚刚收到的三份情报。

    第一份，来自岛内讯息：近日岛上有流言传出，说七星湖底除上古恶蛟外，还有记载域外仙山路线的“沧溟海图”，图中更暗藏绝世大能修炼至地愆境的武学传承。

    第二份，来自浮青阁：阁主冷凌烟已出卧龙渊，前往极北之地接师父“天不绝人”出关。

    第三份，来自古介：七星湖周边，已发现至少五股势力踪迹。除柳霙阁、药王谷、冰渊堡外，还有各国一百余个大小江湖门派的探子以及一批身份不明、但训练有素的军伍之人。

    三份情报，三个危机。

    武承零走到他身边，轻声问：“很麻烦？”

    “比想象中麻烦。”海宝儿没有隐瞒，“柳霙阁在逼我去七星湖，而且算准了我不得不去。”

    “因为海图和恶兽？”

    “不止。”海宝儿望向东方天际，“还因为，有些不长眼的，可能会动我的底线——师姐。从卧龙渊到极北之地路途遥远，不怕一万，就怕万一！”

    武承零沉默片刻，忽然道：“其实你早料到会有这一天，对吗？从你决定以海花少主身份入世，参与天下棋局的那一刻起。”

    海宝儿转头看她。朝阳初升，金光洒在公主精致的侧脸上，她的眼神清澈而坚定，没有半分退缩。

    “是。”他坦然承认，“但料到了，不代表就能轻松应对。”

    “那就应对。”武承零说得很简单，“我陪你。”

    简单的三个字，却让海宝儿心头一暖。这个公主，和他一样，都选择了最难走的那条路。

    “好。”海宝儿深吸一口气，眼中重新燃起锐利的光芒，“可你为何要帮我？！武朝皇室一旦参与进来，恐怕也会遭遇动荡！”

    “这有啥？！”武承零俏脸一红，转瞬便认真说道，“父皇和母妃既然允我跟在你的身旁，说明他们早就认可了你这个女婿！”

    呃……

    又说那话。

    海宝儿不愿再这个问题上过多纠缠，当即召来挲门和天鲑盟精锐、胖子及刚刚伤愈的陆剑客，以及船上的其他核心人员。

    “计划变更。”海宝儿的声音沉稳有力，“我们在海花岛只停留十五日。这半个月内，伍标负责整备船队，补充物资，将‘破浪号’和另外两艘快船改装为战船规格。”

    “胖子，你的缚龙诀修炼不能停。岛上的孤山中，会为你开辟一个修炼洞府，对你或有帮助。”

    “陆先生，你熟悉柳霙阁内部情况，我需要你绘制一份柳霙阁可能派往七星湖的高手名单，并标注每个人的武功特点和弱点。”

    “公主殿下……”海宝儿看向武承零，稍作迟疑。

    “我负责情报整合与分析。”武承零主动接过任务，“我在宫中读过大量江湖秘档，对各派武学、势力关系有所了解。古介堂主传来的情报，我来梳理。”

    分工明确，各司其职。

    一日后，黎明时分，“破浪号”绕过蒋崇那尊立于近海的巨大石雕，顺利入港。