“那……金世武那边？”有族人小心翼翼地问。
司马南嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“没有永远的敌人，只有永恒的利益，再继续打下去已经没有了意义，看来我要和金世武谈一谈了！”
话音落下的刹那，帐内众人齐齐起身，单膝跪地，声震屋瓦：
“谨遵家主令！”
司马真猛地想起一茬，往前凑了两步，压低声音急问道：“大哥，那金石涛那边怎么说？他手握东蛮南部八万铁骑，若是横插一脚，咱们的计划怕是要生变数！”
司马南闻言，嘴角缓缓勾起一抹意味深长的笑，指尖轻轻叩击着案上的虎符，发出清脆的轻响：“你觉得，金石涛会为了一个猜忌成性的金海，与我司马家刀兵相向？”
司马真一愣，随即恍然大悟，抚掌笑道：“大哥所言极是！金石涛那老狐狸最是精明不过，向来是见风使舵、保全实力为上。眼下东蛮内忧外患，最大的敌人分明是虎踞西部的大周镇北王周宁，他就算有天大的胆子，也不会傻到在这时候和我们开战，白白损耗自家兵力。”
“说得没错。”司马南收敛了笑意，眼底掠过一丝狠厉的算计，“大周铁骑势如破竹，已经占了东蛮西部地域，这才是悬在东蛮头顶的利剑。金海于我而言，不过是一枚弃子罢了——大不了，我将他绑了送给周宁，换他一个暂时按兵不动的承诺。”
他顿了顿，走到帐边，望着关外沉沉的夜色，声音冷冽如冰：“待我扫平金世武，坐稳了东蛮的王座，局势彻底安定之后，区区西部地域，我有的是办法夺回来。”
帐内的烛火摇曳，映着他挺拔的身影，也映着他眼中翻涌的野心。
司马南心里跟明镜似的，他要取金海而代之，势必要先和金世武、金石涛这两头老狐狸谈妥条件，划分好各自的地盘。
但这一切的前提，是必须稳住大周镇北王周宁。
若是东蛮三方势力相互猜忌、内斗不休，只会白白便宜了虎视眈眈的周宁，让他坐收渔翁之利。
届时别说夺取东蛮王座，恐怕整个东蛮，都要沦为大周的囊中之物。这等得不偿失的蠢事，他司马南，绝不会做。
约定的密会地点选在两营交界的一处废弃驿站，四周早被司马真布下了三层暗哨，连只飞鸟都别想悄无声息地掠过。
驿站的残垣断壁间，只点了一盏孤灯，昏黄的光晕堪堪罩住两张石凳，更远处便是浓得化不开的墨色。
马蹄声由远及近，带着几分刻意放缓的轻缓。金石涛一身玄色便服，只带了两名贴身护卫，翻身下马时，目光如鹰隼般扫过周遭的暗影，嘴角噙着一丝似笑非笑的弧度。
“司马兄好雅兴，竟选了这么个荒僻地方待客。”金石涛迈步踏入光晕里，自顾自地坐在石凳上，毫不客气地端起早已备好的冷茶抿了一口。
司马南早已候在那里，闻言轻笑一声，指尖捻着一枚玉佩，玉佩上刻着的东蛮图腾在灯光下泛着冷光：“金将军是聪明人，自然知道，有些话，只能在无人之处说。”
“哦？”金石涛挑眉，放下茶盏，“不知司马兄深夜相邀，是为了金海的江山，还是为了大周的刀兵？”
“两者皆是。”司马南也不绕弯子，直截了当道，“金海猜忌成性，恐怕容不下我司马家。如今周宁铁骑压境，金世武又盘踞一方，东蛮已是危卵之局。金将军手握八万铁骑，偏安南部，难道就甘心看着东蛮四分五裂，最终沦为大周的疆土？”
金石涛指尖摩挲着茶盏边缘，沉默片刻，方才缓缓开口：“司马兄的意思，我懂。可你要掀翻金海的王座，凭什么让我金石涛，站在你这边？”
“凭金将军的野心，和我司马家的诚意。”司马南身子微微前倾，声音压得极低，却字字清晰，“待事成之后，南部三州，依旧是金将军的天下，我司马南绝不染指分毫。不仅如此，他日我执掌东蛮，便与金将军约为兄弟之盟，同气连枝，共抗大周。”
他顿了顿，又补了一句，语气带着几分笃定的诱惑：“至于金海……他若倒了，金将军再也不必受制于那个多疑的帝王，岂不快哉？”
金石涛眼中精光一闪，显然是被说动了。
他沉吟半晌，忽然抬眼看向司马南，目光锐利如刀：“我要你以司马家的列祖列宗起誓，今日所言，句句属实。”
司马南毫不犹豫，起身肃立，抬手对着北方拱手，朗声道：“我司马南在此立誓，若得东蛮，必与金石涛平分疆土，共御外敌。若有违背，天诛地灭，司马氏子孙后代，永无出头之日！”
誓言落下，驿站内陷入一片死寂，唯有风穿过残垣的呜咽声。
金石涛猛地站起身，与司马南对视一眼，两人眼中皆是了然的算计与野心。
他抬手拍了拍司马南的肩膀，力道不轻不重：“好！我信司马兄一次。届时，就看司马兄的了！”
“静候佳音。”司马南颔首，嘴角扬起一抹志在必得的笑意。
金石涛不再多言，转身翻身上马，马蹄声渐渐隐入夜色。司马真从暗影里走出，低声道：“大哥，这金石涛……”
“放心。”司马南望着那远去的背影，眼神冷冽，“他若敢反水，我有的是法子，让他八万铁骑，埋骨于此。”
孤灯摇曳，将两人的影子拉得老长，与残垣断壁交织在一起，宛如一张悄然铺开的权谋大网。
三日之后，晨曦未破，大营便被一阵急促的马蹄声撞碎了寂静。
金石涛的八万铁骑列阵于大营之外，玄甲映着熹微的天光，凛冽如霜。大营守卫刚要喝问，便被一支破空的箭矢钉死在门楣之上。
“金石涛奉旨而来，快快打开大营的门，否则格杀勿论！”一声暴喝响彻大营，铁骑如潮水般涌入大营，双方士兵相互戒备着。