议事厅的雕花木门半掩着，窗外的风卷着庭院里的桂花香钻进来，却压不住堂中沉得发紧的气氛。

    王杰坐在右侧梨花木椅上，指尖反复摩挲着青釉茶杯的边缘，杯壁的凉意顺着指腹漫到心底——他已经看了半刻钟的僵局，终于按捺不住，放下茶杯，开口时语气带着几分劝解，又藏着对时局的通透：

    “我说你今天到底是怎么了？咱们如今身处的世道，寻常乡绅富户稍有家底的，三妻四妾都是街面上见惯的事，更何况国强如今是华夏的最高统帅，手里握着整座江山的安稳，身边多几个人照料起居、帮衬事务，本就是情理之中，何必闹到这般剑拔弩张的地步？”

    王杰的话像一颗石子砸进沸水，王孙氏的火气非但没消，反倒“腾”地窜得更高。

    她猛地拍向桌面，桌上的茶盏被震得“哐当”轻响，浅褐色的茶水溅出几滴，落在深色的酸枝木桌面上，晕开小小的湿痕。

    她转头瞪着王杰，眼角的细纹因怒容拧成了褶皱，声音又急又厉，带着护女心切的委屈：

    “你这老家伙，胳膊肘怎么往外拐？咱们的彩儿为他赵国强付出了多少，你是真不知道还是装糊涂？

    他无声无息就带回三个女人，连个高低名分都不分，难道以后要让我闺女在这宅院里受气？今天我把话撂在这：他娶妻纳妾我管不着，但我女儿王彩儿的正妻身份，半分都不能改！”

    王孙氏这话一出口，堂中瞬间静了下来。王杰张了张嘴，却没再反驳——他当然知道女儿的付出，只是如今赵国强的身份不同了，身为统帅，一言一行都牵着朝野的风向，若是在“名分”这事上闹得太僵，于国于家都不是好事。

    这世上的“名分”，从来都不是简单的家事。

    从清朝起，正妻便是宗法里钉死的“主母”，妾室哪怕得宠，也只是“半奴半主”的身份，连家族祭祀的资格都没有；

    到了民国，虽有“续弦”之说，但续弦的地位也远不及原配；

    往前数到明朝，哪怕是普通农户，只要家境宽裕些，都有娶妾的权利，可“妻”与“妾”的鸿沟，从来都没填平过——妻是“聘”来的，用的是三媒六聘、八抬大轿；

    妾是“纳”来的，不过是一包银钱、一顶小轿从侧门抬进府，连家祠的族谱上，都只能写个“侧室”的注脚。

    王孙氏是商户家的女儿，打小见惯了宅院里的尊卑，自然比谁都清楚，“正妻”这两个字，是女儿在这深宅里立足的根。

    就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，王彩儿穿着藏青色的警察部长制服，裤腿扫过门槛，快步走了进来。

    她刚听石头说父母大闹，一进门就撞见母亲拍桌的模样，连忙上前拉住王孙氏的胳膊，语气带着几分无奈：“妈，您这是干什么？”

    “我干什么？”

    王孙氏反手抓住女儿的手，指尖因用力而泛白，眼睛却死死盯着赵国强身侧的马玲，声音里裹着怒火

    ，“这个狼心狗肺的家伙，背着你找了别的女人，你不吱声，我这个当妈的可忍不了！今天必须为你讨个公道！”

    “妈，这是我和他之间的事，您别在这掺和了，行吗？”

    王彩儿轻轻拽了拽母亲的衣袖，想把她往外带。她心里其实也拧着疙瘩——赵国强成了最高统帅后，只让她做了警察部长，却没提“国母”的名分。她不是没听过那些旧例：

    前朝的王子登基，往往会把最宠爱的妃嫔立为皇后，元配被弃的例子也不在少数。只是她不愿在人前露怯，更不想让母亲把事情闹得没法收场。

    “不行！今天必须有个说法，不能就这么便宜了这小子！”

    王孙氏挣开女儿的手，恶狠狠地剜了马玲一眼——那姑娘站在赵国强身侧，穿着月白的旗袍，垂着脑袋，看着温顺，可那双藏在睫毛下的眼睛，分明写着不安分。

    赵国强一直坐在主位上没说话，指尖轻轻叩着桌沿。

    他知道王孙氏的火气从哪来，也明白王彩儿的顾虑，等王孙氏的话音落定，才抬起头，语气诚恳得不带半分敷衍：

    “岳母大人，您放心，彩儿永远是我的正妻。我和马玲的事，是我没把持住，也没想到会让你们这么闹心，这事确实是我的错。只是马玲已经和我有了夫妻之实，我赵国强不是始乱终弃的人，不能把她丢下。”

    “好，这可是你说的！”王孙氏的脸色缓和了些，嘴角却还绷着，紧接着又追问了一句，“那我女儿的国母身份，什么时候设立？”

    这话像一道惊雷，炸得王杰脸色骤变。他猛地站起身，对着王孙氏低吼：

    “够了！你这个娘们儿是不是疯了？还没闹够吗？”

    王杰他太清楚眼前这个姑爷的性子了：对日本人、罗刹人，他是说杀就杀的狠角色；可对自家人，他向来温和。但“国母”这事不是宅院里的名分，是牵扯国运的大事，若是逼得太紧，万一赵国强恼了，真把彩儿的位置撤了，那才是得不偿失。

    王杰在商场摸爬滚打了几十年，最懂“过犹不及”的道理——人不能逼到绝境，事不能做绝，哪怕是自家人，也得留三分余地。

    可王孙氏像是铁了心，哪怕被丈夫吼得身子一颤，也梗着脖子不肯退：“我就是要给彩儿讨个名分！”

    赵国强却没生气，他看着王孙氏眼里的护犊之情，缓缓开口，声音里带着对家国的筹谋：“岳母大人，想要设立国母，就得先建国。这事我已经考虑了半年——如今东三省的日军已经被肃清，罗刹人也退回了边境，华夏的版图已经凑齐了三成，建国之事，是该提上日程了。等建国大典办完，我就通电全国，册封彩儿为华夏国的开国国母。”

    这话像一阵春风，瞬间吹散了堂中的戾气。王孙氏的眼睛亮了起来，刚才被丈夫吼出来的惧意，全被“开国国母”这四个字盖了过去——哪怕回去要受丈夫的家法，她也认了，只要女儿能坐稳这个位置，一切都值。

    王彩儿站在一旁，心里的石头也落了地。她当初跟着赵国强，不是图他的权势，只是看中他的血性，可如今他成了统帅，她也明白“名分”是自己在这朝野里的底气。她原本没指望赵国强只有自己一个女人——古时的女子，三从四德刻在骨子里，只要他给她正妻的尊荣，她便满足了。

    她抬眼看向马玲，这姑娘生得确实好看，柳叶眉，杏核眼，皮肤白得像玉，不比自己差半分，也难怪赵国强会心动。

    赵国强看着堂中缓和的气氛，脸上露出了笑意，对着门口的石头吩咐：

    “好话都说开了，去叫人准备宴席，给岳父岳母接风。”

    石头先是一愣——他以为统帅会因为王孙氏的闹腾动怒，没想到竟是这般平和。随即反应过来，啪地敬了个礼：“是！”

    王杰看着赵国强的侧脸，心里暗自感慨：这姑爷真不是一般人。换做旁人，被岳母这么逼问，早就恼了，可他不仅没生气，还顺势把建国的事定了下来，这份城府与胸襟，难怪能坐稳最高统帅的位置。

    马玲站在一旁，听了赵国强的话，也明白眼前的王彩儿就是正妻了。她虽觉得尴尬，却还是端着端庄的姿态走了过去，对着王彩儿福了一礼，声音轻柔

    ：“马玲见过姐姐。”

    王彩儿原本是员外家的女儿，骨子里带着小女儿的嫉妒——哪个女人愿意和别人分享丈夫的宠爱？可她做了半年警察部长，见过了太多生死，心胸也宽了些。见马玲主动低头，她也不好摆脸色，只是语气不冷不热，带着上位者的口吻：

    “妹妹客气了。此次统帅外出巡查，幸好有你在身边照料，是辛苦了。如今统帅回了宫，他的起居杂事就不用你管了，交给宫里的侍女吧。”

    这话像一根细针，扎得马玲心里发疼。她知道王彩儿不只是正妻，还是手握实权的警察部长，自己根本没资格反驳，只能垂着脑袋应了声“是”。

    石头的效率很高，不过是马玲给众人斟完茶、大家喝了半盏茶的功夫，厨房就把菜摆上了桌。红木圆桌上，烧鹅油光锃亮，清蒸鲈鱼泛着银白的光泽，还有几碟精致的小炒，香气裹着热气飘满了堂屋。

    赵国强端起酒杯，率先站起身，语气带着几分歉意：“今天的事，都是我的错，我先自罚一杯。”话音未落，他便将杯中的白酒一饮而尽，杯底朝下，滴酒未漏。

    王杰也站起身，拍了拍赵国强的肩膀，语气缓和：“自家人，不用说这些客气话。”

    “就是，都是自家人。”赵国强笑着看向王孙氏和王彩儿，语气带着几分哄劝，

    “岳母大人别再气了，彩儿也消消气，气坏了身子可就不值当了。”

    王彩儿的脸色彻底松了下来，嘴角露出了浅浅的笑意；王孙氏更是眉开眼笑——女儿得了开国国母的名分，她还有什么气可生？

    堂中的气氛终于暖了起来，酒过三巡，菜过五味，杯盏相碰的声音里，多了几分家的热闹。王彩儿给母亲夹了一筷子烧鹅腿，王杰和赵国强聊起了南方的粮饷筹备，马玲坐在一旁，安静地给众人添酒，虽还是有些拘谨，却也不再像刚才那般局促。

    酒足饭饱后，赵国强放下筷子，用手帕擦了擦嘴，眼神突然变得郑重起来，看向王杰和王彩儿，缓缓开口：