玉华宫内，茉莉的清香弥漫开来，这是纯妃最喜爱的香氛。沈榕宁只有每日里点了这种香，才能安眠。纯妃出事后，夜夜失眠的不仅仅是养心殿的那位，玉华宫的贵妃娘娘也是夜夜难安。有时候活着的人更加遭罪一些。沈榕宁端坐在了锦凳上，瞧着铜镜里的那张清丽的脸，突然身子朝着铜镜更是凑前了几寸。她抬起手对着镜子小心翼翼将鬓边的一根白发拔了下来，随即唇角渗出一抹苦涩低声道：“竟是老了，鬓边生了白发？”一遍给沈榕宁梳......孙夫人脸色一阵青白，嘴唇微微颤抖，指着孙微雨道：“你……你竟敢打你姐姐？她可是定南侯府未来的主母！你算什么东西，也配动她一根手指头？”孙微雨缓缓抬起眼，目光如冰刃般刺向孙夫人。她站得笔直，尽管身上仍裹着层层纱布，每走一步都牵扯着伤口隐隐作痛，可此刻的她却像换了个人。那双曾经怯懦、隐忍的眼中，如今盛满了冷意与锋芒。“母亲说错了。”她声音不高，却字字清晰，“我不是什么东西，我是宫中待选小主，是皇上钦点入宫之人。而姐姐，不过是个尚未过门的世子妃，连诰命都不是，谈何主母？”她顿了顿，唇角勾起一抹讥笑：“倒是母亲方才那一句‘皇上不能人道’，传出去怕是抄家灭族都不够抵罪。母亲这般大逆之言，莫非是真不怕死？”孙夫人顿时面如土色，下意识后退一步，竟是说不出话来。安定侯见状，立刻沉声喝道：“住口！谁让你在这里胡言乱语？还不快向你母亲赔罪！”孙微雨缓缓转头看向父亲，眼中没有一丝波动。她轻轻一笑，那笑容里带着几分悲凉，又有几分释然。“父亲让我向母亲赔罪？”她反问，“那母亲是否也该向我赔罪？当年她将我娘亲舌头割去、囚于后院时，可曾想过要赔罪？我自小被她视作贱婢，动辄打骂，她可曾有过半分怜惜？如今我奉旨入宫，她不仅不贺，反倒纵容姐姐辱我性命，还妄议天子??这等行径，反倒要我低头认错？”她声音越拔越高，一字一句如刀割肉：“若论罪责，该跪下的是你们！”满院众人皆惊，无人敢应。连一向跋扈的孙微婷也捂着红肿的脸颊，眼中闪过惧意。她从未见过这样的孙微雨，不再是那个任人欺凌、只会缩在角落发抖的乡下丫头。眼前这个女人，像是从地狱爬出来的一样，带着一身血与恨，冷得让人不敢靠近。就在这时，远处传来一阵脚步声。汪公公带着几名内侍缓缓走来，手中捧着一个朱漆托盘，上面盖着明黄锦缎。他一现身，原本喧闹的庭院顿时安静下来。“圣上有旨。”汪公公尖细的声音划破寂静，“赐孙氏女微雨凤鸾绣鞋一双，御前特许乘坐肩舆入宫，免行常礼。”此言一出，全场哗然。凤鸾绣鞋，那是只有贵人之女才配穿的宫制绣履，象征恩宠；肩舆更是嫔妃级待遇，寻常秀女哪有资格坐？更别说“免行常礼”四字，意味着她在选秀当日无需跪拜参礼，等同于已被默许留牌。这是何等殊荣？就连当初沈容宁初入宫时，也不曾有这般体面！汪公公亲自将绣鞋放在托盘上呈递过来，面带笑意地对孙微雨道：“娘娘不必拘礼，这是皇上亲口吩咐的，说是……不愿委屈了您。”孙微雨怔住，指尖微颤。她抬头望向汪公公，却发现对方眼中有一丝极淡的暗示。她猛然明白??这不是皇上的意思。是宁贵妃。唯有宁贵妃，才会这般铺排，只为狠狠打脸孙家，也为自己立威。她缓缓接过绣鞋，指尖触碰到那金丝银线织就的凤凰纹路，心头竟涌起一股热流。原来，她终于不再是任人践踏的泥。她抬起头，目光扫过脸色铁青的父亲、惊疑不定的母亲、以及坐在地上仍不肯服输的孙微婷，轻声道：“多谢皇上隆恩，臣妾……谨遵圣命。”汪公公满意地点点头，转身离去。而孙微雨抱着那双绣鞋，一步一步走回自己的院子。她的背影挺得笔直，仿佛再也不是从前那个卑微怯弱的姑娘。身后，孙微婷猛地站起身，怒吼道：“不过是得了双鞋子罢了，有什么了不起？进了宫也是个死人！我看你能得意到几时！”无人回应。只有风吹过庭院，卷起几片枯叶，落在那双凤鸾绣鞋之上。??三日后，选秀之日。清晨五更，天还未亮，内务府的轿辇已停在安定侯府门前。八名宫娥抬着肩舆，两名太监执灯引路，另有六名嬷嬷捧着衣饰妆匣随行。阵仗之大，引得街坊百姓纷纷围观。孙微雨换上了宁贵妃派人送来的宫装??藕荷色缠枝莲暗纹长裙，外罩一件月白云鹤披帛，头上仅插一支素银簪，却压着一枚小巧玲珑的东珠花钿。虽不奢华，却清雅脱俗，衬得她眉目如画，气质清冷。她缓步走出院门，肩舆早已备好。临上轿前，她忽然停下脚步，回头望去。这一眼，是对过往的诀别。她看见孙夫人站在廊下，神情复杂；看见孙微婷躲在柱后窥视，眼中妒火熊熊；看见父亲远远站着，欲言又止。她没有说话，只是轻轻福了一礼，随即登舆而去。马蹄声渐远，晨雾弥漫，整座京城仿佛还在沉睡。而她，已踏上一条无法回头的路。??选秀在乾清宫侧殿举行。按例，秀女需先经尚仪局老嬷嬷查验身体、问话审察，确认无疾无瑕后方可入殿面圣。以往许多人家为此行贿无数，只为让女儿顺利通过。可今日不同。孙微雨刚至宫门口，便见一名身着紫棠色宫装的女子迎面走来。正是宁贵妃贴身心腹??赵嬷嬷。“姑娘不必担忧。”赵嬷嬷低声说道，“贵妃娘娘早有交代，您身上的伤不宜暴露，一切由我来应付。”说着，她取出一块玉牌递给守门嬷嬷。那嬷嬷看了一眼，立刻低头退开。孙微雨顺利进入内殿，一路畅通无阻。其他秀女则被逐一检查，有人因脚上有疤被刷下，有人因说话结巴遭淘汰，场面肃杀。轮到孙微雨时，尚仪局掌事嬷嬷本欲例行询问，却被赵嬷嬷拦下。“这位是皇上亲点之人，已有恩旨免检，不必多问。”掌事嬷嬷神色微变，终究不敢违抗，只得记录在册。半个时辰后，所有秀女齐聚乾清宫偏殿。殿上设九龙宝座，萧泽端坐其上，面色略显苍白，但眼神清明，腿脚也能勉强支撑起身形。他身旁坐着的，正是宁贵妃沈容宁。她今日穿着一身正红色云锦凤袍，头戴七翅凤冠，珠帘垂落，遮住了大半面容，唯余一抹淡笑浮于唇边。众秀女依次上前参拜。当孙微雨走上前时，殿内气氛微妙一滞。萧泽看了她一眼，眸光微闪，随即淡淡道：“抬起头来。”孙微雨依言抬头。她面容清丽，眉心一点朱砂痣，如雪中红梅，格外动人。虽脸色仍有些苍白，却难掩风姿。萧泽沉默片刻，忽然问道：“你是安定侯府庶女？”“回皇上，是。”“为何你父未为你请辞？你身上有伤，理应暂缓选秀。”此言一出，众人侧目。孙微雨心中冷笑??这皇帝果然阴险，明知故问，想借此逼她出丑，也好打压宁贵妃一手安排。她却不慌不忙，缓缓跪下，声音平稳：“回皇上，臣妾虽出身卑微，但蒙皇上厚爱，得以入宫候选，已是莫大恩典。至于伤势……”她顿了顿，抬眸直视萧泽，“不过是些皮肉之苦，并未损及根本。臣妾愿以残躯侍君侧，纵死无悔。”一番话说得铿锵有力，听得萧泽眉头微动。他原以为她会哭诉求饶，或是搬出宁贵妃来压他，却不料她竟如此硬气。他冷冷一笑：“好一个‘纵死无悔’。那你可知宫中险恶，稍有不慎便是粉身碎骨？”“臣妾知道。”孙微雨平静答道，“可臣妾更知，活着不易，死亦何惧？”殿内一时寂静。就连一直低垂眼帘的沈容宁，也不禁微微掀起了珠帘一角，静静望着下方那个瘦弱却倔强的身影。她想起了自己初入宫时的模样。那时她也是这样，孤身一人，背负仇恨，步步为营。如今，她终于找到了一把可以亲手打磨的刀。萧泽盯着孙微雨许久，终是挥了挥手：“留牌。赐居景阳宫西偏殿。”“谢皇上隆恩。”孙微雨叩首，神色如常。待所有秀女退下，萧泽转向沈容宁，语气微冷：“你倒是会挑人。”沈容宁轻抿一口茶，淡淡道：“臣妾只是觉得，她像极了当年的我。”“所以你就想借她之手，对付朕？”“皇上多虑了。”她放下茶盏，抬眸看他，眸光如水，“臣妾只想好好活着，也想让身边的人好好活着。”萧泽冷笑：“你以为朕不知道你在打什么主意？培植新人，架空后宫，一步步蚕食朕的势力？”“皇上若真这么想，又何必把选秀交给我办？”她反问，语气不卑不亢，“若您不信我，大可收回权柄，何必一边用我，一边疑我？”萧泽哑然。良久，他缓缓闭眼：“你赢了这一次。”“臣妾从未想赢您。”她站起身，缓步走到窗前，望着庭中那一树梨花，“臣妾只求共存。”风起，花瓣纷飞。??当晚，景阳宫西偏殿。孙微雨独自坐在铜镜前卸妆。宫女们已被遣退，屋内烛火摇曳。门被轻轻推开，一道纤细身影走了进来。是沈容宁。她褪去了凤袍，只穿一袭素白衣裙，宛如月下仙子。“疼吗？”她走到孙微雨身后，看着镜中那张苍白的脸，低声问道。孙微雨摇头：“习惯了。”“那就好。”沈容宁伸手抚摸她肩上隐约透出血迹的纱布，“明日我让太医送来药膏，每日换一次，不可偷懒。”“是。”“记住，你现在是我的人。”沈容宁凝视着镜中的她，语气陡然冷厉，“我不允许你死，也不允许你背叛我。你要活着，活得比谁都久，比谁都狠。”孙微雨缓缓点头：“我记住了。”“很好。”沈容宁嘴角浮现出一抹笑意，“从今往后，你不再叫孙微雨。”“那我叫什么？”“沈??令??婉。”“沈令婉……”她低声重复，仿佛咀嚼着这两个字的重量。从此刻起，孙微雨死了。活下来的，是宁贵妃手中的棋，也是未来搅动后宫风云的女人??沈令婉。夜深，风静。远处传来更鼓三声，宫墙之内，暗流汹涌。而这场博弈，才刚刚开始。沈容宁起身欲走，忽又停下，回头道：“对了，你弟弟昨日进宫探我，说他在查一个人。”孙微雨猛地抬头：“谁？”“鬼脚七。”沈容宁淡淡道，“他说那人并未死，而是被人秘密藏了起来。”孙微雨瞳孔骤缩。那个曾在她身上一刀刀割下疤痕的男人，竟然还活着？她握紧拳头，指甲深深掐入掌心。这一世，她不会再做任人宰割的羔羊。若有朝一日再见鬼脚七，她必让他生不如死。窗外，一轮冷月高悬，照尽深宫恩怨。