烈阳山巅，杜洪烈命人火速备好厚礼，自己则换上一身庄重礼袍，准备亲自前往陈家赔罪。
他心中虽万般不甘，但在顾家这尊庞然大物面前，所有的不甘都只能化作深深的恐惧与顺从。
临行前，杜家几位核心长老聚于密室。
“族长，难道真要如此？”三长老杜炎面色铁青，“我杜家千年威名，今日一旦低头，往后在东荒南域……”
“闭嘴！”杜洪烈低吼打断，眼中血丝密布，“你以为我想？那可是顾家！
顾远山手持长老令亲至，态度明确要保那秦言！若我们不低头，你信不信三日之内，顾家便有强者降临，将我烈阳山夷为平地？！”
众人噤声，面露绝望。
“那秦言……”杜炎咬牙，“究竟是何来历？竟能让顾家长老如仆从般听命？”
“不管他是什么来历，都不是我杜家能招惹的。”杜洪烈深吸一口气，压下心中翻腾的屈辱，
“传令下去，族中所有产业，立刻停止对陈家的一切打压。
备上二十倍赔偿的礼单——将西山三条灵脉、南域十二处坊市、库中三成珍藏，全部列出。”
“什么？！”众长老骇然，“这……这几乎是我杜家三成根基啊！”
“根基？”杜洪烈惨笑，“若顾家真来，连根都不会剩下。照做！”
他不再多言，转身走出密室。经过秦言先前所站之处时，他脚步微顿，
望向那道早已消失的背影方向，眼中闪过一丝深深的忌惮与不解。
此子，绝不能为敌。
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栖霞山，陈家祖地。
议事大殿内气氛压抑。陈玄风坐于主位，手指无意识地敲击着扶手，眉头紧锁。下
方众长老或唉声叹气，或面如死灰，再无往日争执的力气。
“三日之期……今日已是最后一日。”红脸长老声音嘶哑，“族长，做决定吧。”
陈玄风闭目，良久，缓缓睁开：“传令下去，准备好产业契约……还有，让悠悠……梳妆。”
最后四字，他说得艰难无比，仿佛用尽了全身力气。
殿中一片死寂。几名女性长老掩面低泣。
就在这时，殿外突然传来一阵骚动。
“族长！小姐回来了！秦公子他们也回来了！”一名弟子急匆匆冲入殿中，面带惊疑。
“什么？！”陈玄风霍然起身，“他们……安然无恙？”
“是！毫发无伤！”
众长老面面相觑，皆是不信。
“怎么可能？杜家岂会轻易放他们离开？”
“莫非……他们根本未去杜家，只是在外面绕了一圈便回来？”
“定是如此！那秦言虽狂，也不至于真的去送死！”
众人议论纷纷，脸上多是鄙夷与失望。陈玄风心中亦是狐疑，快步走出大殿。
山门外，秦言三人正缓步而来。陈悠悠跟在秦言身侧，小脸上还残留着激动未褪的红晕，眼神亮晶晶的，与离去时的绝望判若两人。
“父亲！”看见陈玄风，陈悠悠快步上前，声音带着抑制不住的欣喜，“您放心，我们陈家安全了！杜家已经低头，很快便会来赔礼道歉！”
此言一出，全场皆寂。
随后，是更加剧烈的哗然。
“悠悠，你胡说什么？！”红脸长老厉声喝道，“杜家低头？你知道杜家是什么存在吗？
半步王者坐镇，天极九重天十余人！他们会低头？”
“小姐，莫要为了维护那秦言，便编造这等荒唐谎言！”瘦削长老摇头叹息。
“我没有说谎！”陈悠悠急得跺脚，“是真的！秦大哥他……他让顾家的人出面，杜家当场就跪下了！”
“顾家？”陈玄风一怔，“哪个顾家？”
“自然是中州那个传承七千年的古世家——顾家！”陈悠悠昂首道，“顾家一位长老亲自持令而来，杜洪烈吓得当场跪下，答应立刻来陈家赔罪！”
“哈哈哈！”红脸长老怒极反笑，“悠悠，你越说越离谱了！顾家是何等存在？那是凌驾于东荒绝大多数势力之上的巨擘！
会为了一个年轻人，来管我们陈家与杜家这点小事？还持令而来？你当顾家长老令是路边石子么？！”
“我没有……”陈悠悠眼圈发红，还想争辩。
“够了！”陈玄风沉声打断，眼中满是疲惫与失望，“悠悠，为父知你不愿嫁入杜家，但事已至此，何必再编造这等虚无缥缈的谎言，徒惹人笑？”
他看向秦言，拱手一礼，语气疏离：“秦公子，你护悠悠归来，陈某感激。但陈家之事，自有陈家承担，不劳公子费心了。还请公子……离去吧。”
话中送客之意，已十分明显。
秦言神色平静，并未因陈家的质疑而动怒。他看了一眼委屈得快要哭出来的陈悠悠，
淡淡开口：“陈族长不必急着送客。杜家之人，应该快到了。”
“到了？”陈玄风一愣，“什么到了？”
话音未落——
“报——！！！”
一名守山弟子连滚带爬冲上山来，声音因极度惊恐而扭曲：“族……族长！杜……杜家……杜家大批人马已到山门外！
带头的是……是杜家族长杜洪烈！”
轰——！
如晴天霹雳，在场所有陈家人脸色剧变！
“这么快就来了？！”
“定是那秦言在杜家惹下大祸，杜家兴师问罪来了！”
“完了！全完了！连三日之期都等不及，这是要立刻灭我陈家啊！”
恐慌如瘟疫般蔓延。陈玄风脸色惨白如纸，强自镇定道：“快！开启所有防护阵法！所有弟子集结，准备……死战！”
“不……不是……”那报信弟子喘着粗气，终于把话说全，
“杜家……杜家不是来攻打我们的！他们……他们抬着无数礼箱，杜洪烈……杜洪烈说是来……来道歉的！”
“什么？！”
陈玄风以为自己听错了。在场所有长老、弟子，全都呆立当场，如石化般僵住。
“你……你说什么？再说一遍？”陈玄风声音发颤。
“杜家族长杜洪烈，率杜家众长老，携重礼，前来陈家——赔礼道歉！”弟子终于喊出了这句让他自己都觉荒谬的话。
死寂。
绝对的死寂。
然后，陈玄风猛地转头，看向秦言。
秦言负手而立，迎着他的目光，微微颔首：“陈族长，还不去迎接？”
陈玄风如梦初醒，也顾不得体面，带着一众如同梦游的长老、弟子，跌跌撞撞冲向山门。
山门外，景象让所有陈家人永生难忘。
杜洪烈一袭庄重礼袍，立于最前。
他身后，杜炎等八位天极九重天长老垂首肃立，再往后，是上百名杜家精英弟子，皆手捧礼盒、肩抬礼箱。
那些礼箱以红绸覆盖，堆积如山，几乎堵塞了山门前的道路。
而最让陈家人头皮发麻的是——杜家所有人，从杜洪烈到普通弟子，脸上不见半分往日嚣张，只有深深的敬畏与……惶恐？
见陈玄风带人冲出，杜洪烈竟抢先一步，快步上前，在距陈玄风三丈处停下，而后——
深深一躬！
腰弯如弓，头几乎触地！
“陈族长！”杜洪烈声音洪亮，却带着前所未有的谦卑，“杜某糊涂！往日多有得罪，对陈家诸多打压，实属不该！
今日特携杜家上下，前来赔罪！还望陈族长……大人大量，恕我杜家之过！”
言罢，他竟保持躬身之姿，一动不动。
他身后，杜家八位长老、上百弟子，齐刷刷躬身，声如闷雷：
“请陈族长恕罪——！！”
声浪回荡在栖霞山间，震得陈家人耳膜嗡嗡作响。
陈玄风彻底懵了。
他身后，红脸长老张着嘴，下巴几乎脱臼；瘦削长老使劲揉着眼睛，怀疑自己出现幻觉；
那些原本绝望等死的陈家弟子，一个个呆若木鸡，如同泥塑。
山风呼啸，卷起杜洪烈赤红的长发。
这位半步王者、千年世家之主，就那样恭恭敬敬地弯着腰，等着陈玄风的回应。
而陈玄风，直到此刻，脑海中才轰然炸开陈悠悠那句带着哭腔却无比坚定的话：
“秦大哥……让顾家的人出面，杜家当场就跪下了……”
原来……是真的。
他缓缓转头，望向山门内那道负手而立、神色平静的青衣身影。
阳光洒落，为那身影镀上一层金边，恍如神只临凡。
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