朱厚照的确进步飞快，真的看出了苏录的想法。苏录这就是一次测试，如果皇帝选择把钱还给勋贵，那么他以后就会选择安全路线。没有秦孝公的全力支持哪有商鞅变法？没有宋神宗的全力支持哪有王...苏录的手指在纸页上微微发颤，不是那种久经沙场的老将听闻敌军压境时的颤，而是账房先生数到第七百两银子时、指尖突然被铜钱棱角刮破的颤。他喉结上下滚动一次，又咽下一口唾沫，才把那句“一七八七七八一”囫囵吞回肚里——可那串数字已如烧红的铁钎，直直捅进他脑髓深处，烫得他太阳穴突突直跳。“一千七百八十七万七千八百一十一两……”他终于念出声，声音干涩得像砂纸磨过青砖，“这还只是七十八家大寺的现银、窖藏、田契、铺面、当票、香油钱柜……没算上那些没主的金佛、玉菩萨、紫檀供桌、珊瑚树、沉香木雕观音？”“全算进去了。”朱寿端起茶盏，吹开浮叶，语气平静得如同在说今日菜市口卖的白菜价，“光是宝莲寺后殿那尊三丈六尺高的鎏金弥勒，熔了重铸，按市价算就值四十二万两；广慧寺藏经阁底下暗室里埋着的三百六十口樟木箱，箱箱装的是前朝官库流散出去的户部勘合钞——虽已作废，但纸浆里掺了银粉，匠人淘洗三遍，单这一项就炼出白银十九万三千两。”苏录猛地放下茶盏，瓷底磕在紫檀案上，“当啷”一声脆响，惊得窗外梧桐枝头两只麻雀扑棱棱飞走。他盯着朱寿：“你早就算准了？”“不算准。”朱寿摇头，目光却锐利如刀，“是查准的。温时带人扮成香客、行脚僧、修缮工匠，混进去蹲了三个月；钱宁调了内行厂三十七个最会装疯卖傻的番子，假作逃荒流民，在各寺墙根下乞讨兼听壁脚；连顺天府牢里新收的三十个偷儿，都是咱们安排进去的——专偷和尚的私密账本、密信、地契夹层里的火漆印。每一页纸，每一粒米，每一两银，都对过三遍：匠籍册、鱼鳞图册、前朝盐引残卷、漕运旧档、甚至隆庆年间某位老太监手抄的《京师寺院香火簿》……”他顿了顿，从袖中抽出一张薄如蝉翼的桑皮纸，轻轻推到苏录面前：“您瞧这个。”苏录低头。纸上墨迹细若游丝，密密麻麻全是小楷，却非账目，而是一份名录——列着七十八座大寺的住持、首座、监院、知客、典座等核心僧职姓名，每人名下用朱砂小字批注：张三，原山西大同卫千户，正德二年削籍为僧；李四，前刑部司务，因贪墨三十万两畏罪潜逃，剃度于西山灵隐寺；王五……竟赫然是礼部侍郎高凤长兄！高凤三年前以“奉母归养”为由致仕，实则携家眷迁入白云观旁别院，每月初一十五必赴广慧寺“听经”，所乘马车车厢内暗格，至今存着未拆封的八百两金叶子。苏录的手指停在“高凤”二字上，指甲边缘泛出青白。他抬眼，朱寿正静静看着他，眼神里没有邀功，只有一种近乎冷酷的澄澈。“高凤……”苏录喉间滚出两个字，又硬生生咽回去。他忽然想起昨夜散会时，高凤临出门前那一记意味深长的回头——那眼神里没有惶恐，只有一种老狐狸嗅到陷阱时的警惕与试探。原来人家早就把尾巴藏进了更深的洞里。“所以‘惩恶扬善’不是真惩，‘净化僧团’也不是虚话。”朱寿声音低下去，却更沉，“我们打的是蛇的七寸，不是抽它的皮。高凤的兄长若只是清修，我们连他斋饭碗里的米粒都不会多看一眼；可他借佛门掩护囤粮囤盐、放印子钱给饥民、勾结漕帮劫掠赈粮——这就不是和尚，是披着袈裟的蝗虫！”“蝗虫……”苏录喃喃重复，忽然嗤笑一声，抓起桌上半瓣没吃完的蒜，狠狠塞进嘴里嚼碎，“好！就冲这俩字，咱家今儿把这蒜吃了！”他腮帮子鼓动，辛辣直冲天灵盖，眼泪都逼了出来，却仰头灌下一大口凉茶，茶水顺着嘴角淌下，浸湿了蟒袍领口。钱宁连忙上前一步，想递帕子，被朱寿一个眼神止住。“蒜吃完了，该说正事了。”苏录抹了一把嘴，声音沙哑却斩钉截铁，“查封令，何时下？”“巳时三刻，宫门下钥前。”朱寿道，“东厂缇骑已分作七队，各带顺天府签发的‘查抄违禁佛器’文书——用的是礼部刚颁的《佛寺法器规制》，明文规定：佛像高度不得逾越三尺，金箔厚度不得超三分，檀香每日用量不得过半斤……宝莲寺那尊三丈六尺的弥勒，光是‘逾制’一条，就能枷号示众三年。”“妙！”苏录一拍大腿，“他们连抗旨的借口都堵死了！”“不止。”朱寿取出第二份折页，“这是七十八家寺的‘罪证包’。每家寺门口，已派定两名苦主，手持状纸，只等缇骑破门，便跪倒喊冤。状纸内容，由詹事府律学博士逐字推敲，确保每一条都咬死在《大明律·户婚》《大明律·贼盗》《大明律·杂犯》条文里。譬如宝莲寺强占民田，苦主状纸写的是‘夺其祖茔风水，致其父棺椁曝露于野，尸虫蚀骨’——这不单是田产纠纷，是‘毁弃尊长遗骸’，按律绞！”苏录听得浑身发热，一把扯开领口两颗盘扣：“痛快！比当年抄刘瑾老家还痛快！”“刘瑾那是抄家，咱们这是……”朱寿嘴角微扬，“是犁庭扫穴。”话音未落，外间忽有急促脚步声，随即帘子被掀开一道缝，一个年轻内侍探进半个身子，脸色煞白：“千岁爷！东厂来报，广慧寺……广慧寺方丈悟空大师，方才在禅房悬梁自尽了！”屋内霎时一静。苏录眼皮都没抬，只捻起一颗花生米，慢条斯理剥开，将红衣搓掉，丢进嘴里：“哦？自尽？”“是……是。”内侍声音发抖，“可、可仵作验了，颈上勒痕是新伤，但舌苔发黑，指甲泛青，显是服了砒霜……”朱寿却笑了：“服毒？那更好。把他棺材板钉死，贴上封条，再请礼部尚书高凤亲自题写‘贞烈僧’三字匾额，悬于广慧寺山门——就说是皇上下旨褒奖，表彰其‘畏罪自省、洁身殉法’之高风亮节！”苏录一口茶水差点喷出来，呛得咳嗽不止，钱宁慌忙捶背。待他喘匀气，望着朱寿的眼神已彻底变了——不再是看一个能干的幕僚，而是在看一柄淬了冰泉、开了血槽的雁翎刀。“高凤题匾……”苏录慢慢点头，眼中寒光迸射，“好！就让他亲手给自己的兄长钉上棺盖！这比抄他满门还诛心！”朱寿颔首：“不仅如此。明日午时，八法司会堂审案。七十八案，并案审理，只设一个主审——刑部左侍郎王鏊。他向来以‘宽厚’闻名，由他坐堂，百姓只道朝廷仁德；可您猜怎么着？王鏊大人今晨已亲赴宝莲寺，在山门前焚香三叩，当着百名香客的面，宣读了自己写的《劾宝莲寺十罪疏》——头一条，便是‘纵容僧众奸淫妇孺，致良家女投井者凡三十七人’。”苏录怔住：“王鏊？他……肯？”“他不肯。”朱寿声音轻如耳语，“可他儿子王延素，昨日在锦衣卫诏狱里，尝了三遍‘琵琶刑’。他女儿王氏，今早被发现吊死在自家佛堂，手里攥着半块广慧寺的平安符……”苏录沉默良久，忽然长长吁出一口气，那气息里带着血腥味：“……原来如此。”“千岁不必挂怀。”朱寿站起身，整了整衣袖，“王鏊大人是国之柱石，他懂分寸。他今日在公堂上判悟空大师‘凌迟处死’，明日便能在内阁奏对时，替您劝谏陛下‘慎用刑狱’。这叫——”“两全其美。”苏录接上，眼中最后一丝犹疑化为灰烬。朱寿深深一揖：“正是。天下事，何须非黑即白？能做事的，才是真忠臣。”此时窗外暮色四合，晚风拂过庭院，送来几缕若有似无的线香气息。苏录踱至窗边，负手而立。远处，紫禁城角楼琉璃瓦在夕照下泛着冷硬的金光，像一排森然巨齿。“那案子……”他忽然开口，声音飘渺，“真能压住焦芳？”朱寿走到他身侧，目光投向西边：“焦芳的镜子，只能照见绸缎的经纬；可我们的刀，已经插进他袍子底下最肥的那块肉里了。他今日在内阁夸夸其谈盐政，明日就得在顺天府衙门，对着满堂哭诉的苦主，解释为何广慧寺的地契上，有他的私印；他昨日还在刘瑾面前笑谈‘小户借贷’，今夜就会收到密报——他侄子在通州码头，正用‘佛寺香油钱’的名义，往北直隶运粮，粮袋上印着‘宝莲寺施’四个字……”苏录缓缓闭上眼，再睁开时，眸中已无波澜：“那就……开刀吧。”“巳时三刻。”朱寿转身，声音如金石坠地，“东厂缇骑，已至七十八寺山门之外。苦主跪伏，状纸高举。顺天府差役手持火漆封条，只待一声令下。”“传我口谕。”苏录的声音不高，却穿透整座庭院，惊起檐下栖息的乌鸦，“所有查封行动，必须——”他顿了顿，一字一顿：“鸡犬不留。”话音落，一只乌鸦振翅掠过窗棂，翅尖扫落檐角一粒陈年积尘，簌簌坠入下方青砖缝隙。尘埃落定之处，恰是永乐年间工部所刻“敕建”二字的裂痕中央。钱宁垂首，额头抵着冰冷地面，肩胛骨在蟒袍下微微耸动。朱寿静静伫立，指尖无意识摩挲着袖中一枚温润玉珏——那是他父亲临终前塞进他手心的，上面刻着四个小字：慎终追远。暮色愈发浓重，将整座司礼监正堂吞没。唯有案头一盏宫灯，灯焰被穿堂风撩得剧烈摇曳，在墙壁上投下巨大而扭曲的影子，仿佛一尊正在缓缓拔剑的罗汉。