十鬼蛇王马，依旧留着他那标志性的海藻头。身着一套休闲衣裤，搭配兜帽夹克衫，精神状态要比之前好得多，身体也锻炼得越发结实。山下一夫呢？身穿一套社员西装，打着领带，还是弱气中年人的...愚地独步站在门口，光头在道场顶灯下泛着油亮的光，右眼那只义眼却幽幽反着冷蓝的光，像一盏被风拨动的旧式信号灯。他没动，只是把鼻翼微微张开，深深吸了一口气??铁锈味、汗酸味、消毒水残留的微涩，还有一丝极淡的、几乎被血腥盖过的焦糊味，像是某种神经组织被高温灼断后逸散的余韵。“……克巳？”声音不高，却像一块沉铁坠进死水，震得门框嗡嗡轻颤。没人应。他跨过警戒带，鞋底踩在血渍边缘，发出轻微黏滞的“嗒”声。他蹲下，用拇指抹了一道半干的血，在指腹搓开??黏稠，偏暗红，渗着一点紫褐，不是新鲜喷溅的动脉血，而是缓慢渗出、混了组织液的静脉淤血。他又凑近那处被头槌砸塌的地板坑，指尖探入碎裂木茬深处，触到一道细微的、横向拉扯的裂痕??不是冲击造成的放射状龟裂，而是某种旋转发力撕开的轨迹，像钝器拧断藤蔓时留下的扭痕。“断绳……？”他喃喃，左眼眯起，右眼义眼镜头无声缩放，视野边缘浮现出几行半透明数据流：【应力方向：逆时针37度】【纤维断裂形态：非撕裂，为剪切剥离】【参考样本匹配度：镐流?断绳妙技?第三型?‘绞腕引颈式’衍生变体……】他猛地站直，喉结滚动了一下。“……昂升？”还是没人。他转身快步走向楼梯口，脚步忽然一顿??墙边斜靠着一根折断的柔道训练用竹剑，断口整齐，截面泛白，明显是被人用指刀硬生生劈开的。竹节上，还沾着一点干涸发黑的血点，以及……一小片乳白色的、半透明的丝状物，比头发细，却韧得离奇，在灯光下泛着珍珠母贝般的微光。愚地独步的呼吸停了半拍。他伸手，没碰，只让义眼聚焦放大。那丝状物末端，有极其细微的螺旋纹路，像dNA双链被暴力解旋后凝固的残影。??神经束基底膜。他见过。二十年前，在北海道地下格斗场，一个被镐红叶亲手废掉的“暴走拳手”，脊椎神经被扯断三寸，就露着这么一截东西，在惨白灯光下微微抽搐。“……红叶哥的徒弟……真把他教出来了。”他低语，声音沙哑得像砂纸磨过铁板。就在这时，楼上传来一阵喧哗，夹杂着克巳爽朗的大笑和镐昂升略带无奈的反驳。还有寺田拘谨的咳嗽，以及白木承那标志性的、慢半拍的、带着点懒散笑意的附和声。愚地独步没往上走。他站在七楼道场中央，环视四周。血迹、裂痕、断竹、封锁带……这不像一场比试，像一场精准的、外科手术式的清剿。没有多余的动作，没有失控的暴怒，只有六次绝对克制的切入，六次毫厘不差的剥离??双手、双足、双眼。不是为了致残，是为了彻底剥夺“人”作为战斗单位的一切基础功能。连痛觉反馈都被设计成最后的诱饵，让猎物在虚假的狂喜里，把最后一丝挣扎的力气，都砸进自己砸不中的地板里。“……不是空手道。”他抬起自己的右手，摊开，又缓缓握紧。指节粗大，青筋虬结，掌心老茧厚如皮革，指甲边缘带着常年打磨的锐利弧度。这只手，曾捏碎过三百二十七块青砖，也曾托住过坠落的混凝土预制板，救下整栋危楼里的孩子。它属于“武神”，属于“刚”，属于“不可撼动”。而镐昂升那只手……那只沾着目黑正树血、此刻正被克巳递来的湿毛巾擦得干干净净的手……它属于“刃”，属于“断”，属于“不可触碰”。愚地独步缓缓吐出一口长气，胸腔里仿佛有块积压多年的硬物，随着这口气，松动了一丝缝隙。他没再看那些血迹，也没去追楼上的人。他转身，走向道场角落那个蒙尘的旧式立柜??那是神心会初代师范留下的储物柜，钥匙早不知所踪，柜门锁舌锈死，门缝里还卡着半片十年前的枯叶。他抬脚，踹。没有蓄力，没有助跑，就是简简单单，用右脚外侧，贴着地面，向前一划。“咔嚓??！”不是巨响，是金属锁舌被蛮横扭断的脆音，混着木料呻吟。柜门轰然洞开，灰尘簌簌落下。里面没有秘籍，没有古董，只有一摞叠得整整齐齐的旧训练服，最上面，压着一本硬壳笔记本，封皮磨损得厉害，露出底下深褐色的硬纸板，边角卷曲，浸透了经年累月的汗渍与油污。愚地独步伸手，抽出笔记本。翻开第一页。没有署名，只有潦草却力透纸背的钢笔字，墨色已有些发灰：【断绳非为断人，乃断其‘执’。手执抓取，足执踏地，目执所见，耳执所闻，心执所欲。执念愈深，神经愈韧，断之愈痛，痛愈成瘾。目黑正树之乐，非战之乐，乃‘执念崩解’之幻乐。其父弃之，师惧之，世人畏之，唯其自身，以‘痛’为唯一真实之锚。断其六感，非夺其能，实削其‘我’之根基。当世界只剩黑暗、寂静、瘫软、失重……彼时，疯癫亦无处可寄。故其昏厥，并非力竭，乃是‘我’之消散。??红叶，记于潘普洛纳归途火车上】愚地独步的手指，停在“红叶”二字上，指腹用力摩挲着纸面那微微凸起的笔画。窗外，东京的暮色正一寸寸沉入楼宇的缝隙。道场里，最后一线天光斜斜切过满地狼藉，照亮飞舞的微尘，也照亮笔记本上，一行新添的、墨迹犹湿的小字，写在红叶笔记下方，笔锋锐利如刀刻：【红叶师范所见，是‘断’之始。我所习者，是‘断’之终。断人易，断己难。白木承君，你斩断过多少次自己的‘执’？??昂升，补记于今日之后】愚地独步合上本子。他没再看那满地血污，也没再听楼上隐约传来的烤肉香气与笑闹。他抱着笔记本，转身，一步步走下楼梯。脚步很稳，每一步都像丈量着某种沉重的尺度。经过一楼玄关时，他顺手从壁挂架上取下自己那柄用了十五年的旧木刀，刀鞘漆皮斑驳，露出底下深沉的紫檀木色。推开神心会厚重的橡木大门。门外，晚风带着初夏特有的温润，拂过他粗粝的胡茬和光亮的头皮。街对面，一家小小的居酒屋刚挂出暖黄的灯笼，蒸腾着米饭与烤鱼的暖香。几个下班的白领笑着走过，高跟鞋敲击路面的声音清脆而鲜活。愚地独步停下，侧身，望向神心会七楼那扇未关严的窗户。窗内，克巳正把一串滋滋作响的牛舌递给镐昂升，白木承翘着二郎腿，正慢悠悠剥开一颗梅干，寺田则局促地捧着一杯热茶，蒸汽氤氲了他的眼镜片。很平常，很热闹，很……人间。愚地独步低头，目光落在自己粗壮的手腕上。那里，一道早已淡成银线的旧疤蜿蜒而上，是十年前，他第一次尝试用指刀切断自己小臂神经束失败后留下的??只为测试“断绳”对施术者自身的反噬阈值。那次，他疼得咬碎了三颗臼齿，在地下室昏迷了两天，醒来第一件事，是把那本记录了全部失败数据的笔记本，一页页撕碎，烧成了灰。他抬手，用拇指腹，缓缓擦过那道银疤。风更大了些，吹得他运动服下摆猎猎作响。他没再回头，迈步，汇入东京渐次亮起的灯火人流之中。背影魁梧，沉默，像一座移动的、尚未冷却的火山。而此刻，就在他刚刚离开的神心会七楼道场隔壁??那间常年锁着、连寺田都不知道用途的狭小储藏室里，门缝底下，正悄然渗出一丝极淡、极淡的、几乎无法被肉眼捕捉的幽蓝色荧光。那荧光并非来自光源，而是从储藏室深处，某个被层层黑布包裹的、半人高的金属箱体内部，无声地、稳定地，脉动着。箱体表面，没有任何标识，只在靠近底部的隐蔽位置，蚀刻着一个微小的、扭曲的蛇形徽记。与东电会长速水胜正私人保险柜最底层，那份加密电子档案的图标，分毫不差。与此同时，东京湾深处，一艘悬挂着巴拿马国旗的货轮正缓缓驶离码头。货舱底层，数十个标准集装箱被焊死加固。其中编号B-73的集装箱内，没有货物。只有一张冰冷的金属床，床沿嵌着数根粗壮的合金束缚带，床头，一块液晶屏幽幽亮起，显示着一行不断跳动的生理数据：【脑波频率：θ波主导（深度冥想/濒死状态）】【多巴胺水平：持续峰值（+897%）】【痛觉皮层激活度：0%】【……检测到异常神经电信号，来源：未知】【……正在尝试建立远程同步链接……】【……同步率：12%……27%……41%……】屏幕右下角，一行极小的白色字体，正以毫秒为单位刷新：【倒计时：03:17:22……03:17:21……03:17:20……】神心会道场内，克巳正举起啤酒杯，朝镐昂升和白木承晃了晃：“敬我们的‘断绳大师’和‘不死战神’！下次踢馆，记得提前打招呼，好歹让我备点急救包！”镐昂升笑着碰杯，白木承仰头灌下一大口，喉结滚动，目光却不由自主地飘向那扇开着的窗户，飘向窗外沉沉的、被霓虹切割得支离破碎的夜空。他什么也没说。只是放下杯子时，指尖无意识地，在杯壁上，轻轻叩了三下。笃。笃。笃。像某种古老而隐秘的约定，在无人注意的角落，悄然敲响。