默罕穆德?阿里Jr——他提着个健身包，行走在普通的街头上。正值下午，走的又是大路，因此街上有零零散散的行人，一切都显得普通又日常。可奇怪的是，小阿里却感到一股“寂静”。...沙地上扬起细微的尘雾，被夜风卷着贴地游走，像一条灰白的蛇。小阿里站在原地，呼吸节奏没变，但胸口起伏的幅度却加重了半分。他右拳仍微微抬在胸前，指节绷得发白，左臂垂落，肘尖微曲——这是随时能拧腰送肩、再爆一记上勾的预备姿态。可他没动。不是不敢动，而是……眼前这具躯壳，已不再是方才那个会认真问“要我笑一笑么”的加纳号。那笑容还在。不是嘴角牵动，而是整张脸在笑——眼眶肌肉抽搐着撑开眼皮，下颌骨夸张地向两侧咧开，牙龈与犬齿尽数暴露，在工地射灯惨白的光线下泛着冷釉般的青白。血泪早已干涸，在右眼角凝成一道细窄的暗红裂痕，像被人用刀尖刻意划出的符号。“漂亮！”加纳号又说了一遍，声音却变了调。低哑、粗粝，带着砂纸磨铁锈的摩擦感，尾音拖长，像钝器刮过水泥地。他迈步向前，不是拳击手那种轻盈的跳步，而是左脚掌重重踏下，右脚跟碾着地面拖行半尺，鞋底与沙土摩擦发出“嘶啦”一声闷响。小阿里瞳孔一缩。这不是风格切换——是规则重写。加纳号的脊椎明显后弓，双肩前耸，脖颈肌肉虬结如绞紧的钢缆，整个人矮了寸许，却陡然膨胀出一种野兽伏击前的压缩势能。他抬起右手，五指并未握拳，而是全然张开，指腹朝前，虎口外翻，指甲边缘泛着灰黄厚茧——那不是拳击手套磨出来的茧，是无数次徒手撕扯皮肉、抠进肋骨缝隙里硬生生磨出来的。“你刚才那一拳……”加纳号喉咙里滚出气音，嘴角咧得更开，几乎要撕裂到耳根，“打中了。可没打穿。”他忽然停步，左脚尖点地，右腿猛地向后高抬，膝盖直顶小阿里下颚！动作快得只余一道残影，空气被踹爆的“啪”一声脆响竟比腿影还慢半拍才炸开！小阿里横移！左脚蹬地，右膝内扣，整个上身向后仰成一张反弓，发梢几乎扫过沙面。加纳号的膝撞擦着他鼻尖掠过，带起的气流刮得他眼皮生疼。可就在他后仰未稳的刹那，加纳号右腿竟不收力，借着惯性顺势旋腰——“咔嚓！”小腿外旋，脚背绷成铁板，一记鞭甩式的侧踹，正中小阿里右肋！小阿里整个人离地横飞，后背砸进三米外一堆废弃钢管堆里，震得锈屑簌簌落下。他呛咳一声，右手本能按住右肋，指尖立刻陷进温热的皮肉里——那里正迅速鼓起一个拳头大的肿包，皮肤底下血管爆开，紫黑淤血如墨汁洇染。“呃……”他单膝跪地，左手撑着钢管，指节因用力而泛青。可当他抬头，额角一缕黑发垂落遮眼，却挡不住眼底灼烧的火光。不是痛楚，是兴奋。“哈……哈……”他喉头滚动，喘息声粗重，却笑了出来，牙齿沾着一点血丝，“原来如此……‘灭堂之牙’的牙，不是咬人，是啃骨头啊。”加纳号没应声。他慢慢踱步靠近，每一步都踩得极沉，鞋跟在沙地上碾出清晰凹痕。他俯视着小阿里，脖颈斜倾，左眼瞳孔收缩如针尖，右眼却涣散失焦，仿佛在看小阿里，又仿佛透过他，死死盯着某个只有自己能见的幻影。“骨头……”加纳号重复这个词，舌尖缓慢舔过上唇干裂的伤口，“对。要嚼碎。嚼烂。嚼到听见骨髓在齿缝里尖叫。”话音未落，他突然后撤半步，左拳毫无预兆轰出！不是直拳，不是摆拳——是自下而上的、近乎垂直的上勾！肘部完全锁死，小臂如钢钎般捅刺，拳峰裹着破风声直取小阿里咽喉！小阿里瞳孔骤缩！这一拳角度刁钻至极，封死了所有格挡路线：若抬臂架挡，对方拳锋必沿小臂内侧滑入，照样戳断喉结；若后仰闪避，加纳号另一只手已在腰后蓄势待发，那是抓握、撕扯、拧断颈椎的预备动作！千钧一发之际，小阿里做了一件违反所有拳击教条的事——他向前扑！不是躲，是迎着拳锋主动撞入！加纳号的拳峰擦着他后颈皮肤掠过，带起一串火辣辣的刺痛，几根断发飘落。而小阿里已撞进他怀中，左肩狠狠顶住加纳号右胸下方软肋，右手五指如钩，闪电般扣住加纳号左腕内侧脉门——那是神经丛最密集、最脆弱的区域！“嗯？！”加纳号喉间滚出一声惊疑，右拳去势未尽，左臂却本能一颤，整条手臂瞬间酥麻！小阿里趁机拧腰发力，肩膀猛沉，右膝如毒蝎尾针般自下而上顶撞加纳号裆部！加纳号反应快得骇人！他竟不退反进，腹部肌肉如铁板般轰然绷紧，右膝同时提起，膝盖骨硬碰膝盖骨——“砰！！”两膝相撞，发出令人心悸的闷响。小阿里只觉一股巨力顺着膝关节炸开，整条右腿瞬间失去知觉，踉跄后退两步，单膝跪地，右腿不受控制地颤抖。加纳号却只是晃了晃，左腕一抖挣脱钳制，右手突然探出，五指张开如鹰爪，直插小阿里双眼！小阿里仰头！加纳号的指尖刮过他眉骨，留下三道血线。可就在他后仰重心将失未失的刹那，加纳号左脚猛然跺地，沙土炸开，整个人如离弦之箭欺身而上，左臂如蟒缠绕，箍住小阿里脖颈，右臂则自下而上，肘尖如凿，狠狠凿向小阿里太阳穴！空气被挤压出“噗”的一声闷响。小阿里甚至来不及闭眼。就在这电光石火之间——“铛！！！”一声金属交鸣般的巨响骤然炸开！加纳号轰向太阳穴的肘尖，被一只突然伸来的手掌稳稳托住！那只手五指修长，骨节分明，掌心覆着薄茧，指腹有常年握剑留下的勒痕。手腕不动，肘部微屈，仅凭小臂肌肉的瞬间爆发力，便硬生生架住了加纳号这足以砸裂花岗岩的一击！加纳号浑身一震，狞笑第一次出现裂痕。他缓缓转头。片原鞘香站在他身侧半步之外，右臂平举，掌心向上托住他的肘尖，左臂垂在身侧，指尖轻点大腿外侧。她脸上没有怒意，没有威压，只有一种近乎悲悯的平静，月光落在她睫毛上，投下一小片温柔的阴影。“加纳先生。”她的声音很轻，却像一根银针，精准刺入加纳号沸腾的意识深处，“您答应过灭堂老师，今晚只是一场‘切磋’。”加纳号喉咙里发出“咯咯”的怪响，眼球疯狂转动，左眼依旧猩红，右眼却闪过一丝挣扎的清明。他试图抽回手臂，可鞘香的手掌纹丝不动，仿佛生了根。“鞘……香……”他嘶声道，嘴角仍在抽搐，“让……开……”“不行。”鞘香摇头，指尖微微一扣，加纳号肘关节处传来一阵酸麻，“您现在的状态，已经超出了‘切磋’的边界。再继续下去，您会亲手杀死他——而杀死他，就等于杀死您自己心里，那个想和默罕穆德·阿里真正打一场拳的少年。”这句话像一把冰锥，狠狠凿进加纳号狂乱的脑海。他身体猛地一僵。脸上那狰狞的怪笑，如同被泼了滚油的蜡像，开始剧烈地扭曲、融化、崩解。眼角血泪再次涌出，混着汗水流下，在狰狞的肌肉褶皱里冲刷出两道狼狈的沟壑。他大口喘着粗气，胸膛剧烈起伏，仿佛刚从深海被强行拽出，每一次吸气都带着溺水者濒死的痉挛。“……阿里……”他喃喃，声音忽然变得异常疲惫，沙哑得如同砂砾摩擦，“我想……和他……打拳……”鞘香轻轻松开手。加纳号踉跄后退两步，右腿一软，单膝跪倒在沙地上。他双手撑地，头深深垂下，肩膀无法抑制地颤抖。那身令人窒息的压迫感，如同退潮般迅速消散，只余下空荡荡的疲惫与荒芜。小阿里撑着钢管站起来，右腿仍隐隐作痛，但眼神锐利如初。他看向加纳号佝偻的背影，又看向鞘香平静的侧脸，忽然开口：“……所以，刚才那个状态，才是‘灭堂之牙’真正的样子？”鞘香没有立刻回答。她弯腰，从沙地上捡起一片被踩扁的枯叶，指尖捻着叶柄，轻轻一吹。枯叶打着旋儿飘向加纳号低垂的头顶，在即将触碰到他发丝的瞬间，被加纳号无意识挥出的手臂拂开，飘向黑暗。“不。”鞘香终于开口，声音轻得像叹息，“那只是‘虫’留在他骨头里的回声。真正的‘灭堂之牙’……”她顿了顿，目光缓缓扫过加纳号颤抖的脊背，扫过小阿里渗血的眉骨，扫过远处克巳紧握的拳头，最后落在愚地独步沉静如古井的眼眸里。“……是此刻跪在这里，却依然想抬起头，再问一句‘要不要笑一笑’的人。”加纳号的身体，又是一颤。他慢慢抬起头。脸上血泪纵横，笑容彻底消失，只剩下被彻底掏空后的苍白与茫然。右眼依旧红肿，但那里面翻腾的兽性火焰已然熄灭，只余下两潭幽深、疲惫、却异常清澈的湖水。他看着小阿里，嘴唇翕动了几下，最终，极其缓慢地，向上弯起了一个弧度。很浅，很笨拙，牵动着脸颊尚未消退的淤青，嘴角甚至有些微微的抽搐。但那的确是一个笑。不是怪笑，不是狞笑，不是嘲讽的笑。只是一个……很努力、很认真、甚至带着点小心翼翼的，属于人类的微笑。小阿里怔住了。他忽然想起父亲曾说过的话，那时他还是个追着拳套跑的孩子：“儿子，最可怕的对手，从来不是拳头最硬的那个。而是那个……明明疼得要死，却还能笑着把最后一颗糖塞给你的人。”风掠过工地，卷起沙尘，也卷走了最后一丝剑拔弩张的气息。加纳号扶着膝盖，慢慢站起身。他走到小阿里面前，停下。两人身高相近，视线平齐。加纳号抬起手，并非攻击，而是伸向小阿里——他掌心向上，摊开，空无一物。小阿里看着那只布满老茧与旧伤的手，沉默两秒，然后，同样抬起自己的右手，轻轻搭了上去。没有握手，只是掌心相抵。加纳号的手很烫，小阿里的手很凉。两种温度在接触的瞬间，无声交融。“下次……”加纳号的声音依旧嘶哑，却奇异地平稳下来，像一块被河水冲刷多年的石头，“……用蜂刺蝶舞，打我左边。”小阿里一愣，随即明白了什么。他嘴角微扬，点头：“好。右边留给你。”加纳号眨了眨眼，似乎在消化这个约定。然后，他伸出左手，极其缓慢地、带着一种近乎虔诚的笨拙，轻轻碰了碰小阿里眉骨上那道新鲜的血线。指尖微凉，动作轻得像怕惊飞一只蝴蝶。“疼吗？”他问。小阿里摇摇头，反手抓住加纳号的手腕，拇指在他粗糙的腕骨上按了一下：“等你把‘费城壳式’练熟了，再来问这个问题。”加纳号没说话。他只是看着小阿里的眼睛，看了很久。然后，他忽然松开手，转身，朝着片原灭堂的方向，深深鞠了一躬。脊背弯成一道谦卑的弧线，久久没有抬起。灭堂静静站着，没有言语，只是抬起手，用食指和中指，在自己左眼下方，极其缓慢地，划了一道横线。——那是“虫组织”实验室幸存者之间，唯一通用的暗语。意思是：我看见你了。你活着。这就够了。加纳号直起身，朝小阿里点了点头，又朝鞘香颔首，然后，独自一人，一步一步，走向工地边缘那片浓得化不开的黑暗。他的背影在射灯余晖里渐渐模糊，最终被夜色温柔吞没，仿佛从未出现过。小阿里站在原地，右腿的麻痹感正在消退，眉骨的刺痛却愈发清晰。他抬手，用拇指抹去那道血线，指尖沾上一点猩红。克巳走过来，递上一瓶水，眼神复杂：“……你没事吧？”小阿里拧开瓶盖，灌了一大口，冰凉的水滑过喉咙，压下了翻涌的燥热。他抹了把嘴，望向加纳号消失的方向，忽然笑了：“没事。就是……”他顿了顿，声音很轻，却带着一种前所未有的笃定：“……好像终于明白，什么叫‘地上最自由的城’了。”愚地独步不知何时已走到他身侧，老人没有看他，目光投向远处东京塔尖闪烁的微光，声音低沉如钟鸣：“自由？呵……小子，真正的自由，从来不是想打谁就打谁。而是……”他缓缓转过头，浑浊的眼底映着沙地上未散的微光，一字一句：“……是当你想杀人时，能听见自己心跳的声音。”小阿里怔住。风更大了。沙粒打着旋儿，扑向他的裤脚，又倏忽散开。他低头，看着自己摊开的右手。掌心纹路清晰，指节上还沾着一点加纳号蹭上的血渍，在昏暗光线下，像一小簇倔强燃烧的炭火。远处，一辆黑色轿车无声驶来，停在沙地边缘。车窗缓缓降下，露出片原鞘香清丽的侧脸。她没有看小阿里，只是朝克巳微微颔首。克巳立刻会意，快步走过去，低声说了几句。片刻后，他折返回来，神色凝重：“小阿里，刚刚收到消息。‘拳愿绝命街头争霸赛’第三轮，提前启动了。地点……”他深深吸了一口气，目光扫过小阿里染血的眉骨，扫过加纳号消失的黑暗，最后落在愚地独步沉静的背影上：“……里城。明天午夜十二点。擂台，就设在‘虫巢’旧址的第七层地下熔炉。”小阿里没有立刻回应。他仰起头，望着东京上空被霓虹浸染成紫红色的云层。云层缝隙里，一颗星子悄然亮起，微弱，却异常执拗。他抬手，将那瓶喝剩一半的水，用力掷向远处。水瓶在空中划出一道银亮的弧线，砸在锈蚀的铁皮屋顶上，“哐当”一声巨响，碎裂开来。清冽的水珠四散飞溅，在射灯光柱里，折射出无数细小、跳跃、转瞬即逝的彩虹。小阿里收回手，活动了一下右腿，疼痛已化为一种沉实的、可以掌控的钝感。他扯了扯嘴角，对着那片水珠蒸腾的微光，低低地、却无比清晰地，吐出两个字：“来了。”风穿过断裂的水管，发出呜咽般的长鸣。沙地上，两行并排的脚印，一深一浅，从决斗之地延伸出去，最终在黑暗边缘，被一阵突如其来的、席卷着铁锈味的夜风，彻底抹平。