建兴四十一年春，江陵城头残雪未消，寒风仍割面如刀。然而城南汉寿园内却人声鼎沸，香火缭绕。自关彝下葬已逾三月，百姓思之不已，每逢初一十五，便自发前来祭拜，携酒食、焚纸钱、诵遗言，孩童亦知跪拜叩首。更有远道而来的流民后裔，携祖上传下的《忠义录》抄本，伏地痛哭：“吾家得活于乱世者，皆因三公守诺。”
这一日恰是春分，也是“三公祭”之期。天未明，城中鼓楼一声长鸣，全城百姓陆续起身，无论老幼贫富，皆换素衣，手持白花，列队出城。队伍绵延十里，静默无声，唯闻脚步踏地之声与远处江涛呼应。沿途官道两侧，早已摆满百姓自发设置的香案，供奉瓜果清茶，烛光点点如星河落地。
至汉寿园门前，百名忠义书院学子身着深衣，手捧竹简，齐声吟诵《春秋》中“信义立国”篇。其声苍凉高远，穿林渡水，直上云霄。待太阳初升，金光洒落墓园，一名白发苍苍的老兵缓步登台??此人乃当年随麋威镇守荆州的老卒，名唤陈福，今已九十七岁，步履蹒跚，然脊背挺直如松。
他颤巍巍取出一卷黄绢，展开宣读，正是麋威临终遗令全文。当念到“我要永远守在这里”一句时，全场万人齐跪，泪如雨下。有妇人抱子泣曰：“汝父死于魏乱，若非南乡侯守土，我母子焉能生于太平？”又有青年士子高呼：“愿继三公志，终身不仕伪朝！”
祭典毕，众人依例步行“守诺之路”，逐一拜谒三墓。关羽墓前，青石阶上常年湿润，传说夜半常有马蹄声起，守园老兵称曾见红影掠空而去；麋威墓旁古柏参天，树干刻满“忠”“义”二字，皆为历代学子所题；关统墓左新植一株桂树，据传为其生前最爱，每年八月花开满园，香气沁人心脾。
就在此时，忽有一童子奔至园中，手持一封泥封文书，大声喊道：“成都来使！成都来使！”众人愕然回首。自建兴三十年刘禅退位、季汉名存实亡之后，成都久无音讯，如今竟有使者抵达，实属罕见。
来者乃一青年文士，姓刘名承，自称蜀郡刘氏之后，携先祖遗留密函，言有要事相告。他被引至忠义堂，见堂中香火依旧，金匾高悬，画像肃穆，不禁双膝跪地，叩首再三，泣道：“晚生虽居西川，然每念荆楚忠烈，未尝一日忘怀。今日得见圣庙巍然，三公英灵犹在，方知汉祚未绝！”
关胤??此时已继任江陵主将，年近六旬，须发微白，眉宇间尽显沉稳??亲迎入座，问道：“成都今属晋制，尔何以来此？所携何物？”
刘承从怀中取出一锦匣，启封后呈上三件旧物：其一为半块虎符，其二为一卷帛书，其三则是一枚铜印，印文曰“汉丞相府行军长史”。
关胤见之色变，急召徐宏、赵统等重臣共观。徐宏抚虎符良久，忽然老泪纵横：“此乃先公麋威与诸葛丞相定约之时所分之符！当年约定：若荆州危殆，可持符求援；若西川倾覆，亦望荆州存汉脉。孰料今日，竟是西川遗孤携符求存！”
帛书展开，字迹斑驳，然尚可辨认，乃姜维临终前所书，藏于武侯祠夹壁之中，代代秘传。书中言：**“维一生图复中原，九伐中原而不悔，然力竭身亡，未能克复旧都。惟念季汉正朔不可断，故留此信于后人：若有志士仁人存于荆南，愿以余烬续薪火，勿使汉祀终绝。”**
众人阅罢，无不扼腕叹息。赵统怒拍案道：“司马氏篡魏灭蜀，屠戮忠良，天下皆知其逆。我荆州虽孤悬，然民心所向，岂可坐视西川遗脉湮没？”
关胤沉默良久，终起身踱至堂外，仰望汉旗飘扬，低声自语：“叔父临终言‘剑不在锋利，而在持剑之人是否记得为何而战’……今日之责，非仅为守一城，更是承三代忠魂，护天下汉民之心。”
次日清晨，关胤召集全城将士、士绅、学官于校场誓师。他立于高台之上，手握麋威遗剑，朗声道：“自今日始，江陵不止为荆州而守，更为天下而守！凡我境内百姓，无论男女老少，皆当知：我们不是一群被遗忘的人，而是被历史选中的人！西川已陷，然汉魂未灭；正朔虽微，信义长存！”
他命即日起开编《季汉遗民录》，收录所有南迁流民之后，并设“复汉塾”，专教姜维兵略、诸葛亮政论、麋威治荆策，培育英才。又遣细作十二路潜入益州，联络残存汉室旧部，暗中传递消息，组织义军。
同年夏，晋廷察觉江陵异动，遂派荆州刺史王浑遣使诘问：“尔等久拒王化，私蓄甲兵，刊布伪历，实为乱党之魁。若再执迷不悟，大军压境，玉石俱焚！”
关胤冷笑，命人取来三物置于案上：一为麋威佩剑残片，二为关彝手书《守土策》，三为刘禅亲笔“三代忠贞”墨宝。他对使者曰：“汝可知此三者为何？第一，是承诺；第二，是责任；第三，是血脉。我非拒王化，只拒无道之政。尔主得国不正，弑君篡位，何敢言‘化’？我辈虽偏安，然日夜所思者，非攻城略地，而是让每一个百姓能在阳光下行走，不必因说一句‘我是汉人’而被杀头。”
使者无言以对，悻悻而归。
秋七月，江陵大旱，禾苗枯焦，井水干涸。百姓惶恐，以为天谴。关胤亲率百官祈雨于汉寿园，三日不食，露宿坛前。第四日凌晨，忽闻雷声隐隐，乌云自东南而来，顷刻大雨倾盆，连降三昼夜，田畴尽润。
百姓欢呼：“三公显灵矣！”更有老兵言，夜中见三位将军身影立于云端，手持长刀、双剑、玉笏，向天拱手，似在为民请命。自此，民间信仰愈盛，传言只要诚心守诺，天地必应。
建兴四十三年，北方晋室内乱再起，宗室相争，八王之祸渐萌。中原再度动荡，流民复如潮水南涌。关胤开城纳民如旧例，赐田授屋，设安民司安置。此次人数更甚以往，达二十万众，几近荆州原有人口之半。
有人忧粮草难继，劝其暂缓。关胤却道：“昔先公言‘得民心者得天下’，今百姓来投，是信我也。若闭门不纳，则失其心，纵有坚城百万，亦不过空壳耳。”乃下令征调全州存粮，压缩军饷三分之一，优先赈济灾民。
又令人于各郡县广设粥棚，每日施粥两次，老弱病残皆可领取。医者巡诊不停，凡染疾者免费医治。更有忠义书院学子自愿下乡，教儿童识字读书，宣讲忠义之道。
奇迹般地，这一年虽大旱之后又逢蝗灾，然因组织得力，竟未发生饥荒或瘟疫。百姓感泣，称关胤为“小忠烈公”。有诗传唱：“一饭一粥皆恩泽，寸土寸心是家国。莫道孤城无援手，自有英魂护山河。”
建兴四十五年，关胤年届六十，体力渐衰，然每日仍坚持巡城督政。某夜巡视至北门，见一少年守卒蜷缩墙角打盹，上前轻拍其肩。少年惊醒欲跪，关胤扶起，问其姓名。
答曰：“姓张，名昭，南阳人也。父死于晋军征役，母携我南逃，赖江陵收容，得活至今。今我志愿从军，只为报恩。”
关胤凝视良久，忽从腰间解下一把短剑，递予少年：“此剑乃叔父关统所遗，随我四十余年。今日交予你，不是让你去杀人，而是让你记住??每一个站在这里的人，都在替别人守护什么。”
少年双手接过，热泪盈眶，当场撞钟三响，宣誓效忠季汉。
此后十年，江陵成为乱世中的桃源。虽外有强敌环伺，然内部安定，百姓安居乐业。农桑兴旺，舟车交错，商旅往来不绝。更有能工巧匠发明“连筒引水法”，将长江之水引入高地农田，使万亩荒地变为良田。
忠义书院发展至极盛，学生逾三千，分科授业，律法、天文、算学、医药皆有专馆。每年春试，试题不变：“何谓守诺？”答卷最优者，可入英灵阁撞钟宣誓，授“守土弟子”称号，终身享俸禄，但必须在战时带头冲锋。
建兴五十五年，晋惠帝崩，天下大乱，匈奴刘渊起兵于并州，自称汉王，托名中山靖王之后，欲兴汉室。消息传至江陵，举城震动。有人主张与其联合，共举反晋大旗。
关胤否决，曰：“彼虽称汉，实为胡种，借名篡实，岂可与之同流？我季汉所守者，非姓氏血统，乃是信义纲常。若为一时之利而弃原则，则愧对三公地下之灵。”
他另遣使节赴平阳，仅送一函、一剑、一册《春秋》。函中写道：“若真欲兴汉，请先去胡服、易汉制、正朔纪年、禁屠百姓。否则，纵称汉王，亦不过是又一个僭主罢了。”
刘渊览信良久，叹曰：“江陵有人，孤不如也。”遂暂缓南侵计划，转而整顿内部。
永康元年，关胤病重。弥留之际，召诸子及忠义书院山长至榻前。他气息微弱，然神志清明，缓缓道：“我一生未曾离开这片土地。小时候不懂，为何叔父宁死也不肯回成都享福；长大后才明白，有些地方，一旦走进去了，就再也出不来??因为你已经把自己的魂，埋进了那条‘守诺之路’。”
他停顿片刻，又道：“我死后，不必厚葬，只需将我骨灰撒入长江，顺流东去。若风向好，或许能漂到夷陵、巴东，看看那些还在巡逻的士兵；若水流急，也许能冲进大海，告诉所有漂泊的汉人后裔??你们的根，还在江陵。”
言毕，含笑而逝。
全城哀恸，三军缟素。百姓自发守灵七日，每日早晚焚香叩拜。出殡当日，十万民众沿江相送，舟船千艘齐鸣号角，声震天地。
按照遗愿，其骨灰由长子关炜携至江心，在朝阳初升之时洒入波涛。刹那间，江面金光万道，似有千帆竞发之象。岸边老兵跪地高呼：“将军归江矣！”“忠魂不灭！”
自此，江陵再无主将姓“关”或“麋”，然守土之志从未中断。每一代接任者，无论出身如何，皆须在忠义堂宣誓，入英灵阁撞钟，诵读三公遗训。他们或许没有显赫家世，但他们有一个共同的名字??**守诺之人**。
岁月流转，沧海桑田。隋唐兴替，宋元更迭，明清交替，战火无数次逼近江陵城下，然每一次，都有新的年轻人站出来，穿上旧式汉甲，手持简陋兵器，站在城墙之上，望着远方的地平线，轻声说：“我可以死，但这里不能丢。”
直到近代，1938年秋，日军飞机轰炸长江沿线，江陵遭袭，忠义堂屋顶被毁，铜钟裂开一道缝隙。战后修复时，工匠发现钟体内壁刻满名字??那是抗战初期四百余位殉国守城者的名录，皆为普通百姓：教师、医生、邮差、渔民、店员……
他们在最后时刻写下自己的名字，贴在钟上，说：“让我们的声音，永远响在这座城里。”
今日，那口裂钟仍悬挂于英灵阁中，每逢清明、抗战胜利纪念日、三公祭辰，人们不用槌击，它也会自行发出低沉悠远的鸣响，仿佛穿越时空的誓言，在风中一遍遍重复：
**“只要还有一个人站着，汉旗就不会倒下。”**
**“只要还有一个人记得，承诺就不会消失。”**
**“只要还有一个人愿意守护，这片土地就永远属于信念。”**
春风年复一年拂过汉寿园，柳絮纷飞如雪，落在稚童的肩头，落在游人的脚边，落在那三座沉默的墓碑之上。碑前总有新献的花环，有时是野菊，有时是纸折的旗帜，有时只是一个孩子用铅笔写下的字条：
“爷爷说您们很了不起。我也想做个勇敢的人。”
远处城楼，那一面赤红的旗帜，依旧在阳光下猎猎飘扬。
它不为胜利而升，不为权力而立，只为纪念??曾经有那样一个人，他说过要替关羽守荆州，然后，他就真的守了一辈子。
而后来者，一个接一个，走上了同一条路。
他们不是英雄，只是普通人。
但他们选择了坚守。
于是，平凡成了永恒。