第481章：背后势力，谜团再浮现

    天刚亮透，府里鸡鸭还没叫全，阿箬已经揣着那张“寅”字烙印的拓片出了南陵世子府侧门。她把头发胡乱扎了两下，套了件洗得发白的粗布短袄，脚上蹬一双破口布鞋，活脱脱一个跑街串巷的小乞婆。

    她一路猫着腰穿小巷，专挑没人的墙根走。昨夜府中遭袭的事儿不能外传，可她心里跟明镜似的——那些死士不是冲金银来的，是冲灭口来的。他们怕的不是燕王倒台，是有人挖出不该挖的东西。

    京兆尹后巷的老书摊早就在了，几张破席搭在墙角，几摞发黄的旧册子堆在地上，风吹日晒虫蛀，纸页都脆得一碰就掉渣。摊主是个瘸腿老头，姓甚名谁没人知道，只管叫他“老瘸”。他正蹲在摊前啃冷馒头，见阿箬来了，眼皮都没抬。

    “叔，换本新货。”阿箬把手里的铜板往地上一磕，声音不大，但够响。

    老瘸瞥她一眼，慢悠悠咽下一口馒头：“哪来的新货？都是二十年前的烂账本，没人要的。”

    “我要。”阿箬从怀里掏出拓片，压低声音，“您给瞅瞅，这‘寅’字，是不是贞元年间的兵档记号？”

    老瘸眼神一动，伸手就要抢过去看。阿箬却缩了手：“先看货，再给钱。”

    老头哼了一声，从底下翻出一本虫蛀得只剩半边的册子，封皮写着《贞元兵事残录》，页角还沾着霉斑。他抖开一页，指着一行小字：“瞧见没？‘北境寅字营，隶属都护府，受午节制’。这‘午’是代号，不是人名，也不是官职，是……上面的人才懂的线头。”

    阿箬凑近细看，心跳快了一拍。她又问：“那这‘午’现在归谁管？”

    老瘸摇头：“早裁了。贞元十二年一场大火，整个寅字营的档案烧了个干净，连人都抹了名籍。你要是查这个，别去衙门，去了也白搭。”

    话音未落，旁边阴影里忽然伸出一只手。

    修长、苍白，指甲修剪得整整齐齐，可就是透着一股不像是活人常有的冷劲儿。那只手递过来一块铜牌，半个“午”字刻在上面，断口处呈锯齿状。

    阿箬猛地抬头。

    黑袍人不知何时站在摊边，兜帽压得很低，脸藏在暗处，只露出一截下巴，皮肤惨白，像是久不见光。他没说话，只是把铜牌往摊子上一放，转身就走。

    “等等！”阿箬拔腿要追。

    “别追。”老瘸一把拽住她手腕，力气大得不像个瘸子，“他说让你别追，你就别追。他要是想让你死，你现在就已经横在巷子里了。”

    阿箬喘着气站住，盯着那人背影消失在拐角，像一滴水融进墨池里，没留下半点痕迹。

    她低头捡起铜牌，翻来覆去地看。那半个“午”字的断口，正好和她手中“寅”字拓片上的裂痕对得严丝合缝，像是原本就是一块牌子被硬生生掰开的。

    她捏紧铜牌，咬牙道：“好家伙，玩得还挺玄乎。”

    回到府里时，萧景珩正坐在议事厅喝茶，手里摇着那把钉了铁蒺藜的折扇——真没修，就留着当摆设，天天拿在手里晃悠，仿佛在说：你们再来啊，我等着。

    阿箬一脚迈进门槛，门都没关严实，直接把铜牌往桌上一拍：“查到了！背后不是燕王，也不是前朝遗族那么简单。”

    萧景珩吹了口茶沫，抬眼：“说。”

    “有个叫‘午’的势力，二十年前就管着寅字营，而且是私下建的系统，朝廷根本不知道。”阿箬把《残录》的内容复述一遍，又讲了黑袍人送牌的事，“他主动现身，还留话——‘你们查的不是燕王余党，是二十年前就被抹去的名字。’”

    萧景珩放下茶碗，手指轻轻敲了敲桌面，一下，两下，三下。

    “有意思。”他咧嘴一笑，“别人躲都来不及，他还敢主动递线索？这不是帮我们，是在钓鱼。”

    “可他为啥要钓你？”阿箬歪头，“他又不提条件，也不索要东西，就给你一块破铜牌，然后说‘别追’？”

    “因为他不怕我们追。”萧景珩站起身，走到墙边的地图前，指尖划过北境防线，“他知道我们迟早会发现寅字营的异常。这些人训练有素，自尽手段专业，武器路数杂而不乱，明显是有人长期供养、秘密操练。燕王没这本事，前朝遗族也没这耐心。能埋二十年的棋，图的肯定不是眼下这点乱子。”

    阿箬摸着下巴：“所以……这‘午’到底是哪头的？”

    “都不是。”萧景珩摇头，“如果它效忠前朝，二十年前就应该动手；如果它支持燕王，就不会让我们拿到证据反杀。它现在跳出来，是想让我们知道——还有人在看着，而且比谁都清楚底牌在哪。”

    他转过身，目光沉了下来：“这股势力，有自己的目的。它不为夺权，也不为复辟，它更像……一只躲在幕后的手，推着所有人打起来，自己在暗处记账。”

    阿箬听得脊背发凉：“那咱们现在怎么办？总不能真听他的，‘别再追’吧？”

    “当然要追。”萧景珩冷笑，“但他让我们别追，我们就偏要追。不过得换个法子——他喜欢藏，我们就掀桌子；他想当幕后操盘手，我们就把他逼到台前来。”

    他拿起笔，在纸上快速写下几行字：“第一，加强府防。今晚起，饮水改由亲卫统一烧开配送，巡查轮班加到三班，所有外来仆役暂行隔离查验。第二，放出风声，就说我要出城踏青，去西山围场打猎，路线提前公示，让全城都知道。”

    阿箬眼睛一亮：“实则借机摸北境旧驿道？”

    “聪明。”萧景珩点头，“寅字营的老兵不可能全死绝了。只要还有一个活着，住在哪个山沟村寨里，我们就有可能顺藤摸瓜。我要亲自走一趟，看看那些被抹去的名字，到底藏了多少秘密。”

    阿箬嘿嘿一笑：“那我扮成随行丫鬟，给您拎食盒？”

    “你？”萧景珩上下打量她一眼，“你扮成小厮，扛弓背箭，还得给我牵马。别整那些花里胡哨的，这次出门，谁也不知道会不会撞上‘午’的人。”

    两人正说着，门外传来脚步声。亲卫低声禀报：“世子，城西巡防司又送来消息，说昨夜焦尸的身份初步确认，像是流窜的江湖客，暂无深究必要。”

    萧景珩眼皮都没抬：“知道了。告诉他们，该查的查，不该结案的别急着结。”

    等亲卫退下，阿箬皱眉：“他们倒是想结案结得挺快。”

    “因为有人不想我们继续查。”萧景珩把铜牌拿在手里翻了翻，“但这块牌子，不是给我们收手的警告，是给我们指路的钥匙。”

    他把牌子放进袖中，走到窗前。外面阳光正好，府里洒扫的丫鬟哼着小曲，厨娘在灶台前忙活，一切都显得平静如常。

    可他知道，这平静底下，已经裂开了一道缝。

    阿箬站到他身边，轻声问：“真要去？”

    “必须去。”他语气平淡，却带着不容置疑的狠劲，“谜团既然浮出来了，就不能让它再沉下去。我不怕对手强，就怕对手藏得太深。现在他主动露了半张脸，就得让他把整颗脑袋都伸出来。”

    他转身抓起挂在屏风上的外袍，甩肩就披：“准备一下，三日后出发。对外就说，南陵世子闲得发慌，想去山上射几只野兔子解闷。”

    阿箬应了一声，转身要走，忽又停下：“对了，那块铜牌……要不要做个模子？”

    萧景珩看了她一眼，嘴角微扬：“做。而且要做十个，分送给十个不同方向的人。我要让‘午’知道——你不让我追，我就追得满城风雨。”

    阿箬咧嘴一笑，蹦跳着跑了出去。

    厅内只剩萧景珩一人。他站在原地，从袖中再次掏出那半块铜牌，指尖缓缓摩挲着断裂的边缘。

    阳光照在牌面上，映出一道细长的光痕，像刀锋划过。