第482章：深入调查，危险紧跟随
三日后清晨，天刚透亮，南陵世子府的角门“吱呀”一声推开，一辆破旧的骡车晃晃悠悠地驶出巷口。车帘掀开一条缝，阿箬探头往后瞅了一眼，确认没人盯梢，才缩回脑袋，小声嘀咕：“这伪装得也太寒碜了，说去西山围猎，结果坐这种连轮子都快散架的破车，谁信啊？”
萧景珩盘腿坐在车板上，手里那把钉着铁蒺藜的折扇又拿出来扇风，边扇边笑：“你懂啥？越破越安全。真要骑高头大马、带仪仗队浩浩荡荡出去，那才是给人当活靶子打。”
他话音刚落，车外传来亲卫低声禀报：“世子，已按您吩咐，路线贴满城门，告示写了‘南陵世子踏青射兔，诚邀百姓围观’，连茶摊说书的都在讲您昨儿梦到兔子精索命，今儿非得亲手射一只不可。”
萧景珩咧嘴一笑：“挺好，让他们说得再玄乎点，最好说我带了祖传桃木弓，专克邪祟。”
阿箬翻了个白眼：“您这形象，离‘正经世子’是越来越远了。”
“本来就不正经。”萧景珩收起扇子，往怀里一揣，“装了这么多年纨绔，总得物尽其用。”
骡车出了城西，官道渐窄，两旁林木茂密，再往前便是北境旧驿道第三段——荒草齐腰，石碑倒伏，连个脚印都没有。队伍放缓速度，亲卫们手按刀柄，眼神扫向四野。
突然，一支冷箭“嗖”地钉入车辕，尾羽嗡嗡直颤。
“有埋伏！”亲卫低喝，迅速围拢。
紧接着，三道黑影从林间跃出，不近身，也不喊话，只远远放箭，箭上还裹着灰绿色的布条，落地即冒淡烟。风一吹，烟散开，带着股子腐草味。
“毒烟？”阿箬捂住口鼻，眯眼盯着那烟色，“不像杀人用的，闻着呛人但不致命。”
萧景珩冷笑：“不是灭口，是驱赶。人家不想我们在这儿多待，又不想背人命官司。”
他抬手一挥，两名亲卫应声倒地，惨叫一声，抽搐几下不动了。其他人顿时慌乱，七嘴八舌喊着“快撤”，抬着“尸体”就往后退。
骡车原地留下，帘子半掀，仿佛主人已被吓跑。
等脚步声远去，断墙后，萧景珩和阿箬猫着腰钻出来。她压低声音：“他们中计了？”
“没那么蠢。”萧景珩盯着林子，“是来收场的。”
果然，片刻后，一名黑袍人从树后缓步走出，兜帽遮脸，动作沉稳。他蹲下身，检查“尸体”，又伸手探了探车板，最后将那支冒烟的箭拔起，收入袖中。临走前，他右手习惯性捋了下左袖，露出一截手腕——上面有个扭曲的刺青，像半个烧焦的“未”字。
“‘未’？”阿箬瞪大眼，“寅之后是卯，怎么蹦出个‘未’？”
萧景珩眯眼：“天干地支里，‘午’后是‘未’。这不是顺序，是等级。‘午’是头，‘未’是爪牙。”
两人对视一眼，都没说话。线索对上了——有人不想他们查，但偏偏露了马脚。
傍晚时分，队伍抵达柳沟堡。
这地方早废了，十户九空，只剩几间土屋歪在坡上。据《贞元兵事残录》记载，这里曾是寅字营老兵安置点，如今连狗都不愿意多待。
唯一还活着的是个老猎户，独居在村东头，满脸褶子，说话漏风。萧景珩递上半块干粮，问起当年旧事。老头眼神闪躲，只说“人都死绝了，提它作甚”，转身就要关门。
夜里，变故突生。
亲卫敲门急报：“世子，老猎户死了！嘴角发黑，像是中毒！”
萧景珩披衣出门，阿箬已经先一步到了现场。死者躺在床上，双手紧握，她掰开一看，掌心捏着半片烧焦的布条，上面墨迹模糊，勉强能辨出四个字：午令止步。
“这是警告。”她低声说，“不是杀人灭口，是传话。他被人下了毒，但死前拼死留下这个，说明……他也想让我们知道点什么。”
话音未落，村西突然蹿起火光，接着是村北、村南，三处同时起火。夜风一吹，火势迅速蔓延。
“调虎离山。”萧景珩眼神一凛，“有人要动手。”
他立刻下令：“一半人救火，一半人守屋！阿箬，跟我上屋顶！”
两人刚爬上房梁，就见三条黑影如狸猫般跃过院墙，直扑主屋窗下。其中一人抽出短刃，正要撬窗，头顶“咔”一声轻响，一张铁网自屋檐落下，正好罩住两人。
剩下那人反应极快，转身欲逃，却被一枚铜牌模子“啪”地砸中后颈，闷哼一声栽倒在地。
“逮住了！”阿箬从梁上跳下，踢开那人手中短刃，“这次可别让他们咬毒囊。”
亲卫上前搜身，果然在牙缝摸到细小瓷管，立即用布条缠紧嘴巴。另两人却没这么好运，刚被拖出铁网，脖子一歪，嘴角溢出黑血，当场毙命。
“又是自尽。”萧景珩蹲下身，翻开其中一人的袖口，那个“未”字刺青清晰可见，“训练有素，宁死不降。这帮人不是杀手，是死士。”
阿箬拎起那只砸晕的俘虏，冷笑道：“可惜这位兄弟运气不好，我那铜牌模子可是特制的，边上加了钝角，砸不死人，但保准让你睡一觉。”
俘虏被关进柴房，五花大绑，牙也封了。萧景珩没急着审，反而让亲卫散布消息：“找到寅字营名册原件，明日一早送往京城存档。”
半夜，他和阿箬回到临时营地。油灯下，阿箬掏出随身携带的十个铜牌模子，挨个清点。数到第九个时，她动作一顿：“不对。”
“哪个不对？”萧景珩抬头。
“送去西北方向的那个。”她脸色变了，“我明明把它塞进一个乞丐的破碗里，让他带到三十里外的驿站。可现在……它回来了。而且边上多了张纸条。”
纸条上写着：知止不殆，退一步海阔天空。
萧景珩盯着那行字看了半晌，忽然笑了：“有意思。他们能追回模子，说明京城有眼线；能精准换回来，说明一直盯着我们的一举一动。可他们没抓人，也没杀我们，只是递话——他们怕的不是我们查，是怕我们查出的东西公之于众。”
阿箬咬牙：“那咱们偏不退。”
“对。”萧景珩站起身，走到地图前，指尖划过柳沟堡下方的一条暗线，“既然他们想藏，我们就闹大点。明天一早，安排亲卫押送‘密档’出城，路线公开，阵仗拉满。我要让他们所有人都动起来。”
“那您呢？”
“我去下面看看。”他拍了拍腰间的短匕，“这底下，有条旧营地道，三十年前挖的，专供紧急撤离。要是真有活口，或者藏了东西，肯定在那儿。”
阿箬皱眉：“太危险了，您一个人？”
“正因为危险，才要去。”他看了她一眼，“你留在营地，把真正的线索藏好。我敢说，他们下次出手，不会再试探了。”
第二天清晨，押运“密档”的队伍出发，锣鼓喧天，旗幡招展，活像护送国宝。而萧景珩换了身灰布短打，脸上抹了层泥灰，悄无声息地潜入村后山坳。
阿箬站在营地门口，望着他消失在乱石后的背影，默默把手伸进发髻，摸了摸那个藏着真线索的暗格。
她低头看了看手中的铜牌模子，忽然笑了笑，低声说：“你们不是爱玩暗号吗？那就看看，到底是谁的棋走得更狠。”
营地外，风卷着沙尘掠过荒原。远处山脊上，一道黑影静立不动，兜帽下的眼睛冷冷盯着地道入口。
萧景珩弯腰钻进漆黑的洞口，身后，碎石滑落，封住了最后一缕光。