次日天刚蒙蒙亮,雷羽便换上了一身提前备好的当地服饰:靛蓝色的对襟短衫,袖口和衣摆处绣着简单的青黑色几何纹。

    下着一条宽腿麻布长裤,裤脚用细麻绳轻轻扎紧,头上裹了块灰布头巾,将大半张脸遮住,只露出一双沉静的眼睛。

    他还特意在鞋上沾了些泥土,走路时微微佝偻着背,步伐放缓,混在早起的人群中。

    乍一看与当地那些走街串巷的货郎并无二致,丝毫看不出修炼者的痕迹。

    他双手背在身后,看似漫不经心地踢着路边的小石子,目光却如雷达般扫过周围的吊脚楼,来往的行人,耳朵捕捉着零星的对话。

    连墙角蜷缩的猫狗都没放过,那些动物的眼神里,也透着与主人相似的警惕。

    客栈房间里,杜华看着雷羽的背影消失在街角,忍不住?到王晨身边:

    “王晨,你说羽哥一个人去能行吗?要不我也换身衣服跟去?相互有个照应啊。”

    “你可拉倒吧!”王胜在一旁翻了个白眼,语气带着无奈。

    “就你那暴脾气,见了三句话不对付就得炸毛,还没等打听出情况,先把自己身份暴露了。老实待着,别添乱就谢天谢地了!”

    “哎!你还好意思说我?”杜华梗着脖子反驳,“你那脾气也没好到哪儿去!”

    嘴上虽不服气,却还是乖乖坐回椅子上,“不去就不去,我眯一会儿总行吧?

    一晚上没合眼,累死小爷了。”说着,他往椅背上一靠,翘起二郎腿,没多久就发出了轻微的鼾声。

    “睡吧睡吧,”王胜打了个大大的哈欠,伸了个懒腰,眼角泛起生理性的泪水,显然也熬得够呛。

    “刚好大家轮流歇会儿,保持体力。”他找了个靠墙的角落,盘膝坐下,闭目养神。

    梦澜抱着贝贝,轻轻抚摸着它的背,低声道:“贝贝也累了,睡一会儿。”贝贝呜咽了一声,把头埋进她怀里,很快便沉沉睡去。

    唯有王晨,依旧站在门后,透过门缝紧盯着外面的动静。

    街上的行人脚步匆匆,脸上多是愁容,三三两两聚在一起低声说着什么,一看到穿黑色劲装的士兵走过,便立刻噤声散开。

    那些士兵腰间佩刀,眼神倨傲,对周围的一切都带着不屑,偶尔还会踢翻路边的货摊,引来摊主敢怒不敢言的目光。

    王晨眉头微蹙,看来昨晚来的那支队伍,绝非善类。这城寨的人对外来者如此排斥警惕,也并不是毫无道理。

    “这实在是太过分了!凭什么让乡亲们给他们腾地方?一群外来人搅得寨子天翻地覆,鸡犬不宁,这些人就是......”

    话音未落,便见一名妙龄女子站在自家吊楼前,双手叉腰,柳眉倒竖。

    她约莫十七八岁,皮肤是健康的蜜色,透着山野阳光晒出的光泽。

    一双眼睛亮得像山涧的清泉,眼尾微微上挑,带着几分未经雕琢的野性。

    身上穿的靛蓝短褂没系扣子,露出纤细却结实的脖颈,下半身是条洗得发白的麻布长裤。

    裤脚随意地卷到膝盖,露出小腿流畅的线条,赤着脚踩在青石板上,脚趾圆润,沾着点泥土,反倒添了几分生动。

    她站在那里,像一株在山间疯长的野蔷薇,带着刺,却又透着蓬勃的生命力,娇嫩的唇瓣因愤怒而成一条线,更显倔强。

    “阿沅,可不兴乱说!”旁边一位头发花白的阿婆连忙上前,一把捂住她的嘴,声音压得极低,带着慌乱。

    “人家可是谢家少土司,谢家手握兵权,得罪了他,你是要让全寨乡亲都跟着你陪葬吗?”

    阿沅被捂住嘴,只能发出“呜呜”的声音,那双忽闪忽闪的大眼睛却不甘心地扫视着周围。

    巷子里的乡亲们都低着头,有的搓着衣角,有的望着地面,脸上写满了委屈,却又带着不敢言说的胆怯。

    目光偶尔与她对上,也只是匆匆避开,眼神里藏着一丝恳求,求她别说了,免得惹祸上身。

    见此情景,阿沅眼中的怒火渐渐褪去,取而代之的是一丝落寞。

    她轻轻挣开阿婆的手,没再说话,只是转过身,走到墙角一堆晾晒的草药前,默默收拾起来。

    那是些带着浓郁草木气息的药材:叶片呈长卵形,边缘带着锯齿,背面覆着一层细密的白绒毛,是“辟瘴草”,叶片揉碎了有辛辣气味,能驱散山间的瘴气;

    还有几株根茎粗壮,开着淡紫色小花的植物,是“清岚根”,晒干后煎水喝,可解轻度瘴毒;

    最显眼的是一堆暗红色的果实,状如樱桃,却带着尖刺,是“山火果”,果肉酸涩,却能在瘴气弥漫的地方保持头脑清醒。

    这些都是当地人入山必备的草药,尤其是要靠近哀牢山一带,更是少不了它们。

    阿沅的动作很熟练,将草药分门别类地捆成小束,指尖灵活地穿梭在枝叶间,只是偶尔抬手时,会轻轻攥拳,显然心里的气还没顺。

    雷羽的目光落在阿沅收拾草药的动作上,心中一动,想要进入哀牢山,瘴气是第一道难关,这姑娘手里的草药,恐怕正是他们急需的。

    他不动声色地记下那吊楼的位置,又在附近转了转,便悄然返回了客栈。

    “我在寨子里转了一圈,情况不太好。”雷羽关好门,低声说道,“昨晚来的谢家队伍很霸道,百姓们敢怒不敢言。

    另外,我发现一个叫阿沅的姑娘,家里晾晒着不少辟障草、清岚根之类的药材。

    看手法是个懂行的,咱们要进山,或许能从她那里打听些门道。”

    话音刚落,杜华“唰”地一下半跪在地,单点地,另一条腿微微屈膝。

    手还故作潇洒地拂过衣襟,脑袋微微扬起,眼神里带着几分自命不凡,嘴里念念有词:

    “搞定姑娘?这事儿还有谁比小爷我更适合?我乃杜华,锋芒难压,玉树临风,脚踏烟霞......”

    最后几个字还带着刻意拖长的尾音,配上他那副一本正经耍帅的模样,让众人瞬间愣在原地,房间里静得能听见针掉在地上的声音。

    连贝贝都像是被这阵仗惊到了,喉咙里发出一声低低的呜咽,然后用爪子捂住了眼睛。

    脑袋往梦澜怀里缩了缩,那副“没眼看”的模样,简直像个懂事的小大人。

    “你这都是从哪儿学的?”王胜最先回过神,一脸不可思议地指着他,“合着在藏书阁里,你净看这些乱七八糟的东西了?”

    雷羽也翻了个大大的白眼,没好气道:“杜爷,咱能看点正经东西不?这正谈进山的事呢,你在这儿演哪出?”

    杜华这才意识到自己有点装过头了,脸上的得意劲儿瞬间垮了,他挠了挠后脑勺,讪讪地站起身,嘿嘿笑道:

    “这不是看你们一个个紧绷着脸,气氛太紧张了嘛,我寻思着缓和缓和......”

    王晨笑着摇摇头,眼神却柔和了些,“那阿姑娘看着性子烈,又懂草药,确实是个突破口,但不能用你这法子,你这是哪一出?美男计?”

    杜华连忙摇头:“开玩笑,开玩笑。我刚才就是......就是活跃下气氛。”

    说着,他还偷偷看了眼贝贝,见小家伙还捂着眼睛,忍不住伸手想去逗,结果被贝贝一爪子拍开了。

    梦澜看着眼前的情形,忍不住弯了弯嘴角,轻声开口打破了尴尬:“要不这样,一会儿我和雷悦去看看吧。

    阿姑娘是女子,我去的话或许更容易搭话,雷悦心思细,也能帮着留意些细节。”

    这话一出,众人都点了点头。王晨沉吟道:“也好,你们二人去更稳妥些,记得态度亲和些,别让对方起疑。”

    雷悦也连忙应下:“放心,我们会小心的。”

    一旁的杜华却像是没把刚才的插曲放在心上,毫不在意其他人的目光,显然是被打趣惯了,早已练就了“金刚不坏之身”。

    他往椅子上一躺,又翘起了二郎腿,嘴里还哼起了不成调的小曲。

    调子轻快,带着几分没心没肺的洒脱,倒真把刚才那点紧绷的气氛冲淡了些。

    王胜瞅了他一眼,无奈地摇了摇头,却也没再数落。毕竟接下来要面对的事情凶险未知,有这么个活宝偶尔搅和一下,或许也不是坏事。

    梦澜带着贝贝和雷悦简单收拾了一下,换了身更显朴素的衣裳,便悄悄出了客栈,朝着雷羽记下的那座吊楼走去。