夜幕，如同浸透了墨汁的巨毯，缓缓覆盖了狼嚎坡。
白昼最后一丝天光消失前，江辰和王铁柱幸运地在石林边缘一处背风的岩凹里，找到了七株符合要求的血线草。暗红色的草叶在暮色中并不起眼，但指尖触碰时能感受到一丝微弱的、如同血脉搏动般的温热感，根须深扎在干燥的石缝里，采摘要格外小心，不能伤及主根。
王铁柱用他那柄小剥皮刀，配合江辰的指点，小心翼翼地将血线草连同一小块附着泥土的根团撬出，再用湿润的苔藓包裹根部，放入一个垫着软草的竹编小篓——这是王铁柱准备的，专门盛放娇贵药材的容器。
“差不多了，先弄这些。”王铁柱将小篓系紧，看了看已经完全暗下来的天色，“夜里是铁爪狼最活跃的时候，咱们得找个稳妥的地方过夜。这石林里有些天然的石洞，但得仔细挑，有些可能是妖兽的巢穴。”
江辰点头，他的精神力消耗尚未完全恢复，五感在黑暗中受到限制，此刻更需要依赖王铁柱的经验。
两人收拾好采集工具和药材，王铁柱在前，江辰在后，借着朦胧的星光，开始在这片怪石嶙峋的区域摸索。夜风穿过石隙，发出呜咽般的声响，仿佛真的有狼群在远处嚎叫，平添几分阴森。
走了约一刻钟，王铁柱忽然停下，侧耳倾听，鼻子微微抽动。
“不对。”他压低声音，语气凝重，“太安静了。刚才还能听到夜枭和虫鸣，现在一点声音都没了。有东西在附近，或者……有人。”
江辰心中一凛，立刻屏住呼吸，全身肌肉绷紧。他也感觉到了，空气中有一种莫名的压抑感，连风都似乎停滞了。他下意识地摸向腰间的柴刀。
“小心！”王铁柱低喝一声，猛地将江辰向旁边一推！
“咻！咻！”
两道尖锐的破空声几乎同时响起，擦着江辰刚才站立的位置飞过，“笃笃”两声，钉在后面的岩石上，竟是两支尾部绑着黑色羽毛的短小弩箭！箭身乌黑，在星光下泛着不祥的幽光，显然淬了毒。
“什么人？！藏头露尾！”王铁柱已闪电般抽出砍山刀，横在身前，目光锐利地扫向前方一片黑暗的乱石堆。
“嘿嘿……反应倒是不慢。”一个沙哑干涩、如同砂纸摩擦的声音从石堆后传来。
随着脚步声，三个人影从藏身处走了出来，呈半圆形，隐隐将江辰和王铁柱围住。
借着微弱的星光，可以看清来者。为首的是一个瘦高个，穿着灰扑扑的劲装，脸上蒙着一块黑布，只露出一双细长阴鸷的眼睛，手里提着一把狭长的弯刀。左侧是个矮壮的汉子，满脸横肉，手持一柄链枷，链枷的铁球上布满尖刺。右侧则是个身形佝偻的老者，手里握着一把造型古怪的短弩，刚才的毒箭显然出自他手。
三人气息凝而不发，但隐隐透出的灵力波动，都在凝气三层左右！尤其是那个瘦高个，气息最为凝练，恐怕接近三层巅峰。
劫修！
江辰的心沉了下去。黑风山脉不仅有妖兽的威胁，更有这些如同豺狗般游荡、专门袭击落单修士、抢夺资源的劫修。他们往往比同阶妖兽更难缠，因为更狡猾，更懂得配合，也更残忍。
“三位朋友，我等只是来采些药材，身上并无多少财物，何必兵戎相见？”王铁柱沉声说道，试图周旋。对方人数占优，修为也普遍高于他们（王铁柱凝气二层，江辰未入凝气），硬拼胜算渺茫。
“采药？”瘦高个劫修嗤笑一声，目光在王铁柱背后的竹篓和鼓囊囊的囊袋上扫过，“血线草？嘿嘿，值点小钱。不过，老子更感兴趣的，是你们赤焰会外门弟子的身份。”他的目光转向江辰身上那件虽然破旧但式样明显的杂役服（与赤焰会外门有一定关联），又看了看王铁柱，“还有一个不知哪儿冒出来的散修。”
他舔了舔嘴唇，眼中露出贪婪和残忍：“赤焰会的外门肥羊，身上多少有点油水。这散修看着也是个老油子，囊袋里说不定有点好东西。兄弟们，手脚麻利点，做完这单，咱们去‘野狼窝’快活几天！”
矮壮汉子狞笑着晃了晃链枷，铁球上的尖刺寒光闪闪。佝偻老者则无声地再次抬起短弩，瞄准了王铁柱。
谈判破裂。
王铁柱知道不能善了，眼中凶光一闪，低声对江辰道：“小兄弟，我对付拿刀的和使链枷的，你尽量躲开，小心那老头的弩箭！找机会……”
话音未落，瘦高个劫修已经动了！他身影一晃，如同鬼魅般滑步上前，手中弯刀划出一道诡异的弧线，直取王铁柱脖颈！速度极快，刀法狠辣刁钻！
几乎同时，矮壮汉子咆哮一声，链枷带着沉闷的风声，横扫王铁柱下盘！两人配合默契，一上一下，封死了王铁柱的闪避空间。
而那佝偻老者，短弩微微移动，毒箭的寒芒，却锁定了看似最弱、正在向旁边岩石后闪避的江辰！显然，他们打算先解决掉容易对付的，再合力围攻王铁柱。
江辰在对方动手的刹那，全身的神经就已绷紧到极致。他没有像寻常少年那样惊慌失措，而是在扑向岩石的同时，大脑如同精密的仪器般高速运转。
地形：乱石堆，狭窄，障碍物多。
敌人：三名，武器分别为弯刀（近战灵巧）、链枷（中距离力量压制）、短弩（远程偷袭毒伤）。
己方：王铁柱近战经验丰富但修为略逊，自己被针对。
优势：黑暗，地形复杂，对方轻敌（尤其是对自己）。
资源：腰间囊袋里还有最后一包“提神醒脑散”，包袱里有火折子、粗盐、肉干、柴刀、麻绳、剥皮小刀、水壶。王铁柱囊袋里或许还有烟球或其他东西，但此刻他正被两人围攻，无暇他顾。
化学知识……化学知识……
电光石火间，数个念头碰撞、筛选。
“咻！”毒弩箭擦着江辰的耳边飞过，钉在岩石上，箭尾剧颤。
江辰已经滚到岩石后，背靠冰冷粗糙的石面，急促喘息。他飞快地解下腰间水壶和那个装有粗盐的小皮袋。水壶是竹筒所制，里面还有小半壶清水。粗盐是未经提纯的矿盐，颗粒粗大，杂质多。
一个极其简陋、甚至有些异想天开的计划在他脑中成形。风险极大，成功率未知，但这是绝境中唯一可能创造变数的机会！
他迅速拔开水壶塞子，将粗盐一股脑倒进去小半，用力摇晃。矿盐中的杂质（主要是氯化镁、硫酸钙等）微溶于水，会形成浑浊的悬浊液。然后，他解下包袱，将里面那件换洗的、吸水性较好的旧内衣撕下一大块布条，浸入盐水中，快速揉搓，让布条尽可能吸饱盐水。
与此同时，岩石另一侧已经传来激烈的兵刃碰撞声、怒喝声和链枷挥舞的破风声。王铁柱以一敌二，仗着对地形的熟悉和一股悍勇之气，勉强支撑，但显然落于下风，险象环生，不时传来闷哼，显然已经受伤。
“小子，躲得了初一躲不了十五！”佝偻老者阴冷的声音从侧上方传来。他不知何时已经爬上了江辰藏身岩石旁边的一块更高些的石头，短弩再次瞄准了下方的江辰，眼中猫捉老鼠般的戏谑。
就是现在！
江辰猛地从岩石后探出身子，不是躲避，而是将手中那块浸透了盐水的湿布，用尽全力，朝着佝偻老者所在的位置扔去！同时，他左手早已擦燃的火折子，划出一道微弱的弧线，精准地投向空中翻滚的湿布！
“雕虫小技！”佝偻老者嗤笑，轻易侧身避开那软绵绵飞来的布团，短弩依旧稳稳指向江辰。
然而，下一瞬——
“嗤……噗！”
浸满盐水的湿布被火折子点燃的瞬间，并没有剧烈燃烧，而是发出一种奇特的、仿佛冷水滴入热油般的声响，紧接着，爆开一大蓬并不明亮、却异常浓密刺鼻的灰白色烟雾！这烟雾带着强烈的咸腥和某种矿物质燃烧的古怪气味，瞬间扩散开来，将佝偻老者大半个身形笼罩进去！
“咳咳！什么鬼东西！”佝偻老者猝不及防，被这突如其来的浓烟呛得剧烈咳嗽，眼睛也被刺激得泪水直流，视线顿时模糊！他手中的短弩下意识地偏离了方向。
盐水浸湿的粗布燃烧不充分，会产生大量烟雾和刺激性气体，这是初中化学知识。而矿盐中的杂质（尤其是镁盐）在受热时可能产生更刺鼻的烟雾。江辰赌的就是这一下！
机会！
江辰没有丝毫犹豫，在扔出湿布、点燃火折子的同时，身体已如同猎豹般从岩石后窜出！他不是冲向佝偻老者，而是扑向旁边不远处地面——那里，散落着几块风化的、带有尖锐棱角的碎石！
他抓起一块巴掌大的尖锐石块，用尽全力，朝着正在烟雾中揉眼咳嗽的佝偻老者持弩的右手手腕，狠狠砸去！
“啊！”佝偻老者手腕被石块砸中，剧痛之下，短弩脱手飞出，掉落在乱石中。
与此同时，另一边战团也出现了变化！
王铁柱一直留意着江辰这边的动静，见江辰竟然用诡异手段暂时废掉了威胁最大的弩手，精神大振！他怒吼一声，完全放弃了防守，砍山刀化作一片狂暴的刀光，不管不顾地朝着瘦高个劫修猛劈猛砍，完全是两败俱伤的打法！
瘦高个劫修没料到王铁柱突然如此拼命，被这狂风暴雨般的攻击逼得连连后退，一时手忙脚乱。而那个使链枷的矮壮汉子，见同伴被废，弩手失利，心中也是一慌，攻势不由得一缓。
就是这一缓的间隙！
王铁柱拼着后背被链枷擦过（带起一溜血花），砍山刀猛地一个变向，由劈改撩，刀锋自下而上，精准地撩向矮壮汉子因挥舞链枷而露出的腋下空门！
“噗嗤！”刀锋入肉的声音令人牙酸。
矮壮汉子发出一声凄厉的惨叫，链枷脱手，踉跄后退，腋下鲜血狂涌，显然受伤不轻。
形势瞬间逆转！
瘦高个劫修见势不妙，眼中闪过一丝惊怒和退意。他虚晃一刀，逼退王铁柱，猛地向后一跃，同时从怀中掏出一个黑乎乎的东西，狠狠砸在地上！
“砰！”一声闷响，一股浓烈的黑烟伴随着刺鼻的硫磺味炸开，迅速弥漫，遮蔽了视线。
“咳咳……风紧！扯呼！”瘦高个劫修的声音从烟雾中传来，迅速远去。
那受伤的矮壮汉子也忍痛连滚爬爬地逃入黑暗。而被砸伤手腕、失去武器的佝偻老者，更是早在江辰砸中他手腕时，就吓得魂飞魄散，连掉落的短弩都顾不上捡，连滚带爬地逃走了。
黑烟缓缓散去，石林间只剩下粗重的喘息声和浓烈的血腥味。
王铁柱以刀拄地，大口喘着气，背上伤口火辣辣地疼，但眼神依旧锐利，警惕地扫视着四周，确认劫修真的退走了。
江辰靠在岩石上，脸色苍白如纸，刚才那一系列动作消耗了他大量体力和本就未恢复的精神力，此刻脑中针扎般疼痛，双腿也有些发软。但他手中，还紧紧握着另一块尖锐的石头。
夜风穿过石林，呜咽声依旧。
但杀机，已暂时退去。
王铁柱走到江辰身边，看着他苍白的脸和手中紧握的石块，眼神复杂无比，最终化作一声重重的叹息，拍了拍江辰的肩膀（没受伤的那边）。
“好小子……真有你的。”他的声音带着劫后余生的沙哑和由衷的佩服，“那是什么玩意儿？盐水布条烧出来的烟，能把那老鬼呛成那样？”
江辰扯了扯嘴角，想笑，却没什么力气：“一点……小把戏。矿盐不纯，烧起来烟大味冲。”
王铁柱深深看了他一眼，没有再多问。每个人都有自己的秘密，尤其是这种能在关键时刻救命的本事。
他走过去，捡起那佝偻老者掉落的短弩，又从那矮壮汉子留下的血迹附近，找到了链枷。短弩造型精巧，弩箭还有三支。链枷虽然沉重，但也是不错的铁器。
“收获不错。”王铁柱将短弩递给江辰，“这玩意儿你拿着防身，比柴刀好使。链簧俺带着，回头卖了换灵石。”
江辰没有推辞，接过短弩。入手微沉，弩身冰凉，上面还有些许未干的血迹。这是他来到这个世界后，获得的第一件像样的“武器”。
“此地不宜久留。”王铁柱处理了一下自己背后的伤口，撒上些江辰给的药粉，“劫修可能还有同伙，或者刚才的动静会引来别的东西。咱们得赶紧找个更安全的地方过夜。”
江辰点头，将短弩小心地别在腰间，又将那件浸湿撕破的旧衣布条捡起——或许还能用。
两人互相搀扶着，带着血线草和意外的“战利品”，迅速离开了这片充满血腥味的乱石区，向着石林更深处、更加隐蔽黑暗的地方潜去。
黑夜依旧浓稠，危机并未远离。
但这一次，他们不仅从妖兽爪下逃生，更从凶残的劫修伏击中，凭借智慧、勇气和一点点非常规的“化学知识”，硬生生撕开了一条生路。
狼嚎坡的夜，注定漫长。而少年眼中那簇微弱却倔强的火苗，在经历了鲜血与烟火的洗礼后，似乎燃得更沉静，也更坚定了一些。