且说。
中央空地外围。
御林军金甲列阵如墙，形成保护圈。
永熙帝端坐观猎台。
左右分列内阁重臣六部九卿。
案上已摆开带来的时鲜瓜果，温酒热茶，几名小太监执扇侍立。
文官们三三两两聚在一处低声交谈间，目光不时扫向远处密林。
今日这场围猎。
必定又是北静王跟忠顺王的争锋了。
女眷席设在观猎台西侧高坡。
同样还是以锦缎围幔相隔，免得男臣冲撞。
昭宁趴在围好的栏杆上手当遮阳棚远眺，嘴里时不时念叨。
“六哥他们怎么还不进去？”她今日将长发编了两股小辫，以金带束起，灵动中透着英气。
身旁北静王妃甄春宓静静坐着与命妇交谈，余光却有意无意跟随李洵的身影，至于正夫水溶，倒成了附带的。
围起来的场中空地上。
三十余名武将已分作数支小队。
李洵与霍元史鼎在最前，三人皆着轻便猎装，背弓挎箭，腰间悬着箭囊。
为了区分猎物统计不同的队伍箭头颜色不同，譬如李洵他们为玄色，水溶为绿色，还有红蓝黄等。
李洵的侍卫牵着九条精壮的猎犬，那犬皆颈系玄色绸带，猎犬嗅到山野气息，兴奋地低声吠叫，利爪在地面刨出爪痕。
“六爷。”霍元勒住躁动的坐骑，那匹枣红骏马打着响鼻。
“今儿可还是同往年一样，不让水溶他们顺畅？”
“呵，水溶哪回顺畅了？”李洵嗤笑一声，往年但凡有大型活动，他都会刻意刁难北静王。
史鼎捋须笑道：“臣虽年长，弓马倒未生疏，王爷放心，定不让北静王那头占了先。”
他说着，目光瞥向东侧那边，二哥保龄侯史鼐正与北静王说话，史鼎咧嘴笑，当然，他也会跟自己的兄长相亲相爱。
正说着。
北静王水溶领着史鼐卫景策马而来。
水溶换了身银白软甲，眉宇间隐隐透着憔悴，他胯下那匹宝马已经走得极缓慢了，奈何震动还是令水溶不适。
马蹄落地时，水溶身子便地一僵，脸色变白，缓了缓气又胀红。
“水郡王。”李洵含笑招呼，目光在水溶脸上转了一圈：“咱们和和气气，点到为止啊，莫要伤了感情。”
我跟你有屁的感情！
水溶勉强扯出笑容：“忠顺王请。”
卫景在旁瞧着水溶偶尔扭胯，关切道：“水郡王面色不佳，可是身子不适？若实在……”
“无妨。”
水溶咬牙打断，坐直身子：“昨夜帐中不慎磕碰，些许小伤罢了。”
眼角余光瞥见贾珍正与旁人说笑，那张油光满面的脸上满是得意，心头怒火又窜起。
史鼐也劝：“围猎毕竟耗费体力，水郡王若有不适，在场外观战亦是风雅。”
“不必！”水溶断然拒绝。
今日若退缩，岂不是让李洵看笑话，何况北静王妃还有不少命妇在场。
男人的面子不能丢。
他深吸一口气，强提精神：“区区小伤，何足挂齿，小王也不能扫了忠顺王的雅兴。”
“水郡王是个爷们儿。”李洵挑起大拇指，又看似无意的扫了几眼他的身后，很想唱一首菊花残。
他一抖缰绳，胯下乌云盖雪长嘶一声，前蹄扬起，当先朝密林冲去。
霍元史鼎紧随其后，猎犬快速窜出。
“走！”
水溶咬牙催马。
坐下那匹白雪撒蹄疾奔，这一提速，水溶倒吸一口凉气。
只觉得臀腿间被斧头给劈开了一般，眼前发黑，险些栽下马去。
他死死咬住下唇才将痛呼咽回喉中。
“水郡王。”史鼐卫景惊呼。
水溶摆手示意无事，脸白的跟刚死过一般。
铁网山密林深处。
古木参天藤蔓如蟒。
李洵一马当先冲入林间，马蹄踏碎落叶，惊起栖鸟扑簌飞起。
他勒马立在高坡目光扫过林间。
片刻抬手一挥：“散开。”
霍元领着一队犬往东包抄，史鼎往西，李洵居中策应。
三人呈扇形散开。
九只猎犬分成三股在林中穿梭吠叫。
犬吠声惊起一片飞鸟，也惊动了林间栖息的兽类。
“往东赶，把鹿群往围场逼！”李洵扬声喝道。
霍元在东侧呼应，策马在林间穿梭，手中马鞭不时抽打树干发出啪啪脆响。
猎犬训练有素，呈包围之势将鹿群往指定方向驱赶。
不过半盏茶功夫。
便将十余头獐鹿，数十只野兔惊得四散奔逃，方向正是林外中央围场。
史鼎在西侧也不闲着，他专挑兄长史鼐的方向骚扰。
见史鼐瞄准一只肥硕獐子，当即策马上前，故意从斜刺里冲出，惊得那獐子调头就跑窜入深草丛中。
“三弟！”
史鼐气急败坏，挽弓的手僵在半空：“你故意捣乱是不是？”
史鼎勒马，嘿嘿一笑：“二哥箭术了得，何须与小弟争这只小兽？”一夹马腹故意挡在史鼐马前，阻了他追击的路线。
“那边有头獐子更肥，二哥不妨试试？”
那边霍元也对上了卫景。
两人都是带兵武将，较起劲来更显硬朗。
卫景瞄准一只从灌木中探头的獐子，霍元便策马从其马前掠过，马蹄踏起尘土，惊得獐子扭头窜入深林。
“霍王爷。”卫景皱眉，不悦道：“咱们公平竞争才是君子所为。”
“嘿，卫将军，兵不厌诈啊，各凭本事。”霍元大笑话音未落已挽弓搭箭，“嗖”地一声，百步外一只欲展翅的野雉应声坠落，箭羽轻颤。
他回头朝卫景拱手：“承让，承让。”
李洵他策马缓行目光扫过林间。
远处灌木晃动。
一头雄鹿跃出，那鹿体型壮硕，鹿角如古树枝杈。
好猎物！
李洵未急着放箭，而是轻夹马腹，缓缓逼近。
雄鹿警觉抬头，见有人马靠近，立刻调头欲逃。
李洵故意驱马从侧面迂回，将那鹿往水溶所在方向赶去。
雄鹿受惊慌不择路朝西奔窜。
水溶忍着剧痛在林间搜寻猎物，忽见这般大鹿冲来，精神一振，咬牙挽弓。
可箭未离弦。
斜刺里嗖地一箭破空而来。
不偏不倚。
正射在雄鹿前蹄旁的树干上！
“笃。”
箭羽震颤。
惊得雄鹿猛地变向窜入另一侧深林。
水溶怒目看去。
李洵在三十步外含笑收弓，朝他拱了拱手：“水溶啊，对不住，孤射偏了。”
这话鬼才信！
方才那一箭分明是算准了角度。
故意惊走猎物。
水溶气得浑身发抖，又能如何？
只得强笑道：“无妨，忠顺王箭快，小王佩服。”
接下来半刻钟。
成了水溶的噩梦。
他每瞄准一只猎物，必有一箭恰巧射偏。
或惊走獐鹿，或射断树枝遮挡视线，或将猎物逼入难以射击的角度。
偏偏李洵箭法神准。
每一箭都擦着猎物皮毛而过，任谁也说不出故意二字。
水溶面色由红转白，由白转青，握着弓的手指都在发颤。
他还有什么不明白的？
李洵今日就是要让他一箭不中颜面尽失。
三声号角长鸣响彻山野。
林中驱赶已毕。
猎物纷纷逃入中央围场。
这围场方圆百丈，以彩绳为界，外围御林军肃立，内里獐鹿奔窜，雉兔惊惶，俨然一座天然猎圈。
太监们已在场边立起木架准备悬挂猎物计数。
永熙帝在观猎台上抚掌笑道：“好，诸将入场！”
几队武官策马入圈按事先约定，各家箭羽以颜色区分。
太监们在场边记名册上备好笔墨，准备计数。
女眷席顿时热闹起来。
昭宁蹦跳着挥手，小手成喇叭状：“六哥，射那只大角鹿，最大那只。”
“女生外向。”霍元见自家亲妹子直接忽略他这大哥的存在，嘴角抽动。
甄春宓也情不自禁站起身扶栏远眺，她见水溶面色惨白，骑坐时身子微侧显然在强忍不适。
水溶他受伤了？！
想关心一下自家夫君，偏怎么感觉很奇怪，更想看到李洵大显神威。
呃……
其实他昨儿已经大显神威了。
且箭无虚发。
每一箭射出去都正中靶心。
兵部尚书捋须笑道：“忠顺王箭法一直了得，力道也俱是上乘，今儿怕还是王爷他大获全胜。”
“北静王倒是面色不佳，挽弓时手臂发颤，莫非伤了元气？”
“经你一分析，本官也细看了水郡王，确实有点心有余而力不足的样子。”
“听说昨夜宴后，北静王夜里受了伤……”
永熙帝听着这些议论面上含笑。
场中比试正式开始。