且说忠顺王府这头。

    贾元春手边摊着一本育婴书籍，念给王熙凤和秦可卿听。

    秦可卿斜倚在对面锦椅上，腹部已明显隆起，像捧着个大香瓜。

    王熙凤坐不住，挺着快临盆的肚子在屋里踱步，因怀孕而丰满导致石榴红的对襟褂子绷得紧紧的，嘴里不住念叨：

    “稳婆定了三个，都是京城最有经验的，乳母挑了六个家世清白身体康健的，我都让平儿细细查过三代了。

    产房设在东暖阁，窗户糊了双层明纸，既亮堂又不会透风。

    药材单子太医也看过，能准备的也都妥当了。”

    “我的好凤姐姐。”

    秦可卿笑着打断她：“你这般操心，把奴婢产婆的活儿都给做完了。

    快坐下歇歇，仔细动了胎气，你这肚子比我大多了看着都悬得慌。”

    王熙凤这才扶着腰坐下，接过香菱奉上的红枣茶抿了一口，叹道：

    “我能不急么？我这可是头胎呢，宝贵的紧，万不能出半点岔子。

    你们是不知，昨儿夜里我梦见……”她说到这里忽然顿住，摆摆手：“罢了罢了，不说这晦气话。”

    王熙凤产期就在这个月底。

    而秦可卿在下个月底。

    如今王府里一切以两个孕妇为首要。

    正说着。

    外头廊下传来急促的脚步声。

    鸳鸯撩帘进来，先朝三人福了福，才道：“娘娘，荣国府大太太打发人来，说送了她娘家内侄女邢姑娘来府里给娘娘请安，顺道探望姑娘们，人已到二门了。”

    屋里霎时一静。

    贾元春蹙了蹙眉却也不好拒绝。

    到底是娘家至亲。

    来王府探望，无论是里子面子，她都要留人下来小住的。

    而这样的小事儿也不必跟自家男人通报。

    属于内宅的事，李洵基本都是放任不管，由元春，秦可卿她们分担。

    王熙凤柳眉倒竖，“啪”地撂下茶盏，那茶盏在桌上蹦了两蹦，险些滚到地上。

    “她倒是会挑时候，王爷前脚离京，她后脚就塞人进来。

    打量着王府是她荣国府的后院么？我早就说，那邢夫人眼皮子浅，见着高枝就往上攀，如今竟攀到王府来了！”

    秦可卿轻抚着腹部，温声道：“凤姐姐莫急，既是亲戚，来了哪有不见的道理？

    只是不知这位邢姑娘品性如何，若是个安分的，留她住几日也无妨。

    若存了别的心思，或是品性不佳……”她顿了顿，抬眼看向元春：“姐姐看呢？”

    贾元春沉吟片刻。

    她自然明白邢夫人的算盘。

    自家男人是个什么德行，大家清楚。

    但凡模样齐整些的女子。

    不管是大家闺秀还是小家碧玉，只要入了他的眼，少有能逃出手掌心的。

    邢夫人这是想借着亲戚名头，把侄女塞进来攀高枝呢。

    可话又说回来。

    她如今是忠顺王府的侧妃。

    娘家来人面上总要过得去。

    思及此，她缓缓开口：“鸳鸯，请邢姑娘到花厅稍坐，我们这就过去。”

    又对王熙凤道：“凤妹妹也消消气，究竟如何，见了人再说。

    若真是个好的咱们也不好拂了亲戚情面，若是个轻狂的，住几日打发了便是，总归王府这么大多一双筷子的事。”

    王熙凤冷哼一声，到底没再说什么，毕竟她只是个客居的，又不是王府真正的女主人。

    到底还是酸溜溜的，明明他肚子里，也是李洵那混账王爷骨肉，却不能名正言顺住到王府。

    好在李洵也非薄情寡义。

    已经答应她，会多照顾她们母子的，只要是生了男孩儿，一定留荣国府的爵位给孩子。

    三人收拾了衣裳鬓发，在侍女搀扶下往花厅去。

    王熙凤边走边嘀咕：“我倒要看看，邢夫人她那内侄女是什么样的天仙来。”

    花厅设在暖香阁东侧。

    邢岫烟独自立在厅中，身上一件半旧的月白绫袄，下系藕荷色棉裙，衣裳虽朴素，浆洗得干干净净，袖口领边连个线头也无。

    发髻梳得整齐，只簪一支素银簪子，耳上坠着米粒大的珍珠耳珰，通身上下再无多余饰物。

    她微微垂着眼，姑母邢夫人送她来时说的话犹在耳边。

    “忠顺王府如今是京城头一份的富贵，王爷又得圣宠，你那些表姐妹都在府里住着，吃穿用度比宫里娘娘也不差什么。

    你此去好生表现，若能得了王爷青眼，哪怕只是个侍妾也强过嫁个寒门书生苦熬一辈子。”

    可她心里并不这么想。

    自小在姑苏老家，父亲是吃酒赌钱的，母亲又没什么持家本事，家道中落后赁了庙里的屋子住。

    一住就是十年。

    那些年她跟着妙玉师父识字读书，闲暇时帮母亲持家，日子清苦，却也自在。

    如今投奔京城姑母，见识了荣国府的富贵泼天，也看尽了人情冷暖。

    邢夫人虽是她亲姑母，待她却不过面子情分，此番送她来王府分明存了拿她当筹码的心思。

    正想着。

    门外传来脚步声。

    邢岫烟抬起头，只见三位华服丽人相携而入。

    她虽然不认得哪个是贾元春，秦可卿，王熙凤，但观察仔细些也能看出些。

    譬如姑母说贾府二奶奶性格张扬明艳，怀有身孕在这月就会临产。

    而王府秦夫人妩媚品貌风流，孕份比二奶奶略小一个多月，至于贾元春娘娘，还未有孕，端庄大方。

    邢岫烟已经差不多猜出谁是谁了，不慌不忙，上前三步，双手叠在腰间屈膝行了个标准的万福礼。

    “邢岫烟，给侧妃娘娘请安，给秦夫人、琏二奶奶请安。”

    贾元春打量着她。

    这姑娘生得眉目疏朗，肤色白皙，虽穿着寒素，举止落落大方，行礼的姿势标准又自然，竟比许多官家小姐还要得体。

    尤其那双眼睛，澄澈明净，看向人时不闪不避，也没有寻常寒门女子见到贵人时的畏缩谄媚。

    倒是个好教养的姑娘。

    没曾想到，大伯母邢夫人那样的性格，内侄女竟是这般。

    “快起来。”元春虚扶一把：“既是亲戚，不必这般多礼，路上可还顺利，用了早饭不曾？”

    “劳娘娘垂问，一切顺利，在姑母家用过早饭才来的。”

    邢岫烟起身，依旧微微垂着眼，姿态恭敬却又不卑微。

    王熙凤柳眉微挑，上前拉住她的手，上下打量，口中啧啧两声，笑道：

    “好个齐整姑娘，我常听大太太夸她娘家侄女如何品貌双全，还当是自夸，今儿见了才知竟是真的。”

    她转头对元春道，眼睛还盯着邢岫烟：“姐姐你看，这眉眼，这身段，这通身的气派，倒像从诗书世家出来的。

    哪里像寒门小户的姑娘？我瞧着，竟比咱们府里一些姑娘还强些。”

    这都是客套话带着试探。

    邢岫烟神色不变，只浅浅一笑：

    “二奶奶过誉了，岫烟只是略识得几个字罢了，若论真正的诗书教养，岂敢与府上各位姑娘相比？便是二奶奶这般见识气度，也是望尘莫及的。”

    是个会说话的，王熙凤听了舒坦，脸上笑容真切了几分：

    “哎哟，这张小嘴儿也会说话，来来来，坐下说话，站着怪累的。”

    秦可卿在旁静静看着，闻言接口道：“邢妹妹谦虚了，快坐下别拘束着。”

    她招手让紫鹃搬来绣墩：“妹妹挨着我坐，一路车马劳顿，喝口热茶歇歇。”

    邢岫烟道了谢，侧身坐在绣墩上，紫鹃奉上茶来，她双手接过，揭开杯盖轻嗅茶香，而后才小口啜饮。

    贾元春心中暗暗点头。

    这邢岫烟确实不一般。

    寻常女子初入王府这般显赫之地，要么紧张失措，要么刻意讨好，她却如闲庭信步，不卑不亢。

    那份淡定从容，倒有几分林妹妹的风骨。

    “你姑母让你来，可说了住几日？”元春问。

    邢岫烟坦然道：“姑母只说让我来给娘娘请安，顺道探望府里的姐妹们，并未定归期。

    客随主便，全凭娘娘安排，若府上不便，岫烟今日便可回去。”

    王熙凤与元春交换了个眼神。

    心中那点火气倒是消了大半。

    至少这姑娘识趣。

    不是那等死皮赖脸要留下的。

    元春沉吟片刻，道：“既如此，你便在府里住下，多与你迎春姐姐亲近。

    她性子闷，平日也不大爱出门，你来了正好与她做伴。”

    见她衣裳破旧，又对鸳鸯道：“去库房选几匹时新的料子，我记得前儿进贡的那批软烟罗和云锦都不错。

    再拿两匣子宫花，几件首饰，让绣娘给邢姑娘裁几身新衣裳，既来了王府，便不必穿这些旧衣了。”

    邢岫烟起身行礼：“谢贾娘娘厚赐，只是岫烟粗陋怕辜负了这些好料子，这身衣裳虽旧，倒也干净暖和，不必麻烦的。”

    “这话就见外了。”秦可卿笑道：“按照自家人来算，你要唤元春姐姐一声表姐，咱们便是一家人。

    一家人不说两家话，给你你就收着，难不成你穿着旧衣裳在园子里走动，倒叫别人说我们王府待客不周？”

    秦可卿顿了顿，又道：“对了，你那些姐妹们此刻都在园子里赏荷呢。

    迎春、探春、惜春，还有林姑娘、薛二姑娘、史姑娘都在。

    一会儿让侍女带你过去，她们见了你，不知要多高兴。”

    王熙凤也凑趣道：“可不是，王府园子那湖里的荷花正盛，她们每日不是作诗就是画画，正愁没人凑趣。

    你来了，只怕她们要拉着你开诗社呢，你是不知道，林丫头和云丫头两个整日较着劲，你写一首咏荷，我便和一首叹莲，热闹得很。

    可惜我不懂作什么诗（湿）啊干的，否则也早跟她们疯去了。”

    邢岫烟眼中终于漾起真切的笑意：

    “早听闻府上各位姑娘才情非凡，若能得她们指点一二，是岫烟的福分。”

    …