头顶的灯管一闪一闪。陈岸站着不动，手指上的血已经干了，机械手垂在身边，只有指节还有一点微光。

    这时，那些散开的光点突然动了。它们往中间聚，越聚越密，最后变成了一个人影。

    是个女人，穿着旧式的蓝布衣服，头发挽成一个髻。脸不太清楚，但眼神很温柔，一看就是个妈妈。

    赵秀兰猛地站起来，声音发抖：“妈？”

    女人没理她，先看了陈岸一眼，轻轻点头，像是认识他。然后才看向赵秀兰，嘴唇动了动，张开双臂。

    “我的孩子，你受苦了……”

    她说完就抱住了赵秀兰。

    赵秀兰愣住了，想伸手回抱，可手穿过去了。她又试了一次，还是不行。她急了，用力抓母亲的衣服，可指尖一碰，那地方就开始变淡，像烟一样散开。

    “别动。”陈岸低声说，“她是投影，不是真的。”

    赵秀兰没听，站在原地，肩膀一抖一抖，眼泪不停地流。

    女人一直抱着她，动作没变。身体越来越淡，可手还是紧紧搂着，好像这一抱等了很久很久。

    陈岸看着女人的脸，发现她眼角有道小疤，位置和赵秀兰眉尾的疤一模一样。他想起以前在收购站见过她们母女。那时赵秀兰总低着头，她妈坐在角落，一句话也不说，像丢了魂。

    现在他明白了。

    这时，系统提示音响起：【需用宿主基因切断连接】

    “宿主？”陈岸皱眉，“说我？”

    他低头看自己的机械手，银色的膜还没退完，掌心还有点热。这个签到系统从绑定起就只认他一个人。打卡、奖励、所有操作都要他亲自来。所以“宿主”应该就是他。

    他抬头问那个虚影：“要我做什么？”

    女人慢慢松开赵秀兰，转身面对陈岸。她没说话，抬起手，在空中划了一下。

    一道画面出现了。

    是一个大球形房间，四面墙都是流动的数据，像河水倒挂在天上。中间躺着一个老太太，闭着眼，头发全白，身上连着几十条发光的线，每条线都通向墙边的一个培养舱。

    舱里都是赵秀兰。

    一样的脸，一样的年纪，有的睁眼，有的在哭，有的笑着，但都不动，像被冻住了一样。

    再仔细看，那些线是从她们胸口连出来的，最后都接到老太太的心口上。她就像一棵树，这些“赵秀兰”是长出来的果子。

    “你是说……她才是真的？”陈岸问。

    女人点点头，指了指自己胸口，又指向陈岸。意思很清楚——要用他的血，断开这条连接。

    赵秀兰听懂了，冲上来挡在陈岸前面：“不行！要是伤到我妈怎么办？”

    “不是伤。”陈岸指着画面里的老太太，“她是假的，真身在那里。这个只是传话的，像个广播。”

    赵秀兰咬着嘴唇，手攥得发白。

    女人没说话，静静看着女儿，伸手轻轻抚过她的脸。虽然是虚影，可赵秀兰像是真的感觉到了，身子一颤，眼泪又掉了下来。

    “你小时候最爱唱那首歌。”女人轻声说，“《虫儿飞》，睡不着的时候，我就给你唱，一遍又一遍。”

    赵秀兰喉咙动了动，没出声。

    “我知道你恨我。”女人继续说，“恨我没保护好你，恨我让你背黑锅，恨我明明活着却装死。可我没有办法……他们拿走了我的身体，只留下这点念头守着你。我不敢多说，不敢乱动，怕连这点联系也被切断。”

    她说完，看向陈岸，眼神变了，带着请求。

    陈岸明白了。

    他走上前，举起机械手，对准女人的胸口。

    “你要撑住。”他对赵秀兰说，“别乱来。”

    赵秀兰没动，也没说话，只是转头死死盯着母亲的脸，好像要把这张脸记住一辈子。

    陈岸深吸一口气，把机械手插了进去。

    金属手指穿过光影，像插进水里。一瞬间，他脑袋嗡的一声，全身血液像倒流，耳朵里全是水声，心跳快得不像自己的。

    但他没拔出来。

    他站着不动，任那种撕裂感从手臂冲到后背，牙关咬紧，额头冒汗。

    几秒后，变了。

    所有“赵秀兰”的眼睛同时睁开。

    不是吓人的那种，就是自然地、慢慢地睁开，齐刷刷看向这边。

    然后，她们开始唱歌。

    声音不大，有点走调，但每个人都唱同一首：《虫儿飞》。

    黑黑的天空低垂

    亮亮的繁星相随

    虫儿飞 虫儿飞

    你在思念谁……

    歌声一起，空气震动。一层淡蓝色的波纹从她们身上扩散出来，像水圈一样往外推，碰到陈岸三人时，包住他们，形成一个半圆的罩子。

    外面的光点停了，数据流也停了，控制台的红灯熄了。

    安全了，暂时。

    陈岸喘口气，机械手还在里面插着，但那种难受的感觉退了。他低头看，掌心的银膜正在重新长出来，一层比一层厚。

    女人的身体更淡了，几乎要看不见了。

    她最后看了眼赵秀兰，嘴唇动了动：“你是妈妈最骄傲的孩子。”

    说完，她一只手伸进自己胸口，拿出一个小芯片。指甲盖大小，幽蓝色，闪着微光。

    她没犹豫，反手就把芯片扎进陈岸的机械手掌心。

    “毁掉核心……快……”

    芯片嵌入的瞬间，机械手发出一声低响，像是启动了什么。陈岸脑子里自动出现一条路线，弯弯曲曲，终点写着三个字：主脑核心。

    他知道怎么走了。

    女人只剩个影子了。她慢慢转向赵秀兰，抬起手，轻轻吻了下她的额头。

    动作很轻，可赵秀兰像被烫到一样，猛地闭眼，泪水从睫毛滑落。

    “活下去。”女人说。

    然后，她消失了。

    像风吹灰烬，一点都没留下。

    房间里安静了。

    歌声还在，但蓝光罩开始变薄。数据流又动了，控制台的灯一闪一闪，危险没结束，只是晚了一点。

    陈岸低头看手。

    芯片已经融进机械掌心，表面只留一圈蓝痕。导航信号稳定，距离主脑核心还有三段路。

    他抬头看赵秀兰。

    她还跪在地上，双手抱在胸前，像想留住刚才那一吻的温度。脸上全是泪，但眼神不一样了——不再委屈，不再怨恨，而是变得很沉，很狠。

    “你能走吗？”他问。

    她没说话，直接站起来，擦了把脸，点头。

    “那就走。”他说，“别回头。”

    他转身往前走，机械手垂在身侧，芯片微微发烫。走廊尽头有扇门，之前锁着，现在正慢慢打开，露出一条向下的金属楼梯。

    空气更湿了，有海底的咸味。

    陈岸一脚踩上去，铁板发出闷响。

    赵秀兰跟在后面，脚步轻，但一步没落下。

    楼梯两边的灯一个个亮起，照出墙上一道道划痕，像是有人用指甲抠出来的。有些地方有暗色痕迹，不知是血还是锈。

    他们往下走。

    越走越深。

    导航信号越来越强。

    机械手里的芯片开始震动，频率和心跳一样。

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