陈岸和赵秀兰下了橡皮艇，脚踩上浮台边缘时，天刚亮透。海面雾还没散尽，灰白色的水汽贴着波浪缓缓流动，像是从海底渗出的呼吸。远处已经传来直升机的轰鸣，像是谁在头顶不停地甩铁锅盖，声音沉闷而持续，搅得人心发紧。赵秀兰抬头看了一眼，缩了缩脖子：“来了这么多记者？”

    “说了要来。”陈岸抹了把脸上的海水，喘了口气，“他们不来才怪。”

    他话音刚落，底下三十米深的海床突然传来一阵闷响，像是有块巨大的铁板被慢慢掀开，又像是一头沉睡多年的巨兽在翻身。浮台轻轻晃了一下，木板缝隙间发出吱呀声，仿佛承受不住某种来自深渊的压力。两人下意识扶住栏杆，脚底能感觉到那股震动顺着钢架一路传上来，直抵掌心。

    紧接着，水底开始冒泡，一圈圈往外扩，起初细密如针眼，随后越来越大，翻涌成浑浊的漩涡，像煮开了的粥，带着一股咸腥与金属锈味扑面而来。

    “开始了。”陈岸盯着水面，声音低得几乎被风卷走。

    赵秀兰没说话，手指不自觉地抠着袖口，指甲刮过布料发出细微声响。她知道，接下来的事没法回头了。这座被封存在月牙湾深处的堡垒，曾是某项绝密计划的遗骸，如今却成了揭开真相的钥匙。而她站在这个节点上，仿佛一脚踏进了历史裂开的缝隙里。

    轰——

    一声沉闷的巨响从海底炸开，整片海域猛地一震，连空中盘旋的直升机都晃了晃机身。接着，一道黑影缓缓从水里升起，先是顶部的指挥塔，棱角分明，像一把刺向天空的刀；然后是两侧的舱体，厚重、冰冷，覆盖着层层叠叠的海藻与藤壶，如同披着千年的尸衣；最后整座堡垒破浪而出，稳稳停在了月牙湾中央。锈迹斑斑的外壳上，那些密封舱门整齐排列，像一排排上了锁的保险柜，沉默地守护着不可言说的秘密。

    直升机立刻围了上来，螺旋桨掀起狂风，吹得浮台上的人几乎站不稳。镜头对准堡垒，闪光灯噼里啪啦闪个不停，像是要把这钢铁巨物的每一寸都钉进影像史册。渔船也靠得越来越近，有人举着相机，有人拿着录音机喊话，问这问那。空中全是声音，乱哄哄的像赶集，各种方言混杂在一起，甚至还有外国记者用生硬的中文高声提问。

    陈岸没理他们，转头看向岸边。

    洪叔正拄着拐杖往这边走，身后跟着两个穿制服的年轻人。他走得慢，每一步都像是在数着走，拐杖点地的声音轻而清晰，像是某种古老的节拍器。可他的眼神一直盯着那座堡垒，一点没偏过，浑浊的眼底却燃着一团火，烧得人不敢直视。走到接驳码头，他停下来，从腰间解下那串铜钥匙，一个个摸过去，指尖摩挲着每一把的纹路，嘴里还念叨着什么，声音极轻，只有他自己听得见。

    “那是……他儿子的名字？”赵秀兰小声说。

    陈岸点点头：“一把钥匙，记一个人。”

    洪叔的儿子，十年前在这片海域失踪，官方说是事故，可没人信。那年台风夜，一艘渔船违规出海，被卷入暗流，再没回来。后来有人说看见船体残骸漂到礁石区，可打捞队搜了三天，只找到半截断裂的桅杆和一只沾满油污的救生衣。洪叔不信那是他儿子的命终之地。他花了十年时间，在这片海底布网、设标、潜探，终于找到了这座被人为掩埋的证据库。

    此刻，他走到证据舱门前，手有点抖，试了两次才把第一把钥匙插进去。旁边一个年轻人想帮忙，他直接挥手挡开：“我自己来。”

    咔哒、咔哒、咔哒——七声轻响，七道锁全部打开。

    舱门缓缓滑开，里面整整齐齐码着硬盘、文件袋、密封盒，全都贴着标签，编号清晰，保存完好。洪叔从第一个箱子里抽出一份文件，递给身边的人：“这是赵有德的瑞士账户流水，去年七月转出八十六万，收款人是陈天豪名下的离岸公司。”

    那人赶紧拍照记录。

    第二个箱子打开，是钱万三的账本，纸张泛黄，边角发黑，明显经过高温处理。“放射性检测报告在这儿，这批货是从国外走私进来的核废料包装材料，用来做渔船隔热层。”洪叔的声音沙哑却有力，每一个字都像凿进石头里的刻痕。

    第三个箱子是马明远的合同副本，夹层里藏着付款凭证。第四个是王麻子压价收购渔获的录音带……一条条，一件件，全往外摆。这些证据曾在风暴中沉没，在黑暗中封存，如今重见天日，像一把把利刃，划开了层层遮蔽的谎言。

    消息像风一样传出去。不到十分钟，国际媒体的直播信号就切到了现场画面。国内新闻频道紧急插播，标题写着《月牙湾惊现深海证据库，系列贪腐案全面曝光》。社交媒体瞬间炸锅，热搜前十占了六条，无数网友转发那段模糊却震撼的视频：一座锈迹斑斑的钢铁堡垒破水而出，宛如末日预言成真。

    陈岸听着耳机里传来的简报，一句话没说。他知道，这些事早该见光了。他曾是那个系统的一颗棋子，也曾亲手递出过伪造的结案报告。但当他发现自己的名字出现在某份秘密名单上时，一切都不一样了。他选择叛逃，选择潜入深海，选择成为这场风暴的引信。

    他转身爬上指挥塔，一层层往上走，铁梯湿滑，每一步都留下浅浅的水印。最后站在最顶的观测台上，风大了起来，吹得衣服啪啪响，像一面不肯降下的战旗。他低头看着下面忙碌的人群，记者、警员、技术人员挤作一团，争着拍第一手资料。而海面上，那群虎鲸还在那儿。

    它们没有离开，反而聚成一圈，围在堡垒东侧的海面。一头体型特别大的老鲸浮在中间，背鳍呈V形，像是被刀削出来的一样，边缘带着岁月留下的缺口。它身边还有只海鸟，翅膀耷拉着，明显受了伤，羽毛湿透，几乎无法漂浮。老鲸用鼻尖轻轻托着它，不让它沉下去，每一次换气都小心翼翼，仿佛托着的是整个世界的重量。

    “它们在救它？”赵秀兰不知什么时候也上来了，站到他旁边，声音里带着一丝难以置信。

    “嗯。”陈岸看着，“以前听周大海说过，虎鲸会帮受伤的动物，不管是不是同类。”

    “连鸟都管？”

    “可能觉得它飞不起来，挺可怜吧。”

    两人沉默了一会儿。阳光渐渐穿透云层，洒在海面，将波光染成碎金。底下证据还在不断往外运，有人已经开始清点编号，准备移交。而海面上，那群虎鲸忽然动了。

    它们排成队列，动作整齐划一，像是接受过某种无声的指令。绕着堡垒游了一圈，然后集体下潜。几秒后，水面开始震动，不是声音，是那种能感觉到的波动，像低频的鼓点，一下一下敲在胸口，连脚底都能感知。

    陈岸立刻掏出随身携带的便携声呐仪，调到接收模式。屏幕上出现波形图，频率稳定在六赫兹左右，节奏很规律，像是某种编码。

    “有信号。”他说。

    赵秀兰凑过来：“能翻译吗？”

    “试试。”

    设备自动分析，算法比对过往数据库，几秒钟后，屏幕上跳出一行字：06:18:23。

    陈岸盯着那串数字，没动。

    “这是时间？”赵秀兰问。

    “不是现在的时间。”他声音低了些，“是我那天穿越的时间。”

    “你确定？”

    “我记得清清楚楚。那天我加班到凌晨，倒下的时候，电脑右下角就是这个时间。屏幕蓝光映在墙上，我最后看到的就是那一串数字。”

    赵秀兰愣住了，嘴唇微张，像是想说什么，却又咽了回去。

    就在这时，系统的声音在他脑子里响起：“今日签到成功，获得【海洋守护者称号】。”

    他没惊讶，也没激动，只是点了点头，像是早就知道会这样。这个系统，从他第一次潜入深海遗迹时就出现了，无声无息，只在关键时刻给予提示。它不属于任何已知科技体系，更像是某种古老意志的延伸。

    “你觉得……它们为什么要传这个？”赵秀兰指着海面，“这些虎鲸，它们到底想告诉我们什么？”

    陈岸没回答。他蹲下来，把手伸进海里，感受水流的温度。海水冰凉，却带着一种奇异的脉动，仿佛有生命在深处呼吸。片刻后，他低声说：“它们不是在告诉我们什么。它们是在提醒我。”

    “提醒你什么？”

    “有些事还没完。”

    赵秀兰皱眉：“什么意思？”

    他刚要开口，突然听见她“啊”了一声，抬手往前一指：“你看！它们在摆形状！”

    陈岸猛地抬头。

    海面上，虎鲸群正以一种奇特的方式移动。它们的速度一致，间距精确，尾鳍拍打出的水花连成线，像是用身体织就一张巨大的网。随着它们绕行，一个巨大的图案逐渐成形——

    是钟。

    指针朝向六点十八分二十三秒，和声呐译出的时间完全吻合。两根“指针”由五头虎鲸组成，静止不动，其余的则环绕在外围，构成表盘轮廓。整个图案清晰得不可思议，仿佛天地之间只为这一刻屏息。

    风停了，浪也平了。连直升机都下意识拉高了飞行高度，没人敢靠近那片区域。整个月牙湾安静得只剩下水波轻拍的声音，仿佛连时间都被凝固。

    陈岸站在塔顶，望着那个由生命组成的时钟，一动不动。他的心跳似乎也跟着那频率同步，一下，又一下。

    洪叔在底下被人搀扶着坐下，手里还攥着那串铜钥匙。他仰头看着指挥塔的方向，嘴唇动了动，没发出声音。但他眼里有泪光，在晨光中一闪即逝。

    赵秀兰站在陈岸身边，手指还指着海面，指尖微微发抖。她从未见过这样的景象——不是人类建造的奇迹，而是自然本身在表达意志。

    天空渐渐亮了起来，阳光洒在堡垒表面，照得那些锈迹泛出暗金色，像是披上了神只的铠甲。远处，第一批官方调查组的快艇正在接近，警笛声由远及近，划破宁静。

    但此刻，所有人都停了下来，看着海里的钟。

    陈岸终于抬起手，轻轻按住了胸前的衣兜。那里装着他从不离身的航海日志，封面已经被海水泡得发皱，边角卷起，字迹模糊。但他记得每一页的内容，尤其是最后一页，写着一行潦草的字：

    “当钟声响起，归来者将再次启程。”

    他的嘴动了动，只说了一个字：

    “等。”