周大海靠在诊所的墙边，喘着气。他左手撑着膝盖，右臂垂下来，袖子卷到一半。皮肤不是正常颜色了，变成青灰色，还有鳞片，已经爬过了肩膀。
陈岸蹲在他旁边，手里拿着一支玻璃管，里面是淡黄色的液体。这是他今天早上在北滩签到时拿到的东西——“深海生物抗原试剂”。系统只说了一句：“今日签到成功，获得抗原试剂。”他当时没在意，现在知道有用处了。
“疼吗？”陈岸问。
“像虫子在里面爬。”周大海咧嘴，“但我还能说话，说明脑子还好。”
话刚说完，外面传来脚步声，越来越多。火把的光从窗户缝照进来，一闪一闪。
有人喊：“他在里面！那个怪物藏起来了！”
又一个声音大起来：“赵书记的人说了，这东西会传染！烧了才干净！”
陈岸站起来，走到窗边掀开帆布一角。外面有二十多个村民，举着火把，有的拿铁锹和木棍。中间站着几个人，穿得整齐，站得直——是赵有德以前的手下，现在没人管他们，他们自己组织起来了。
“你别出去。”周大海喘着气，“我现在这样，谁看了都怕。”
“他们更怕不知道的事。”陈岸把试剂放进包里，又拿出一支针管，装好，“你现在不是怪物，是第一个出事的。我要让他们知道，这不是命，能治。”
门被踹了一脚，木板晃了三下。
“开门！不然我们砸了！”
“交出那个变异的！别连累全村！”
陈岸转身扶起周大海，往里屋带：“躲到床后面去，别出声。”
“你要干什么？”
“让他们看看药。”
说完他就拉开门。
火光照进来，人脸一明一暗。带头的是个矮壮男人，脸上有疤，以前常替赵有德收钱，叫李老四。他举着火把上前一步：“陈岸，你窝藏异类，是要跟全村作对？”
陈岸不理他，举起手里的针管：“这不是毒，是药。周大海变成这样，是因为碰了不该碰的东西。我能治。”
“骗鬼呢！”李老四大笑，“你拿根破针就说能治？万一打完他也变怪物，我们都完了！”
“那你们可以看着。”陈岸说，“我不给他打。我找个人先试。”
人群安静了一下。
“谁敢试？”李老四冷笑，“谁不怕死谁上啊？”
没人动。
这时外面跑来一个人。是个年轻女人，穿着洗得发白的蓝布衫，马尾辫，脸色白，但眼神很硬。
是赵秀兰。
她走到陈岸面前，伸手抢针管。
陈岸躲了一下：“你干什么？”
“你说谁敢试？”她盯着他，“我敢。”
周围人吵起来。
“她是赵有德的女儿！”
“她爸害了多少人，她也别想安生！”
“别让她靠近！谁知道是不是串通好的！”
赵秀兰不听，一把抓住陈岸的手腕：“让我打。我不怕死。我爹贪钱、压价、挪用低保金，我也帮过忙。村里多少坏事我没插手？现在出了这种事，我不该第一个来试？”
陈岸看着她。
她没眨眼，也没低头。
几秒后，他松手了。
赵秀兰接过针管，拉起左袖，把药打进小臂。动作很快，眉头都没皱。
所有人都屏住呼吸。
一开始什么也没发生。
然后她的手臂开始发红，血管凸起，像是有什么在下面走动。接着，在火光下，一小块青灰色的鳞状皮肤从肘部脱落，像干泥壳一样掉在地上，发出“啪”的一声。
人群一下子炸了。
“真的……真的掉了！”
“她没死！反而好了！”
“天啊，这药是真的！”
赵秀兰低头看自己的手臂，手指蹭了蹭脱皮的地方，声音有点抖：“我没瞎说……我能治……我能赎。”
陈岸没说话，只是点头。
李老四往后退两步，脸上的疤都白了。他张了张嘴，最后什么也没说，转身挤进人群，不见了。
其他人见状，火把一个个熄了。有人悄悄放下铁锹，有人低头离开。不到十分钟，门口只剩下一地灰烬和几根烧了一半的木棍。
陈岸回屋，把周大海扶出来。
“外面没事了。”他说。
“我听见了。”周大海看着赵秀兰，“你胆子比我大。”
赵秀兰摇头：“我只是欠的太多。”
这时，诊所角落的老式广播突然“滋啦”响了一声。
接着，一个熟悉的声音传出来，语气平稳，还带着点笑：
“游戏才刚开始。”
是陈天豪。
陈岸猛地抬头。
赵秀兰吓了一跳，差点撞到桌角。
周大海按住桌沿稳住身体，低声问：“他怎么知道这儿？”
陈岸没答，快步走到广播前，拔掉电源线。可断电前那一秒，广播又传出几个字：“……下一个，轮到你了。”
屋里很静，只能听见呼吸声。
陈岸转身拿起柜子上的声呐仪。这是他连续签到七天换来的“低频监听模式”，本来用来听渔船震动的。他调到最敏感档位，贴着地面放好。
几秒后，屏幕上出现波形。
“三短，两长，间隔七秒。”他低声说，“不是乱来的。”
“什么意思？”赵秀兰凑过来。
“有人在敲。”陈岸盯着屏幕，“用什么东西，一下一下敲海底，像在发信号。”
周大海靠着门框，喘口气：“谁会趴在海底敲密码？”
“不是人。”陈岸摇头，“是机器，或者更大的东西。”
赵秀兰看他：“你是说，这变异……是有目的来的？”
陈岸没回答。他把声呐仪收进包里，又从抽屉拿出一瓶水递给周大海：“先喝点水。你还没完全好。”
周大海接过瓶子，拧开喝了一口，忽然皱眉：“这水……有点咸。”
陈岸一愣，接过瓶子闻了闻。
确实有海水味。但诊所用的是井水，不该有盐。
他走到水槽边打开水龙头，接了半杯。水面平静，但在灯下能看到细小颗粒慢慢沉下去。
“水井可能被污染了。”他说，“得查源头。”
“现在？”赵秀兰问。
“越快越好。”陈岸背上包，“信号是从东面来的，靠近旧渔场那边。你们两个，一个刚打针，一个还在掉皮，都别跟着。”
“我不走。”赵秀兰站直了，“我知道村里的暗渠怎么走。你一个人黑灯瞎火容易踩坑。”
周大海也咳了两声：“我也去。反正躺着也疼，不如走着。”
陈岸看了他们一眼，没再劝。
三人走出诊所时，天已经黑了。风从海边吹来，有一股奇怪的味道，不像单纯的腥味，倒像锅底烧焦了。
他们沿着码头小路往东走，避开主路。路过一间废弃看守屋时，陈岸停下，从窗台底下摸出一块防水布包着的东西——是昨晚放的浮标记录仪。他打开看了一眼，数据和声呐一致：震动源一直存在，频率稳定。
“不是偶然。”他收起仪器，“有人在下面搞事情。”
“会不会是走私船残骸？”周大海问，“昨天那艘沉的，说不定漏了什么。”
“沉船不会自己敲密码。”陈岸摇头，“而且这频率太准了，像是回应什么。”
赵秀兰忽然说：“我爹以前有本笔记，写过八二年海边发现过‘会响的石头’。他说那东西埋得深，挖不动，后来就封了。”
“在哪？”
“旧渔场北角，靠近礁石群。”
陈岸看向那个方向。远处海面漆黑，星光也被云遮住了。
但他知道，那里一定有什么等着他们。
他握紧声呐仪，往前走去。