贫民窟的雨，是带着颜色的。
这并非什么修辞手法，而是实打实的物理描述。这里的天空被层层叠叠的工业管道和全息投影遮蔽，雨水在下落过程中混合了散热塔排放的废气、霓虹灯管泄露的荧光液以及不知道从哪个生化实验室飘出来的孢子，最终变成了这种黏稠、泛着油腻荧光的液体。
方舟停在了一个废弃的货运码头上。为了不引人注目，古不言开启了光学迷彩模式，将飞船伪装成了一堆生锈的集装箱。
“咳咳……”
刚一走出舱门，冷月凝就忍不住掩住口鼻，秀眉紧蹙。
这里的空气质量简直令人发指，不仅有着刺鼻的硫磺味和焦煳味，更让修真者难受的是，空气中几乎没有一丝天地灵气，取而代之的是一种狂暴、杂乱的数据乱流和电磁辐射。这种感觉，就像是习惯了呼吸山间清泉的人，突然被扔进了满是烟头的化粪池里。
“这里的环境，对经脉有侵蚀作用。”冷月凝低声说道，原本晶莹如玉的肌肤上，竟然隐隐泛起了一丝红斑。
“忍着点。”李啸心头一紧，没有任何犹豫，直接反手扣住冷月凝的手腕。
一股纯正柔和的混沌灵力顺着掌心渡了过去，在他精妙的控制下，瞬间在冷月凝体表形成了一层薄如蝉翼的灵气护罩。
“嗡——”
雨水落在护罩上，发出轻微的滋滋声，被瞬间弹开。
冷月凝感到周身一轻，那种令人窒息的压抑感瞬间消失，取而代之的是李啸掌心传来的温度。她下意识地想要抽回手，毕竟在大庭广众（虽然周围只有王铁柱和一群奇形怪状的拾荒者）之下如此亲密，有些不合礼数。
但李啸抓得很紧，根本不给她逃离的机会。
“别动，省着点灵力。”李啸目不斜视，牵着她大步走进那条泥泞闪烁的街道，“在这里，灵力用一点少一点，还没地方充值。”
冷月凝看着那个走在前面、宽阔而略显单薄的背影，心跳微微加速。周围是光怪陆离的赛博霓虹，头顶是呼啸而过的反重力飞车，在这个完全陌生的钢铁丛林里，这只手是她唯一的锚点。
“哎哟我去，这都啥玩意儿啊？”
王铁柱走在最后面，扛着变成手提箱大小的狼牙棒，眼睛瞪得像铜铃。
街边蹲着一群把自己改造成半人半机械的家伙，有的把整条胳膊换成了液压钳，正在拆卸一个报废的机器人；有的脑袋后面插着几根数据线，眼神空洞地翻着白眼，显然正在赛博空间里享受廉价的快感；还有一个长着章鱼触须的小贩，正用触手翻炒着一锅散发着诡异蓝光的炒面。
“瞧一瞧看一看咯！新鲜出炉的合成肉排！只要三个信用点！”
“二手义体回收！高价回收眼球、肾脏、神经束！只要没烂透都要！”
各种嘈杂的叫卖声、电子合成音和刺耳的金属摩擦声混杂在一起，冲击着众人的耳膜。
“别乱看，别乱摸，更别乱吃。”李啸压低声音警告王铁柱，“这里的肉排可能是用下水道的老鼠肉合成的，吃了能让你拉三天。”
王铁柱刚伸向路边摊的手瞬间缩了回来，一脸惊恐：“这么狠？比俺们那旮旯的黑店还黑？”
他们穿过了三个街区，七拐八绕，避开了好几拨看起来就不怀好意的街头帮派，终于在一个昏暗的巷子深处停了下来。
面前是一扇布满了涂鸦和弹孔的合金门，门上挂着一块摇摇欲坠的霓虹招牌，上面只有三个闪烁不定的汉字——
老地方。
“就是这儿？”王铁柱挠了挠头，“看着不像是有大人物的地方啊。”
“大隐隐于市。”李啸深吸了一口气，推开了那扇沉重的门。
“叮铃铃——”
门上的风铃发出清脆的响声，但这风铃竟然不是机械合成音，而是真正的铜铃声。
酒馆里不大，烟雾缭绕。几个把脑袋埋在兜帽里的客人零零散散地坐在角落里，只有吧台后面站着一个正在擦拭玻璃杯的老头。
那老头穿着一件洗得发白的灰色工装，头发花白乱糟糟的，左眼戴着一个黑色的眼罩，右眼浑浊却透着一股精明。最引人注目的是，他身后的酒架上，摆的不是那些花花绿绿的能量饮料，而是一个个贴着红纸的……土陶酒坛。
而在吧台的正中央，竟然挂着一个古色古香的木制八卦盘！
在这一堆全息投影和金属管道中间，那个八卦盘显得格格不入，却又有一种诡异的和谐感。
李啸带着两人径直走到吧台前坐下。
“喝点什么？”独眼老头头也没抬，继续擦着那个已经锃光瓦亮的杯子，“只有合成威士忌和辐射啤酒，要想喝干净的水，得加钱。”
“来瓶二锅头。”李啸把手放在吧台上，轻轻敲了三下，“五十六度的，要红星牌的。”
独眼老头擦杯子的手猛地顿住了。
酒馆里的空气仿佛瞬间凝固了一秒。角落里的几个客人也似乎停下了低语，若有若无的视线扫了过来。
老头缓缓抬起头，那只浑浊的右眼死死盯着李啸，视线像刀子一样在李啸脸上刮过，然后又扫过旁边的冷月凝和王铁柱。
“红星？”老头扯了扯嘴角，露出几颗发黄的牙齿，声音沙哑，“小伙子，这酒名儿……在这个星系，我已经有两百年没听说过了。”
“那你一定很怀念那个味道。”李啸没有退缩，目光平静地与他对视。
老头盯着李啸看了足足半分钟，突然咧嘴笑了，转身从酒架最底层的暗格里，掏出一个没有任何标签的玻璃瓶，又拿出三个小酒盅。
“啪。”
瓶盖拧开，一股辛辣、纯粹、带着浓烈粮食发酵气息的味道瞬间在酒馆里弥漫开来。
冷月凝微微皱眉，这味道太冲了，比最烈的灵酒还要呛人。王铁柱倒是抽了抽鼻子，眼睛一亮：“好酒！够劲儿！”
老头给三人倒满，自己也倒了一杯，举起来跟李啸碰了一下。
“滋溜。”
老头一口干了，发出一声满足的叹息，眼神里的浑浊似乎都散去了一些：“啊……就是这个味儿。虽然是我想办法用这里的植物合成的，但也有七分像了。”
他放下酒杯，眼神变得深邃起来：“你们身上……有‘土’的味道。不是这贫民窟的垃圾土，是那种……真正的泥土，淋过雨、长过草的泥土味。”
“还有你，”老头指了指冷月凝，“你身上那层光……那是‘灵’吧？啧啧，在这个只有数据流的鬼地方，看到这玩意儿，简直就像在粪坑里看见了莲花。”
李啸心中一震。这老头果然不简单！一眼就看穿了冷月凝的灵力护罩。
“前辈既然看得出，那我们也就不绕弯子了。”李啸压低声音，“我们刚到，缺个身份，缺条路子。听说‘老地方’能给人指路。”
独眼老头重新拿起抹布，漫不经心地擦着桌子：“指路没问题。但这条路不好走。你们这身行头，还有那艘停在码头的大家伙……太扎眼了。”
他突然压低声音，身体前倾，那只独眼中闪过一丝警告的寒芒：“小子，我不知道你们是从哪个犄角旮旯钻出来的，但我得提醒你一句——”
“在这个城里，有两种人死得最快。”
“一种是没钱的穷鬼。”
“另一种，就是像你们这样，身上带着‘古神’味道的人。”
“古神？”李啸眉头一挑，这是他第二次听到这个词。上次是在收割者的数据库里。
“嘘——”老头竖起手指做了个噤声的手势，指了指天花板，“别提那个词。这城底下埋着的东西，让无数疯子趋之若鹜。不管是上面的星议会，还是下面的机械神教，都在找那个东西的‘钥匙’。”
他深深地看了李啸一眼：“而你身上……那股子味道，跟那东西太像了。要是让那些疯子闻到了，你们会被切片研究的。”
就在这时，酒馆的大门突然被人一脚踹开。
“砰！”
那扇可怜的合金门直接飞了出去，重重砸在墙上。
一群穿着红色外骨骼装甲、胸口纹着蝎子图案的壮汉大摇大摆地走了进来。领头的一个满脸横肉，手里拎着一把电磁霰弹枪，枪口还冒着蓝烟。
“哎哟，老瞎子，生意不错啊？”领头壮汉嚼着口香糖，目光肆无忌惮地在酒馆里扫了一圈，最后定格在冷月凝的背影上，眼睛瞬间亮了，“哟呵？这贫民窟里什么时候来了这么个极品妞儿？”
独眼老头叹了口气，把手里的抹布往桌上一扔，无奈地看着李啸：“看吧，我说什么来着？太扎眼了。”
他又慢悠悠地补了一句：“在我店里打架可以，但打坏了东西……得加钱。”
李啸端起面前那杯名为“乡愁”的二锅头，轻轻抿了一口，辛辣的液体顺着喉咙流下，像是一把火烧进了胃里。
他没有回头，只是淡淡地说了一句：“铁柱。”
“哎！老大，早就忍不住了！”
王铁柱把指关节捏得噼啪作响，脸上的憨笑瞬间变成了狞笑，缓缓站起身来，像一座铁塔般挡在了那群红蝎子面前。
“刚才谁说……要找极品妞儿的？”