---

    四月廿二，宛城静园，夜。

    弦月如钩，清冷的月光透过窗棂，在暖阁地面洒下斑驳的影。曹叡披着一件单衣，独自坐在书案前，油灯的光晕将他清瘦的身影投在墙上，微微晃动。

    案上摊开的《春秋》已经很久没有翻动一页。他的全部注意力，都集中在掌心那半枚冰凉的石壳上。石壳边缘粗糙，断面参差不齐，内壁却打磨得光滑，隐约还能看到一些极细微的、似乎毫无规律的划痕——那是“幽影”内部用于传递特定信息的暗码，只有甲、乙这等核心成员才懂得解读。

    这半枚石壳，是他在洛阳逃亡前夜，甲亲手交给他的信物，也是与“幽影”残存力量联系的唯一凭证。甲当时说：“若事有不谐，南方宛城西市，张氏铁匠铺学徒张阿樵，持另一半石壳者，可信。”

    如今，事已至极不谐之地步。他签了檄文，穿了礼服，十日后便要登上祭坛，成为吴国手中最光鲜也最被动的棋子。而吴国对静园的监控日益严密，西市的核查虽近尾声，但张氏铁匠铺周围很可能仍有眼线。更令人焦灼的是，乙昨日回报，似乎在铁匠铺附近又看到了那两个可疑的“行商”，且行踪更加鬼祟。

    时间，不多了。

    曹叡的手指摩挲着石壳粗糙的边缘，指尖传来微微的刺痛感。他在进行最后的权衡。

    联络张阿樵，风险极大。一旦被吴国发现他私下与不明身份者接触，所有的“信任”与“礼遇”都将瞬间化为泡影。轻则被彻底囚禁，重则……“病逝”或“遭遇意外”，也并非不可能。吴国需要的是一个听话的、能彰显其大义的“天子”，而不是一个试图拥有自己力量的“麻烦”。

    可不联络呢？坐视这唯一的、可能属于自己的线断掉，从此彻底沦为提线木偶，将身家性命、国仇家恨完全寄托于陈暮的野心与诚信？他不甘心，也不敢。

    更何况，乙提到的那两个提及“黑水崖”、“南下宛城”的行商，如同鬼魅般萦绕在他心头。若他们真是幸存的“幽影”成员，正在千方百计寻找自己或联络点，而自己却因怯懦而坐视不理……他如何对得起甲坠崖前的嘱托？如何对得起那些为他血战而死的忠魂？

    “陛下。”影乙如幽灵般悄无声息地出现在身侧，声音压得极低，“戌时三刻，赵平与赵安换岗，有约一盏茶的空隙，园中东南角暗哨视线有死角。臣……或可一试。”

    曹叡抬起头，眼中血丝隐现：“你确定？”

    乙单膝跪地，沉声道：“臣观察数日，此乃最佳时机。西市亥时初闭市，但一些铺子会留人值守或收拾。张氏铁匠铺是家族小铺，那张阿樵年轻，很可能就住在铺中后院。臣可扮作寻亲不遇、盘缠用尽的落魄旅人，以问路、讨水为由接近。只要确认其身份，出示半枚石壳，若他对得上暗号、拿得出另一半，便可接上头。”

    计划听起来简单，但曹叡知道其中的凶险。乙要在不被吴国暗哨发现的情况下溜出静园，要在宵禁前赶到西市并找到铁匠铺，要在可能存在的其他眼线注视下完成接头，还要在天亮前悄然返回……任何一环出错，都是灭顶之灾。

    “若……若那张阿樵已暴露，铺子周围尽是陷阱呢？”曹叡的声音有些干涩。

    乙沉默片刻，抬头，目光在昏暗的灯光下异常坚定：“那便是臣命该如此。臣会设法制造混乱，绝不牵连陛下。陛下只需记住，若臣明日辰时未归，或园中有变……便是事败。陛下当一切如常，切不可承认与臣有任何超出主仆的关系。”

    这是诀别之言。曹叡心中一痛，伸手想扶起乙，手伸到一半却停住了。他知道，乙说的是最现实的可能。这一去，确是九死一生。

    “乙……”曹叡的声音微微发颤，“朕……值得你如此吗？或许……或许朕就该认命，老老实实做吴国的傀儡，至少……还能活着，还能看到司马懿覆灭的那一天。”

    乙跪着未动，声音却带着一种近乎虔诚的肃穆：“陛下是大魏天子，是臣誓死效忠之主。臣等存在的意义，便是护佑陛下，为陛下斩开一切荆棘。甲首领临行前曾言：‘陛下在，大魏魂脉不绝；陛下有自主之志，吾等方死得其所。’今日若因惧死而令陛下永陷牢笼，臣将来有何面目去见甲首领与死去的兄弟们？”

    曹叡闭上了眼睛，两行清泪无声滑落。这乱世之中，皇权倾轧，父子相疑，君臣相忌，他早已习惯了孤独与背叛。唯有“幽影”，这支由父皇暗中缔造、交托于他的影子力量，始终如最沉默的磐石，承载着他最后的尊严与希望。

    “起来吧。”良久，曹叡睁开眼，擦去泪水，声音恢复了平静，却带着一种孤注一掷的决绝，“你去。但记住，活着回来。朕……需要你。”

    他将那半枚石壳郑重地放入乙的手中：“见机行事，若事不可为，保全自身为要。石壳……可以丢弃。”

    乙紧紧握住石壳，感受着那冰凉的触感和陛下掌心的余温，重重磕了一个头：“臣，遵旨！”

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

    他起身，迅速消失在屏风后的阴影里，如同从未出现过。

    曹叡独自坐在灯下，听着窗外隐隐传来的更梆声——戌时二刻。距离乙行动，只剩下一刻钟。

    他拿起《春秋》，强迫自己将目光投向那些古老的文字，却一个字也看不进去。耳中充斥着各种幻听：乙被发现的喝问声、兵刃交击声、远处西市的喧闹声……冷汗，不知不觉浸湿了内衫。

    时间，从未如此缓慢，又如此飞快。

    戌时三刻到了。

    曹叡的心提到了嗓子眼。他放下书，走到窗边，透过缝隙望向庭院。月光下，树影婆娑，一片静谧。赵平与赵安兄弟刚刚完成交接，低声说了几句什么，赵安朝暖阁方向看了一眼，便与另一名护卫走向园门方向换防。东南角的灯笼光线昏暗，那片竹丛在夜风中沙沙作响，正是乙所说的视线死角。

    没有异响，没有警报。

    乙……成功溜出去了吗？

    曹叡不敢确定，他只能等待。等待漫漫长夜过去，等待黎明到来，等待那个熟悉的身影或许会再度出现。

    他回到案前，枯坐。油灯的火苗跳跃着，将他的影子拉长、扭曲，投射在墙壁上，如同他此刻纷乱焦灼的内心。

    这一夜，注定无眠。

    戌时三刻，宛城西市。

    白日的喧嚣早已散去，大部分店铺都已关门落锁，街道上行人稀落，只有几家酒肆、客栈还亮着灯火，传出隐约的谈笑声。宵禁的时辰是亥时正，此刻街上已有巡城的兵丁小队往来走动。

    一条背街小巷深处，张氏铁匠铺的门板已经关上，但门缝里还透出些微昏黄的光亮，隐约能听到里面传来的“叮当”敲打声，似乎还在赶工。

    铺子斜对面，一家早已打烊的杂货铺屋檐下，两个穿着普通布衣、头戴斗笠的汉子蹲在阴影里，看似在避风休息，目光却不时扫过铁匠铺的门户以及巷口。

    “老三，盯了三天了，屁动静没有。”其中一人压低声音抱怨，“这破铁匠铺，怎么看也就是个寻常手艺人家。上头是不是弄错了？”

    被称作老三的汉子哼了一声：“你懂个屁！越是看着寻常，越可能有问题。并州那边传回的消息，那‘幽影’首领甲坠崖前，很可能把最后的联络点定在了宛城。这张氏铁匠铺，三代打铁，背景干净得过分，反而可疑。尤其那个小学徒张阿樵，三年前突然来投亲，说是远房表侄，可查来查去，那‘亲戚’关系模糊得很。上头说了，宁可错盯，不可放过。”

    “那要盯到什么时候？端阳可没几天了。”

    “盯到有鱼上钩，或者……等到上头的命令。”老三紧了紧衣领，“妈的，这宛城夜里还挺冷。”

    他们正是司马懿“影队”派驻宛城的细作，奉命监视一切可能与“幽影”或曹叡有关的可疑地点。张氏铁匠铺，因其过于“干净”的背景和新来的学徒，早已被列入了重点观察名单。

    与此同时，在距离铁匠铺两条街外的一个黑暗拐角，影乙如同壁虎般紧贴着墙壁，屏息凝神。他穿着一身深灰色的粗布衣服，脸上抹了些尘灰，背着一个破旧的小包袱，扮作落魄行商模样。

    他刚刚避过一队巡兵，心脏仍在剧烈跳动。静园出来的过程比预想的顺利，赵平兄弟换岗时的空隙被他精准把握，园中暗哨的巡视规律他也已摸清大半。但进入宛城街区后，危险才真正开始。宵禁前的街道虽然人少，但正因如此，任何形迹可疑的人都容易引起注意。

    他必须赶在亥时宵禁前，完成接触并找到安全的藏身之处，否则一旦被巡兵盘查，身份很可能暴露。

    深吸一口气，乙调整了一下包袱，故意将步伐变得有些踉跄虚浮，低着头，朝着铁匠铺所在的巷子走去。

    巷口，那两个蹲守的汉子立刻警觉起来。

    “有人来了。”老三低声道，手悄悄摸向腰间的短刃。

    乙似乎浑然不觉，走到巷口，茫然地左右张望了一下，然后朝着铁匠铺的方向，步履蹒跚地走去，一边走一边低声嘟囔：“……这宛城恁大，亲戚到底住哪条巷来着……张铁匠……说是西市……”

    他的声音不大不小，恰好能让蹲守的两人听到。

    老三和同伴对视一眼，没有立刻动作，只是更加专注地盯着乙的背影。

    乙走到铁匠铺门前，犹豫了一下，抬手“哆哆”敲了敲门，声音带着疲惫和恳切：“请问……张铁匠家是这里吗？俺是来投亲的……”

    铺内的敲打声停了。过了一会儿，门板开了一条缝，一个满脸炭灰、围着皮围裙的年轻脸庞探了出来，约莫十七八岁年纪，眼神带着警惕和疑惑，正是张阿樵。

    “你找谁？”张阿樵的声音有些沙哑。

    “俺找张铁匠，是俺远房表叔。”乙按照事先编好的说辞，脸上挤出讨好的笑容，“俺从汝南来，路上盘缠被偷了，好不容易才打听到表叔在这宛城西市打铁……”

    张阿樵上下打量着他，目光尤其在乙那双虽然刻意弄脏但依旧看得出骨节分明、虎口有茧的手上停留了一瞬。打铁人的手，和练武人的手，终究有些不同。

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

    “你找错地方了。”张阿樵面无表情，“这儿没什么汝南来的亲戚。”说着就要关门。

    乙急忙伸手抵住门，声音压得更低，语速却加快：“黑水崖的风，往南吹得急。”

    这是甲在密信中约定的第一句暗语！

    张阿樵关门的动作猛地顿住，眼中的警惕瞬间被一种极其锐利的光芒取代，但只是一闪而逝。他盯着乙，沉默了两秒，低声道：“崖下的石头，却滚不动。”

    暗语对上了！乙心中狂喜，但面上依旧维持着焦急困惑：“表弟，你真不认得俺了？俺娘是……”

    “进来说。”张阿樵打断他，迅速拉开半边门板。

    就在乙侧身要挤进去的刹那，斜对面屋檐下，老三低喝一声：“动手！”

    两道身影如同猎豹般从阴影中扑出，手中短刃在微弱的月光下泛起寒光，直取乙的后心与脖颈！他们果然一直在等，等有人来接头！

    乙早有防备！在张阿樵神色微变的瞬间，他就知道暴露了！他没有回头，身体猛地向前一扑，撞开张阿樵，两人一起滚进铺内，同时反脚一勾，“砰”地一声将门板带上！

    “笃笃笃！”几柄飞刀深深钉入门板，尾羽兀自颤动。

    “破门！”老三厉喝，与同伴猛踹铁匠铺并不算结实的门板。

    铺内一片黑暗，只有炉火余烬的微光。乙和张阿樵迅速爬起。

    “后门！”张阿樵低喝一声，扯掉围裙，露出里面一身利落的短打，动作敏捷无比，哪里还有半点木讷学徒的样子？他熟门熟路地冲向铺子后方。

    乙紧随其后。身后传来“哐当”一声巨响，前门被踹开，两名刺客冲了进来。

    “哪里走！”老三目光如电，瞬间锁定后门方向，甩手又是两把飞刀！

    乙听风辨位，猛地推开旁边的铁砧，“铛铛”两声，飞刀被铁砧弹开，火星四溅。就这么一耽搁，张阿樵已经拉开后门，两人闪身而出，融入后面更狭窄黑暗的巷道。

    “追！发信号！”老三气急败坏，与同伴紧追不舍，同时掏出一个竹筒，对着天空一拉引信——

    “咻——啪！”一朵小小的红色焰火在夜空中炸开，虽然不高，但在寂静的夜里格外醒目。

    这是召集附近同伙的信号！

    乙和张阿樵在迷宫般的巷道中狂奔。乙对宛城街道不算熟悉，全靠张阿樵引路。

    “往南，穿过两条巷子，有个废弃的砖窑！”张阿樵喘着气，“那里有暗道！”

    然而，刚拐过第二个弯，前方巷口突然出现两个黑影，手持兵刃，堵住了去路——焰火信号生效了，附近的“影队”成员正在围拢过来！

    前有堵截，后有追兵！

    乙眼中寒光一闪，对张阿樵低喝：“跟紧我！”话音未落，他已从包袱中抽出两把尺许长的短刃，身形如鬼魅般加速，迎着前方两人冲去！

    那两人显然没料到对方敢反冲，一愣之下，乙已到近前。短刃划出两道诡异的弧线，避开格挡，精准地刺入一人咽喉，另一人腕部！惨叫声刚起便被乙一肘击碎喉咙。瞬间解决两人，乙毫不停留，继续前冲。

    张阿樵看得心惊，这身手，绝对是“幽影”中的顶尖好手！他不敢怠慢，紧紧跟上。

    后方，老三等人已经追近，呼喝声、脚步声在巷道中回荡。更多的黑影从不同方向包抄而来。

    “进窑！”张阿樵指着前方一处倒塌了半边的破旧砖窑。

    两人冲进窑内，里面堆满杂物，霉味扑鼻。张阿樵跑到最里面，用力推开一个看似沉重的破瓦缸，露出下面一个黑黝黝的洞口。

    “快下！”

    乙毫不犹豫，率先钻入。洞口狭窄，仅容一人通过，下面似乎是个地窖。张阿樵紧随其后，进入后反手将瓦缸拉回原位，挡住了洞口。

    几乎就在同时，杂乱的脚步声冲进了砖窑。

    “人呢？”

    “搜！”

    “肯定藏起来了！”

    地窖内一片漆黑，伸手不见五指。乙和张阿樵屏住呼吸，能听到头顶传来的翻找声、咒骂声。

    “这里有个缸！”

    “推开看看！”

    瓦缸被推动的声音传来。乙握紧了短刃，张阿樵也摸向了腰间——那里藏着一柄贴身的铁刺。

    就在这千钧一发之际，窑外远处突然传来一阵急促的梆子声和呼喝：“宵禁时辰到！闲杂人等速归！违者拘捕！”

    是巡城的官兵到了！显然是看到了焰火信号，前来查看。

    窑内的搜索声停了。

    “妈的，官兵来了。”

    “先撤，别惹麻烦。”

    “这破窑搜过了，没人。肯定跑别处去了。”

    “发信号，让其他兄弟扩大搜索范围！”

    脚步声渐渐远去。

    地窖中，乙和张阿樵依旧不敢稍动，又等了约一炷香时间，确认外面再无动静，才稍稍松了口气。

    黑暗中，两人都能听到对方粗重的喘息。

    “你是……”张阿樵率先低声开口，声音依旧带着警惕，“乙护卫？”

    乙从怀中摸出那半枚石壳，尽管黑暗中看不见，但他能感觉到对方的目光落在了自己手上。

    “石壳为证。”乙低声道，“陛下在静园，处境危殆。甲首领他……”

    张阿樵沉默了一下，也从怀中摸索出半枚石壳。两半石壳在黑暗中轻轻一碰，断口严丝合缝。

    “丙三，见过乙护卫。”张阿樵的声音终于带上了一丝难以压抑的激动和悲痛，“甲首领他……真的坠崖了？”

    “……是。”乙的声音沉痛，“并州兄弟，恐怕十不存一。陛下与我，是‘幽影’仅存的希望了。”

    黑暗中，两人紧紧握住对方的手，冰冷，却带着绝境中同伴相认的滚烫。

    “这里不能久留。”张阿樵很快冷静下来，“‘影队’的人不会罢休，官兵也可能再来。我知道另一处更安全的地方，我们先过去，再从长计议。”

    “好。”乙点头，“但天亮前，我必须赶回静园。陛下还在等我的消息。”

    “明白。”张阿樵摸索着推开地窖另一侧的暗板，“跟我来。”

    两人如同地鼠般，在宛城地下错综复杂的暗道与废弃空间里悄然穿行。这场惊心动魄的接头，以血与火开始，暂时隐匿于黑暗。但危机远未结束，司马懿的“影队”已被惊动，吴国的监控网也可能被波及。而静园中的曹叡，仍在焦灼地等待着黎明。

    四月廿三，黎明前，编县镇北将军府。

    陈砥几乎一夜未眠。案头堆满了军情文书，地图上标注着最新的敌我态势。石敢刚刚回报，昨夜西市附近发生不明身份者械斗，有疑似魏军制式飞箭遗留，巡城兵丁赶到时已无人影，只发现两具被利刃格杀的尸体，身份不明。

    “西市……”陈砥用手指敲击着地图上宛城西区的位置，“铁匠铺、木工作坊、皮货店聚集之地，也是三教九流混杂之所。司马懿的细作在那里活动不奇怪，但械斗……他们内部火并？还是……遇到了别的对手？”

    马谡在一旁分析：“从石将军描述的伤口看，杀人者手法干净利落，绝非寻常江湖斗殴。那两具尸体，虽无明确身份标识，但体格健壮，虎口老茧厚重，像是常年习武或握刀之人。结合飞箭，很可能是司马懿‘影队’的成员。”

    “他们为何在西市动手？目标是谁？”陈砥眉头紧锁，“难道……西市有他们必须清除的目标？或者，有他们必须抓捕的人？”

    一个念头忽然划过脑海，陈砥心中一凛：“静园……曹叡……他那个护卫乙！”

    马谡也瞬间反应过来：“少主是说，司马懿的人可能在追捕与曹叡或‘幽影’有关的人？甚至……曹叡方面可能有人试图与外联络？”

    “立刻派人去静园！”陈砥霍然起身，“以加强戒备为由，查问昨夜园中可有异常，尤其注意那个护卫乙是否在岗！”

    命令还未发出，门外亲兵来报：“将军，赵云将军急令！”

    陈砥接过令信，迅速拆看，脸色骤然变得无比凝重。

    马谡见状，忙问：“子龙将军有何指示？”

    陈砥将信递给马谡，声音低沉：“北线急报！伏牛山以北，发现大队胡骑踪迹！约三千骑，正沿山区小道，向南移动！观其旗号、装束，似为鲜卑、乌桓杂部，但队形严整，非寻常游牧掠边！”

    “三千胡骑！”马谡倒吸一口凉气，“司马懿果然动用了北地骑兵！他们想干什么？强攻宛城？还是……突袭祭天台？”

    “不管他想干什么，都必须拦住他们！”陈砥眼中厉色一闪，“令：石敢所部轻骑即刻出发，前往伏牛山南麓隘口设防，迟滞胡骑南下速度！传令邓县、樊城守军，加强戒备，随时准备支援！立刻飞鸽传书禀报父帅与子龙将军！还有……”

    他顿了顿：“静园那边，暂缓查问，但暗中增派一倍人手监视，许进不许出！尤其那个护卫乙，若其不在园中……立刻全城秘密搜捕！”

    “是！”亲兵领命而去。

    马谡担忧道：“三千胡骑，来势汹汹。石将军所部仅千余轻骑，恐难正面阻挡。是否向子龙将军请求调拨更多兵力？”

    陈砥走到地图前，手指顺着伏牛山南麓划过：“胡骑虽悍，但长途奔袭，人困马乏，且不擅山地攻坚。伏牛山南麓地形复杂，多峡谷隘口，正利于我军设伏阻截。石敢的任务不是歼灭，是拖延、骚扰，为我主力集结争取时间。”

    他指向宛城东北方向：“子龙将军坐镇宛城，需防备魏军主力从颍川、汝南方向来的威胁，兵力不宜轻动。我已命人快马传令苏飞将军，命其率邓县山地营火速北上，与石敢汇合。山地营擅长山林作战，正是对付胡骑的利器。”

    他又指向西面：“同时，我已命人联络驻扎在襄阳的黄老将军，请其派兵东进，协防宛城西南，并警惕蜀汉方向可能出现的变故。”

    马谡听着陈砥有条不紊的部署，心中稍定，赞道：“少主思虑周详。只是……蜀汉使者尚在宛城，胡骑南下之事，是否要告知他们？”

    陈砥沉吟片刻：“可以适当透露。一来显示我吴国坦诚，二来也可观察其反应。你稍后去驿馆，告知邓芝、董允，就说边境发现小股胡骑流窜，我军已加强戒备，请他们不必惊慌，但也尽量不要随意出城。”

    “明白。”

    “还有，”陈砥目光锐利，“西市昨夜之事，与胡骑南下，时间如此接近，绝非巧合。司马懿这是在双管齐下，甚至多管齐下！明面上以胡骑制造军事压力，吸引我军注意力；暗地里，其细作在宛城活动，目标很可能是曹叡或与之相关的人、物。我们必须内外兼顾，不能有丝毫疏忽！”

    马谡肃然：“臣这就去安排，加强城内搜查，尤其是西市一带，并严查各处城门、要道。”

    陈砥点点头，望向窗外渐渐泛白的天色。黎明将至，但危机才刚刚开始。

    “幼常，”他忽然问道，“如果你是曹叡，在得知胡骑南下、宛城戒严、自身被严密监控的情况下，会怎么做？”

    马谡一愣，随即苦笑道：“若臣是曹叡，既已签了檄文，穿了礼服，便如箭在弦上，只能跟着吴国的安排走。最多……内心更加惶恐不安罢了。”

    “是吗？”陈砥目光深邃，“可我总觉得，这位年轻的魏帝，不像是个甘心完全受人摆布的人。他那双眼睛深处，总藏着些别的东西……希望，是我多虑了。”

    同一时刻，宛城西郊，静园。

    曹叡站在窗前，望着东方天际那一抹鱼肚白。整整一夜，他未曾合眼。

    乙没有回来。

    辰时已过，园中一切如常。仆役洒扫，侍卫巡逻，阚泽刚刚还派人送来早膳和问候。但乙，如同人间蒸发了一般。

    是成功了，暂时无法脱身返回？还是……失败了？

    曹叡的心一点点沉入谷底。失败的可能性，越来越大。如果乙失败被擒或被杀，吴国很快就会知道他曾试图与外界联络，那么等待他的将是什么？如果乙成功联络上了张阿樵，却因其他原因无法返回或暴露了行踪，也同样危险。

    他强迫自己冷静下来。无论如何，此刻他必须扮演好那个“安分守己”、“等待大典”的落魄公子角色。不能露出丝毫破绽。

    “公子，早膳凉了，可要热一热？”一名侍女在门外轻声问道。

    “不必了，端下去吧。”曹叡的声音平静无波，“我没什么胃口。”

    侍女应声退下。

    曹叡走到铜镜前，看着镜中那张苍白憔悴、眼窝深陷的脸。他整理了一下衣襟，对着镜子，努力挤出一个温和而略带忧郁的笑容。这笑容，是他这些日子在阚泽、赵平等人面前最常用的面具。

    “陛下……你一定要撑住。”他对着镜中的自己，无声地说。

    就在这时，园外隐约传来一阵急促的马蹄声和喧嚣声，似乎有很多人马在调动。

    曹叡心中一紧，走到窗边细听。声音来自宛城方向，隐隐还能听到号角声。

    出事了？是乙那边的事发了？还是……别的变故？

    他正惊疑不定，阁外传来赵平沉稳的声音：“公子，阚先生来了，有要事相告。”

    曹叡深吸一口气，平复心绪，转身道：“请。”

    阚泽快步走了进来，脸上带着一丝凝重，但见到曹叡，还是努力露出宽慰的笑容：“公子安好。昨夜睡得可还安稳？”

    “尚可。”曹叡道，“只是夜间似乎听到些喧哗，不知何事？”

    阚泽叹道：“正要告知公子。边境传来急报，北面发现小股胡骑流窜，似欲扰边。陈将军与赵将军已调兵戒备，以防不测。宛城也因此加强了戒严。不过公子放心，静园护卫森严，绝无风险。只是近日，公子若无必要，还请尽量不要出园，以免意外。”

    胡骑？曹叡心中念头急转。司马懿的动作！这是明晃晃的军事威胁和牵制！

    “胡骑？”他适时地露出惊惧之色，“司马懿……竟引胡人南下？他……他当真不顾天下苍生了吗？”

    阚泽义愤道：“司马老贼，为达目的不择手段，引胡为患，实乃国贼！公子更应振作，待端阳昭告天下，揭露其丑行，号召天下共击之！”

    曹叡连连点头，一副深受鼓舞又心有余悸的模样。

    阚泽又宽慰了几句，便匆匆离去，显然还有许多事务要处理。

    待他走后，曹叡独自站在窗边，望着北方天际，手掌在袖中紧紧握成了拳。

    胡骑南下，宛城戒严，乙下落不明……山雨欲来，风已满楼。

    他的目光，不由自主地再次投向西方——西市的方向。

    张阿樵，乙，你们……到底怎么样了？

    四月廿三，午后，宛城地下某处废弃酒窖。

    这里距离西市已有数里之遥，深入宛城旧城区地下，是前朝某家酒坊遗存的储酒地窖之一，早已废弃多年，入口隐秘，知道的人极少。张阿樵点燃了一盏小小的油灯，昏黄的光晕勉强照亮了这处不足方丈的狭小空间。

    乙靠坐在冰冷的石壁上，肩头有一道新鲜的伤口，虽然已经用撕下的衣襟草草包扎，但仍有血迹渗出。这是昨夜在巷道突围时，被流矢擦伤的。张阿樵的情况稍好，只是手臂有些擦伤，但脸上疲惫之色难掩。

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

    “昨夜多谢丙三兄弟接应。”乙抱拳，郑重道，“若非你熟悉地形暗道，我等恐难脱身。”

    张阿樵摆摆手，神色黯然：“乙护卫言重了。同为‘幽影’，护卫陛下乃分内之事。只是……没想到并州一别，竟成永诀。甲首领他……可有什么遗言交代？”

    乙沉默了一下，低声道：“甲首领坠崖前，只让我等誓死护卫陛下南下，并告知了宛城联络点与你。他说……‘幽影’之火不可绝，陛下乃唯一希望。”

    张阿樵眼眶微红，狠狠抹了一把脸：“甲首领放心，只要丙三有一口气在，必护陛下周全！”他看向乙，“陛下如今在静园，究竟如何？吴国……待陛下如何？”

    乙将曹叡签署檄文、试穿礼服、静园监控严密等情况简要说了一遍，末了道：“陛下虽表面顺从，但心有不甘，更对吴国深怀戒惧。此次命我冒险联络，便是想看看是否还有他路。丙三，你潜伏宛城三年，可知这城中，除了你，还有无其他‘幽影’弟兄？并州……可有其他幸存者南下来此？”

    张阿樵摇头：“宛城只我一人。并州之事，我也是近日才从市井流言中隐约听闻，详情不知。不过……”他犹豫了一下，“前几日，我倒是在铺子附近，似乎瞥见一个形貌狼狈、似有伤在身的汉子，在对面茶寮逡巡，眼神偶尔扫过铁匠铺。当时未在意，现在想来，那人……有些眼熟，但不敢确认。”

    乙精神一振：“你可记得他样貌特征？”

    “大约三十多岁，脸上有灰土，看不太清，但左边眉骨似乎有道旧疤，走路时左腿有些微跛。”张阿樵回忆道。

    “刀疤……微跛……”乙在心中快速搜索记忆。并州“幽影”成员中，似乎有个叫丁七的，脸上有疤，一次任务中左腿受过伤，虽治愈，但阴雨天会有些不适。“难道……是丁七？他还活着？”

    “若真是丁七兄弟，他必定也在设法寻找组织或陛下。”张阿樵道，“只是昨夜‘影队’闹出那么大动静，又发了信号，他若在附近，恐怕也会更加警惕隐蔽，不敢轻易现身了。”

    乙点头：“眼下当务之急，是设法将陛下目前的处境以及我们的存在，告知陛下，让他心中有底。同时，也要寻找丁七或其他可能幸存的兄弟。此外……”他目光锐利起来，“昨夜‘影队’的行动，吴国方面不可能毫无察觉。我们必须小心，既不能落入司马懿之手，也不能被吴国发现。”

    “我明白。”张阿樵道，“这处地窖还算安全，我储备了些干粮清水，可供数日之用。乙护卫你的伤……”

    “皮肉伤，无碍。”乙活动了一下肩膀，“但我必须尽快返回静园。陛下还在等我的消息，我若迟迟不归，陛下恐会做出不理智之举，也可能引起吴国怀疑。”

    “可现在外面肯定在严查，”张阿樵担忧道，“‘影队’的人没抓到我们，不会罢休。吴国官兵也因为胡骑的事加强了戒备，各城门、要道盘查必然极严。你如何回去？”

    乙沉思片刻：“不能硬闯。静园那边，我逾期未归，陛下可能会设法掩饰，比如声称派我外出办事之类。但拖得越久，风险越大。我们需要一个合适的时机和理由……或许，可以借助吴国自己的力量。”

    张阿樵疑惑：“借助吴国？”

    “对。”乙眼中闪过一道光，“吴国现在最担心的是什么？是司马懿的细作破坏，是曹叡的安全。如果……‘恰巧’有司马懿的细作试图对静园不利，而被‘忠心护主’的护卫发现并挫败……那么，我这个‘立功’的护卫，晚归甚至受点伤，是不是就合情合理了？”

    张阿樵恍然大悟：“你是说……制造一场假的袭击？嫁祸给‘影队’？”

    “不一定是假的。”乙冷笑，“‘影队’的人既然在宛城活动，且昨夜吃了亏，必然不会善罢甘休。他们很可能也在寻找曹叡的准确位置，甚至策划行动。我们只需要……稍稍引导一下，让他们‘恰好’撞上静园的防卫，然后……由我来‘解决’他们。当然，要做得干净利落，不能留下活口，也不能让吴国看出破绽。”

    张阿樵倒吸一口凉气：“这太危险了！万一失手，或者被吴国看穿……”

    “这是目前我能想到的，唯一有可能安全返回静园、并且消除陛下身边潜在威胁的办法。”乙语气坚定，“我需要你帮忙，摸清‘影队’在宛城的其他可能据点或活动规律，并设法散出些关于静园位置或曹叡动向的模糊消息，引他们上钩。时间……就在今晚。”

    “今晚？你的伤……”

    “必须越快越好。”乙道，“拖到明天，变数更大。”

    张阿樵看着乙决然的眼神，知道劝阻无用，只能重重点头：“好！我这就去设法查探和布置。乙护卫，你在此稍作休息，等我消息。”

    “小心。”乙叮嘱。

    张阿樵熄灭油灯，悄无声息地消失在黑暗的通道中。

    地窖内重归黑暗与寂静。乙靠在石壁上，闭上眼睛，调整呼吸，默默恢复体力。肩头的伤口隐隐作痛，但比起心中的焦灼和肩上的重任，这点痛楚微不足道。

    他必须在今晚，演好这出险之又险的戏。为了陛下，也为了“幽影”那缕未曾熄灭的火苗。

    同一时刻，宛城驿馆。

    邓芝与董允对坐，面色凝重。他们刚刚从马谡那里得知了“小股胡骑流窜”和宛城戒严的消息，虽然马谡说得轻描淡写，但两人都是明眼人，自然知道事情绝不简单。

    “伯苗兄，看来司马懿是铁了心要破坏端阳大典。”董允低声道，“胡骑南下，细作潜伏，这是明暗两手啊。”

    邓芝捋须沉思：“陈砥和马谡应对得当，防备周密，司马懿想正面破坏大典，难如登天。他恐怕更主要的目的是制造恐慌，打击吴国威信，离间吴蜀，甚至……逼曹叡露出破绽或发生‘意外’。”

    “那我们该如何自处？”董允问，“是继续留下观礼，还是……以安全为由，先行离开？”

    邓芝摇头：“此时离开，反倒显得我大汉怯懦，且可能让吴国误会我等与其生隙。留下观礼，既是盟友本分，也可近距离观察吴国应对危机的能力，以及……曹叡的真实状态。”他顿了顿，“我总觉得，这宛城之内，除了明面上的军队对峙，暗地里的较量，恐怕更加凶险。”

    他走到窗边，望向静园方向：“那位曹公子，此刻不知是何心情……”

    宛城内外，吴军调防，胡骑窥伺，“影队”潜伏，“幽影”残存，蜀使观望，而风暴中心的静园，依旧维持着表面的宁静。

    所有暗流，都在朝着端阳那个节点，汹涌汇聚。一场关乎天下走势的巨变，已然进入最后的读秒阶段。

    hai