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    五月初十，宛城，镇北将军府（陈砥养伤期间，赵云暂驻于此）。

    药香弥漫的卧房内，陈砥面色苍白地靠在软垫上，左肩缠着厚厚的绷带，隐隐有血迹渗出。箭伤虽未及要害，但失血过多加之伤口颇深，使他异常虚弱。马谡侍立床前，正低声汇报着各项军政要务。

    “……苏飞、石敢两位将军已按部署，加强了卧龙岗及周边山林、要道的封锁与巡逻，暂未发现曹叡及‘幽影’残部新踪迹。宛城城内，经数日严查，共拘押可疑人员百余名，正在逐一甄别，其中三人疑似与外界有异常联络，已移交‘涧’组织深入讯问。”马谡语速平稳，条理清晰，“城防方面，文仲业将军增派了战船巡视汉水，霍仲邈将军亦加强了长江-汉水交汇处的水寨守备。邓县、樊城等前沿据点，均已进入临战状态。”

    陈砥微微颔首，声音有些沙哑：“子龙将军那边……压力很大吧？”

    马谡轻叹：“赵将军这些时日几乎未曾合眼。既要主持大局，搜捕曹叡，整肃内部，又要应对北方可能来的压力。据探马报，司马懿在汝南、颍川一带集结兵马的迹象愈发明显，打着‘为曹叡复仇、讨伐吴国’的旗号，声势不小。赵将军已传令各营，加紧修筑工事，囤积滚木礌石，并下令动员部分屯田兵，以备不时之需。”

    “为曹叡复仇？”陈砥嘴角扯出一丝嘲讽的弧度，“司马老贼倒是会找借口。父亲和庞令君那边，可有新指示？”

    “主公钧令已至。”马谡从袖中取出一封密信，递给陈砥，“主公明令：荆北防务，由赵将军全权统辖，务必确保无虞。对内，继续秘密搜捕曹叡及‘幽影’，但不可大张旗鼓，以免自乱阵脚，授人口实。对外，以‘讨国贼、安天下’为号，严阵以待，若魏军来犯，务必给予迎头痛击，挫其锐气。至于‘奉天子’之策，暂缓施行，待局势明朗再议。”

    陈砥仔细看罢密信，沉默片刻，道：“父亲这是要以静制动，先稳住基本盘。司马懿想借端阳之事搅乱风云，我们偏要让他看到，荆北防线，固若金汤。”他看向马谡，“幼常，你以为，司马懿真会大举南下吗？”

    马谡沉吟道：“以司马懿之奸猾，未必会立刻发动全面进攻。端阳之变，他虽占得先机，但吴国根基未损，我军主力犹在。他更可能的是以大军压境为恫吓，迫使我军紧张调动，疲于奔命，同时寻找我防线的破绽，或策动内乱。若真要大举南下，粮草、民夫、时机，皆需筹备，非一时之功。然，小规模的试探、骚扰，甚至制造边境冲突，以此进一步打击我军士气、离间民心，却是极有可能。”

    “也就是说，真正的考验，或许不是正面决战，而是这种钝刀子割肉般的骚扰与渗透？”陈砥若有所思。

    “正是。”马谡点头，“尤其需警惕其‘影队’及收买的亡命之徒，潜入后方制造事端，如焚烧粮仓、刺杀官员、散播谣言等。赵将军已命‘涧’组织与各城防军加强对此类隐患的排查。”

    正说着，门外亲兵禀报：“将军，赵将军到访。”

    “快请。”陈砥欲起身，被赵云一步抢入按住。

    “叔至（陈砥字）有伤在身，不必多礼。”赵云声音略显疲惫，但目光依旧锐利。他示意马谡不必回避，直接在床边椅子上坐下，开门见山道：“刚收到边境急报，魏军前锋已至舞阴以北三十里，约有步骑五千，正在筑营。看旗号，是文钦部。”

    舞阴在宛城东北方向，是荆北屏障之一。魏军前锋抵近至此，挑衅意味十足。

    “文钦？”陈砥对魏军将领并不陌生，“此人勇猛有余，谋略稍逊，但其麾下多为汝南、颍川兵，熟悉地理。司马懿派他打头阵，是想试探我军反应，还是另有所图？”

    赵云道：“不管他意图如何，兵临城下，必须做出回应。我已令舞阴守将加固城防，闭门不出。同时，命石敢率一千五百轻骑，前出至舞阴以南二十里处游弋，监视魏军动向，并伺机骚扰其粮道、斥候，挫其锐气。苏飞山地营一部，亦已秘密运动至舞阴侧翼山林，以为策应。”

    “赵将军布置周详。”陈砥赞同，“只是，我军主力不宜轻动，以免被司马懿调虎离山。重点仍应放在宛城、邓县、樊城这条核心防线上。”

    “我也是此意。”赵云点头，“司马懿若真想大打，必先拔除宛城外围据点，直逼城下。舞阴方向，更多是牵制。不过，我们也不能让他太轻松。石敢性子烈，打仗猛，有他在外围盯着，文钦日子不会好过。”

    他又看向陈砥，语气缓和了些：“你的伤，需好生将养。荆北离不开你，主公也对你寄予厚望。莫要留下病根。”

    陈砥心中一暖，郑重道：“谢将军关怀。砥必尽快痊愈，再为将军分忧，为主公效力。”

    赵云欣慰地点点头，又嘱咐了马谡几句政务上的事，便起身匆匆离去。军务繁重，他无法久留。

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    望着赵云离去的背影，陈砥对马谡低声道：“幼常，我总有种感觉，司马懿的杀招，或许不在北边。”

    马谡一怔：“少主是指……”

    “江东。”陈砥缓缓吐出两个字，“父亲暂停‘奉天子’，必然触动一些人的利益。司马懿擅长离间，岂会放过这个机会？端阳之事，传到江东，那些本就对父亲重用北人、锐意北伐不满的士族，会如何想？会如何做？”

    马谡脸色微变：“少主所虑极是！‘涧’组织近日确有密报，提及建业坊间有些不利于主公的流言在悄悄传播，虽被张公、顾公等人压制，但恐未绝根。若司马懿暗中煽风点火，甚至勾结内应……”

    “这只是猜测。”陈砥打断他，“但不可不防。你拟一封密信，将你我此虑，呈报父亲与庞令君，请他们留意江东内部，尤其是与北方有勾连嫌疑的家族。非常时期，宁可信其有。”

    “臣立刻去办。”马谡肃然应道。

    房间内恢复安静，只剩下陈砥略显粗重的呼吸声。他望向窗外，阳光明媚，却照不散他心头的阴霾。肩头的伤口隐隐作痛，但更痛的是对局势的忧虑。父亲的大业，正处在一个微妙而危险的关口。前有司马懿大军压境，后有内部隐忧暗藏，而原本作为重要棋子的曹叡，如今也成了一个未知的变数。

    “这盘棋……越来越难下了。”他低声自语，眼中却燃起更旺盛的斗志，“但再难，也要下下去！我陈叔至，倒要看看，这荆北之地，谁能踏破！”

    五月十二，成都郊外驿道。

    一支规模不大但旗帜鲜明的吴国使团队伍，正在蜀军护送下，缓缓向着成都城行进。队伍中央的马车内，陆逊（字伯言）正闭目养神。他年约四旬，面容清癯，气质儒雅，虽因箭毒初愈，脸色尚有些苍白，但眼神开阖间，依旧带着久居上位者的沉稳与睿智。

    此次奉命出使蜀汉，对他而言，既是重任，也是一次难得的观察与沟通机会。端阳之变，影响深远，吴蜀联盟面临考验。主公与庞令君希望他能稳住蜀汉，至少维持现状，共同应对司马懿的压力。而他自己，也需要亲眼看看，经历了汉中、陇右一系列战事，又在诸葛亮去世后由蒋琬、费祎执政的蜀汉，如今究竟是何等气象。

    “都督，前方就是成都了。”车外随从低声禀报。

    陆逊睁开眼，掀开车帘一角望去。只见远处平原之上，一座雄伟的城池轮廓渐次清晰，城墙高厚，旌旗招展，正是益州核心——成都。城郭之外，田畴井然，村落星布，虽不及江东水乡之富庶灵秀，却自有一种蜀地特有的沉稳与生机。

    “蜀中天府之国，名不虚传。”陆逊心中暗叹。仅从这沿途所见民生、道路、城防来看，蒋琬、费祎理政，确有其能。这样的蜀汉，绝非可以轻视或随意拿捏的盟友。

    车队抵达城门，早有蜀汉礼部官员在此迎候。双方见礼已毕，使团被引入城中，安排至专供外使居住的雅致驿馆。一切礼数周全，无可挑剔，但陆逊能感受到，蜀汉官员礼貌之下那份审慎的疏离与探究。

    休整半日后，便有宦官前来宣诏，言尚书令蒋琬、侍中费祎，将于明日于尚书台正厅会见吴使。

    翌日，尚书台。

    气氛庄重而肃穆。蒋琬端坐主位，费祎、董允、邓芝等重臣分坐两侧。陆逊在蜀汉礼官引导下，步入厅中，依礼相见。

    “吴使陆伯言，奉我主吴公之命，特来拜会蒋公、费君及诸位。”陆逊言辞恳切，姿态放得颇低，“前番端阳之变，逆贼司马懿阴毒卑鄙，竟以诡计谋害曹魏公子，致其失踪，更嫁祸我吴国，意图离间两家，其心可诛！我主惊闻噩耗，震怒悲痛，已严令彻查凶徒，并全力搜救曹公子。特命逊前来，向贵国详陈始末，以证清白，共商应对之策。”

    蒋琬神色平和，抬手示意陆逊入座，缓缓道：“陆都督远来辛苦。端阳之事，我大汉亦有所闻，深感惊愕与关切。曹公子之遭遇，令人扼腕。司马懿倒行逆施，天下共知。然此事牵涉甚广，真假混杂，我大汉身处局外，实难遽断。不知吴公处，可有确凿证据，证明此事纯系司马懿构陷？”

    陆逊早有准备，从容道：“蒋公明鉴。证据有三：其一，曹公子发病前所饮参茶，经医官查验，内含极隐秘的惑神药物，非中原宫廷秘方不可得，司马懿曾任魏官，执掌宫禁，嫌疑最大。其二，端阳当日，混入祭台行刺之死士，其身上所携兵器、毒药，部分已被确认来自洛阳将作监及太医署，且有‘影队’标记。其三，我军擒获一名试图趁乱传递消息的细作，其供认受命于司马昭，任务便是在大典制造混乱，并伺机毒害或劫持曹公子。”他顿了顿，补充道，“当然，口供或许不足全信，但前两项物证，确系实情。我主已命人将部分证物抄录图谱，随国书奉上，请蒋公过目。”

    说着，他从袖中取出一卷图册，由侍从呈递蒋琬。

    蒋琬接过，与费祎等人传阅。图册绘制精细，标注清晰，看起来不像临时伪造。然而，正如陆逊所言，物证虽指向司马懿，但并非铁证如山，尤其曹叡“失踪”而非“死亡”，更让事情显得扑朔迷离。

    “吴公之心，我等知晓。”费祎开口道，“司马懿确为奸雄，不择手段。然曹公子如今下落不明，生死未卜，此乃最大疑点。若其尚在人间，落于何人之手？若已不幸罹难，尸身又在何处？此事一日不明，天下人心一日难安，亦于贵我两家共讨国贼之大业有碍。”

    陆逊正色道：“费君所言甚是。我主已倾尽全力，于荆北山川河流严加搜素，并广布眼线，查访‘幽影’踪迹。一日未得曹公子确切消息，便一日不放弃搜救。然，司马懿狼子野心，绝不会因曹公子失踪而罢手。据我军探报，其已调集重兵于汝南、颍川，以‘复仇’为名，意图南犯。此诚两国共同之大患！当此之际，贵我双方更应摒弃疑虑，同舟共济，方不负当年赤壁、荆州携手抗曹之义，不负武侯（诸葛亮）与吴公共定‘十年之约’之诚！”

    他这番话，既表明了吴国继续搜救的态度，又将话题引向共同的敌人司马懿和迫在眉睫的军事威胁，试图将蜀汉的关注点从“曹叡究竟怎么了”转移到“如何应对司马懿”。

    蒋琬与费祎交换了一个眼神。陆逊的意图，他们自然明白。蜀汉确实不希望吴国被司马懿击垮，但也不愿被吴国完全绑定。

    “陆都督所言，不无道理。”蒋琬缓缓道，“司马懿乃天下公敌，其若南侵，确系两国共同威胁。我大汉与吴国，既有盟约在前，自当相互声援，共御外侮。然，如何声援，援至何等地步，却需斟酌。北伐中原，事关国运，非可轻动。眼下我大汉方经陇右之役，民力待复，军需亦需整备。且并州王昶处，近来频有异动，姜伯约将军亦需分心戒备。”

    这是委婉地表示，蜀汉可以提供一定的支持，但大规模出兵北伐或直接介入荆北战事，目前条件不成熟。

    陆逊听出了弦外之音，心中略定。蜀汉没有趁机撇清关系或抬高要价，而是表示愿意在自身能力范围内维持联盟，共同应对司马懿，这已是目前情况下能争取到的最好结果。

    “蒋公深谋远虑，逊佩服。”陆逊语气更加诚恳，“我主亦知贵国艰难，绝无要求贵国立刻大举出兵之意。惟望两国能继续信守盟约，在情报上互通有无，在边境上互为犄角，在经济上保持往来。若司马懿真敢大举南犯，我吴国将士必浴血奋战，届时，只望贵国能在侧翼予以牵制，或提供必要之粮秣器械援助。待中原有变，时机成熟，你我再共议北伐大计，匡复汉室，如何？”

    这个提议，务实而灵活，既给了蜀汉不直接参战的台阶，又明确了合作框架，并保留了将来进一步合作的空间。

    蒋琬沉吟片刻，与费祎等人低声商议了几句，最终点头道：“陆都督此议，颇为妥当。我大汉愿与吴国，继续秉持盟好，共抗强魏。具体事宜，可由费文伟与陆都督详细商谈。至于曹公子之事，还望吴公继续尽力，若有确切消息，务必及时知会。”

    “多谢蒋公！”陆逊起身，郑重一揖。他知道，这次出使的核心目标——稳住蜀汉，维持联盟基本盘——已经初步达成。虽然未能获得更积极的承诺，但在端阳之变后吴国威信受损的情况下，这已是不易。

    接下来的数日，陆逊与费祎就边境协调、情报共享、有限度的物资援助等具体条款进行了细致磋商。双方各有坚持，也各有让步，最终达成了一系列口头约定和部分书面纪要。总体而言，吴蜀联盟经历了端阳风波的冲击后，虽然信任度有所下降，互动更为谨慎，但合作的基础并未动摇，仍在以一种更加务实、甚至略带疏离的方式继续运行。

    离开成都那日，陆逊回望这座笼罩在蒙蒙细雨中的古城，心中感慨万千。天下三分，吴蜀弱而魏强，合则两利，分则两害。这个道理，蒋琬、费祎懂，主公与庞令君也懂。然而，具体的利益权衡、信任构建，却远比道理本身更加复杂微妙。

    “但愿……这脆弱的平衡，能维持得久一些。”他低声自语，登上了返回的马车。

    蜀道蜿蜒，前路漫漫。荆北的战云，江东的暗流，依旧在看不见的地方，悄然积聚着力量。

    五月十五，洛阳大将军府。

    密室中，司马懿听着司马昭关于各方动态的汇报，手指无意识地敲击着扶手。

    “……陆逊已离开成都，返回江东。据‘影蛛’密报，吴蜀双方达成默契，联盟未破，但互动趋冷，蜀汉明确表示暂不会直接出兵助吴。”司马昭道。

    “意料之中。”司马懿淡淡道，“蒋琬、费祎，守成有余，进取不足。他们巴不得看到我与陈明远两败俱伤，又怎会轻易下场？能保持现状，坐观成败，已是他们最佳选择。”

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    “父亲，文钦在舞阴前线与吴军石敢部已有数次小规模冲突，互有伤亡。吴军防御严密，未见破绽。是否要加大压力？”司马昭请示。

    司马懿摇头：“不必。文钦那五千人，本就是疑兵，牵制赵云部分兵力即可。真正的戏码，不在那里。”他眼中闪过一丝寒光，“汝南那边，准备得如何了？”

    司马昭精神一振：“万事俱备！诸葛诞将军的三万精锐，已秘密运动至汝南郡北境隐伏。文钦在舞阴吸引注意，诸葛诞便可趁吴军注意力被牵制，突然南下，直扑汝南腹地！只要拿下汝南，便可切断宛城与寿春之间的联系，威胁吴国江淮侧翼，令其首尾难顾！”

    “袁亮呢？”司马懿问起这个关键的棋子。

    “袁亮家族已被新任太守文钦逼到墙角，其侄仍陷囹圄，多处产业遭查封。据我们的人回报，袁亮已暗中与吴国在汝南的细作‘胡来’频繁接触，提供了部分我军布防的虚假情报，并似乎在筹划什么。他以为能借吴国之力翻盘，却不知早已落入父亲彀中。”司马昭冷笑道。

    司马懿满意地点点头：“很好。就让袁亮继续给吴国传递‘情报’，让陈明远和赵云以为，汝南有机可乘，至少可以策动袁亮内应，减轻正面压力。待诸葛诞大军突然杀到，袁亮要么束手就擒，要么……正好成为我们清洗汝南豪强、震慑北方的祭旗之物！”

    他顿了顿，语气转冷：“记住，拿下汝南后，不必急于进攻吴国重镇。首要任务是肃清境内，将汝南彻底纳入掌控，屯田积粮，招募兵勇。同时，将‘吴国勾结汝南豪强袁亮，意图叛乱，被我大军及时扑灭’的消息，大肆宣扬！要让天下人知道，与吴国勾结，便是这般下场！更要让那些还在暗中观望的曹魏旧臣、地方豪强，看清楚该站在哪一边！”

    “儿臣明白！此计一箭双雕，既夺汝南要地，又斩吴国臂助，更可收杀鸡儆猴之效！”司马昭兴奋道。

    “还有，”司马懿补充，“江东那边，‘影蛛’要加紧活动。陈明远暂停‘奉天子’，内部必有怨言。可设法将‘陈暮因曹叡之事，威信受损，有意打压江东士族，重用淮泗、荆北人士以稳固权力’的风声，悄悄放出去。尤其是那些与顾、陆、朱、张等大族有隙的中小家族，要多加联络，许以利益。不求他们立刻造反，只要能给陈明远制造些麻烦，分散其精力，便足矣。”

    “是！儿臣立刻去安排！”

    司马昭领命退下。密室中重归寂静。

    司马懿独自坐在灯下，目光幽深。端阳之变，如同一块巨石投入湖中，激起的涟漪正在不断扩大。他利用这块石头，搅乱了吴国的布局，试探了蜀汉的态度，现在，更要用它来敲开汝南的门户，震慑北方的人心，甚至动摇江东的根基。

    每一步，看似随意，实则环环相扣，直指对手要害。

    “陈明远，你以为暂停‘奉天子’，稳住荆北，安抚蜀汉，就能渡过此劫？”司马懿嘴角泛起一丝冰冷的笑意，“殊不知，真正的风暴，或许才刚刚开始。汝南，便是送你的第一份‘大礼’。接下来，还有更多惊喜，在等着你。”

    他望向南方，仿佛已经看到了汝南城头变换的旗帜，看到了陈暮接到噩耗时的震怒，看到了江东暗流涌动的朝堂。

    争天下，不仅在于战场上的刀光剑影，更在于人心向背的算计与争夺。而他司马懿，自认为是最懂得算计人心的那个人。

    五月十八，汝南，平舆城，袁氏坞堡。

    夜色深沉，坞堡内却灯火通明，气氛紧张。大厅中，袁亮面色憔悴，眼中布满血丝，正与几名心腹族老及子弟密议。案上，摊开着一幅简陋的汝南地形图，上面标注着一些符号。

    “太守府那边传来消息，文钦（汝南太守）已暗中调集郡兵，似乎有所动作。我们安插在府中的眼线被清除大半，情况不妙。”一名族老忧心忡忡道。

    “吴国那边，‘胡来’今日又传讯，催促我们尽快起事，配合吴军行动。他们承诺，事成之后，不仅保我袁氏全族，更许我汝南太守之位！”另一名年轻气盛的子弟激动道，“叔父，不能再犹豫了！司马氏欺人太甚，与其坐以待毙，不如拼死一搏！吴国大军就在南边，只要我们这里点火，他们定会北上接应！”

    袁亮双手紧握，指甲掐入掌心。他何尝不想搏一搏？司马懿的新任太守到任后，对他袁家极尽打压之能事，抄店铺、夺田产、抓子侄，分明是要将他袁氏连根拔起！吴国“胡来”的许诺，如同溺水者面前的稻草，让他看到了唯一的生机。这些日子，他也确实向吴国提供了不少情报，有些真，有些假，有些半真半假，无非是想抬高自己的价码，也为将来可能的反水留条后路。

    然而，真正到了要举族起事、与司马懿彻底撕破脸的时候，他心中又充满了恐惧与犹豫。司马懿的手段，他是知道的。吴国……真的靠得住吗？端阳之变，曹叡生死不明，吴国自身也焦头烂额，他们真有能力、有决心北上接应自己？万一失败……

    “再等等……”袁亮声音干涩，“吴国说他们的兵马已在边境集结，伺机而动。让我们先做好准备，集结庄客、私兵，囤积粮草兵器，但……不要轻举妄动，等他们的确切信号。”

    “还等？！”那年轻子弟急了，“叔父！文钦的郡兵眼看就要围过来了！再等下去，我们就是瓮中之鳖！不如趁其不备，先发制人，拿下平舆城，迎接吴军！”

    “放肆！”袁亮厉声喝道，“此事关乎全族性命，岂能如此鲁莽！吴国信号未至，我们擅自起事，若吴军不来，岂不是自寻死路？按我说的做，加紧准备，但绝不可先行举事！违令者，族规处置！”

    见家主发怒，众人不敢再多言，只得领命，各自散去准备。

    袁亮独自坐在空荡的大厅中，望着跳跃的烛火，心中充满了无力与彷徨。他知道，自己正走在一条危险的钢丝上，两边都是万丈深渊。司马懿的刀已经架在脖子上，吴国的承诺却如同镜花水月。他后悔当初不该首鼠两端，既暗中联系吴国，又不敢彻底与司马懿决裂，以至于如今进退维谷。

    “但愿……吴国能快点动手。”他喃喃祈祷，却不知，他所以为的“吴国边境集结兵马”，正是司马懿故意通过他传递给吴国的虚假情报的一部分。而真正的杀机，已经悄然降临。

    同一时刻，汝南郡北，隐龙谷。

    三万魏军精锐，人衔枚，马裹蹄，悄无声息地集结于此。中军大旗下，颍川镇将诸葛诞按剑而立，望着南方平舆城的方向，眼中闪烁着嗜血的光芒。

    “将军，各营已就位。文钦太守传来密信，袁亮似有异动，但其坞堡及平舆城内，尚未发现大规模起事迹象。”副将禀报。

    诸葛诞冷笑：“袁亮那个墙头草，不到最后一刻，是不会亮出底牌的。也好，就让他继续给吴国传那些我们想让他传的消息。传令下去，丑时出发，拂晓前抵达平舆城下！进城之后，按名单抓人，尤其是袁氏一族，不分老幼，尽数擒拿！反抗者，格杀勿论！我要让汝南，不，让整个中原看看，背叛大将军，勾结吴寇，是什么下场！”

    “遵命！”

    夜色如墨，隐龙谷中的大军，如同潜伏的巨兽，开始向着猎物缓缓移动。而他们的目标，对此却仍抱着一丝不切实际的幻想。

    距离隐龙谷百里之外的吴国细作据点，“胡来”刚刚收到袁亮再次催促吴军行动的消息，正皱着眉头思考如何回复。他得到的上级指令是“继续接触，保持袁亮希望，但暂无具体行动命令”。他隐隐感到有些不对劲，袁亮的焦虑远超寻常，而北边魏军的动向，似乎也太过“平静”了。

    “难道……”一个可怕的念头划过脑海，“胡来”猛地站起，“快！立刻向寿春、向宛城发最紧急密报：汝南恐有巨变！袁亮处境危殆，魏军或有异动！”

    然而，他的警觉，或许已经迟了。

    暗夜中，一场针对汝南的雷霆打击，即将拉开序幕。而这场局部风暴，注定将再次搅动天下大势，将吴、魏之间的对抗，推向一个更加激烈、也更加不可预测的新阶段。

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