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    五月十九，拂晓前。

    平舆城在黎明前最深的黑暗中沉睡，城头只有零星几点守夜的火把在夜风中摇曳。守城的郡兵大多困倦，并未察觉到危险的临近。

    袁氏坞堡内，袁亮几乎彻夜未眠，正焦虑地等待吴国“胡来”的回复或北边可能出现的“吴军信号”。忽然，一阵极其轻微、却密集如雨的“沙沙”声从坞堡外围传来，仿佛春蚕食叶，又似夜雨敲窗。

    “什么声音？”袁亮警觉地竖起耳朵。

    话音未落，坞堡东南角的了望楼上，猛然响起一声短促凄厉的惨叫，随即是重物坠地的闷响！

    “敌袭——！”凄厉的警哨声终于划破夜空！但为时已晚！

    只见坞堡围墙各处，如同鬼魅般翻入数十道黑影，动作迅捷如电，手中刀光闪动，见人就杀！他们目标明确，直扑堡内核心建筑和几处武库、马厩！几乎同时，堡门方向传来震耳欲聋的撞击声和喊杀声，显然有大队人马正在猛攻正门！

    “是魏军！他们杀进来了！”有族丁凄惶大喊。

    袁亮肝胆俱裂，冲出门外，只见堡内火光四起，人影幢幢，兵刃交击声、惨叫声、惊呼声混成一片。他赖以自豪的数百庄客私兵，在训练有素、突然袭击的魏军精锐面前，如同土鸡瓦狗，迅速被分割、击溃。

    “顶住！顶住啊！吴军马上就到！”袁亮声嘶力竭地吼叫，试图鼓舞士气，然而回应他的是更加迅猛的屠杀和族人绝望的哭喊。

    “袁亮老贼！还不束手就擒！”一声厉喝如雷炸响，只见一员魏将手持长刀，率十余名亲兵，如劈波斩浪般杀散沿途抵抗，直奔袁亮所在的主厅而来，正是奉诸葛诞之令，专为擒拿袁亮而来的偏将！

    袁亮身边仅剩的几名心腹护卫试图阻拦，顷刻间便被斩杀当场。袁亮吓得魂飞魄散，转身就想往后院逃，却被那偏将几步追上，一脚踹翻在地，冰冷的长刀架在了脖子上。

    “绑了！”偏将狞笑，“大将军有令，袁氏一族，顽抗者格杀，余者尽数擒拿，押送洛阳！”

    与此同时，平舆城头，战斗也已接近尾声。诸葛诞亲率主力，以袁亮“勾结吴寇、密谋造反”为名，在城内部分被收买官员的接应下，几乎兵不血刃便控制了四门。郡兵本就人心惶惶，见大军入城，主将又被擒，大部分选择了投降。少数袁亮的死忠试图反抗，很快便被镇压。

    天亮时分，平舆城头，“魏”字大旗和“诸葛”将旗已然高高飘扬。城中街道上，一队队魏军士兵正在巡逻，张贴安民告示，同时按名单挨家挨户搜捕袁氏族人及其党羽。哭喊声、呵斥声、哀求声不绝于耳，昔日汝南第一豪强的根基，在短短几个时辰内，土崩瓦解。

    诸葛诞高坐于原本的郡守府大堂，听着各部禀报。

    “……袁亮及其三子、五名主要族老已擒获，其侄袁谭死于乱军之中。坞堡内负隅顽抗者三百余人尽数诛杀，余者千余口皆已拘押。平舆城内，擒获袁氏党羽及涉嫌通吴者一百七十三人，缴获兵甲、粮草、财货无算。另于袁亮书房密室，搜出与吴国细作‘胡来’往来密信十余封，证据确凿。”

    “好！”诸葛诞抚掌大笑，“将这些密信妥善封存，连同袁亮等首要人犯，即刻押送洛阳，呈报大将军！告示全城：袁亮勾结吴寇，图谋不轨，罪证确凿，按律严惩！其余附从者，若肯悔过，或可网开一面；若再执迷，袁氏便是榜样！”

    他又下令：“立刻分兵，前往汝南各县，接管城防，清查与袁氏有牵连者。同时，征发民夫，加固平舆及各县城墙，囤积粮草。从即日起，汝南郡进入军管，凡行迹可疑、传播谣言、私通外敌者，立斩不赦！”

    一道道命令发出，魏军如同一架高效而冷酷的机器，迅速将汝南郡纳入铁腕控制之中。袁氏这颗在汝南盘踞数十年的毒瘤，被司马懿以雷霆万钧之势，连根拔起，其财富资源尽数收归己用，其覆灭更是成为震慑整个中原、尤其是那些与吴国暗通款曲的豪强的一记响亮警钟。

    而直到此时，距离平舆城百里之外的吴国细作据点，“胡来”派出的紧急信使才刚刚上路。他发出的警告，注定无法改变汝南易帜的结局。

    消息如同插上翅膀，迅速向四方传播。

    五月廿一，宛城，镇北将军府。

    当汝南惊变的急报送到赵云手中时，这位久经沙场的老将也忍不住霍然起身，脸色铁青，一掌重重拍在案几上，震得笔架乱跳。

    “诸葛诞！三万大军！突袭汝南！袁亮被擒，平舆易手？！”赵云几乎是从牙缝里挤出这几个词，胸中怒火翻腾。他早就料到司马懿必有后手，也提醒过陈砥注意汝南方向，却万万没想到，对方的动作如此迅猛狠辣，规模如此之大！这绝非临时起意，而是蓄谋已久的致命一击！

    更重要的是，汝南的位置太过关键！它地处宛城（荆北）与寿春（江淮）之间，犹如一根楔子，嵌入吴国长江以北的防线之中。汝南一失，宛城与寿春之间的联系便被拦腰截断，双方难以直接呼应。司马懿可以汝南为基地，南下威胁荆北侧翼，东进威慑江淮，西向则可联络颍川、许昌，战略主动权大增！

    “赵将军息怒！”马谡也是心惊肉跳，强自镇定道，“当务之急是立刻评估局势，调整部署！诸葛诞新得汝南，需时间稳固，我军尚有机会！”

    赵云强行压下怒火，走到地图前，手指颤抖着点向汝南：“立刻传令！第一，命石敢所部，放弃对舞阴方向文钦部的骚扰，立刻向南收缩，进驻比阳、泌阳一线，构建防线，防备魏军从汝南西出，威胁宛城东南！”

    “第二，急报寿春魏延、邓艾将军，告知汝南变故，请其加强淮河防线，尤其注意汝南以东方向，并设法探查魏军在汝南的具体部署、粮道及后续动向！”

    “第三，飞鸽传书建业主公处，详禀汝南之变，请求增派援军及物资，并请主公与庞令君速定应对大策！”

    “第四，宛城进入最高戒备，加固城防，清查内奸，严防魏军细作趁机作乱！陈砥少主处，暂缓告知详情，以免影响其伤势恢复，但需增派护卫，确保其安全！”

    一道道紧急军令迅速发出，整个荆北吴军的神经再次绷紧。石敢接到命令，虽然对放弃舞阴前线心有不甘，但也知局势严峻，立刻率部南撤。宛城内外，气氛空前紧张，城门盘查加倍严格，街市巡逻兵力增加，谣言开始悄悄流传，人心浮动。

    陈砥虽然被马谡以“军务调整”为由暂时瞒住，但他何等敏锐，从府中骤然增加的守卫、赵云和马谡凝重的神色、以及隐隐传来的风声，已猜到大有变故发生。他强行召来马谡询问，马谡无奈，只得简略告知汝南之事。

    “诸葛诞……三万大军……”陈砥靠在榻上，脸色因失血而苍白，眼神却锐利如刀，“司马懿好大的手笔！端阳之变是饵，舞阴佯攻是疑，真正的杀招，原来在这里！”

    他挣扎着想坐起：“我要去见赵将军……”

    “少主不可！”马谡连忙按住他，“您伤势未愈，此刻需静养。赵将军正全力应对，已有安排。您若强行理事，万一伤势反复，岂不更令将军分心？”

    陈砥喘着气，眼中满是不甘与愤懑。他知道马谡说得对，自己此刻确是累赘。但眼睁睁看着父亲基业受创，荆北危殆，自己却只能卧床，这种无力感几乎要将他吞噬。

    “幼常，”他紧紧抓住马谡的手，声音嘶哑，“你告诉赵将军，宛城是荆北根本，绝不容有失！必要时，可放弃外围一些据点，收缩兵力，确保宛城、邓县、樊城核心防线稳固！另外，立刻动用我们在汝南残存的一切眼线，不惜代价，查明魏军部署、粮草囤积点、将领动向！还有……袁亮虽败，汝南未必尽服司马懿，或有可乘之机……”

    他思维依旧清晰，迅速提出建议。马谡连连点头：“少主放心，臣这就去禀报赵将军！”

    马谡匆匆离去。陈砥独自躺在榻上，望着帐顶，胸中如同压着一块巨石。汝南之失，不仅是战略要地的丢失，更是对吴国威信和士气的沉重打击。司马懿这一手，狠、准、快，几乎打在了吴国防线上最脆弱的衔接处。

    “父亲……您在建业，此刻想必也是雷霆震怒吧……”他低声自语，眼中却燃烧起更旺盛的斗志，“司马懿，你想以此扳回一局？没那么容易！荆北子弟，绝非任人宰割之辈！”

    他强迫自己冷静下来，开始在心中反复推演局势，思考破局之策。伤体未愈，但他的心，已经飞向了那烽火连天的前线。

    五月廿二，建业，吴公府。

    气氛比得知曹叡失踪时更加凝重，甚至带着一种山雨欲来前的压抑风暴感。汝南丢失的消息，如同一记重锤，狠狠砸在吴国高层的心头。

    “好！好一个司马仲达！”陈暮怒极反笑，声音却冷得如同冰碴，“端阳毁我大典，汝南断我腰肋！他这是要将我吴国北进的路径，一寸寸打断，一口口吞掉啊！”

    庞统与徐庶亦是面色阴沉。他们虽料到司马懿必有后招，但汝南如此迅速彻底地易手，仍出乎意料。这显示司马懿对北方的掌控力、情报渗透力以及军事行动的果决，都比预估的更强。

    “主公，当务之急是应对。”庞统深吸一口气，稳住心神，“汝南已失，木已成舟。懊恼无益，须思补救与反击。”

    徐庶指着地图分析：“汝南失陷，确有三大害：其一，隔绝宛城与寿春联系，使我江北防线出现缺口，两处难以直接策应；其二，司马懿可依托汝南，南迫荆北，东慑江淮，使我两面受敌；其三，袁氏覆灭，震慑北方豪强，恐使暗附我者更加胆寒，甚至倒戈。”

    “然，亦有可虑之处。”庞统接口，“诸葛诞骤得汝南，需时间消化。袁氏虽灭，其党羽未尽，民心未附。且汝南郡县众多，诸葛诞三万兵力，分兵把守则力薄，集中则难控全境。此为我军可乘之机。”

    陈暮走到地图前，目光灼灼：“士元、元直有何良策？”

    庞统道：“臣以为，当分三步应对。第一步，稳守。急令赵云，收缩荆北外围兵力，确保宛城、邓县、樊城核心三角不失。令魏延、邓艾，加强寿春、合肥防线，尤其注意芍陂、涂中等地，防魏军东进。同时，调集江东、淮南后备兵力，向历阳、合肥一线集结，以为后援，并震慑魏军，使其不敢倾力西进或南下。”

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    “第二步，扰敌。”徐庶接道，“可令赵云、魏延，各自派遣精锐小队，多则数百，少则数十，从不同方向渗入汝南境内，不与魏军主力硬碰，专事袭扰粮道、焚毁屯粮、刺杀低级军官、散布谣言。不求夺城，但求令诸葛诞寝食难安，疲于奔命，延缓其巩固汝南的步伐。同时，可设法联络汝南境内不满司马懿或与袁亮有旧者，暗中资助鼓动，制造内乱。”

    “第三步，也是关键一步，”庞统目光炯炯，“寻找战机，谋图反击！汝南新附，必有破绽。待其内乱生变，或诸葛诞分兵他顾，我军可集结重兵，或从宛城东出，或从寿春西进，选定其一点薄弱处，以雷霆之势猛击，力求夺回一两个关键城池，打通宛城与寿春联系，甚至将魏军赶回颍川以北！此战不需大胜，只需打出气势，扭转颓势，稳定人心！”

    陈暮听罢，沉吟不语，手指在地图上汝南的位置重重敲击。庞统徐庶的策略，稳中带攻，是当前形势下较为稳妥的选择。但他心中那股被司马懿接连算计的怒火，却让他更倾向于更激烈的手段。

    “稳守、扰敌、寻机反击……不错。”陈暮缓缓开口，“但，仅仅如此，恐怕还不够。”他抬起头，眼中寒光四射，“司马懿打我汝南，我便不能打他别处吗？他以为掌控中原，便可高枕无忧？江东水师，莫非是摆设？”

    庞统和徐庶对视一眼，心中一动。主公这是想开辟新战场？

    “主公之意是……”

    “江淮方向，魏延、邓艾处，不必只守不攻。”陈暮手指划过淮河，“司马懿注意力被汝南吸引，北线兵力或有调动。可令魏文长，择机北渡淮水，攻掠谯郡、沛国等地！不必占城，以掳掠人口、焚烧粮草、破坏春耕为主！我要让司马懿知道，我吴国不是只会挨打！他断我一指，我便还他十指！更要让中原百姓知道，他司马懿保护不了他们！”

    这是典型的“你打你的，我打我的”策略，避实击虚，攻敌必救，以此牵制司马懿兵力，缓解荆北压力，甚至可能迫使诸葛诞从汝南分兵回援。

    庞统略一思索，点头道：“此策可行，可令魏延将军相机而动。然需把握分寸，不可孤军深入，以免陷入重围。同时，水师方面，文聘、霍峻所部，亦可加强巡弋，做出随时可能沿沔水（汉水）北上、威胁南阳盆地的姿态，进一步牵制魏军。”

    徐庶补充：“还有蜀汉。陆伯言刚自成都返回，虽稳住了蜀汉，但关系微妙。可再遣密使，将司马懿夺汝南、意图进一步南侵之事告知蒋琬、费祎，渲染局势之危，看其是否愿意在陇右或并州方向加强对魏军的牵制，哪怕只是虚张声势。”

    陈暮一一采纳：“就依三位之策！立刻传令各处：荆北赵云，以守为主，寻机扰敌；江淮魏延，伺机北进，以攻代守；水师文聘，加强威慑；再遣密使入蜀陈情。此外，”他顿了顿，语气转厉，“江东内部，给朕盯紧了！值此危难之际，若有谁敢阳奉阴违、散布谣言、甚至私通外敌，无论他是何出身，立斩不赦，抄没家产！朕要让所有人知道，同心协力，共渡难关，尚有生路；离心离德，便是自取灭亡！”

    “臣等遵命！”庞统、徐庶肃然应诺。他们知道，主公这是要双管齐下，对外强硬反击，对内铁腕整肃。非常时期，需用非常手段。

    一道道代表着吴国最高意志的命令，从建业发出，飞向四面八方。这个割据东南近二十年的政权，在接连遭受“端阳之变”和“汝南之失”的打击后，非但没有崩溃退缩，反而在陈暮的强硬领导下，迸发出更强烈的求生与反击欲望。

    然而，内部的暗流，真的能靠铁腕完全压住吗？外部的强敌，又会对此做出何种反应？

    风暴，已然升级。

    五月廿四，成都，尚书台。

    蒋琬、费祎等人再次齐聚，案头摆放着来自吴国的最新通报——关于汝南失守、魏军诸葛诞部进驻的紧急军情，以及吴国方面对局势的分析与求援（希望蜀汉施加压力）的暗示。

    厅内一片沉默。相较于前次讨论端阳之变时的凝重，此次更多了几分深沉的思量。

    “诸葛诞，三万精锐，突袭汝南，袁氏覆灭……”费祎缓缓念着简报上的关键词，眉头紧锁，“司马懿此举，不仅是攻城略地，更是敲山震虎。袁亮勾结吴国，恐怕并非空穴来风。司马懿这是要彻底肃清北境，断绝吴国北伸之手，同时威慑四方啊。”

    邓芝道：“吴国此番损失不小。汝南一失，其江北防线出现缺口，宛城与寿春被隔断，战略上陷入被动。陈明远必定震怒，其要求我军在侧翼施压，也是情理之中。”

    董允却道：“然则，司马懿势大，用兵老辣。其敢此时大举夺取汝南，必有所恃，亦必防着我大汉。郭淮在陇右虎视眈眈，王昶在并州小动作不断，我军若贸然在东线施压，恐其趁机在西线或北线发难。武侯（诸葛亮）遗志，乃保境安民，徐图中原。当此局势未明之际，轻举妄动，恐非上策。”

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    杜琼等益州本土代表更是倾向谨慎：“连年征战，民力已疲。去岁陇右之役，虽有所获，然损耗亦巨。今岁春耕方毕，正宜休养生息。吴魏相争，非我之急。不妨静观其变，待其两败俱伤，或局势明朗，再作计较。”

    蒋琬静静听着众人议论，手指无意识地轻叩案几。作为执政者，他需要考虑的远比军事层面更多。蜀汉国力有限，民生艰难，任何重大的军事决策都必须慎之又慎。吴国是盟友，但非父子；司马懿是强敌，但此刻兵锋并未直接指向蜀汉。

    “诸公所言皆有道理。”蒋琬最终开口，声音平稳，“司马懿夺汝南，确对吴国不利，亦显其野心。然，此事尚未直接危及我大汉。我大汉与吴有盟，道义上当予声援，然如何声援，须量力而行，更须审时度势。”

    他顿了顿，继续道：“其一，可令伯约（姜维）加强陇右防务，多派斥候，严密监视郭淮动向，并择机进行小规模、低烈度的边境袭扰，做出策应吴国之姿态，牵制部分魏军注意力即可，无需大动干戈。”

    “其二，并州方向，可令汉中守军加强戒备，留意王昶。同时，可透过隐秘渠道，散播些‘蜀汉有意自汉中北出，配合吴国行动’的流言，虚张声势，令司马懿不敢尽调西线之兵。”

    “其三，回复吴国使者，对其遭遇表示关切与支持，重申共抗司马懿之立场，并告知我方将在陇右、汉中进行相应部署以为策应。然，亦需委婉说明我大汉力有未逮，难以直接出兵干预汝南战事，望其体谅。”

    “其四，加紧整训兵马，囤积粮草，以备不测。同时，严密监控南中及江东与我接壤地区，防患于未然。”

    这番安排，可谓是“雷声大，雨点小”。既给了吴国面子，履行了盟友道义，又未实质性地大规模调动兵力、消耗国力，将蜀汉自身的风险降到了最低。依旧是“静观其变，稳守根本”的核心思路。

    费祎点头：“公琰此策稳妥。如此，既不致寒了吴国之心，亦不使我大汉涉险过深。且看司马懿与陈明远接下来如何博弈。若吴国能顶住压力，甚至局部反击得手，则联盟依旧可恃；若吴国势颓……届时再议不迟。”

    众人皆无异议。蜀汉的国策，在蒋琬、费祎的掌舵下，始终保持着一种近乎保守的稳健。他们深知，在这乱世中，对于偏安一隅的蜀汉而言，生存与发展，往往比一时的意气与扩张更为重要。

    于是，成都的诏令发向陇右与汉中。姜维接到命令后，虽觉有些不过瘾，但也理解朝廷的苦衷，依令加强了边境巡防，并组织了几次小规模的越境侦察与袭扰，算是给了吴国一个交代。而汉中方面，也相应提高了警戒级别。

    巴蜀之地，依旧保持着相对的平静。但这份平静之下，是执政者们对天下局势越发深刻的忧虑与警惕。他们知道，汝南的烽火，或许只是更大风暴的前奏。而蜀汉这艘船，必须在这惊涛骇浪中，小心翼翼地掌好舵，才能驶向未知的将来。

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