守墓人一族的圣地坐落在太阳系外围的柯伊伯带边缘，是一颗被改造过的矮行星。从远处看，它像一颗巨大的灰色眼球，表面覆盖着密密麻麻的银色纹路——那是规则稳定器阵列，能够将整颗星球包裹在独立的时空泡中，隔绝外界的一切干扰。

    希望号将林墨送到距离圣地还有五千公里的地方就无法前进了。前方的时空结构被规则稳定器扭曲，任何未经允许的舰船进入都会像掉进蜘蛛网的飞虫一样动弹不得。

    “我只能送到这里了。”苏婉站在希望号的对接舱口，看着外面那颗灰色的星球。舷窗外，一艘造型古朴的石制飞船正缓缓靠近——那是守墓人一族的接引船，表面刻满了发光的银色文字。

    林墨穿着简单的便服，背着一个不大的背包。他看起来比昨天好了一些，至少皮肤的年龄波动不再那么明显，但胸口的沙漏印记依然以不稳定的频率闪烁着。

    “一个月。”林墨说，“如果一个月后我没出来……”

    “没有如果。”苏婉打断他，“你必须出来。我们等你。”

    林墨看着她，银色眼睛里时间波纹缓缓流转：“苏婉，如果治疗失败，如果时间诅咒无法解除……”

    “那就我们一起想办法。”苏婉握住他的手，“你不是一个人，林墨。你忘了？你有五个锚点，有五个人愿意分担你的痛苦。如果你被困在时间里，我们就去时间里找你。如果你被诅咒吞噬，我们就去诅咒里拉你出来。”

    她的声音很平静，但每个字都像锤子一样敲在林墨心上。他想说这太危险，想说你们不应该冒这个险，但看着苏婉坚定的眼神，所有话都咽了回去。

    “好。”他最终说，“等我回来。”

    对接舱的通道连接完成。守墓人石制飞船的舱门打开，石语者磐石站在门口。他看起来比在摇篮之锚时更加苍老，皮肤上的银色纹路暗淡了许多，显然之前的概念回溯消耗巨大。

    “林墨阁下，请。”磐石的声音依然沉稳如石。

    林墨最后看了苏婉一眼，转身走进石制飞船。舱门在他身后关闭，隔绝了两个世界。

    苏婉在对接舱站了很久，直到希望号的导航官提醒她接引船已经进入圣地范围，才缓缓走回舰桥。

    “指挥官，”通讯官报告，“守墓人圣地发来确认信息，林墨指挥官已安全抵达。他们将在十二小时后启动‘概念重塑’程序，期间无法进行任何通讯。”

    “知道了。”苏婉在主控台前坐下，“通知所有部门，按计划行动。莉娜，诱饵的进度？”

    莉娜的声音从实验室传来：“完成了70%！帕拉斯提供的血液样本太神奇了，里面真的有时间权能的规则碎片！我已经仿制出了一个能模拟75%波动的假核心，再给我两天时间就能完成！”

    “加快进度，原旨派随时可能行动。”苏婉看向张猛，“地心探测器呢？”

    张猛正在和扳机一起调试设备：“三天内能完成初步探测。不过指挥官，地心深度超过六千公里，温度压力都超高，探测器可能撑不了多久。”

    “能探多少探多少。”苏婉说，“如果真有摇篮文明的遗迹，里面的信息可能至关重要。”

    希望号开始返航地球。舷窗外，守墓人圣地在视野中逐渐缩小，最后消失在星海深处。

    ---

    地球，东海基地，康复中心。

    老陈坐在轮椅上，看着窗外的重建工地。起重机在阳光下缓缓转动，工人们在脚手架上忙碌，远处还能听到打桩机的轰鸣声。这一切都很熟悉，但又很陌生。

    他的女儿小文坐在旁边的小凳子上，正用彩色蜡笔画画。画上是三个人：大大的爸爸，中等大小的妈妈，小小的自己。她在爸爸的胸口画了一个发光的沙漏，虽然画得歪歪扭扭，但老陈认出来了。

    “爸爸，你看。”小文把画举到他面前，“这是你，这是妈妈，这是我。林墨叔叔说你在胸口有个沙漏，我也给你画了一个。”

    老陈接过画，手指轻轻抚摸那个沙漏图案。他的记忆还很破碎，像打碎的镜子，偶尔能反射出一些片段：消防队的训练场，末世初期的逃亡，还有……管道里那种无法形容的虚无感。但女儿的这张画，却让他心里涌起一股暖流。

    “画得……真好。”他艰难地说，每个字都像从很深的井里打捞上来。

    陈玉梅端着水果走进来，看到这一幕，眼眶又红了。但她很快控制住情绪，笑着把果盘放在桌上：“小文，别老缠着爸爸，让他多休息。”

    “没事。”老陈说，这可能是他醒来后说得最顺畅的一句话。

    陈玉梅在他身边坐下，握住他的手。那只手曾经强壮有力，能轻松举起几十公斤的装备，现在却有些颤抖，皮肤上还有长期休眠留下的苍白。

    “医生说你恢复得很快。”她轻声说，“星灵旅者的那个神经织网技术很有效，下周就能进行第二次治疗了。”

    老陈点点头，目光又飘向窗外。那里，一辆希望号的运输车正在卸货，士兵们搬运着各种设备。他看到了张猛——那个曾经的新兵蛋子，现在已经是陆战队的灵魂人物了。

    “张猛……他经常来看我。”老陈说，“带红烧肉，说我以前最爱吃。”

    陈玉梅笑了：“是啊，他每次来都带。厨房老刘特意给你留的，说等你完全恢复了，让你去食堂随便吃。”

    这种日常的对话，简单的关心，让老陈破碎的记忆慢慢拼接。他想起末世前，消防队聚餐时，张猛总是抢着买单；想起末世初期，张猛带着幸存者杀出重围；还想起来……管道里，他最后的一点意识看到张猛冒险爆破的场景。

    “我想……去谢谢他。”老陈说。

    “等你再好一点。”陈玉梅擦擦眼角，“现在先养好身体。大家都在等你回来，老陈。不只是我和小文，消防队的老伙计们，复兴同盟的战友们，所有人都在等。”

    老陈握紧妻子的手，用力点头。

    而在康复中心的其他房间，类似的场景也在上演。苏醒者们和家人团聚，虽然记忆和情感还需要时间修复，但至少人回来了，希望还在。

    ---

    希望号实验室里，莉娜正对着一团发光的淡金色晶体发愁。

    “第七十三次尝试……又失败了。”她沮丧地抓了抓头发，“时间权能的规则波动太复杂了，75%的模拟度已经是极限。再往上，仿制核心就会因为规则冲突而自毁。”

    帕拉斯站在旁边，金色的眼睛专注地看着晶体：“不是技术问题，是概念问题。时间权能的核心不是能量波动，是‘记录’的概念。你需要让仿制核心真的‘相信’它在记录时间，而不只是在模拟。”

    “怎么让一块晶体‘相信’什么？”莉娜想不通。

    “用故事。”帕拉斯说，“神话编织者的方法——将一段真实的、与时间相关的情感记忆编织进规则结构。你有这样的记忆吗？一段对你来说特别重要的，关于时间的记忆。”

    莉娜愣住了。她脑海里闪过很多画面：末世前和父母一起过生日的场景，第一次成功制造出机械手臂的兴奋，希望号启航时的激动，还有……林墨把狼牙吊坠送给卓玛时，她心里那一瞬间说不清的酸涩。

    “有。”她低声说，“有很多。”

    “选最强烈的那一个。”帕拉斯指导她，“闭上眼睛，回想那个时刻的每一个细节，然后把那种感觉……注入晶体。”

    莉娜照做了。她选择了林墨回归的那一刻——不是在小行星带，是更早的时候，林墨第一次从摇篮之锚消失后，那枚七彩晶体出现在她手中的时刻。那种混合着担忧、希望、还有莫名心动的复杂情感。

    当她睁开眼睛时，仿制核心的光芒变了。不再是不稳定的淡金色，而是柔和的、稳定的乳白色，内部有银色的光点缓缓流动，真的像是沙子在下落。

    “成功了！”莉娜惊喜地看着数据，“模拟度……89%！已经足够骗过大多数探测器了！”

    帕拉斯点头：“接下来需要把它安装到诱饵装置里。这个过程我来做，我的血脉可以稳定规则结构。”

    两人开始忙碌。而在实验室的监控盲区，那个装着祭司长的透明球体被放在角落的保险箱里。球体表面，那道几乎看不见的裂痕，又延长了一毫米。

    ---

    地球轨道，海族舰队临时驻扎区。

    艾萨拉站在旗舰的观测台上，看着下方的地球。从这个高度，能看到大气层中飘浮的云层，能看到大陆的轮廓，还能看到东海基地那一片重建中的灯火。

    “女王陛下。”一名海族指挥官走进来，“舰队整备完成，随时可以投入战斗。但有个问题——我们的生物推进系统在长时间太空航行后需要‘深海浸泡’恢复，否则效率会下降40%。”

    “安排轮换。”艾萨拉说，“三分之一的舰队返回近海区域休整，三天后轮换。确保任何时候都有至少二十艘战舰处于战备状态。”

    “是。”

    指挥官离开后，艾萨拉继续看着地球。她的手腕上，鳞片印记微微发烫——这是林墨进入圣地后，五个锚点之间产生的微妙共鸣。她能感觉到其他四个印记的位置：苏婉在希望号，莉娜在实验室，卓玛在地面，帕拉斯也在希望号。

    还有第五个……那个她不确定是不是错觉的感应。

    她闭上眼睛，集中精神。鳞片印记的光芒变得更亮，意识沿着印记的链接延伸。她“看到”了苏婉在舰桥工作的场景，“看到”了莉娜和帕拉斯在实验室忙碌，“看到”了卓玛在训练新兵。

    然后，她感觉到了第五个点。

    那不是实体，不是具体的位置，更像是一团……火。温暖，但遥远，仿佛在时间的另一头燃烧。

    星澜。

    艾萨拉睁开眼睛，心跳加快。为什么她会感应到星澜？那个已经牺牲、化为火种的星灵旅者女战士，为什么还会在印记网络中留下痕迹？

    除非……她没有完全消失。

    这个发现让艾萨拉既兴奋又不安。如果星澜还以某种形式存在，那可能意味着希望。但如果林墨在梦中呼唤她，意味着什么？

    “女王陛下。”通讯器里传来苏婉的声音，“检测到太阳系外围出现不明规则扰动，守墓人圣地附近。需要海族舰队前往侦察。”

    艾萨拉立刻收起思绪：“收到。我亲自带队。”

    她最后看了一眼地球，转身走向指挥台。

    而在她转身的瞬间，观测台的舷窗玻璃上，倒映出了一个淡淡的、火焰般的虚影。

    那虚影只存在了一秒就消失了。

    仿佛从未出现过。

    但艾萨拉感觉到了。

    她猛地回头，舷窗外只有星空和地球。

    可手腕上的鳞片印记，烫得像要燃烧起来。