“探索者号”调整航线后，以谨慎的速度靠近那个古老信号源。舰船关闭了所有主动扫描，只保留最低限度的被动接收装置，像夜行生物般在星海中潜行。

    帕拉斯坐在驾驶舱的数据台前，屏幕上显示着信号源的频率分析图。那些波峰和波谷组成的图案，确实与神话编织者文献中记载的“守望者信标”加密结构高度吻合。

    “信号源位于一颗小行星内部，”索兰从“深海迅影号”传来扫描结果，“小行星直径约十二公里，成分主要是金属和硅酸盐。表面有撞击坑，但其中一个区域异常平滑——应该是人工改造的痕迹。”

    林墨观察着主屏幕上放大的图像。那颗小行星在星空中只是一个不起眼的灰色斑点，但在高清扫描下，能看见其表面确实有一块直径约两百米的圆形区域，光滑得如同精心打磨过的镜面。

    “没有能量武器反应，没有防御系统启动迹象，”扳机报告，“看起来就是个废弃的观测站。但我的设备检测到微弱的规则波动——很古老，但很稳定。”

    “保持距离，环绕扫描。”林墨下令。

    五艘海族小型舰分散开，以“探索者号”为中心形成侦察阵型。舰船缓慢地绕着小行星飞行，用各种频率的被动扫描收集数据。

    伊芙琳在通讯频道里分享她的研究：“根据园丁文明的历史记载，守望者信标建造于黄金时代早期，大约六十万年前。它们的任务是记录宇宙中各文明的发展轨迹，但不干预。每个信标都搭载了当时最先进的信息存储技术，理论上可以保存数据数十万年不损坏。”

    “六十万年……”扳机咂舌，“那得存了多少数据？”

    “可能包括我们无法想象的文明历史。”帕拉斯说，“如果这个信标真的还在运作，哪怕只能读取一小部分，对我们了解园丁文明、了解档案馆，都可能有巨大帮助。”

    环绕扫描进行了两小时。数据显示，小行星内部确实有一个中空结构，大小约等于三个足球场。能量读数极低，但规则波动稳定，像是某种沉睡中的装置仍在维持基本功能。

    “我想试试建立连接。”帕拉斯看向林墨，“用神话编织者的血脉共鸣。理论上，守望者信标会识别园丁文明后裔的规则特征。”

    “风险呢？”

    “如果信标的安全协议还生效，它可能会验证我的身份。如果验证失败……可能会触发防御机制，或者自毁程序。”帕拉斯顿了顿，“但我有七成把握能通过验证。神话编织者血脉是园丁文明的神话派系直系后裔，在基因和规则层面都有识别特征。”

    林墨沉思片刻。“需要什么支持？”

    “我需要进入冥想状态，建立与信标的规则连接。这期间我不能被打扰，否则连接中断可能引起反噬。”帕拉斯说，“另外，小雨可能能帮忙——她的能力可以‘看见’规则连接，如果连接出现问题，她能提前预警。”

    伊芙琳在频道里听到这个提议，犹豫了一下。“小雨的能力还在成长中，我不确定她是否准备好……”

    “妈妈，我可以的。”小雨的声音插进来，带着孩子特有的认真，“我想帮忙。而且……我能感觉到那个信标，它不危险。它只是……很孤独。”

    林墨最终做出决定：“准备连接。索兰，你们在外部警戒。扳机，监控所有频率，有任何异常立即报告。伊芙琳教授，你和小林墨在安全舱准备应急方案。”

    “探索者号”悬停在距离小行星五十公里的安全距离。帕拉斯在舰船中央的冥想室盘腿坐下，周围布置了神话编织者的仪式符号——一些发光的几何图案，在地板上缓缓旋转。

    小雨坐在她对面，小林墨陪在旁边。两个孩子都显得很安静，专注地看着帕拉斯。

    “我会先建立连接，”帕拉斯对小雨说，“当连接稳定时，你应该能‘看见’一条从我这里延伸到信标的线。如果那条线开始扭曲、变色，或者出现断裂的迹象，就告诉我，好吗？”

    小雨点头：“好。”

    帕拉斯闭上眼睛，深呼吸几次。她额头上的银色纹路开始发光，光芒逐渐增强，像有液态银在她皮肤下流动。周围的仪式符号也随之亮起，与她的光芒共鸣。

    驾驶舱里，林墨看着监控画面。帕拉斯的生命体征稳定，但规则波动读数在快速上升。屏幕上显示出一条逐渐成形的规则连接通道，从“探索者号”延伸向小行星。

    “连接建立中，”扳机报告，“信号强度在增加……规则频率匹配……正在验证身份。”

    一分钟。两分钟。驾驶舱里安静得能听见自己的心跳。

    突然，小雨的声音从通讯器传来：“线连上了！是金色的线，很亮，很稳。”

    帕拉斯的声音紧随其后，带着轻微的喘息：“验证通过。我是帕拉斯，神话编织者第三百七十二代传承者。请求访问基础历史档案。”

    几秒的沉默。然后，主屏幕上的数据流突然爆发。成千上万条信息同时涌入，像决堤的洪水。文字、图像、声音、甚至某种类似情感的规则波动，全部混杂在一起。

    “数据量太大了！”扳机手忙脚乱地启动过滤程序，“需要分类，需要解码——”

    “让我来。”小林墨突然说。

    驾驶舱里的人都愣住了。

    “你说什么？”林墨问。

    “数据……它们在跟我说话。”小林墨的声音有些困惑，但很清晰，“不是用语言，是用……感觉。它们在告诉我该怎么整理。”

    伊芙琳在安全舱里看着儿子：“你能理解那些数据？”

    “一部分能。”小林墨说，“它们很古老，但是……很友好。它们在欢迎我们。”

    帕拉斯保持着连接状态，额头渗出汗珠：“小林墨说得对，这个信标……它有某种初级意识。不是人工智能，更像是长期积累的‘记忆’产生的共鸣体。它确实在欢迎我们。”

    在众人震惊的目光中，小林墨走到数据台前。他的小手在控制板上笨拙地操作，但屏幕上混乱的数据流开始自动分类、解码、重组。文字被翻译成通用语，图像被修复清晰，声音被还原。

    “它叫‘长夜守望者七号’，”小林墨一边操作一边转述，“它在这里已经记录了五十八万七千四百二十二年。它见证过十七个文明的兴起和衰落，记录过三次超新星爆发，还有……园丁文明的分裂。”

    屏幕上开始播放修复后的影像片段。

    第一段影像：繁荣的园丁文明母星。天空中悬浮着宏伟的建筑，不同种族的生命和谐共处，巨大的世界引擎在轨道上缓缓旋转，九大权能的光辉照耀整个星系。

    第二段影像：噬界之暗第一次苏醒。黑暗像墨水般在星空中蔓延，吞噬恒星，扭曲空间。园丁文明的舰队迎战，权能的光芒与黑暗激烈碰撞。

    第三段影像：战后。世界引擎受损，母星满目疮痍。会议室里，身穿不同颜色长袍的园丁文明成员在激烈争论——原旨派、加速派、妥协派，分歧开始显现。

    第四段影像：伊莱恩·星语年轻时，在实验室里工作。她看起来疲惫但专注，面前是全息投影中复杂的基因序列。旁边站着一个年长的研究员，他们在讨论什么。

    “那个年长的是生命科学派首席研究员，阿斯特拉。”帕拉斯认出了影像中的人，“他是伊莱恩的老师，也是‘钥匙计划’的提出者。”

    影像继续。伊莱恩在记录板上写下数据，表情严肃。阿斯特拉拍了拍她的肩膀，说了些什么，然后离开。伊莱恩独自站在实验室里，看着全息投影中的基因模型，久久不动。

    下一段影像让所有人屏住呼吸。

    那是“钥匙计划”实验室。六个维生舱排列在房间一侧，里面躺着六个孩子。年轻伊莱恩站在观察窗前，看着那些孩子，手里拿着记录板。她的表情……很复杂。

    影像没有声音，但通过唇语解读和同步翻译的数据，他们读懂了伊莱恩当时的自言自语。

    “第七号今天通过了适应性测试。基因稳定性百分之九十三点七，权能亲和度达标。但他问了一个问题……他问，其他六个孩子会醒来吗？”

    伊莱恩的手指在记录板上收紧。

    “我告诉他，他们是先驱，为他的成功铺平了道路。这是事实，但为什么……说出口时，我感觉像在说谎？”

    她转身离开观察窗，影像结束。

    驾驶舱里一片寂静。林墨感到喉咙发干。那个年轻的伊莱恩，那个会对自己的话产生愧疚的研究员，和现在要引发宇宙终末的原旨派首领，是同一个人吗？

    “还有更多，”小林墨说，“关于档案馆的。”

    新的影像出现。一座漂浮在虚空中的建筑，造型像一朵盛开的莲花，花瓣由光线构成，中心是一个发光的核心。建筑周围环绕着高维褶皱带，空间在那里扭曲成奇特的几何形状。

    “起源档案馆，”帕拉斯低声说，“比文献中描述的更……美丽。”

    影像拉近，显示档案馆的入口。入口处有三道门环，分别刻着时间、生命、混沌的符号。门环中央有一个共鸣装置，显然是用来验证三钥的。

    “档案馆内部时间流速与外部不同，”小林墨转述着信标提供的信息，“内部一天，外部大约三小时。但这是平均值，实际流速会根据区域变化。档案馆分为三层：外层是公共记录区，中层是研究资料区，内层是……核心禁区。”

    “禁区里有什么？”

    “信标没有权限访问。但记录显示，禁区保存着园丁文明最深的秘密，包括‘钥匙计划’的完整档案，以及……‘未诞生之梦’的实体化保存装置。”

    实体化保存装置。这个词让林墨心头一紧。难道那些孩子的“可能性”不只是数据，还能以某种形式存在？

    “信标还警告，”小林墨的声音变得严肃，“档案馆有自动防御系统。不是武器，是规则层面的防护。未经授权进入禁区会触发‘概念迷宫’——进入者会迷失在自我认知的循环中，直到意识消散。”

    帕拉斯睁开眼睛，结束了连接。她看起来很疲惫，但眼神明亮。“我们得到的情报价值连城。档案馆的结构、防御机制、时间流速……这些都能大大提高我们的成功率。”

    “代价呢？”林墨问。

    帕拉斯看了一眼小林墨：“信标在传输最后一部分数据时，检测到了小林墨的存在。它说……他很特别。特别到触发了信标的深层协议。”

    “什么协议？”

    “信标请求将一份‘遗产’交给他。”帕拉斯说，“一份园丁文明黄金时代的知识遗产，以规则印记的形式。但接收印记需要承受规则负荷，对一个孩子来说可能太重。”

    伊芙琳立刻反对：“不行。太危险了。”

    小林墨却抬起头，看着母亲：“妈妈，我想试试。”

    “你知道那意味着什么吗？”

    “不知道。”小林墨诚实地说，“但信标说，这份遗产能帮我更好地理解自己是谁，能帮林墨哥哥找到真相，能帮我们救艾萨拉姐姐。我觉得……我应该试试。”

    孩子的眼神里有种超越年龄的坚定。林墨想起记忆碎片中，第六号实验体问能不能去看海时的眼神。那是渴望理解、渴望意义的眼神。

    “如果拒绝呢？”林墨问帕拉斯。

    “信标会尊重我们的选择。但遗产会永久封存。”帕拉斯说，“而且信标提到，这份遗产里可能有对付原旨派的关键信息——关于伊莱恩的弱点，关于摇篮系统的后门。”

    驾驶舱里，所有人都陷入了艰难的抉择。

    舷窗外，那颗小行星静静漂浮在星海中，表面的镜面区域反射着远处恒星的光芒，像一只沉睡亿万年的眼睛，刚刚睁开了一道缝。

    “探索者号”的引擎维持着最低功率的运转，舰船在虚空中轻微起伏。

    距离第二个虫洞，还有九小时。

    距离档案馆，还有三天。

    而距离一个可能改变一切的决定，只有几分钟。