六月初六，上上大吉。
龙池副族长秦雄亲自操办，将两位族女分别嫁与辛喇贡和冬萨，婚事盛大，传遍河西五郡。
婚礼结束后，辛喇贡、冬萨带着家眷、本部士卒以及沿途不断汇聚来萨蕃贵族，组成一支数万人的队伍，向西行进，抵达沙洲边境，准备进入弱草之原。
李逋相送二人，临别前将堕神蛊中的年孽蛊赐予辛喇贡，赞毒蛊赐予冬萨。
两人跪地立誓：“尊敬伟大的官上，我们永远记得您的恩情，子子孙孙永远向您效忠！”
李逋道：“愿你们二人能精诚团结，对抗骨尔津，恢复萨蕃荣光。”
这时，陈烨快步上前，一把拉住贤波坐骑的缰绳，声音中带着哽咽：“师父…不要走！让我为您养老送终，好吗？”
贤波身体一颤，手抚过陈烨的脸庞，带着罕见的温情：“你可真像你的奶奶，她的眼睛跟天一样蓝，皮肤像牛奶一样洁白，性格像羊毛一样柔软。”
他缓缓收回手：“放手吧，你我都有各自的宿命。”
陈烨道：“师父，我就您一个亲人了！”
贤波用马鞭打开陈烨的手：“老夫是萨蕃人，你是中洲人，何谈亲情？”
李逋道：“老先生，何必如此绝情，不如留下来吧。”
贤波冷笑：“官上，你好心计，老朽自愧不如。”
说完，他勒转马头，用蕃语高喊：“弱草之原的咸风已经吹来，穿过戈壁，越过沙漠，便是先祖的湿地草场！儿郎们，咱们回家！”
萨蕃士卒和贵族离开河西后，李逋开始清理河西萨蕃的残余势力。
他以家庭为单位，打散原有部落结构，强令其子女进入中洲学堂，习中洲文字，行中洲礼仪。这个过程出乎意料地顺利，那些失去武力倚仗的贵族和部民，大多都选择了顺从。
与此同时，凉州方面，王猛正式向景国朝廷呈报河西光复。
此时的中洲朝廷正陷于内斗，一片混乱，接到河西收复的消息，满朝震惊，继而便是无可奈何的妥协。
天高皇帝远，更何况还隔着羯胡，朝廷的手根本伸不过去。
太后贾凤大怒，斩杀梅任兴，任冠云鹤为尚书左仆射，将破凉军将士的眷属，聚集在一起，开出高价，准备卖给河西。
为赎回将士们的亲人，李逋别无选择，只能不断向沙洲三途昌、肃州驼铃会、甘州丝帛庄、瓜州烈马帮，凉州宝鉴坊，一边举借巨债，一边查抄萨蕃贵族的产业。从各处府库、庄园中抄没出的金银珠宝，折合白银达近千万两之巨。
然而，在偿还完五大商团的欠款，凉州府库中仅剩下不到三百万两现银。
刚过完年，李逋拿出一百万两，其中七十万用于疏通、修理甘州、沙洲等地荒废的水利系统。
三十万用于清账土地和购买种子，土地划分完毕，再按户分给中洲百姓。
在萨蕃统治的六十年中，河西中洲人口从鼎盛时的九十万人，锐减至现在的不足二十万人，且九成都沦为奴隶，几乎所有良田都被贵族霸占。如今萨蕃贵族逃的逃，死的死，河西五郡近二十二万亩耕地，成了无主之田，得以重新丈量。
展眼间，两年过去。
河西人口在破凉军家眷和政策支持下，恢复至十万户，约三十三万人。甘州、沙州等地水利设施修复完毕。由五大商团出资，自凉州至沙洲的直道也全线竣工，这一切看似欣欣向荣。
河西五郡，十年中第一次迎来粮食大丰收，军队屯田自足，暂时扼杀了饥荒。
百姓有饭吃，大商团得利，但凉州府库的岁入，依然是捉襟见肘：
按律征粮，得粟米八万石。五大商团缴纳的奉银近百万两，再加上盐、铁、马匹的收入，共计一百九十万两白银。可偿还五大商团修建直道的欠款利息后，只剩不到五万两白银。
五万两银子能做什么？恐怕也就仅够给各级官员发放月例。
对此，秦云凰忧心如焚，亲自从凉州赶到沙洲工坊寻找李逋。一见面，她看到李逋黝黑粗糙的脸庞，眼眶不由红了一圈：“你…受苦了。”
李逋用手使劲搓搓胳膊：“你看，看，这可不是画上去的，都有死皮了。”
秦云凰破涕为笑，轻轻推他：“走开啦，我又没怀疑你。”
李逋道：“哟，这么温柔？这可不是你的脾气。说吧，找我干嘛？”
秦云凰道：“没事，我就是来看看你。”
李逋道：“切，是不是缺钱了？”
秦云凰低下头，轻轻‘嗯’了一声。
李逋疑惑：“五大商团的奉银不是入库了？”
秦云凰叹道：“他们是送来了，但都说今年西荒商路不太平，各处生意难做，最终奉银只收上来不到百万两。”
李逋道：“不到一百万？萨蕃人在时，每年至少要从五大商团手里敲诈出六百万两银钱。”
秦云凰叹道：“杜修建议明年继续贷款，但五大商团提高了利息，我算了算，照这样下去，明年的粮税都要填不住利息的窟窿。”
李逋问：“景略准备怎么办？”
秦云凰道：“景略坚决反对借贷，提议建立商法，但朝中很多官员，以及五大商团主事，集体抗议，阻力极大，难以推行。”
李逋道：“正常，河西很多官员，尤其是基层吏员，和你新提拔的那些儒生，都和五大商团有千丝万缕的联系。或是恩情，或是利益，盘根错节，分不开的。”
秦云凰压低声音：“杜修上了个折子，说跟商团首领商量好了。他们说…算了。”
李逋道：“你不说，我这就走。”
秦云凰拉住他：“哎，我说了你不许生气。五大商团提议，若是朝廷觉得利息难以承受，只需准许商队扩充人数和兵马编制，便可免除直道欠款，并奉金五百万两。”
闻言，李逋猛地站起身，真是连环计，一环套一环啊。
河西五大商团，人说富可敌国！
沙洲三途昌独占三座传送法阵，凉州宝鉴坊手握两座，肃州驼铃会、瓜州烈马帮、甘州丝帛庄也各占一座。
这八座法阵，直通西荒八国，北荒十二城。
只要打通商路，便是取之不竭的金山银海。萨蕃人统治时，年年盘剥，这些商团哪一年不乖乖上献至少三百万奉银；再加上各种苛捐杂税，逢年过节的贺仪，五大商团每年至少要出血六七百万两。
而今秦云凰想按照规矩来，俸银却一年比一年少，如今更是连六分之一都不到！
李逋怒道：“欺人太甚！现在要扩充军备，下一步是不是要盐、铁、马匹开放专买，再夺取直道的通行权。再往后，军商勾结，割据地方，财团横行，过个几十年，百姓再次困苦，失去田地，沦为奴隶！”
秦云凰苦笑道：“如果真恶化到这一步，那咱们跟萨蕃人有什么区别。这一切还有什么意义？”
李逋道：“云凰，你记住。我做的一切，从一开始就不是为了什么河西大局，也不是为了河西百姓。我是为了自己，为了我在乎的人，能有一个安稳的家，一个不受欺凌的环境。百姓过得好，环境就好，我的家人就能更好。他们现在，是想拆咱家的墙，偷咱家的瓦，绝对不能饶恕！”
秦云凰正色：“你想怎么做？”
李逋道：“走到今天这一步，景略早有预料，咱们先回凉州。”
次日清晨，李逋等人赶回凉州王城。然而，一到凉州便得知，王猛因过度操劳，突发恶疾，正在家中休养。
李逋心中咯噔一下，忙前去探望。
王猛的府邸内弥漫着淡淡的药味。李逋站在一旁，看着王猛的妻子云椒小心翼翼地给他喂药，心中不由五味杂陈。
王猛挤出笑容：“主公，我没事，就是累了，休息一下就好。”
云椒红着眼：“别说话，好好喝药。”
青婳领着一位大夫进来：“主人，刘琨送来的叶神医到了。”
那灰发老者大夫一进门，看到李逋，竟直接跪下：“小人叶岩，见过恩公！”
李逋一愣，连忙将他扶起，仔细打量，终于想起来。眼前之人，正是当年在刑律堂大牢中，冒险救治王猛的那位叶岩叶医师。
“快快请起，叶老爷子，咱们真是有缘。”李逋感慨道。
这时，王猛突然剧烈地咳嗽，脸色涨红。叶岩取出银针在他穴位上轻刺了几下，止住咳嗽。
随后，手搭在腕上，沉吟片刻：
“王公子脉体紧张，端直而长，如按琴弦，这是弦脉。但搏动却无力，时快时慢，欲动欲绝，这是心气耗损，肝气郁结，阴阳俱虚之象。”
王猛道：“叶先生，我真的没病。”
叶岩不理会，直接问：“王大人，您一天睡几个时辰？”
王猛道：“四个时辰总是有的。”
旁边的云椒带着哭腔，低低道：“哪有四个时辰，最多两个时辰，还时常半夜惊醒，胸闷气短，浑身冷汗！”
王猛呵斥：“不许胡说。”
云椒端起药渣，跑出院门，将药渣狠狠泼洒在大路上，随后蹲在灶台边抹眼泪。青婳见状，忙去安慰她。
叶岩道：“脉象是无法骗人的。”
李逋问：“叶先生，情况严重吗？”
叶岩道：“我先开几副药，调理脾胃。但重点还是以食补、静养为主，脾胃乃气血生化之源，人的身体好比一个水缸，气血就是缸里的水，补药不过是往里加水。想要修复缺口，前提就是——按时吃饭，按时睡觉！”
他犹豫了一下，叹道：“当年王公子因过量服用蛊精疗伤，本就坏了根基，再这样下去，纵是仙丹难医，珍重啊。”
王猛还想辩解，李逋按住他：“景略，从现在起，所有公务一律交给我来处置。我们的计划，恐怕要必须提前了。”
王猛虚弱地问：“主公，关于商税律法，您…构思好了？”
李逋道：“当然，你现在的任务，就是把身体养好。”
王猛道：“计划原定五年，是不是太急了。”
李逋道：“你别管，我心中有数。”
王猛惨白一笑：“好，我不说了。我听主公要回来，特地为您准备了一份惊喜。”
李逋无语：“你快把身体养好，就是给我最大的惊喜了。”
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