天光大亮时，秦战回到了中军帐。
蒙恬正在吃早饭——半张烙饼，一碗稀粥，就着几根咸菜条。他吃得很慢，嚼得很仔细，好像那烙饼是什么山珍海味。帐子里还有两个文书在整理竹简，哗啦哗啦的声音里，蒙恬咀嚼的动静格外清晰。
“将军。”秦战站在帐口。
蒙恬抬头，用筷子指了指对面的马扎：“坐。吃了没？”
“还没。”
“那就这儿吃。”蒙恬朝外喊，“再送一份来！”
亲兵很快端来同样的吃食。秦战坐下，拿起烙饼咬了一口。饼是冷的，硬邦邦的，嚼起来费牙。稀粥倒是热的，冒着白气，能暖手。
两人默默吃着。帐外的军营已经彻底醒了，操练的号子声、马匹的嘶鸣、铁器碰撞的叮当声，混成一片嗡嗡的背景音。东边天空完全亮了，云层散开，露出一片水洗过的蓝。
蒙恬吃完最后一口咸菜，把碗往桌上一放，发出“咚”的一声。
“塔上有人。”他开门见山。
秦战放下粥碗：“看见了。至少两个，可能是了望哨。”
“魏军放的。”蒙恬说，“昨天夜里上去的。我的人看见他们举着火把爬塔，折腾了半个时辰。”
秦战心里一沉。如果塔上有了望哨，那“天灯”一升空就会被发现。守军只要在塔上备几张强弓……
“你的‘天灯’，还能用吗？”蒙恬问。
秦战想了想：“能用，但得改法子。”
“怎么改？”
“分两批。”秦战用筷子蘸了粥，在桌面上画起来，“第一批，小的，不带火药。卯时三刻放，趁着天还没大亮，飞得高高的，吸引塔上哨兵注意。”
他画了个圈：“第二批，大的，带火药的。等哨兵注意力被小‘天灯’吸引，再放。从下游放，顺风飘，绕到塔的侧面，避开正面的视线。”
蒙恬盯着桌上的粥渍图，看了半晌：“绕侧面？那还能飘到城头上吗？”
“看风。”秦战老实说，“如果风不变向，能。如果变向……可能飘到城里，也可能飘到城外。”
“飘到城外呢？”
“那就白费了。”
蒙恬沉默。他拿起水碗喝了一口，喉结上下滚动。帐外的号子声停了，换成军官训话的声音，隐约能听见“战死”“抚恤”几个词。
“秦战。”蒙恬放下碗，“我给你说个数。”
秦战坐直身子。
“十天。”蒙恬竖起一根手指，“我给你十天时间。十天之内，浮桥要能过人过马，‘天灯’要能飞起来让我瞅瞅真模样。要是成了，就按你的法子打。要是不成——”
他顿了顿，声音沉下去：“就按我的法子来。征民船，填沙袋，强渡洧水。到时候死多少人，就不是你我能算的了。”
十天。秦战脑子里飞快地算。今天算第一天。筏子已经好了，但还要测试满载稳定性。“天灯”有三个大的，但小的吸引哨兵用的，还得再做。
“够吗？”蒙恬问。
秦战舔了舔干裂的嘴唇：“够。”
蒙恬盯着他，忽然笑了，笑容里有些说不清的东西：“你小子……答应得倒痛快。”
他从怀里掏出个小布袋，扔到秦战面前。布袋落在桌上，发出沉闷的响声，像是金属。
“打开看看。”
秦战解开袋口。里面是十几块金饼，黄澄澄的，在帐内昏暗的光线下依然晃眼。还有一块玉珏，青白色，雕着云纹，触手温润。
“金是赏你的。”蒙恬说，“玉是……万一你死了，我让人送回栎阳，给你留个念想。”
秦战的手停在半空。
“别那副表情。”蒙恬摆摆手，“打仗的人，谁不得备着后事？我也有，我爹给的，揣了二十年了。”
他拍了拍胸口，那里鼓出一小块。
秦战把布袋系好，推回去：“将军，这……”
“拿着。”蒙恬不容置疑，“不是白拿。十天，我要看到东西。看到了，这金才算你的。看不到，我亲自去栎阳，把金子砸你坟头上。”
话说到这份上，秦战只能收下。布袋很沉，坠得他手心发麻。
“去吧。”蒙恬挥挥手，“我辰时要巡营，午时要见那几个韩人降将。有事晚上再说。”
秦战起身，走到帐口时，蒙恬忽然又叫住他。
“对了。”将军的声音从身后传来，“赵严那老小子，今天一早又写了封信。我的人还是只抄了没动，信里说你‘蛊惑主将，行险弄奇，恐致大军倾覆’。”
秦战没回头：“他倒是持之以恒。”
“是啊。”蒙恬的声音里带着讥讽，“比老娘们绣花还上心。不过你放心，信在我这儿压着，送不出去。”
秦战转身，看向蒙恬。
将军坐在那儿，背挺得笔直，像根钉在地上的标枪。晨光从帐帘缝隙漏进来，照在他半边脸上，能看见眼角的皱纹，很深，像刀刻的。
“为什么帮我？”秦战问。
蒙恬愣了愣，然后笑了：“帮你？我是在帮我自己。野王这一仗打好了，老子就能再往上走一步。打不好，就得回陇西老家种地去。”
他顿了顿，笑容淡下去：“再说了，我看得出来，你是真想赢，不是想挣功。这年头，这样的人不多了。”
秦战沉默片刻，深深一揖，转身出了帐子。
帐外的阳光有些刺眼。他眯了眯眼，看见赵严正从远处走过，身边跟着两个文书，手里抱着厚厚的竹简。赵严也看见他了，远远地点了点头，脸上挂着那种惯常的、看不出情绪的笑。
秦战没回应，径直朝工棚走去。
狗子那边已经忙疯了。三个大“天灯”的骨架都立起来了，蒙着油布，像个臃肿的巨人。地上还堆着几套小号的骨架，只有半人高，还没蒙布。
“先生！”狗子满脸是汗，油污和灰尘混在一起，成了花脸，“大号的三个都好了！就是……就是刚才试火盆，有一个漏风，火不旺！”
“漏风？”秦战走过去。
一个工匠指着吊篮底部的火盆架：“这儿，竹篾扎的时候没扎紧，有缝。火点起来，热气从缝里漏了，灌不到‘天灯’里去。”
秦战蹲下查看。确实，火盆架和吊篮底部的连接处有几道细缝，能看见光。他伸手摸了摸，热气喷在手上，烫得很。
“用湿泥糊。”秦战说，“现在就去河边挖泥，掺点麻絮，糊厚实。”
“那……那不会太重吗？”狗子担心。
“重就重点，总比飞不起来强。”秦战站起来，“小的做得怎么样了？”
“做了五个。”狗子指向那堆小骨架，“布还没蒙。先生，这小的是不是……太轻了？我怕风一吹，不知道飘哪儿去了。”
“就是要轻。”秦战说，“轻才能飞得高。飞高了，塔上的人才看得见。”
他拿起一个小骨架。确实轻，一只手就能拎起来。竹篾很细，编得密密麻麻，像个鸟笼。
“布蒙薄一点。”秦战交代，“不用防水，反正就飞一次。底下也不用吊篮，就系根麻绳，绳头绑块红布，显眼就行。”
狗子点头，转身吆喝工匠们动起来。
秦战在工棚里转了一圈，检查每个“天灯”的细节。油布的针脚、竹篾的绑扎、吊篮的牢固程度……他摸得很仔细，手指在每一个接缝处停留。
第三个“天灯”的油布上有一块污渍，黑乎乎的，像是沾了什么东西。秦战凑近闻了闻，有股焦味。
“这是咋回事？”他问旁边的工匠。
那工匠是个年轻人，操着楚地口音：“大人，昨、昨夜试火盆，火星子溅上去了，烧、烧了个小洞，后来补、补了一块。”
秦战摸了摸补丁。补得很粗糙，针脚歪歪扭扭，下面的洞大概有铜钱大。
“重补。”他说，“拆了，找块好布，浸透桐油，仔细缝。缝完了用火烤干，不能有皱褶。”
“诺、诺！”年轻工匠赶紧动手。
秦战走出工棚，深吸了口气。空气中桐油味浓得呛人，混着河边飘来的水腥气。他看向对岸，野王城的青云塔在阳光下很清晰，塔尖的铜铃反射着光，一闪一闪的。
塔上确实有人。他能看见两个黑点，在塔顶的栏杆边移动，很小，像爬在树上的蚂蚁。
“秦大人。”
韩朴的声音从身后传来。
秦战转身。老人手里拿着件缝好的皮甲，递过来：“这件是给您的。加了层野猪皮，护心。”
秦战接过。皮甲很沉，摸上去硬邦邦的，但缝得很密实，针脚整齐。护心处确实多了一层厚皮，用铜钉固定着。
“多谢韩师傅。”秦战说。
韩朴摇摇头，看向对岸的塔。他看了很久，久到秦战以为他不会说话了，老人才缓缓开口：“塔顶的风很大。以前春天放风筝，就属塔顶上放得最高。”
他顿了顿：“但风大了，也容易断线。”
秦战心里一动：“韩师傅，您是说……”
“俺啥也没说。”韩朴转过身，慢慢走了，“就是年纪大了，爱唠叨。”
秦战看着他的背影，又看看手里的皮甲。护心处的铜钉很亮，能照出他模糊的脸。
塔顶风大。
风筝容易断线。
他忽然明白了什么，快步走回工棚。
“狗子！”他喊，“小‘天灯’的绳子！要用最结实的！粗麻绳，浸油，拧三股！”
狗子从一堆竹篾里抬起头，满脸茫然：“啊？可、可您刚才说只要系红布……”
“改了。”秦战说，“绳子要长，要结实。不是为了让塔上的人看见红布，是为了——”
他顿了顿，脑子里飞快地转着。
“——为了让他们去够。”
狗子眨眨眼，突然明白了，眼睛瞪得老大：“先生！您是说……”
“对。”秦战点头，“让他们以为，咱们在用‘天灯’传信。塔上的人看见绳子垂下来，肯定会想法子砍断，或者拉上去看。这一来一去，注意力就全在绳子上了。”
他看向对岸的青云塔，塔尖的闪光还在，那两个黑点还在移动。
“等他们忙着对付小‘天灯’的时候，”秦战说，“大的，就从侧面过去。”
狗子兴奋得脸都红了：“妙！太妙了！我这就去换绳子！”
他转身就跑，差点被地上的竹篾绊倒。
秦战站在原地，手心里全是汗。刚才那一瞬间的灵感，像道闪电劈进脑子里。他不知道这法子行不行，但至少……多了分把握。
帐外的号角又响了，这次是集结号。辰时到了，蒙恬要巡营了。
秦战把皮甲搭在肩上，朝河边走去。该去看看筏子的测试了。
十天。
从今天开始算。
（第三百四十三章 完）