野王城破的第三天，味儿变了。

    头两天是血腥味、焦糊味、石灰粉味，混在一起呛鼻子。现在这些味儿淡了，多了别的——尸首开始发胀的甜腥气，烧塌的房梁底下闷着的霉味，还有从废墟缝里钻出来的、说不清道不明的腐烂味儿。

    像一块肉在夏天放了三天的样子。

    清理尸首的活儿交给了新兵。柱子那队人，每人发了个麻布面罩，浸了醋，绑在脸上。醋味冲，但总比尸臭强。

    “这边！”阿水站在一处半塌的院子前，手里拿着长竹竿。

    柱子跟过去。院子里横七竖八躺着七八具，有韩兵，也有百姓。天热，尸首胀得厉害，衣服绷得紧紧的，脸肿得像发面馒头，眼睛挤成缝。

    “用竿子捅，”阿水示范，“捅腰间，软的，就两个人抬。硬了……就叫火头军来烧。”

    竹子捅进尸首腰间，发出“噗”的闷响。柱子手抖，捅偏了，捅在肋骨上，竹子滑开。他换个位置再捅，这次软了，像捅进烂泥。

    两人一组，抓手脚往外抬。尸首沉得超乎想象，尤其胀了的，死沉死沉。柱子抓着一条腿，腿上的肉从指缝里鼓出来，滑腻腻的。抬到板车上时，他手一滑，尸首“砰”地掉地上，肚子炸开一道缝，黄绿色的东西流出来。

    柱子扭头就吐。面罩挡着，吐在布里，酸臭味和醋味混在一起，更恶心。

    阿水拍拍他背：“吐干净。还有十几车呢。”

    远处传来号子声——另一队人在清理街道。碎砖、断木、破家具，全堆到城外去。有个秦兵从废墟里扒拉出个陶罐，打开一看，是半罐腌菜，还没坏。他伸手抓了一把塞嘴里，嚼得嘎吱响。

    旁边老兵骂：“狗日的，死人的东西也吃！”

    那兵咧嘴笑：“香的！你尝尝？”

    狗子没去清理战场。他把自己关在临时工棚里，面前摊着三张纸——天灯的结构图，丢的那三张的副本。

    陈四蹲在门口抽烟，烟斗吧嗒吧嗒响：“狗子，别琢磨了。图纸丢了就丢了，咱们脑瓜子记着就行。”

    “不一样。”狗子说，手指点在图上一处细节，“这儿的竹篾角度，我改过三次。最后一次的角度，只有图上标了。”

    “那又咋样？”

    “偷图的人，要是照图做，做出来的天灯飞不稳。”狗子抬头，“可他要是……故意让天灯飞不稳呢？”

    陈四不抽烟了。

    工棚外传来脚步声，赵严的声音：“狗子先生在吗？本官来瞧瞧，工匠们可缺什么。”

    狗子把图一卷，塞进怀里。赵严已经撩开帘子进来，一身文官袍服在满是木屑的工棚里显得格格不入。他身后跟着两个书吏，捧着册子。

    “赵大人。”狗子站起来。

    “坐，坐。”赵严摆摆手，眼睛在工棚里扫了一圈，“哎呀，这条件简陋了些。等回咸阳，本官定要奏明王上，好生犒赏诸位匠师。”

    他走到工作台前，台上摆着半成品的小天灯骨架。赵严伸手摸了摸竹篾，摸得很仔细，像在摸绸缎。

    “精巧，真精巧。”他感叹，“此等机巧之物，若能用于农事、运输，该是多大的功德。可惜啊……可惜用于战阵。”

    狗子不说话。

    赵严转过身，笑容温和：“狗子先生，听说前几日试飞，折损了几位工匠？唉，本官听了，心里难受。都是人才啊……这样，你把伤亡名单给本官，本官上报时，也好为他们请些抚恤。”

    “名单……秦大人那儿有。”狗子说。

    “哦，对，对。”赵严点头，“瞧我这记性。不过狗子先生，有句话本官得提醒——这图纸啊，是机密。丢了，是大事。秦大人军务繁忙，可能顾不上查。你们自己人，得多上心。”

    他说完，又寒暄几句，走了。帘子落下，带进一阵风，吹得木屑飞起来。

    陈四啐了一口：“黄鼠狼给鸡拜年。”

    狗子从怀里掏出图纸，展开，盯着看。阳光从棚顶的破洞照下来，正好照在图上一处标记——那是气囊的缝合点，他画了个小三角。

    三角旁边，有个极淡的墨点，不是他画的。

    他举起纸，对着光看。墨点很新，和图纸上的墨色不一样。像是有人用手指蘸墨，不小心蹭上去的。

    谁的手？

    蒙恬的中军帐移到了青云塔的一层。塔里宽敞，但层高低，人进去得低着头。墙上还留着箭孔，地上有没擦干净的血迹。

    秦战进去时，蒙恬正对着桌上一堆竹简发愁。不是军报，是账册——粮秣、箭矢、药品的损耗清单。

    “来了？”蒙恬没抬头，“坐。”

    秦战坐下。桌上摆着壶茶，凉了，茶汤浓得像药。

    “清点完了。”蒙恬推过来一卷竹简，“你自己看。”

    秦战展开。字是军中文书写的，工整，但内容刺眼：

    野王一役，历时四日。

    秦军战死一千七百四十三人，伤三千余。

    韩军守兵八千，战死五千二百，被俘一千余，余者溃散。

    城内百姓伤亡……约八百至一千。

    数字后面还有小字备注：百姓死者，多为青壮男子及老弱。妇人孩童多存。

    “约八百至一千。”蒙恬念出这几个字，手指敲着桌面，“约。他娘的，人命也能‘约’。”

    秦战继续往下看。后面是物资损耗：箭矢十一万支，损三成；弩机损坏四百余张；刀械破损一千三百把……

    “你的天灯，”蒙恬说，“三盏大的，成本折算下来，够造两百张强弩。狗子那小队死了三个工匠，抚恤金另算。”

    他把竹简卷起来，扔到一边：“秦战，你跟我说实话——这账，是赚了还是亏了？”

    帐里安静。能听见塔外远处清理废墟的声音，铁锹铲土的沙沙声。

    秦战端起凉茶，喝了一口。苦，涩，顺着喉咙往下淌。

    “将军，”他放下茶碗，“若不用天灯，不用火药，强攻野王，咱们得死多少人？”

    “问过参军了。”蒙恬从另一堆竹简里抽出一卷，“按以往攻城战例，这等坚城，至少要填进去五千人，还不一定打得下来。”

    “那现在死了一千七。”

    “是。”蒙恬盯着他，“可那一千七是实打实的。百姓那八百到一千，也是实打实的。青云塔里自刎的那些韩兵，也是实打实的。”

    他站起来，走到窗边。窗外是野王城的街景，废墟间已经有百姓在走动，拎着水桶，端着盆，小心翼翼。

    “我以前打仗，想的是怎么赢。”蒙恬背对着秦战说，“现在跟你打了几仗，开始想……赢的‘样子’该是什么样。”

    秦战没接话。

    “赵严今天找我了。”蒙恬转过身，“说你耗费过巨，说天灯那玩意儿华而不实，说……死了三个工匠，是你操之过急。”

    “他想要什么？”

    “想要个说法。”蒙恬走回桌前，“或者说，想要个把柄。野王打下来了，功劳大半是你的。朝里有些人，睡不着觉了。”

    帐帘掀开，荆云无声地走进来。他手里拿着个布包，放在桌上，打开——里面是几截绳子，还有把刮刀。

    “工棚里找到的。”荆云说，“绳子藏在工具箱底层，刮刀在柴堆里。刮刀上有血，不是人血，是鸟血。有人用这刀杀过鸽子。”

    “鸽子？”

    “传信用的。”荆云说，“昨晚塔顶有鸽子飞出去，往东。射下来一只，腿上绑着信筒，空的。应该是去的时候带了信，回来时没了。”

    蒙恬脸色沉下来：“内奸？”

    “不止。”秦战拿起那截绳子，正是缓降绳的断口，“图纸丢了，工具被藏，现在还有鸽子。这人不是临时起意，是早就埋下的。”

    “谁？”

    秦战把绳子放回去：“能接触图纸、工具，还能在军营里养鸽子不被发现的……不多。”

    三个人都不说话了。塔外传来孩子的哭声，不知谁家的，哭得撕心裂肺。

    蒙恬突然问：“秦战，你要是查出来……真是自己人，怎么办？”

    秦战看着桌上那堆绳子。绳子粗糙，麻纤维扎手。

    “依法办。”他说。

    “依法办。”蒙恬重复了一遍，笑了，笑得很难看，“依法。好，依法。”

    他坐回去，重新摊开账册：“行了，这事你查。我只看结果——三天，给我个交代。三天后，大军要开拔。魏国的探子回报，他们的援兵停在五十里外，不动了。可能在观望，可能在等什么。”

    “等什么？”

    “等咱们内乱。”蒙恬抬眼，“等咱们自己人咬自己人。”

    秦战起身告辞。走到帐口时，蒙恬又叫住他。

    “对了，”蒙恬说，“那个韩人老匠，韩朴。他今天找我，说想回趟家——家在城南，可能没了，但还是想看看。我准了，派了两个兵跟着。你看……妥不妥？”

    秦战想了想：“妥。让他看。”

    他走出青云塔。阳光正好，照在刚清理出来的街道上，青石板洗过了，还湿着，反着光。几个百姓在街边支起锅，煮粥，米香飘过来。

    柱子那队人还在清理尸体。板车一辆接一辆往城外拉，车轱辘压在石板上，咕噜咕噜响。柱子看见秦战，停下，敬礼。年轻人脸上没了之前的稚气，眼神木木的。

    “累了就歇会儿。”秦战说。

    柱子摇头：“不累。早点清完……早点没味儿。”

    秦战继续往前走。路过一处废墟时，看见韩朴蹲在那儿，两个秦兵站在不远处看着。韩朴面前是一堆烧黑的木头，他用手扒拉着，从灰里扒拉出个铜环，像是门环。

    他拿起铜环，用袖子擦了擦，擦不亮，还是黑的。他就那么握着，蹲了很久。

    秦战没过去，绕开了。

    回到临时住所——是个小院，原主是个教书先生，书架上还摆着几卷竹简。秦战推门进去，荆云已经在屋里。

    “查了。”荆云说，“能同时接触图纸、工具、还能养鸽子的，全营有七个人。狗子、陈四、还有工棚里五个老匠。”

    “狗子排除。”

    “那就六个。”荆云顿了顿，“这六个人里，有三个是栎阳出来的老人。另外三个……一个是将作监调来的，两个是野王本地投靠的匠户。”

    秦战走到书架前，随手抽出一卷竹简。展开，是《诗经》，字迹工整：“关关雎鸠，在河之洲。”

    他看了会儿，合上。

    “先从将作监的那个查。”他说，“查仔细，别惊动。”

    荆云点头，又问：“赵严那边……”

    “让他跳。”秦战把竹简插回书架，“跳得越高，尾巴露得越多。”

    荆云走了。秦战在屋里站了一会儿，走到窗边。窗外有棵石榴树，没结果，叶子被火烧了一半，焦黑焦黑的。

    他想起栎阳，想起黑伯院子里的那棵石榴树。今年，该结果了吧？

    远处又传来孩子的哭声，这次近了，就在隔壁院子。然后有妇人的声音，哄着，哼着不成调的曲子。

    哄着哄着，妇人也哭了。

    哭声混在一起，在午后的阳光里飘着，细细的，绵绵的。

    秦战关上窗。

    （第三百五十六章 完）