晨雾是第三天散的。

    散了的那天，秦战站在野王东门外的高坡上，能看见官道像条灰黄色的带子，弯弯曲曲伸向东南。道两旁是收割过的田地，麦茬子黄一片褐一片，露水一打，在刚出来的日头底下泛着湿漉漉的光。

    身后军营在拆帐篷。牛皮帐篷卷起来的声音闷闷的，像老人咳嗽。铁锅碰着车辕，“铛”一声，传得老远。马在打响鼻，喷出的白气在冷空气里凝成团。

    “看啥呢？”

    蒙恬从坡下走上来，靴子上沾着泥，一步一个湿印子。他手里攥着半块烙饼，边走边啃。

    “看路。”秦战没回头。

    “路有啥好看的？”蒙恬站到他旁边，顺着他的目光望过去，“二百里，走快点五天，走慢点七天。中间两座城——鄢陵和尉氏。韩王把北边兵调回来了，鄢陵现在估摸有八千守军。”

    “尉氏呢？”

    “尉氏小，三千撑死。”蒙恬把最后一口饼塞进嘴里，嚼得腮帮子鼓起来，“但尉氏城边有条河，叫濦水，这时候水浅，蹚着能过。麻烦的是鄢陵——城修在半山腰上，城墙是石头砌的，比野王还硬。”

    秦战从怀里摸出那枚齿轮，在手里转着。铜齿咬着铜齿，发出极细微的“咔咔”声，像虫子叫。

    “狗子昨晚找我，”他说，“说‘火鸦’改好了。”

    “改啥了？”

    “加了个尾巴，飞起来稳当些。还做了个新玩意——用竹筒装火药，筒底塞铁砂，落地炸开，铁砂能崩一片。”秦战顿了顿，“他说，这玩意儿打城墙没用，打人管用。”

    蒙恬沉默了一会儿。坡下有士兵在抬伤员上车，伤兵疼得嗷嗷叫，军医在骂：“按住！按住腿！再动骨头就戳出来了！”

    “狗子那孩子，”蒙恬说，“变了。”

    “嗯。”

    “野王那一摔，把魂摔掉一半，另一半……钻进那些木头竹子里了。”蒙恬吐了口唾沫，“我今早看见他在工棚外头画图，画着画着，突然笑出声，笑得我后脊梁发毛。”

    秦战把齿轮攥紧，齿尖硌着手心。

    他知道狗子变了。那个在烽燧里问他“能不能打赢”的柱子，那个第一次见铁水流出来抹眼泪的狗子，正一点点被战火熬干，熬出一个陌生的、眼睛发亮的匠人。匠人只想东西能不能成，不想这东西成了会怎样。

    “荆云呢？”蒙恬换了话题。

    “在城里清点。”秦战说，“魏衍走后，城里抓了十七个可疑的。六个是韩人细作，三个是魏国探子，剩下的……是咱们自己人。”

    “自己人？”

    “两个军需官，倒卖伤药。一个伍长，私藏缴获的玉佩。”秦战声音平平的，“还有一个，是刘匠。”

    蒙恬猛地转头：“刘匠？那个……”

    “嗯。郑匠的妹子，找着了，在城南一间民房里，人没事，就是饿得脱了形。她说抓她的人里有个人说话带魏地口音，左脸颊有颗黑痣。”

    “刘匠脸上就有颗痣。”

    “对。”秦战看着远方，“荆云昨夜带人去拿他，人去屋空。枕头底下压着十两金饼，魏国制的。”

    坡下传来号角声，长而沉。是前军集结的号。

    蒙恬骂了句脏话，拍拍秦战的肩膀：“走吧。五万大军等着呢。”

    两人往坡下走。土坡被露水打湿了，滑，秦战踩歪了一步，蒙恬拽了他一把。手劲很大，拽得秦战胳膊生疼。

    “谢了。”

    “谢个屁，”蒙恬松开手，“打完新郑，请我喝酒。要烈的，你们栎阳那种，叫什么来着……‘刀子烧’？”

    “嗯，刀子烧。”

    “那就说定了。”

    中军大帐前，旗已经竖起来了。黑色的秦字大旗，旗面被风吹得猎猎响，旗杆顶上包着铜，在阳光底下反着刺眼的光。

    各营将领陆续到了，甲胄碰撞声叮叮当当响成一片。有个年轻校尉脸上有道新疤，从眉骨划到嘴角，还没拆线，红肉翻着。

    蒙恬走到帐前台阶上，扫了一眼下面。

    “都齐了？”

    “齐了！”众将应声。

    “那老子说几句。”蒙恬清了清嗓子，声音不高，但每个字都砸在地上，“野王打完了，咱们死了两千三百二十一个兄弟，伤了四千多。名字，军法官都记着呢，一个不会少。”

    下面安静下来。风卷着地上的尘土，打着旋儿。

    “现在要打新郑。”蒙恬继续说，“新郑是韩国都城，城高墙厚，守军少说五万。韩王把家底都掏出来了，魏国在边上看着，楚国的探子估摸也在路上。”

    他顿了顿，目光从每个人脸上扫过去。

    “这一仗，比野王难，比宜阳更难。但这一仗，必须打，必须赢。”他声音提起来，“为啥？因为咱们从咸阳出来，走了八百里，破了三座城，死了这么多弟兄，不是来听韩王说软话的！”

    “是！”下面吼起来。

    “因为咱们身后，关中父老看着呢！咸阳宫里，王上看着呢！”蒙恬吼道，“这一仗打赢了，韩国就没了！东出门户就开了！咱们这些人，名字刻在碑上，子孙后代提起，得说——这是我祖宗！”

    吼声更响。有将领把剑拔出来，举过头顶。

    秦战站在蒙恬侧后方，看着下面那些激动的脸。一张张脸，年轻的，年老的，带疤的，完整的，在秋日晨光里泛着油汗的光。他们吼着，眼睛发红，脖子青筋暴起。

    他突然想起黑伯。黑伯要是活着，看见这场面，会说什么？大概会嘟囔一句：“喊啥喊，活儿干好了吗？”

    “秦大人。”蒙恬回头叫他。

    秦战上前一步。

    “技术营，”蒙恬说，“你给大伙说说，打新郑，你有啥家伙？”

    所有目光聚过来。那些目光里有期待，有怀疑，有好奇，像一堆火，烤得人脸发烫。

    秦战吸了口气。空气里有土腥味，有汗味，有远处飘来的炊烟味。

    “三样。”他开口，声音不大，但场上安静，能听清，“第一，云梯车改了，底下加了轮子，二十个人能推着跑，比原来快一倍。第二，火药做了新配比，炸城墙的威力大三成，但更稳，不容易提前炸。”

    他停了停。

    “第三……狗子弄了个新东西，叫‘火鸦’。能从高处滑翔进城，往下扔火罐和炸药。”

    下面响起议论声。有人交头接耳，有人皱眉。

    “秦大人，”一个脸上有刀疤的老将开口，声音粗嘎，“那‘火鸦’……管用吗？别飞一半掉下来，砸着自己人。”

    “试过三次，成了两次。”秦战实话实说，“飞得不太远，但能从城外土山飞进城墙。落地准头……五成吧。”

    “五成？”老将瞪眼，“那不就是撞大运？”

    “比爬城墙死的少。”秦战说。

    老将被噎住了，张了张嘴，没说出话。

    蒙恬摆摆手：“行了，有家伙总比没家伙强。各营回去准备，巳时出发。前军开路，中军押辎重，后军断后。斥候放出去三十里，眼睛放亮点！”

    “诺！”

    众将散去。秦战刚要下台阶，被蒙恬叫住。

    “你跟我来。”

    两人走进大帐。帐里已经收拾空了，就剩一张矮案，两个蒲团。蒙恬一屁股坐下，从案下摸出个水囊，扔给秦战。

    “喝一口。”

    秦战接过，拔开塞子，闻了闻——是酒，烈酒。

    “行军能喝酒？”

    “就一口，壮胆。”蒙恬自己也摸出一个，灌了一大口，呛得咳嗽，“咳咳……他娘的，这酒劲大。”

    秦战抿了一小口。酒液滚过喉咙，像吞了块火炭，烧得食管生疼。

    “刚才那老将，叫王贲，”蒙恬抹了把嘴，“他爹是王翦，我老上司。老头打仗稳，不喜欢花里胡哨的玩意儿。他的话，你听听就得了，别往心里去。”

    “他说得对。”秦战放下水囊，“‘火鸦’是不稳。”

    “那你还弄？”

    “因为爬城墙更不稳。”秦战说，“新郑城墙高三丈五，守军从上往下射箭扔石头，咱们的人爬上去，十个得死七个。‘火鸦’就算掉一半，也能把城里搅乱，给爬墙的争取时间。”

    蒙恬盯着他看了会儿，忽然笑了：“你他娘的，也会算账了。”

    “跟李斯学的。”秦战说。

    “李斯那小子……”蒙恬摇摇头，“聪明是真聪明，就是心思太深。你跟他打交道，留个心眼。”

    帐外传来马蹄声，由远及近，到帐前停下。荆云掀帘进来，一身尘土，脸上有汗渍。

    “大人，将军。”

    “说。”蒙恬道。

    “刘匠找着了。”荆云声音平直，像在念账，“在尉氏城外十里，林子里，吊死的。身上有伤，死前挨过打。怀里有封信，给郑匠的。”

    他从怀里掏出个油布包，打开，里面是张叠得整齐的纸。纸很糙，边角毛了。

    秦战接过，展开。字写得歪扭，墨迹深浅不一，像是手抖着写的。

    “郑兄：妹子在城南李寡妇家地窖，人安好。我对不住你，也对不住秦大人。魏人抓了我老娘，没法子。钱我没动，埋在工棚第三根柱子下。来世再做兄弟。刘。”

    信不长，就这几行。秦战看完，折好，递给荆云。

    “给郑匠送去。钱……挖出来，一半给他妹子当嫁妆，一半送到刘匠老家，给他老娘。”

    “诺。”荆云接过信，却没走，“还有件事。”

    “讲。”

    “魏国营地，昨夜增兵了。”荆云说，“斥候探到，从大梁方向来了三千人，都是骑兵。现在营地总兵力，约莫五千。”

    蒙恬“啧”了一声：“魏王这是铁了心要掺和？”

    “不止。”荆云继续道，“今早营地出来一队人，二十骑，往东南去了——新郑方向。领头的，看着像魏衍。”

    帐里静了片刻。

    风从帘子缝钻进来，吹得案上油灯火苗晃了晃。

    “魏衍去新郑……”蒙恬摸着下巴，“是去给韩王鼓劲？还是去谈条件？”

    “也许都是。”秦战说，“魏国想当和事佬，也得有筹码。现在咱们大军压境，韩王慌，魏国这时候伸手，要价能高点。”

    “要啥价？”

    “土地，钱财，或者……”秦战顿了顿，“人。”

    “人？”

    “懂技术的人。”秦战看着蒙恬，“魏国不缺兵，不缺粮，缺的是能造出天灯、火药、云梯车的人。韩王手里有没有这样的人？难说。但魏衍去，肯定会要这个。”

    蒙恬站起来，在帐里踱了两步。靴子踩在泥地上，声音闷闷的。

    “那咱们得快。”他说，“赶在魏国把好处捞足之前，把新郑砸开。”

    “是得快。”秦战也站起来，“但再快，也得先过鄢陵。”

    “鄢陵……”蒙恬走到帐边，掀开帘子，望向东南方向。远处天边，云层堆积，灰扑扑的，像要下雨。

    “鄢陵守将是谁？”

    “韩朋。”荆云答，“韩王的堂弟，四十岁，打过戎狄，守过边关。野王破的时候，他连夜加固城墙，把城外三里内的树全砍了，说是防咱们做器械。”

    “是个明白人。”蒙恬放下帘子，回头，“那咱们就让他明白明白——树砍了，地还在。地还在，就能挖。”

    他看向秦战：“你的地道，挖石头墙，成吗？”

    秦战想了想：“得看石头多厚。要是只有外层是石头，里头是夯土，能挖。要是全石头……得用火药硬炸。”

    “那就炸。”蒙恬拍板，“鄢陵必须速破。拖久了，新郑准备更足，魏国手伸得更长。”

    帐外传来第二遍号角。悠长，沉郁，像巨兽的叹息。

    “出发。”蒙恬抓起头盔，扣在头上，“秦战，你走中军，看好家伙。鄢陵城下，我要见着你的火药响。”

    “诺。”

    秦战走出大帐。阳光刺眼，他眯了眯眼。

    军营已经动起来了。车马辚辚，旗帜飘扬，士兵列队而行，脚步声踏在地上，咚咚的，震得地皮发颤。远处，野王城墙上，还有百姓在探头看，黑压压一片脑袋。

    他回头看了一眼那座城。

    城墙上的破口已经用木头临时封上了，像个粗糙的补丁。青云塔的塔尖在阳光下发着黯淡的光。

    野王。打下来，死了人，流了血，现在要走了。

    他转身，走向自己的马。马是匹黑马，是从野王缴获的，性子烈，但跑得快。他拍了拍马脖子，马打了个响鼻，热气喷在他手上。

    “走吧。”他低声说，“前面还有城要打。”

    翻身上马。马靴踩进马镫，铁碰铁，一声脆响。

    前军已经出营了，黑色的队伍像条长蛇，蜿蜒着爬向东南那条灰黄色的官道。

    秦战勒住马，又回头看了一眼。

    城墙下，几只野狗在争食，撕咬得呜呜叫。更远处，洧水河面波光粼粼，静静的，像什么都没发生过。

    他转回头，一夹马腹。

    “驾！”

    黑马嘶鸣一声，撒开蹄子，追向前方滚滚烟尘。

    （第三百六十一章 完）