第一场雪落下来的时候，是腊月初七的深夜。
李辰半夜醒来，听见窗外有细碎的声响。
推开窗一看，漫天雪花正静静飘落，天地间白茫茫一片。
远处山峦的轮廓在雪幕中模糊了，近处屋檐上已经积了薄薄一层。
柳如烟也被惊醒了，披衣坐起：“下雪了？”
“嗯。”李辰关窗，回到床上，“看样子不小。”
柳如烟靠过来，轻声道：“记得去年这时候，咱们还在愁粮食够不够过冬。今年……仓库都堆满了。”
确实堆满了。
秋收的稻谷、棉花、西瓜、哈密瓜，加上工坊产出的棉布、玻璃、雪盐，还有畜牧场养的四百多头猪，遗忘之城今年冬天不仅不缺粮，还能往外卖。
第二天一早，雪停了。
地上积了半尺厚的雪，整个世界银装素裹。
李辰裹上棉袄出门，发现城里已经热闹起来。
孩子们在街上打雪仗，笑声清脆。大人们拿着扫帚扫雪，扫出来的雪堆在路边，有人已经开始堆雪人。
“城主早！”一个老汉笑呵呵打招呼，“这雪下得好！瑞雪兆丰年！”
“张大爷早。”李辰笑道，“您这身子骨，扫雪行吗？”
“行！怎么不行！”老汉拍胸脯，“吃饱穿暖，有的是力气！您看我这棉袄，新做的，暖和着呢！”
确实，街上扫雪的人，个个穿着厚实的棉袄。
有蓝色的，有灰色的，也有花色的，虽然样式简单，但针脚细密，一看就是新做的。
李辰走到学堂时，张启明正带着几个大孩子清理院子里的雪。
见李辰来，张启明放下扫帚：“城主来得正好，正有事找您商量。”
两人走进教室，炉火烧得正旺，屋里暖烘烘的。十几个早到的孩子已经在温书，见李辰进来，齐刷刷站起来：“城主好！”
“好好，都坐。”李辰摆摆手，“张先生，什么事？”
张启明从抽屉里拿出本册子：“这是今年的人口统计。截止昨日，遗忘之城实有人口两万五千三百七十二人。其中青壮年一万四千余人，老人孩子一万一千余人。”
李辰接过册子翻看。数字比他预想的还要多。看来流民涌入的速度比想象中快。
“问题出在这儿。”张启明指着册子后面几页，“入冬以来，新生婴儿登记数量大幅增加。十月到现在，两个月时间，新生三百四十七人。按这个趋势，到明年开春，新生儿可能超过五百。”
李辰愣了愣：“这是好事啊。”
“是好事，但也带来问题。”张启明推了推眼镜，“首先是住房。现在外廓区的房子基本住满了，新生儿一多，很多家庭一家五六口挤两间房。其次是学堂，明年适龄儿童至少增加两百，现有的教室不够用。”
李辰皱眉：“这倒是没料到。”
“还有更没料到的，我让医馆统计了，怀孕的妇女……现在登记在册的有四百多人。婉娘夫人说，明年春夏，会迎来一波生育高峰。”
李辰倒吸一口凉气：“这么多？”
“城主您想，咱们这儿，有饭吃，有衣穿，有房住。人一安定下来，自然就想……传宗接代。而且冬天室外活少，大家待在屋里，可不是只能……”
李辰明白了。这就是所谓的“冬天造人”。
从学堂出来，李辰在街上慢慢走。
雪又开始下了，细细密密的。
街边的店铺都开着门，卖粮的、卖布的、卖肉的，生意都不错。几个妇人拎着篮子买菜，说说笑笑。
“我家那口子说了，明年开春再多养两头猪！”
“我家也是！现在有棉被，有棉衣，冬天不怕冻。多生几个孩子，将来都是劳动力！”
“可不是嘛！我娘家嫂子听说咱们这儿日子好，说开春也要过来……”
李辰听着这些话，心里五味杂陈。
人口增长是好事，说明百姓对这里有信心，愿意在这儿扎根。但基础设施跟不上，好事可能变坏事。
走到关外集市时，钱芸正在市令所门口指挥扫雪。见到李辰，钱芸快步过来：“夫君，正想找您呢。西域商行的奥马尔托人带话，说开春要带五十个西域工匠过来，问咱们能不能安排住处。”
“五十个？”李辰皱眉，“怎么这么多？”
“奥马尔说，他在西域到处宣传遗忘之城，好多匠人听了都想来。会烧玻璃的，会制香料的，会做乐器的……都是手艺好的。但要拖家带口，一家最少三口人，五十个匠人就是一百五十口。”
李辰头更大了。
钱芸看出李辰脸色不好，小心问：“夫君，是不是……人太多了？”
“多倒不怕。”李辰叹口气，“怕的是咱们消化不了。房子不够住，学堂不够用，工坊也快饱和了。”
“那……回绝奥马尔？”
“不行。”李辰摇头，“匠人是宝贝，来了能带技术，能教徒弟。得想办法。”
两人正说着，胡管事从四海货行出来，见到李辰，笑呵呵走过来：“李城主！正想找您呢！我们东家说了，明年想在您这儿建多一个货栈，专门收储西域来的货物。地方看好了，就在西市那边，但要批地……”
李辰一个头两个大。
回到内院时，夫人们都在温泉池边。
柳如烟在教小安宁认字，赵英在打铁——她在池边支了个小炉子，说是要打套温泉专用的工具。
婉娘在晒草药，秀娘在织围巾，钱芸刚回来就加入聊天，孙晴在擦拭弓箭，玉娘、韩梦雨、阿伊莎三个孕妇坐在避风处，花家姐妹在煮药茶。
见李辰回来，众人都看过来。
柳如烟先开口：“夫君，张先生找过您了吧？”
“找过了。”李辰在池边坐下，“人口增长太快，基础设施跟不上。”
赵英放下铁锤：“要我说，人多怕什么？人多力量大！明年开春，我工坊还能扩！再多招一百个学徒！”
“房子呢？”钱芸问，“人来了住哪儿？”
“盖啊！”赵英道，“现在有水泥，有砖，盖房子快得很！多招些泥瓦匠，一个冬天能盖多少？”
婉娘轻声道：“盖房子要地。咱们这山谷，能用的平地不多了。”
秀娘点头：“而且材料也紧张。老胡说了，烧砖的黏土快用完了，得找新矿点。”
李辰听着夫人们讨论，心里渐渐有了主意。
“如烟，”李辰看向大夫人，“你算算，以咱们现在的财力，明年开春最多能盖多少房子？”
柳如烟想了想：“如果全力投入，三个月内，能盖五百间砖房。但这样一来，其他工程就要放缓。”
“五百间……”李辰盘算，“一间住一家，按平均四口算，能安置两千人。加上现有空房……勉强够。”
“那学堂呢？”楚雪问，“孩子多了，教的过来吗。”
李雪母正好从屋里出来，听到这话，接话道：“我可以帮忙。教文史诗词，我还是可以的。”
李辰眼睛一亮：“岳母愿意出山？”
“闲着也是闲着。”
“那太好了！”李辰道，“不过光靠岳母现在的几个先生还不够。得培养新先生。”
“怎么培养？”柳如烟问。
李辰想了想：“从学堂里挑年纪大的、学得好的孩子，先当助教，边教边学。再办个师范班，专门培养先生。这事……岳母，您能主持吗？”
李雪母笑了：“你这是要把我当劳力使啊。”
“能者多劳嘛。”李辰也笑。
“行。”李雪母点头，“不过我有个条件——教材我来定。不能光教四书五经，得实用。”
“当然！咱们的学堂，本来就不走寻常路。”
正说着，小玉端着点心过来。
这丫头最近圆润了些，脸上总带着笑。婉娘给她把过脉，说是有喜了，刚一个月。
“城主，各位夫人，吃点心了。”小玉把盘子放下，“刚烤的芝麻饼，趁热吃。”
李辰拿起一块饼，忽然想起什么：“小玉，你现在管着内院杂事，觉得忙得过来吗？”
小玉一愣：“还……还行。就是有时候事多，记不住。”
“给你配两个帮手。”李辰道，“从新来的流民里挑两个机灵的丫头，你带着。一来减轻你的负担，二来培养新人。”
小玉眼睛亮了：“真的？那……那我一定好好教！”
李辰吃着饼，看着满院子的人，心里那个主意越来越清晰。
人口增长是挑战，也是机遇。关键是管理要跟上。
“如烟，”李辰放下饼，“明天召集各部门负责人开会。张先生、老胡、王犇、赵铁山、韩略、钱芸……都来。咱们得重新规划了。”
“规划什么？”
“规划一个……能容纳五万人，不，十万人的城市，三年之约，姬老夫人等着看呢。咱们不能让她失望。”
柳如烟看着夫君，忽然笑了：“夫君，您这野心……越来越大了。”
“不是野心。”李辰望向远处雪中的山峦，“是责任。既然百姓信任咱们，来了，咱们就得让人过上好日子。不能辜负这份信任。”
夜里，李辰在书房写规划书。柳如烟陪着，不时添茶磨墨。
写到一半，李辰忽然停笔：“如烟，你说……咱们是不是该出个新政策？”
“什么政策？”
“鼓励生育的政策，现在人口增长快是好事，但百姓还是有顾虑——生孩子养得起吗？上学怎么办？将来娶妻嫁人怎么办？咱们得给百姓吃定心丸。”
柳如烟想了想：“怎么给？”
“比如，生一个孩子，奖励一石粮食。两个孩子，奖励两石，外加免一年学费。三个孩子，除了粮食和学费，再分一块宅基地。”
柳如烟瞪大眼：“那……那得多少粮食？”
“粮食咱们有，而且这粮食不是白给，是投资。孩子长大了，都是劳动力，都是建设者。现在投入一石粮，将来收获十倍百倍。”
柳如烟算了算，点头：“道理是对的。但具体细则得好好想想，不能让人钻空子。”
“当然。”李辰继续写，“还有住房政策。新来的流民，提供三年免息贷款建房。在工坊干满五年，房子归个人所有。”
“教育政策。所有孩子必须上学，学费全免。成绩优秀的，保送师范班或技术班，培养成先生或匠人。”
“医疗政策。设立生育补贴，孕妇产前产后免费检查，生孩子医馆补贴一半费用。”
一条条写下来，柳如烟看得心惊：“夫君，这些政策……太超前了。别处都没有。”
“别处是别处，咱们是咱们。”李辰放下笔，“乱世之中，得用非常手段。这些政策传出去，会有更多流民来投。但咱们不能怕人多，怕的是管不好。”
窗外，雪又大了。
但书房里炉火正旺，暖意融融。
柳如烟看着烛光下的夫君，忽然觉得，这个当年从天上掉下来的男人，真的在改变这个世界。
一点点，一步步。
从几十个人的小村庄，到两万多人的城市。
从吃不饱饭，到仓库堆满。
从担心过冬，到棉被棉衣人人有。
“夫君，”柳如烟轻声道，“您说……三年后，遗忘之城会是什么样子？”
李辰望向窗外纷飞的大雪，笑了：“三年后，这里最少会有五万人。会有完整的教育体系，会有发达的工商业，会有贯通的水路。会成为乱世中的桃源，会成为……新文明的起点。”
“那姬老夫人会来吗？”
“会。”李辰肯定道，“她一定会来。因为她想看到的，不是苟延残喘的旧王朝，而是蓬勃向上的新世界。”