夜更深了。
篝火渐渐微弱，只剩下暗红的炭火在风中明灭。
黑甲卫们如雕塑般守在营地四周，除了风声，听不到任何人声。
徐文若缩在毯子里，根本不敢合眼。
他总觉得那晒谷场上的尸体在动，又或者那些黑洞洞的窗户后面，有什么东西在窥视。
时间一点一滴流逝。
直到——
咔吧。
一声极其清脆、如同干枯树枝折断的声音，突兀地在死寂的夜空中响起。
紧接着。
咔吧，咔吧，咔吧。
声音越来越密，像是无数关节在强行扭动、复位。
“什么声音？！”
霍经天猛地睁开眼，长刀出鞘半寸，厉声喝问。
没有人回答。
回答他的，是一阵摩擦声。
沙……沙……沙……
像是赤脚在沙地上拖行的声音。
秦明缓缓睁眼，幽绿光芒在黑暗中如鬼火，静静看着晒谷场的方向。
只见月亮被尸云吞没。
林溪村沉入绝对黑暗，只剩村口余烬一点微光。
咔吧。
骨骼复位声停了。
紧接着是一种诡异到极致的生活气息。
“我的天爷……”
徐文若颤抖掀开毯子一角，只看一眼，整个人便僵在原地。
晒谷场上。
百余具胸腔空洞的尸体，全都站了起来。
没有张牙舞爪，没有嗜血嘶吼。
他们很“安静”。
安静得像一群失了魂的木偶，在舞台上机械演绎生前日常。
一个胸口破洞的老农妇弯腰，双手虚握，在空地上一下下挥动。
手里没有扫帚。
但每次挥动，地上尘土都诡异扬起，仿佛真有看不见的扫帚在清扫地面。
沙、沙、沙。
看不见的扫帚摩擦声。
不远处，一个壮汉半跪在地，用只剩骨头茬子的手指机械抠挖坚硬泥地，然后做“播种”动作。
指甲早已翻起，血肉模糊，他却感觉不到痛，只是一遍遍重复。
挖坑，播种，填土。
挖坑，播种，填土。
更远处，几个孩童尸体手拉手，在石磨旁无声转圈。
脑袋随着转圈动作诡异向后折叠，耷拉在背上，空洞眼眶直勾勾盯天。
极度的“日常”与极度的“恐怖”交织，冲击灵魂。
“这……是幻觉吗？！”
霍经天额头青筋暴起。
“他们在干什么？种地？扫地？妖魔在羞辱死者？！”
“太邪性！老子这就去烧了他们！”
一名黑甲卫怒吼提刀要冲，一只冰凉手按住他肩膀。
“别动。”
“现在冲过去，砍碎的只是一堆烂肉。”
“而且……”
秦明指那些尸体脚下。
“看清楚，真是他们在动吗？”
黑甲卫强压怒火，定睛看去。
一股凉气从脚底板直冲天灵盖。
没有月光。
哪来的影子？
但那些尸体脚下，都拖着一条漆黑、浓重、比实体更凝实的影子。
影子不随尸体动作变化。
恰恰相反。
是影子先做出挥扫帚、挖土动作，然后僵硬肉身才像被丝线牵引的提线木偶，被迫做出相应动作。
“是影子在操控尸体……”
徐文若牙齿打颤，声音带哭腔，“这是什么妖法？！”
“如果我没猜错，可能是影魅。”
秦明收回手，目光如鹰隼锁死黑暗中某个流动节点。
“北域妖族有支稀少族群，叫‘影族’。”
“他们没有实体，寄生影子里，靠吞噬宿主神魂和生机为生。”
“这些村民动作，是在‘校准’。”
“校准？”霍经天不解。
“像调整琴弦。”
秦明解释，“影魅在利用尸体生前肌肉记忆，调整这片区域‘鬼气频率’。”
“一旦频率一致，这里就会变成巨大信号放大器。”
“它们要把某种讯息，可能说某种情报，传给更远地方。”
正说着。
一名外围警戒黑甲卫浑身一僵。
他正背对村庄，警惕注视林子。
脚下原本平静的影子，突然活了一样，猛地从地面“站”起。
影子没有五官，只有一双裂开到耳根的惨白笑嘴。
它无声无息伸出漆黑利爪，从背后缓缓抱住黑甲卫。
利爪对准毫无防备的咽喉。
“小心！！”
霍经天大吼。
距离太远，刀罡来不及。
黑甲卫察觉背后异样，刚要转身。
影子利爪已刺破他颈部皮肤。
千钧一发。
嗖——！
一道墨绿流光如划破夜空的流星，后发先至。
噗嗤！
流光精准贯穿影子胸口，带着巨大惯性，将那团即将行凶的黑影死死钉在地上。
“吱——！！”
刺耳尖叫响起。
不是人类能发出的声音，像生锈铁片在玻璃上疯狂摩擦。
黑甲卫惊出冷汗，猛向前滚，脱离险境。
众人定睛看去。
钉死影子的，竟只是一根普通柳条。
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柳条泛着幽幽绿光，带着几片嫩叶，却如钢钎坚硬。
秦明缓缓放下右手，指尖残留真气余韵。
【落日九幽箭】。
虽无弓，但心中有箭。
以万物为矢，以神魂为弦。
韩家绝学，在秦明恐怖悟性加持下，仅三天便初窥门径。
“想跑？”
秦明冷哼，身形如电射出。
钉在地上的黑影疯狂挣扎，身体像沸腾墨汁扭曲变形，试图断尾求生。
但柳条上附着幽冥真气如烧红烙铁，死死锁住它核心。
秦明一步踏至近前，幽煌刀未出鞘，刀柄狠狠砸下。
砰！
黑影崩散。
一颗黄豆大小黑色晶体滚落，滴溜溜转，散发浓烈硫磺味。
影魅死亡。
晒谷场上诡异的木偶戏瞬间停止。
扑通！扑通！扑通！
百余具尸体像被剪断丝线的木偶，齐刷刷倒地，再没动静。
秦明弯腰捡起晶体，鼻尖轻嗅。
“硫磺味，还有妖气。”
他转身将晶体扔给霍经天。
霍经天接住晶体，脸色难看。
“这是‘影核’，影魅命门。”
“不过只是只幼体，被派来做‘信标’的斥候。”
“斥候……大部队呢？”
秦明抬头，目光越过沉寂村庄，投向西北漆黑山脉。
“刚才那些尸体动作，一直在重复‘指引’。”
“这只影魅在用尸体做‘扩音器’，给同类发信号。”
“目标不是这里，这里只是跳板。”
秦明翻身上马，一勒缰绳，黑鳞马人立而起。
“它们真正的目标，是十里外苍山县。”
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