襄阳城头，血腥味尚未散尽。
蔡瑁强撑着身体，在残破的城墙上来回踱步，每一步都踩在凝固的血迹上，发出黏腻的声响。林渊大军的突然撤退，像一根无形的鱼刺，卡在他的喉咙里，吐不出，也咽不下。
不安，如同潮水，一波一波地冲击着他几近崩溃的神经。
他派出的探马，一拨接着一拨，如泥牛入海，杳无音信。直到第三天黄昏，最后一批派出的斥候，终于有一个活着回来了。
那斥候是被城头的守军用吊篮拉上来的，他浑身湿透，沾满了泥浆与草屑，整个人像是从水里捞出来的一样。他一见到蔡瑁，便连滚带爬地跪倒在地，嘴唇发紫，牙关不住地打战，半天说不出一句完整的话。
“说！林渊在搞什么鬼？”蔡瑁一把揪住他的衣领，厉声喝问。
“坝……主公……大坝……”斥候的眼中满是无法言喻的恐惧，他颤抖着手指着西边，“白马滩……他们……他们要让汉水……倒过来走！”
书房内，烛火摇曳，将蔡瑁的影子在墙壁上拉扯得扭曲变形。
“筑坝？截流？”
他死死盯着桌案上摊开的荆州堪舆图，斥候那颠三倒四的话语，在他脑中反复回响。他的手指，在地图上“白马滩”的位置上重重摁下，然后顺着那条蓝色的汉水脉络，缓缓移动。
白马滩，地势险要，河道收窄……
襄阳城，北高南低，三面环山……
汉水改道，倒灌入城……
一个个看似毫不相干的词语，在他的脑海中，被一条看不见的线，疯狂地串联起来。那条线，最终指向了一个让他遍体生寒的结论。
“疯子！他是个疯子！”
蔡瑁猛地一拳砸在桌上，茶杯被震得跳起，摔在地上，四分五裂。
他终于明白了。
林渊根本就没想过要一刀一枪地跟他打。从一开始，那毁天灭地般的攻城，就只是为了制造恐慌，为了掩盖他真正的目的。
攻城是假，水淹是真！
这不是战争，这是天灾！是人力无法抗衡的天灾！
一股深彻的寒意，从他的尾椎骨一路窜上天灵盖。他引以为傲的数万大军，他坚信固若金汤的襄阳城，在这等神鬼莫测的手段面前，都成了一个笑话。
“来人！快来人！”他状若疯癫地冲到门口，对着门外嘶吼，“去！把城里所有的船，所有的木筏，都给老子征用了！快去！”
然而，他的命令，已经晚了。
恐慌，比最快的战马跑得还要快。
不知从何时起，一个可怕的流言，开始在襄阳城的街头巷尾悄然蔓延。
“听说了吗？林渊在汉水上游筑坝，要引水淹城！”
“淹城？我的天！那我们岂不是都要变成水中王八了？”
“快跑吧！再不跑就来不及了！”
起初，大部分人对此嗤之以鼻，觉得是无稽之谈。人力岂能改变江河走向？可随着越来越多的细节被传出，人们开始动摇了。
有人说，亲眼看到太守府的亲兵，在城西疯狂地砍伐树木，打造木筏。
有人说，城中几个最大的粮商，已经开始偷偷将粮食往地势最高的北城高地转移。
最让全城百姓感到绝望的，是城内那些高门大户的反应。
蒯家、张家、黄家……这些平日里眼高于顶的士族门阀，一夜之间，全都闭门谢客。但他们府邸的后门，却彻夜灯火通明，一辆辆马车，装满了金银细软，在部曲的护卫下，悄无声息地驶向各自家族在城北的别院。
他们的行动，像一记无声的耳光，狠狠扇在所有还抱有幻想的襄阳百姓脸上。
连这些根深蒂固的地头蛇都开始准备后路了，说明水淹襄阳，已不再是流言，而是即将发生的现实！
“轰——”
如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，整个襄阳城，彻底炸开了。
“开门！让我们出去！”
“我们要活命！开城门！”
成千上万的百姓，携家带口，扛着简陋的行李，疯了一般地涌向四座城门。他们哭喊着，推搡着，用身体撞击着那冰冷厚重的城门。
守城的士兵，面对着如同潮水般涌来的人群，也慌了神。他们也是襄阳人，他们的家人，也在这座即将被淹没的城里。
“不许开门！谁敢后退一步，格杀勿论！”
蔡瑁的亲信张允，带着督战队，在城门楼上声嘶力竭地吼叫着。他拔出刀，一连砍翻了几个想要逃跑的士兵，试图用血腥来镇压骚乱。
可这无济于D事。
在对死亡的巨大恐惧面前，军令早已形同废纸。
城内，乱成了一锅粥。
为了争夺一块门板，一个木盆，邻里之间大打出手，头破血流。
为了能租到一艘藏在后院的小渔船，平日里一文钱都要掰成两半花的富商，此刻挥舞着金条，跪在船主面前苦苦哀求。
城南地势最低洼的富人区，更是上演着一幕幕人间闹剧。那些平日里锦衣玉食的贵妇豪绅，此刻也顾不上体面，指挥着家丁仆役，将一箱箱的财宝，一卷卷的名贵字画，拼了命地往高处搬。
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哭声、喊声、叫骂声、打砸声……汇成了一曲末日来临前的狂想曲。
曾经作为乱世中一片乐土的襄阳城，在短短三天之内，就变成了一座人人自危、秩序崩坏的人间地狱。
……
蒯府，密室。
与外面的喧嚣混乱不同，这里安静得落针可闻。
荆州几大士族的家主，再次齐聚于此。但这一次，每个人的脸上，都写满了无法掩饰的惊惶与颓败。
“异度兄，不能再等了！”张家的家主，声音嘶哑，他的一处别院，就在昨夜的骚乱中，被暴民冲进去洗劫一空，“再等下去，不等林渊的大水来，我们就要被这些刁民给活吞了！”
黄家的耆老，抚着胸口，痛心疾首：“我黄家在城南，有良田三百顷，祖宅大院，传了六代人啊！这要是被水一泡……我……我死后有何面目去见列祖列宗！”
蒯越端坐于主位，面沉如水。他那双一向古井无波的眼睛里，也终于泛起了波澜。
他失算了。
他本以为，林渊攻城，他可以坐山观虎斗，等蔡瑁和林渊斗得两败俱伤，他再出来收拾残局。
可他万万没有想到，林渊根本不按常理出牌。
水淹襄阳。
这一招，太狠，太绝。
这根本不是在攻城，这是在掘他们的根！
士族为何能成为士族？靠的就是土地、庄园、人口。这些，是他们权势的根基。一旦这些被洪水冲毁，他们就成了无根的浮萍，与那些流民，又有何异？
“蔡德珪已经疯了。”蒯越缓缓开口，声音里透着一股疲惫，“他封锁城门，将我们所有人都困在这座即将沉没的船上，要我们给他陪葬。”
密室内的气氛，愈发压抑。
“那……那我们该怎么办？”
蒯越抬起头，环视众人，一字一顿地说道：“弃船，求生。”
众人心头一震。
“怎么求？”
“派人，出城，去见林渊。”蒯越的眼中，闪过一丝决绝，“告诉他，我们愿意……献出襄阳。”
这个决定，无比艰难。这意味着，他们将彻底放弃对荆州政局的主导，将自己的身家性命，都交到一个外来者的手上。
但他们别无选择。
跟蔡瑁一起死，还是向林渊跪地求生？
答案不言而喻。
“可是……城门已封，蔡瑁的督战队日夜巡逻，我们的人，怎么出得去？”有人提出了最关键的问题。
蒯越的嘴角，牵起一抹冷峭的弧度。
他走到墙边，在一副山水画后摸索片刻，只听“咔”的一声轻响，墙壁上，竟然裂开了一道仅容一人通过的暗门。门后，是深不见底的黑暗，隐隐有水流声传来。
“我蒯家立足襄阳百年，岂会没有一条后路？”蒯越淡淡地说道，“此密道，直通城外汉水河畔的一处芦苇荡。”
众人看着那黑漆漆的洞口，眼中，重新燃起了希望的火光。
……
城外，林渊的中军帅帐。
林渊闭着双眼，心神完全沉浸在姻缘天书的世界里。
在他的视野中，襄阳城上空的气运，已经发生了天翻地覆的变化。
那代表着蔡瑁权柄的微弱光团，此刻正被无穷无尽的黑色“恐惧”之线，死死包裹，光芒已近乎熄灭。
而从城中各处士族府邸升腾起的气运光柱，它们的根部，那些连接着襄阳城土地的“归属”之线，正在以肉眼可见的速度变得脆弱、黯淡。其中，以蒯家那根最为粗壮的气运光柱为首，无数条崭新的、代表着“背叛”与“求生”的灰色丝线，正从中滋生出来，像毒蛇一样，扭曲、缠绕，最终指向了城外，指向了他所在的方向。
成了。
人心，已乱。
城，即将破。
他缓缓睁开眼睛，目光穿透帐幕，望向西方。
白马滩方向，那股由万千军民意志汇聚而成的、代表着“行动”的金色气运，已经攀升到了顶峰。
大坝，即将合龙。
就在这时，帐外传来一阵急促的脚步声。
一名玄甲卫亲兵快步而入，单膝跪地：“主公，赵云将军派人传回密信！”
林渊接过密信，展开一看，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。
信上只有八个字：
“城中已乱，时机已至。”
林渊将密信放在烛火上，看着它化为灰烬。
他站起身，走到帐外。
天边，残阳如血。
他能感觉到，汉水的咆哮声，似乎比前几日，微弱了许多。那是江河在积蓄着力量，准备发出雷霆一击。
“传令下去。”林渊的声音，平静而清晰，“让韩当，准备开闸。”
他顿了顿，目光投向那座在暮色中如同沉默巨兽般的襄阳城，眼中闪过一丝玩味。
“另外，告诉贾诩和郭嘉，准备好入城。去见一见我们那些……急着想要换个新主人的荆州朋友们。”
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