“应该说你们离开莲花楼的次日。”笛飞声抿了口茶，才答道，“我到时，方多病说你们刚走。我本打算直接去追，他说手头事情已了，可以与我同路，便一道过来了。”他说得简单，省略了方多病如何软磨硬泡非要跟着、以及路上如何叽叽喳喳的细节。
穆凌尘端起茶杯，指尖感受着瓷壁适宜的温热，垂眸轻轻吹了吹浮叶，啜饮一小口。茶是普通的山茶，滋味清淡。
李莲花也拿起杯子，看向笛飞声：“你那边的事，都解决了？”他问的是金鸳盟内部整顿之事。笛飞声虽早已不管具体事务，但盟中一些跟随他多年的旧部，以及某些借金鸳盟之名行不轨之事的势力，仍需他亲自出面料理。
笛飞声颔首，神色平淡：“嗯，不过些跳梁小丑，清理了便清净。”他话语简洁，但李莲花和穆凌尘都听得出背后的腥风血雨。金鸳盟树大根深，笛飞声失踪多年，如今重掌权柄，要压下所有异动，绝非易事。
据悉，无颜正在执行笛飞声彻底解散金鸳盟原有架构、另立规矩的命令，期间难免遇到激烈反抗。笛飞声此次匆匆离去，便是亲自回去以雷霆手段镇压了几处刺头，如今才算初步稳住局面。
李莲花放下茶杯，似笑非笑地看了笛飞声一眼：“笛大盟主果然好本事，短短时日便料理干净。”这话听着像是恭维，但那语气里熟悉的调侃意味，让笛飞声挑了挑眉。
穆凌尘在桌下轻轻用手指戳了一下李莲花的手臂，示意他莫要太过。随即转向笛飞声，语气清冷却诚挚：“笛盟主若有需要援手之处，不必客气。”
他知道李莲花与笛飞声之间有种独特的相处方式，玩笑归玩笑，真遇到事绝不会坐视。他自己虽对江湖事兴趣寥寥，但笛飞声此人性情虽冷硬却磊落，且对李莲花多有回护之意，他自然也记这份情。
笛飞声看向穆凌尘，举了举手中的茶杯，算是承了这份心意：“多谢。”他一饮而尽，动作干脆。
这时，方才跑出去寻乔婉娩传话的方多病回来了，脸上带着些微兴奋：“我跟乔姐姐说了！她说知晓你们来了，只是今日实在抽不开身，案头堆积的卷宗都快把她埋了。她说明日午后定然有空，在议事厅旁的雅室等候。”
李莲花闻言，眉头几不可察地动了一下：“她竟如此忙碌？百川院如今事务繁重至此？其他几位院主呢？石水、纪汉佛、白江鹑他们，难道都袖手旁观，全压在乔门主一人肩上？”
他语气里带上一丝疑惑与隐隐的不赞同。据他所知，乔婉娩虽能力强，但毕竟接手新四顾门时日不算太长，且早年身体底子受损，如此操劳绝非长久之计。
方多病挠了挠头，也有些不解：“这个……我也觉得奇怪。这两天我留意了一下，确实很少见到纪院主和白院主露面。石水姐姐倒是见过两次，但也是行色匆匆，面色似乎……不太好？问起来只说在忙旧案复核，具体我也不好多打听。”
他努力回忆着，“不过听说最近几年，百川院招揽了不少年轻能干的江湖子弟和文人幕僚，分担了不少事务，不然乔姐姐怕是更忙不过来。”
李莲花听着，手指无意识地在茶杯沿口轻轻摩挲，思绪却已飘远。纪汉佛与白江鹑二人，当年在四顾门中便是以稳重、负责着称，尤其是纪汉佛，处理内务井井有条，白江鹑则擅长外联与协调。
即便当年四顾门解散、百川院初立，人心惶惶之际，他们也是撑起局面的核心人物之一。以他们的性子，若非有极其特殊且无法脱身的原因，绝不可能在乔婉娩明显事务缠身时置身事外。
出什么事了？还是有其他变故？联想到之前隐约听闻的、关于这几位旧人似乎身体皆有不适的模糊传言，李莲花心中的疑云逐渐聚拢。他此前只当是岁月不饶人，或是旧伤复发，并未深想。可如今身处百川院，这种异常的感觉变得鲜明起来。
方多病并未察觉李莲花瞬间的走神，他兴致勃勃地安排起接下来的行程：“既然乔姐姐明天才有空，那咱们今晚就先好好歇歇。一会儿我带你们去山下镇子里最好的酒楼！我请客！然后晚上你们就住这儿，我院子里空房还有两间，早就收拾出来了，干净暖和！”
李莲花被他的话语拉回神思，看着方多病亮晶晶的眼睛，暂时按下心头的疑虑，笑着摇头：“不必破费，随意些便好。”
“那怎么行！”方多 病 坚持，“师父你和穆大哥难得来一趟，当然要尝尝本地特色！”他转向笛飞声，“阿飞，你也一起啊！”
笛飞声无可无不可地“嗯”了一声。
李莲花面上含笑应着，心思却仍有一半缠绕在方才的疑点上。他总觉得有什么事情就摆在眼前，线索似乎就在眼前，却像隔着一层薄雾，怎么也串联不起来，抓不住关键。是因为时隔多年，对这里的人和事已生疏了？还是……自己忽略了什么？
穆凌尘一直安静地坐在他身侧，将他细微的神色变化尽收眼底。见李莲花眉宇间那缕若有所思的凝滞，他并未出声询问，只是将自己杯中温度已适口的茶水，轻轻推到李莲花手边。
李莲花感受到他的动作，回眸看去，对上穆凌尘清冽如寒潭的眼眸。那眼中并无太多情绪，却有一种令人心安的沉静，仿佛在说：不必担心。
李莲花心中一暖，端起那杯茶喝了一口，甘醇的茶汤顺着喉咙滑下，也稍稍冲淡了心头的滞涩感。他对着穆凌尘微微一笑，摇了摇头，示意自己无事。
也罢，既已来了这里。明日见过乔婉娩，或许能知悉更多。
四人又闲聊了片刻，主要是方多病在说，李莲花偶尔搭话，笛飞声惜字如金，穆凌尘更是静默居多。眼见天光云影适合出行，方多病便催促着出门用膳。