（烛火噼啪一声轻响，吕布卸下腰间佩剑搁在案上）

    吕布揉着眉心看向严夫人说道：

    “心兰，崔文实那书呆子总算去歇着了。”他伸手抽走妻子手中针线篮，“你这绣帕子刚才我在和崔质说话是就在绣，都绣了半宿，再熬下去眼睛要坏了。”

    严夫人轻笑着抽回绣绷说道：

    “夫君倒管起我来？方才谁盯着城南舆图比划到二更天？”她指尖轻点吕布甲绦上松开的系带，“现在连战袍绳结散了都未察觉。”

    吕布索性扯开玄甲掷向屏风后说道：

    “罢了！今日便听夫人的。”忽然俯身吹灭两盏灯，然后吕布说道：夫人回内室准备歇息吧！“蓝琦在后院早睡熟了吧？我方才听见奶娘哼小调了。”

    严夫人和吕布一同前往内室，严夫人上前整理衾被说道：

    “孩儿睡前还嘟囔要爹爹明日带她骑小马呢。”她忽然侧耳听窗外更漏，“呀，都子时了！夫君明日可有什么事情要忙吗？

    吕布一把揽过妻子倒入罗帐说道：

    “有事，现在也有事！”锦被翻卷间带起微风，“此刻我只管陪夫人安寝——再不闭眼，当心我学蓝琦耍赖打滚！”

    严夫人笑骂声被夜风揉碎，最后一盏烛火在帐外悄然熄灭。月光漫过窗棂，映着地上一对东倒西歪的战靴与绣鞋。

    卯时二刻，晨雾未散

    吕布悄声披衣起身，玄甲在昏暗中泛着青灰。他利落地束紧护腕，从兵器架上取下方天画戟时，刃尖惊起几点寒星。

    严夫人尚在房中安睡，他回望一眼，将掀开的被角轻轻掖实。

    吕布在院中老槐下打完一套拳，汗气蒸腾如雾。

    他拎起铜壶将热水倾入陶盆，水纹惊碎水面倒映的还未消失的残月。用粗麻布擦脸时，胡碴刮得布巾沙沙作响。

    然后吕布来到灶房陶瓮里煨着粟米粥与酱鹿肉，他舀了满碗蹲在门槛上吃。

    吃完后走出灶房，吕布召来家丁低声吩咐道：“去让庖厨取些匈奴乳饼和风干肉和胡饼，用油纸包好。”

    家丁应声而去，吕布则从案头抽出一卷羊皮地图，吕布塞入怀中。

    庭院里，龙象马早已备好鞍鞯，不耐地踏碎一地薄霜。

    家丁一会就将食物拿了过来，家丁呈上食物包裹，吕布嗅了嗅沉声说道：

    “胡商送的乳饼倒还新鲜。”吕布将包裹系在马鞍侧囊，翻身上鞍，“夫人起来后告诉夫人，我午前便回。”

    龙象马长嘶一声冲出府门，蹄铁在青石街上溅起火星。

    吕布俯身策马，玄色披风卷碎晨雾，五原郡城外的牧马苑疾驰而去。沿途早起的百姓纷纷避让，目送那一人一马掠过长街。

    （辰时未至，牧马苑浸在青白色晨雾里）

    吕布勒住龙象马，玄甲凝着的露水正沿铁鳞滑落。

    他望见百步外草场中央，一道绯色身影正俯身调理马鞍，乌发如瀑扫过马腹——正是许久未见的阿云。

    她踏着沾露的苜蓿，口中哼着匈奴牧歌，浑然未觉苑外驻马的身影。

    吕布指尖无意识摩挲缰绳上的旧疤说道：

    “这丫头，驯马时还是这般忘形。”他瞧见阿云突然跃上马背，绯色衣袂在雾中绽开如红蓼花。

    烈马人立而起时，她竟笑着扯住鬃毛贴在马颈上，腕间银铃碎响惊起草丛云雀。

    龙象马不耐地踏碎脚下冰霜低声嘶鸣。

    吕布悄然看着不远处的阿云，就见阿云跳下马背，从怀中掏出一把胡豆喂马。

    风吹散她的絮语，只飘来零星几句说道：“…赤焰这崽子…性子还是这般烈…”

    辰时初，牧马苑栅栏挂满霜棱

    吕布驱马近前，龙象马喷出的白气惊起栏边寒雀。御马官带着两名守卒疾步迎来，皮靴碾碎冻土。

    御马官单膝跪地，甲胄铿然说道：

    “将军晨安！”

    士卒抱拳及胸，呵气成雾说道：

    “参见将军！”

    吕布马鞭虚抬沉声说道：“开栏。”目光已越过众人投向草场深处——绯色身影正俯身检查马蹄。

    栅栏刚启尺许，他便纵马挤入，玄色披风扫落木栏冰凌。

    （阿云闻蹄声骤响，反手抽箭搭弓）

    青丝拂过弓弦时她蓦然回首，箭尖正对上来人眉宇。

    晨光刺破薄雾，勾勒出吕布玄甲轮廓，甲胄上有着碎金般曦光。

    阿云弓弦半弛，指节发白说道：

    “吕…将军？”箭镞垂落划破裙角，“许久未见，竟挑这种露重时辰闯入牧场？”

    吕布勒马伫立，笑道：“好个阿云！射雁的架势倒像要弑将。”

    鞍袋一扬，油纸包稳落她弓臂，“匈奴的乳饼，风干肉和胡饼。”

    龙象马蹄下冻草迸裂，往事随冰屑飞溅。阿云松弦的嗡鸣声里，混着吕布低语说道：“箭术精进不少。”

    （阿云指尖轻抚过油纸包上的匈奴纹样）

    阿云嘴角微扬说道：

    “将军今日怎有闲心送零嘴？莫非并州边郡军务清闲了？”

    吕布勒住躁动的龙象马沉声说道：

    “军务堆积如山，抽空来选四百匹战马。”马鞭遥指马群，“开春飞骑军要扩编。”忽将缰绳一扯，“即将临近正日，怕你一个人想家，顺路带些胡食给你。”

    阿云解开油纸，乳酪香气漫开说道：“难为将军百忙中还记得这等小事。”

    吕布调转马头，玄甲映着晨光说道：“走了，午前还要议粮草事。”说罢蹄声远去时。

    阿云望着吕布远去的尘烟，指节无意识摩挲着弓弦

    她忽然轻笑出声，匈奴银饰在晨光中叮咚作响说道：“跑得倒快。你这并州将军莫非忘了，我们草原儿女只祭拜长生天，何时过起汉家正日了？”

    随手将乳饼放向马鞍内，眼底泛起涟漪，“想见我便直说，偏找这等蹩脚借口。”

    俯身拾箭时忽然敛了笑意，指尖划过箭翎上褪色的狼图腾自言自语道：“父王那边遣使往雒阳（洛阳）的上书，求天子赐婚……也不知那汉家朝廷，肯不肯让我这南匈奴公主配你吕奉先。”

    风卷起她绯色衣袂，如一团灼灼燃烧的火焰

    （牧马苑栅栏边霜尘未落）

    吕布勒住龙象马，玄色披风扫过木栏冰凌。御马官疾步上前，皮靴碾碎地上残雪。

    吕布马鞭虚点牧马苑中马群说道：

    “开春前最少给我备齐四百匹战马。”骑马破开雾气，“战马需三岁口，肩高四尺六寸以上。”

    御马官单膝跪地，甲胄铿锵说道：将军！

    “卑职即刻清点马匹！”他抬头时胡须结满白霜，“苑中现有合格将军要求的战马二百七十匹，余数一月内必卑职定从朔方郡牧场补足！”

    吕布颔首，纵马冲出苑门。忽又回身抛来一枚铁牌说道：“持此符可调朔方郡牧场马匹。”

    御马官接符应道：“定不负将军重托！”

    马蹄声远时，他抹去铁牌上“飞骑督造”四字的冰碴，转身吹响召集马奴的牛角号。

    （刚到巳时，吕布踏进府门，玄甲下摆沾着牧马苑特有的苜蓿碎屑）

    严夫人捧着茶盘从回廊转出说道：

    “夫君你回来得正好。”她伸手拂去吕布肩头一根马毛，“文实先生在书房候了快半个时辰，说是英烈祠的选址图纸与荣养院的章程都备妥了。”

    吕布解下佩剑掷给侍从，眉宇间带着草场风霜说道：“可是按城南高地勘测的祠址？”

    严夫人递过温巾说道：“正是。文实还提议引阴山雪水绕祠成渠，说是依《周礼》‘以水养气’。”

    二人穿过庭院时，吕布忽驻足说道：“荣养院的田产划拨……”

    严夫人颔首：“已按夫君昨日吩咐，从新开垦出来的划出良田五百亩单独用于荣养院。

    文实还算了笔账——若植耐寒粟种，足可供前期养荣养院的孤寡老幼的日常吃食。”

    吕布推开书房门，见崔质正俯身案前调整沙盘。檐下风铃轻响，惊起案头一缕青烟。

    （书房内青烟缭绕，沙盘上黏土塑成的英烈祠和荣养院的模型已初具规模）

    崔质闻声抬头望去，青袍袖口沾着朱砂标记说道：

    “将军请看——”他执竹杖点向沙盘说道：“英烈祠院按三进布局道：前殿供英灵牌位，中庭设燎炉血食，后阁藏阵亡名录卷轴。”

    杖尖滑向西南角，“荣养院则是毗邻英烈祠而建，药坊、公厨、蒙学堂以廊道相连。”

    吕布屈指叩响沙盘边缘沉声说道：

    “英烈祠墙用青石？荣养院屋瓦可防朔风？”

    崔质展开绢制工图指着地图说道：

    “墙体采阴山青石垒砌，瓦当特制双弧面抗风。按《九章算术》勾股计土方，木料需柏木千根。”

    严夫人奉茶轻置到案角说道：

    “文实先生连庖厨、井渠都标注了。”她指尖掠过绢图角落，“妾身已嘱严氏商行的人收购羌人贩的柏木，价廉于汉商三成。”

    吕布猛然拍案说道：“善、名录碑文由谁书丹？”

    崔质躬身说道：“我愿仿雒阳的《熹平石经》上的隶书，然需请晋阳的碑匠携金刚凿前来相助建造英烈祠的碑文。”