卯时初刻，晨光未透窗纸

    吕布悄声披衣起身，玄甲悬在架上凝着寒露。他正系护腕时，见严夫人拥被坐起，青丝散落枕畔。

    吕布单膝抵榻替她掖被角说道：

    “心兰再歇一个时辰。”指尖拂过她眼下淡青，“辰时祭祀方始，我先赴军营等待飞骑集合完毕后前往祭祀的地方。”

    严夫人捉住他腕甲摇头说道：

    “妾身需督管祭器调度……”话音未落被吕布按回衾被。

    吕布扯过狐裘覆在她肩头说道：

    “一会我就令家丁持符传令——工匠卯正动土，商行卯时运材。”吕布系紧披风带扣，“你若眼下还要起，我便让厨下断你三日蜜浆！”

    严夫人轻笑掷来软枕说道：“你怎么这么霸道！”却见吕布已大步出帘，玄色身影掠过廊下时抛来一句说道：“辰时三刻，祭台前能看到你前来即可！”

    院中马蹄声远，严夫人抚着裘衣余温起身。

    窗外传来斧凿夯土声，她推窗见城南烟尘初起，忽见案头搁着一碗温热的羊乳——碗底压着张粗纸，歪斜墨迹写“必饮”二字。

    （晨光熹微中，严夫人执起粗纸对着窗棂细看）

    严夫人（指尖轻点墨渍晕开的“必”字）说道：

    “夫君这字…倒似雪地乱脚印。”她忽抿唇一笑，“当年成婚时写合卺帖，还道是紧张所致。如今官至太守，笔锋仍如醉汉使戟。”

    侍立一旁的婢女忍俊不禁，严夫人却垂眸摩挲纸缘喃喃自语道：“偏这歪斜二字，比那些工整奏章更烫人心口。”

    她将纸细心叠入妆匣，忽扬声道，“取笔墨来！妾身要在这‘必’字旁添个‘饮’字——总得教他晓得，严氏商行当家的字比他强些！”

    窗外祭台夯土声阵阵，严夫人悬腕运笔，簪头流苏轻晃。

    最后一笔落下时，她忽觉耳热——仿佛那人正倚在身后，握住她的手改写那个歪扭的“必”字。

    （卯时三刻，军营校场薄雾未散）

    吕布策马冲入辕门，龙象马蹄声惊起檐角寒鸦。却见八百飞骑已黑压压列阵，霜气在铁甲上凝成白斑。

    吕布勒马人立，玄甲披风卷碎晨光大声喊道：

    “尔等怎的比巡更梆子还早？”他方天画戟扫过一张张冻红的脸，“归期明明是辰时，莫非五原郡城军营灶饭食格外香？”

    前排少年士卒呵着白气捶胸大声喊道：

    “将军！昨日您府中家丁张贴的告示都传到咱们吕氏老宅啦！说您要立祠祭英烈！”他枪杆顿地铿然，“俺们天未亮就骑马从老宅赶回来了！”

    吕老四从阵中挤出，胡子结满冰碴大声说道：

    “将军！老宅乡亲们连夜蒸了麦饼塞给返营的娃子。”他忽然哽咽，“祠堂供的…可有俺那个死在五原兄弟二郎？”

    校场骤然死寂，唯闻马匹不安的踏蹄声

    吕布猛挥方天画戟劈开雾气：“好！今日便让英灵享血食！”他忽纵马沿阵前疾驰，“飞骑儿郎——随我赴南郊！让并州百姓看看，谁才是护佑他们的真神！”

    八百人轰然雷动，枪槊顿地如惊雷。吕老四抹了把脸，混在铁流中嘶吼道：“擂鼓！给俺家二郎开路喽！”

    旭日初升时，玄甲洪流踏碎官道冰霜。沿途百姓推开木窗，见队伍最前方那杆方天画戟上，系着条褪色的百家布——那是九原吕氏老宅的老妇们连夜凑出的招魂幡。

    （辰时初，九原城南街市渐沸）

    卖蒸饼的老汉猛摔面杖冲向街外大声喊道：

    “快瞧！吕将军领飞骑出营了！”他拽着扁担指向玄甲洪流，“南郊祭台这会儿肯定挤破头，俺得抢个前排磕头！”

    布衣妇人抱起孩子撞翻菜篮快步跑出来说道：

    “天爷！将军方天画戟上系着招魂幡呢！”她奔过青石板，“俺公爹死在匈奴刀下，定要让他魂灵头个受香火！”

    霎时满街鼎沸，酒肆掌柜甩下算盘翻出柜台，更夫扔了梆子扯开嗓子吼道：“街坊都去南郊！给自家亡魂占位置啊！”

    人群如溃堤般涌向城南，蒸笼倒翻、箩筐滚地，独留空荡长街在蹄烟中震颤。

    （吕老四纵马掠过时，瞥见人群里独臂的老铁匠）

    那老汉扛着锈蚀的马鞍嘶喊：“将军！等等俺！这鞍子是俺儿当年骑的战马上的——”

    旭日刺破晨雾，八百铁骑踏出的尘烟里，混杂着百姓奔向祭台的脚步与哭喊。

    不知谁家童子爬上树梢尖叫大喊道：“我看见祭台大幡了！”整座九原城的心脏，此刻正随南郊夯土声剧烈搏动。

    （辰时三刻，南郊祭台夯声震天）

    严夫人立在临时搭起的粥棚下，素色披风裹着晨霜。她指尖划过粥桶沿口，米香混着柴烟漫入寒风。

    严夫人执勺敲响锅沿说道：

    “火头加柴！巳时前需熬足五十釜。”见庖厨手忙脚乱添水，她夺过木勺搅动沸粥，“今日百姓空腹观礼，米粒需稠得立住竹筷！”

    忽有工匠扛梁奔过，祭台雏形在尘土中显现说道：七尺土台已夯三级石阶，十二丈素幡垂挂东侧，未刻字的青石碑兀立中央。

    庖厨管事抹汗指西南说道：

    “夫人，那边粥棚已支起十口锅，现在有五原的伙夫老卒们都来帮手了！”

    严夫人颔首，忽见人群骚动——吕布的玄甲身影正纵马跃上土坡。

    她悄然将一包胡麻撒进粥锅，热气蒸腾中，祭台顶端已传来飞骑士卒竖旗的呼喝声。

    辰时三刻，祭台四周木屑纷飞。

    崔质官袍卷尘立于台基东侧，执竹简疾书施工令。忽有工匠抬碑石踉跄，他掷简上前扶住青石棱角。

    崔质指腹摩挲碑上未刻的铭文区说道：

    “碑座斜三寸！合《周髀算经》‘勾三股四’之法重夯！”转身挥袖斥退扛松木的役夫，“此木为燎柱，需去皮曝晒三日——速换北麓柏木！”

    （东南角粥棚忽传来严夫人清喝）

    “文实先生！祭器列案需合《汉官仪》规制否？”

    崔质扬声应道：“夫人且依‘左爵右俎’陈列，质即刻来校铜豆数目！”

    风卷起他散落的发带，掠过正在垒砌的燎炉。

    泥水匠偷瞥见这文士指甲缝里嵌着朱砂与灰土，竟比监工更熟稔垒石技巧。

    （祭台四周人潮汹涌，老农挤掉了鞋，孩童哭喊着被挤离父母）

    吕布勒马高喝，声如霹雳裂空喊道：

    “所有飞骑下马！持戟成墙！”方天画戟直指骚动处，“百姓观礼须有章法——老弱妇孺列前，青壮退后三丈！”

    飞骑百夫长吕思清快速翻身落地，铁靴踏起尘土说道：

    “诺！”长戟横摆如林，瞬间隔出人墙。士卒们臂挽臂结成铜墙，将乱潮压得倒退三步。

    吕布马鞭凌空抽响大声喊道：

    “吕老四！带你的人架起木栅分流！再让并州父老踩伤一个，我罚你们全体以后去荣养院抬三个月粪桶！”

    霎时间，飞骑如臂使指。有人抱来筑台余木搭起栏杆，有人举起皮囊给哭闹孩童分水。

    （秩序初定时，严夫人捧粥碗递给前排老妪）

    吕布忽俯身拽住险些滑倒的卖饼少年说道：“小子，爬旗杆上看便是！”单臂将他托上肩头，“让你爹的魂灵瞧瞧——他护下的并州娃崽，已能啃着饼子祭拜他了！”

    旭日升高，人潮渐成肃穆队列。飞骑枪尖的寒光里，映出百姓眼中噙着的泪。

    祭台东侧烟尘弥漫，崔质正俯身让工匠校正碑石角度。

    吕布身着玄甲铿然踏过木屑来到粥棚看着严夫人说道：

    “心兰，粥棚可妥？”

    严夫人执勺指向前排老弱妇孺说道：

    “夫君宽心，现在已施粥三百碗，未乱分寸。”

    吕布颔首，大步跨过横木走向祭台前崔质然后说道：“文实！巳时将至可否按时完工？”

    崔质拍去青石浮尘仰首说道：

    “将军且看，碑座已固，燎炉火膛半刻可成。”他展袖指向日晷投影，“待影移三寸，便可击鼓迎灵！”

    吕布忽伸手按住碑上未刻字的石面说道：

    “好！我会亲自为第一炉燎火添薪！”

    风中传来严夫人清点祭器的玉磬声，与飞骑列阵的甲片撞击声交织，恰似一曲边塞镇魂调。

    （巳时将至，南郊祭台在初冬薄阳下肃然矗立）

    吕布按剑立于台基最高处，玄色披风猎猎卷动。吕布俯瞰下方：东侧粥棚前百姓列队如长龙，严夫人正将木勺递予佝偻老妪；西侧飞骑持戟成阵，雪亮枪尖划出森然边界；台前崔质青袍翻飞，指挥工匠固定最后一道祭幡。

    吕布踏步走向粥棚说道：

    “心兰。”吕布伸手拂去妻子鬓角沾的柴灰，“今日辛苦。”

    严夫人抬头一笑，将盛满的陶碗塞进他掌心说道：“夫君且看——并州百姓的眼睛，比碗里粟米更亮。”

    转身跃上祭台时，吕布见崔质正以郡丞官袍的广袖擦拭碑石。

    “文实，”他单掌拍向青石，“这碑要刻得深，深到百年风沙磨不灭！”

    崔质颔首，指节叩响石面说道：“质已调朱砂混铜粉研墨，字痕入石三分。”

    （台下忽起骚动）

    吕老四扛着血染的匈奴和鲜卑的战旗奔来说道：“将军！燎炉备妥了！”

    吕布猛然振臂，八百飞骑齐举戟——寒光破空刹那，九原城钟鼓楼传来第一声祭祀钟鸣。

    百姓们仰首望去，见那位并州守护神正将酒浆泼洒碑前。大风卷起尘烟与米香。